仲春二月，下午时分，城门里外人来车往，道路两旁商贩林立。脚商从远处收了土产，挑进城里沿街叫卖，农人自窖里取了冻梨，摆在筐里招揽来客。另有看茶的、卖花的、摆卦的，捏泥人的，皆聚在桥道之上，熙熙攘攘，热闹非凡。
一辆双驾马车疾驰而来，掠过一众摊点，将要转弯，其中一匹马忽然发起狂来，拖着马车向前横冲直撞数丈之远，将许多摊子掀翻在地，眼看便要撞到一位稚童。
“闪开！”
一声惊喝响起，便见一位少年推开稚童，飞身跃上马背，一手控住惊马，一手掌持另一匹马的缰绳，两手同时发力，竟在马车又行了三丈之后将其强行停在路边。
“多谢壮士出手相救！”
“举手之劳而已，不必相谢。”
“壮士此言差矣……”
车夫跳下马车，正要下拜，便发现少年的声音不大对劲，小心看过少年正脸，歉然道：“恕小人眼拙，不曾发现恩人竟是女子之身，适才多有失言，还请姑娘恕罪。”
“女子又怎样，难道女子之身，便做不得壮士了吗？”
少年轻轻一笑，转身继续行走。她名叫祝逢春，小字东风，是淮东路安抚使祝青唯一的女儿，今天刚过了十五岁生辰。因为长辈不在，她一连招待了几日宾客，心中烦闷，索性换了短打出门闲逛。
没想到，刚出来不久，便碰上这样的大事。
她理了下袖子，耳边忽然传来哭嚎，循声走去，脚边却滚着一只冻梨，再一看，冻梨已密密麻麻滚了一地，不少梨儿已被马蹄踏成烂泥，还有一些被路人捡去。卖梨老妇一边抽泣，一边弯腰捡拾。
好容易行侠仗义一次，不想却撞了人家的摊子。祝逢春摸了下鼻尖，捡起几个递还，道：“婆婆，您不必伤心，这些坏了丢了的冻梨，我照价赔偿便是。”
“赔偿？你是从天而降救人急难的神佛，哪里用得到你赔偿。老婆子留这条命在已是万幸，又哪里敢要什么赔偿。”
“婆婆说笑了，既是我打翻了您的摊子，自然该有所表示。”
祝逢春抬手去摸钱袋，却只摸到腰刀和坠子，今日出门只为散心，竟没有带一文钱在身上。她摘下坠子想要抵债，却又有几个商贩围了过来，抬头一看，这条街已是狼藉一片，泣声、怨声、骂声，此起彼伏，不绝于耳。
这般景象，总要有个人担责。
她收回坠子，安抚了商贩几句，转身去寻肇事的马车，所幸那车仍停在原地。她大步走过去，道：“你们的马受了惊，连累这许多无辜路人，难道就没有一个说法么？”
“自然是有的，你不要着急。”
车上之人掀开帘子，露出一张素净端庄的面庞，祝逢春怔在原地，险些失落了坠子，还是那人轻轻一笑，道：“怎么，看到是我，便不敢说话了么？”
“母亲说笑了，我只是太过惊喜。”
祝逢春扶她下了马车，心中波澜未息。她知道母亲韩玠会在今天回来，却没想到自己刚好碰上她的马车。
“不过一月不见，你的力气便长进许多，连惊马都能控住。可惜长进的只有力气，为人处世还是孩童模样。”
“哪有，我分明已经进步了许多，只是母亲未曾发现。”
韩玠抿唇一笑，不再同她多言，走到旁边，将受惊民众一一安抚，这才抓着她的手登上马车，道：“你若有心为他们主持公道，从一开始就该让我下车。今天是遇见了我，即便没有人提起也会主动负责，若是遇见了旁人，鞭子一抽，马儿一跑，你哪里寻得到人？”
原是这样，今日若真遇上没有担当的无赖，她便只能自己垫上这份银钱，且她此刻身无分文，能用来抵债的也只有坠子和腰刀，怕是只能领着一干父老到家里支取钱财，还要留下凭据文书，以便上报府尹，令他捉拿那名无赖。
“可话说回来，母亲既然有心负责，为何没有在一开始时下车？”
“自然是因为另有要事。”
母亲看了眼身后，祝逢春这才发现，那里摆着一大一小两只木箱。得了母亲应允，她将木箱打开，小的那只，里面是十多套衣物，厚厚一叠风俗志，两对臂甲并两只护心镜；大的那只，里面竟是用茅草和麻布固定的六坛美酒。
“母亲不下车，便是检查酒坛是否破损么？”
“千里迢迢运回来的酒，若是在家门口碎了，只怕某个馋嘴猫要抱怨三天三夜。”
“母亲又取笑我，我便是贪酒，也不会误了你一片苦心。况且除了美酒，母亲还为我备了一箱生辰礼，我爱母亲都来不及，哪里会有抱怨。”
“你怎知那便是给你的生辰礼，万一是为你父亲准备的呢？”
“父亲自有他的玄铁重甲，哪里用得到这些。”
祝逢春偎到母亲身边，抱住她的胳膊，说起这几日的经历。她是开国将军的孙女，又是安抚使的女儿，一出生便受到诸方关注，所幸圣上明断，双亲爱重，她不必与人联姻，还能自小学习武艺，并在十五岁那年参军报国。
说起来，她现在已满十五，等父亲回家，便能随他一起去军营了。
只是……
她压下愤懑，强迫自己不去想他。一个不相干的人罢了，说些胡话有什么要紧，还能当真应验了不成？
不料到了家里，一应物事卸下，母亲竟拆了一坛酒出来，不仅提了那人的名字，还要她送酒过去。
“我不去，省得他再说些疯言疯语来咒我。”
“怎么，你和他吵架了？”
见她点头，韩玠微微皱眉，苏融和东风自小一起长大，关系比亲兄妹还要近些。加上苏融性格沉稳，凡事总要让东风三分，两人之间极少发生口角，即便偶尔龃龉，也会在不到半天的光景里说清。
吵到这番田地，在她记忆里还是第一次。
“他说了什么，让你生气成这样？”
“他说他做了个梦，梦见我会为国捐躯，要我老老实实留在淮阴，不去军营这种是非之地。他又不是不知道，我为从军准备了多久，好容易等到十五岁，他却说出这等胡话来气我，存心让我难受。”
祝逢春倚在门上，架起两条手臂，闷声道：“一时失言也就罢了，认个错我也不和他计较，可今天是我的大日子，他竟整整一天不见人影。”
平素那么明事理的人，这两日跟鬼上身一样，礼节也忘了，情分也忘了，不是说些丧气话给她找不痛快，就是把自己锁在家里怄气。
一张帕子递到面前，祝逢春怔了一瞬，道：“做什么，我又没有哭。”
“我以为你要哭，先准备着。”
“母亲！”
“依我看，你们之间定是有什么误会，找机会说开就好。刚巧这边置了新酒，你拿一坛过去，若是苏融肯低头道歉，这酒便庆贺你们和好如初；若是他不肯道歉，这酒便是送徐大娘的，你也不至失了面子。”
“我不去，凭什么他惹了我，我却要主动去找他？”
“不是让你找他，是让你探一探他的意思。你日后是要当将军的人，总该懂得以退为进礼贤下士的道理。”
韩玠取出一条麻绳，帮她把坛子捆了，留出提手递到她掌心。祝逢春看母亲动作，直起身子提上酒坛，道：“我只让他一次，他若不知悔改，我便与他割袍断义。”
从这里到苏家，一共要走两个街口，街边栽了不少柳树，此刻正枝繁叶茂，万条玉丝垂将下来，当中还缀着点点金粉，她随手折了一截，拧成口哨，吹了段时兴的小调。
往年这个时候，她都会和苏融一道踏青，到城外看青山隐水，看倦鸟归巢。
今年……
她站在苏家门前，看着手里的酒坛，心好像被狠狠揪了一下。
罢了，兴许他是有什么苦衷。祝逢春敲了下门，只一瞬功夫，苏融将门打开，他看上去有些局促，将手来回交握了两遍，道：“东风，你怎么来了？”
“我来给大娘送酒。”
祝逢春走进小院，将酒坛放到桌上，自己坐在一旁，想等他开口道歉，他却半晌不见言语，只顾盯着她看。
“看我做什么，你就没有要对我说的吗？”
“有。”
苏融自袖里摸出一只巴掌大的漆盒，递到她面前。她打开一看，里面是一枚针脚绵密的平安符，锦缎质地、五兵纹样，虽是个小物件，却也花了不少心思。
“这是我为你准备的生辰礼，绣了将近十日，还专门请法师开了光，日后你行军打仗，记得时时戴在身上。昨日之事是我不对，我不该用一个梦判定你的前程，更不该让你放弃坚持多年的志向，原谅我，好么？”
“那，你既然知道错了，为何今天一天不敢见我？”
祝逢春摩挲着平安符，心里泛起一点暖意，却把脸朝向旁边，想看他能不能说得更动听些。
苏融扣住她的手，轻声道：“我太害怕了，怕你出事，也怕你生气，翻来覆去一整夜没有睡着，整个人都不中看了，想去找你，又怕坏了你的心情。”
闻言，她看向他的面庞，眼周果然青了不少，像一枝晶莹剔透的梨花，经了一场无名风雨，花瓣都被打落许多。他极看重自己的容颜，每次见她都要打扮半晌，现在憔悴成这般模样，虽还是那张俊逸出尘的面容，到底减了二分颜色，不愿出门也在情理之中。
“既是一夜未寝，你先回去休息吧，等养好了精神，我请你吃天香楼的阳春宴。”
“不急，我还有几句话想同你说。”
“什么话，不会又要我放弃从军吧，苏融，之前的事我不和你计较，但想让我放弃从军却是万万不能。莫说你只是做了个梦，即便那是真的，我也在所不惜。死有什么可怕，我只怕……”
话未说完，她便被苏融捂了嘴巴，他动作极轻，只是虚虚碰着，指间绕着浅淡墨香，令她有片刻的失神。
苏融的手，好像也是极出挑的，骨肉匀停，肤白如玉。
想是发现了自己的失礼，苏融脸上也浮起红晕，他收回手，玩笑一般捏了捏她的脸颊，道：“好了，知道你不怕，可我怕，你要从军随你，只是别在我面前说那个字。”
这有什么可怕，早晚要面对的事。
祝逢春略一耸肩，把心里话咽了下去。苏融父亲在他出生不久后战死沙场，从此苏家讳言生死，作为苏家的一员，苏融不愿意听这些，也不是不能理解。
可惜了，她本打算留一张纸条给他，写上“我若不幸，卿切勿悲伤，可于每年春日，觅佳酿一坛赠我”。
“我留你说话，是想问你，祝叔何时回来？”
“晚上或者明天早上，你找我父亲有事？”
“没什么，等他回来再说。”
苏融轻轻一笑，将她送出家门，离别时挥了挥手，朗声道：“东风，生辰快乐。”
“知道啦，明天记得找我。”
祝逢春脚步轻快，像一阵来去自由的风。苏融看着她远去，脸上笑容收敛，前世那场凛冽秋风，这一刻又呼啸起来，他捂住心口，试图在浑浊前路中寻一丝亮光。
他知道，所谓的战死沙场根本不是梦，而是六个月后，东风的未来。
作者有话说
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第1章 桃花开东园
