周禾来到水缸前，将刚挑到家的水倒进去，水缸从半空变成了七分满，虽未装满周禾却也不想再跑一趟了，还决定以后每天用水都要节省一些。

周禾拎起木桶将其在墙角放好，然后看了眼自她出门起就没动地方的吴芳娘，只见对方神情萎靡目光呆滞，闷闷的坐在那里不知想些什么。

周禾叹口气，便开始着手准备吃食。

她一边干活一边琢磨着今日在乡邻处听到的话，若桐城真的一已经被昌王占领，或许要不了多久吴芳娘就能回家了。

陆允洲离开时曾告诉周禾自己是昌王的属下，如今桐城被昌王占领，周禾觉得可以摆脱陆允洲帮吴芳娘回家。

临近中午的时候，周小山背着一大捆柴，手里还拎着一直兔子，踉跄的走进庭院。

周禾见状急忙放下手中的活计，小跑着从灶房出来，转到周小山身后双手握住柴捆，用力往上托。

“小山，你慢一点，姐姐帮你扶着。”周小山身上这捆柴的体积几乎和他一样高，压得他的肩膀下沉几乎抬不起头，每一步都显得那么沉重。

周禾心疼周小山年纪小，每次出门都叮嘱他少背些，不过这孩子却没有一次听话。

放下柴捆，周小山在里面掏啊掏，掏出几只蛋：“姐姐，这个给你。”春天万物复苏，又到了禽鸟产蛋的季节，周小山三五不时就能带回几个。

“这是麻鸭的蛋，煮了太腥，待会我用盐腌上，过上二十天就能吃了。”周禾腌蛋的手艺很好，她腌的鸭蛋黄个个冒油，周小山最爱拌在粥里吃。

“好！姐姐你在做什么呢？”周小山注意到周禾刚刚是从厨房出来，身上还系着围裙，显然是在做吃食。

“我做点米糕，想着要是好吃，以后咱们可以卖这个。” 米糕是用大米磨成米浆经过发酵后蒸制成的食物，微甜又顶饱在平民中很受欢迎。

“姐姐，那我帮你磨米浆。”周小山主动请缨。

“好，先去把这身衣服换了吧，再过来洗洗，锅里我烧了热水。”

“行。”闲话几句，姐弟俩又各自去忙，只剩吴芳娘一个继续在院里闷坐。

周禾米糕蒸到一半就听外头有人拍门，她们住的地方街坊邻居都很熟稔，很多人家白日并不会关门，周禾也只能入乡随俗将门虚掩着，方便那些喜欢推门而入的邻居上门。

今日来的这人倒是知礼！

“小山去看看是谁！” 周禾将最后一点米浆倒入碗中，又将盛有米浆的碗依次摆放到锅里蒸。她这边忙着边吩咐坐在灶前帮忙烧火的周小山去开门。

“好嘞！”周小山放下烧火棍，快步走向院门。

周禾将米浆放好，边挑起围裙的一角擦着手边向院外走：“小山，是谁呀？”她担心周小山一人应付不来。

此时只见门口站了个做兵士模样打扮的人，周禾不自觉睁大眼睛，露出一点小小的警惕：“您是？”

那人对着周禾点了下头：“是陆将军派我过来的，这里有一封信要交给姑娘。”那人从怀中掏出一封信，递给周禾：“陆将军还说，让我在这里留一天等着姑娘的信儿，让姑娘不必急。”

这话说的有些没头没尾，不过周禾很快便想到了自己之前托付陆允洲的事，来者是客更何况对方还是给自己帮忙送信的，自然不好一直让人站在门外。

周禾向后退一步，将门让出来：“劳您跑这一趟，快请进来洗洗尘。”

周禾说罢还下意识往堂屋门口处看了一眼，吴芳娘不喜见外人，偶尔来个婶子大娘串门她都要避开，更匡论外男。

门口的竹椅早已空空吴芳娘在听到有人叫门的第一时间就躲开了。

周禾见此心下愈安，笑着将人往里让。

那人却没抬脚，只道：“姑娘不必客气，我还急着回卫所复命，就不打扰姑娘了，明日我还这时候过来听您的吩咐。”

那人把自己位置放的很低，话也说的客气，周禾猜测这人或许是陆允洲的手下的兵士。

既然对方如此说，那她也不再坚持，只拿了一串钱交给对方：“这个还请一定收下，大老远跑一趟总得请您喝口茶。”

冯乙这次没有再推辞，道谢之后拿上钱便走了。

“姐姐，快看信里写的什么？”周禾出来之前周小山已经跟对方打听了几句陆允洲的情况，不想对方嘴巴极严，只道：他看信便可知晓。

“走，咱们先进去。”周禾伸头看看左右，见没人注意自己这边，方缩回身子将门掩了。

“姐姐，咱们去灶房看吧！我顺便还能继续看着火。”吴芳娘也住在正屋，他们姐弟说话难免会有些不方便。

“好。”周禾带着弟弟进了灶间。

吴芳娘此刻正隔着窗子朝院里巴望，听到有人敲门她初时并未在意，以为又是那个村妇过来说长道短。吴芳娘很不耐烦这样的社交，更不喜欢听那些人的村话，第一时间躲了。

后头就觉得有些不对劲，这人怎么不进门只在外头站着呢？

她便站悄悄从屋中出来，站在堂屋门口细听。

周禾他们说话的时并未将声音刻意压低，吴芳娘断断续续便也听了个大概，她知道是陆允洲来信了。

吴芳娘心头怒火中烧，心中彷佛掀起惊涛骇浪，她多希望陆允洲这封书信是写给自己的，可偏偏他没可能提到自己半个字！想到此，吴芳娘便恨得牙齿嘎嘎作响。

其实她这次还真猜错了，陆允洲今日送来这封信不但提到了她，还篇幅颇多。主要就是讲述自己离开后的见闻和帮吴芳娘寻找家人的情况。

吴芳娘怕被人窥破自己的身份，当然不会说自家的真住址，好在她家仆役众多，从这些人里找出一个同样姓吴，身份背景简单的人不难。

周禾便将地址交给陆允洲，求他方便时去打听下，若这户人家中未遭变故，到时候便设法将吴芳娘送回家中。

陆允洲对周禾所托还是很上心的，他进驻桐城后顾不上忙完自己手里的事，便派出人去寻访。

竟真的找到一户姓吴的人家，只是并不曾听说他家有个这样的姑娘，陆允洲将寻访到的结果告诉周禾，同时在信中提到若是吴芳娘愿意，可于接到信的第二人跟着押送粮草的队伍一并返回桐城。

跟着押送粮草的队伍一起走，当然比自己雇佣镖局护送更稳妥，周禾听到这消息后便迫不及待来到正房找吴芳娘。

“芳娘，我这儿有个好消息，你听了保准高兴。”周禾一脸喜色的进门

吴芳娘面无表情盯着周禾，半晌未出一言。

周禾让她看得脸上喜色尽消，事到如今，她就是再迟钝能感觉出吴芳娘对自己的态度有问题了。

周禾深吸一口气努力将心中的那点不悦驱散，她在离吴芳娘三步远的地方站定，然后声音无甚起伏道：“芳娘，我那个去桐城的朋友已经打听到了你家的住址，说那一片的住户都未曾有什么变故，你若愿意明日便可启程赶往桐城与家人团聚。”

吴芳娘诧异的看了周禾一眼，没想到她竟然真的帮自己打听到了，不过她心里并没什么喜悦，陆允洲越是卖力就越证明在他将周禾放在心里。吴芳娘又妒又恨，一个不留神连嘴唇都咬破了。

“芳娘，你怎么了？莫非有什么难处。”虽然心里不自在，但看着吴芳娘自残的行为周禾还是忍不住问了一句。

吴芳娘意识到自己有些过了，她赶忙收敛了情绪，勉强对面前人挤出一丝微笑，摇摇头说：“没事，我，我就是许久不曾见到家人，乍一听闻能够回去有些激动。”

吴芳娘又问起回程的具体安排：“咱们是要找镖局吧，我身上没什么钱了，但是这个应该可以够用。”吴芳娘说着从手腕上褪下一个镯子，这是她之前藏在身上的，几次遇险都不曾遗失，直到在这边安顿下来她觉得周边安全了，这才重新又套在手腕上。如今她又将这镯子摘下来，打算作为自己回家的盘费。

据周禾所知这是吴芳娘身上最后的一点财产了，她叹口气：罢了都是可怜人，本该互相扶持帮助，何苦要彼此为难呢。她不知道吴芳娘因何对自己态度大变，只是若自己真的放任不管，任由她出了意外也实在心里难安。

罢了，救人救到底，自己只当在做一回烂好心的人吧！

周禾将吴芳娘递到眼前的金镯退回，然后告诉她：并非聘请镖局护送，而是跟着昌王押运粮仓的军队一起走，这样更安全。

吴芳娘的眸子亮了又暗，陆允洲竟然对周禾用心至此 ，连这样机密的事都肯告诉她！

不过跟着压粮草的队伍走的确是更安全，他们这里早就被昌王纳入麾下，山贼可能不会将镖局放在眼里，但是绝少有人敢对军队动手。

周禾将事情说完，便站起身：“我去给你准备点路上的干粮。”

出得门来周禾感到一种深深的失落感，曾几何时她与吴芳娘是彼此欣赏的，后来她救了对方，双方感情就变得更为亲厚，到底是因为什么让她们走到了如今这般？

曾经亲密无间的朋友突然变得陌生甚至敌对时，这种失落不仅仅是因为失去了一个朋友，更会因失去了一段珍贵的回忆和信任，而无法释怀！