小丫鬟雀儿跟在吴芳娘身边一面替自家姑娘撑着伞遮太阳，一面积叽叽喳喳指着街上的热闹说个不停。

之前在吴芳娘身边服侍的人都已经不在了，雀儿是她这次归家后自己挑的。雀儿双亲早丧，自幼跟着叔婶讨生活，这样的人长大后自然得不到什么好差事，遇见吴芳娘之前雀儿都是在厨房帮忙，从小到大未出过府门一步。

吴芳娘见雀儿机灵活泼又不愿孙氏给自己塞个眼线，便挑中她到身边服侍。雀儿一朝越级晋升，自然对有知遇之恩的新主人言听计从。

自从与继母孙氏撕破脸后，吴芳娘的日子反倒畅快起来。孙氏再不敢在吃穿用度上苛待她，连行动都有了更大的自由。吴芳娘觉得她回来后这两月出门的次数，比之前十来年加起来都多。

吴芳娘带着丫鬟雀儿在大街上闲逛，想着自己离开时孙氏那铁青的脸色，心中不由一阵畅快，后悔自己之前太傻，早这样日子早好过了。

街上人来人往，热闹非凡。小丫鬟雀儿跟在吴芳娘身边一面替自家姑娘撑着伞遮太阳，一面积叽叽喳喳指着街上的热闹说个不停。

“小姐，您看那边的糖葫芦，红彤彤的看着就好吃啊！我去买一串给姑娘尝尝吧！”雀儿自幼只在厨房闷头干活，如今跟着吴芳娘才真成了鸟出笼的雀儿。

吴芳娘心情好便也愿意纵着雀儿些，点了点头：“好啊，我们去买来尝尝。”

她们走到摊位前，买了两串糖葫芦。雀儿从中挑出一串糖多的递给吴芳娘：“姑娘，您吃这个。”

吴芳娘将雀儿递过来的那串糖葫芦接过却没吃，她不怎么喜欢酸味儿的东西，倒是雀儿一脸跃跃欲试的样子，从情不自禁的吞了下口水。

吴芳娘看她那馋样儿忍不住笑了：“快吃吧，尝尝味道好不好？”

雀儿听罢将手中的糖葫芦举到嘴边，迫不及待地咬了一口，然后脸上露出满足的笑容：“姑娘这糖葫芦可真好吃，我长大这么就没吃过这样的好东西，都是跟了姑娘才有这福气。”说到这儿雀儿还表了一下忠心：“姑娘，我一定好好伺候您，报答您，为姑娘我做什么我都愿意。”

吴吴芳娘好笑，调侃道：“我竟不知，一串糖葫芦能值这么多。”

雀儿瞪着一双大眼睛满脸不服：“姑娘您小看人，我才不是为了一口吃的呢，我是，我是想报答姑娘您对我的好。”

“哦！”吴芳娘问道：“那你倒说来听听，姑娘我对你都好在哪啊？”

雀儿立刻掰着指头细数吴芳娘对自己的好：“姑娘您把我从厨房带出来，让我吃饱穿暖，还从来不打我骂我，有好吃的也赏给我。一起的小姐们都羡慕我呢，自从跟了姑娘您，我叔婶见到我都满脸堆笑，再不是从前那副厌恶、冷言冷语的模样。”

她的声音中充满了感激与喜悦：“自从跟了姑娘您之后，我的叔婶对我再不是从前那副冷言冷语、言语尖酸刻薄样儿。现在他们再见到我，脸上却总是堆满了笑，尤其是我婶子看我比堂妹争气，只恨不得我是她亲生的呢。”

吴芳娘脸上的笑意渐散，换上一副嘲讽的表情。她想到了自从王氏故去后自己所经历的种种不易，嘴角勾起一丝冷笑：“看来咱们府里的一些习惯，还真是多年未变啊。”

雀儿未曾注意到吴芳娘脸上的表现变化，继续说道：“姑娘，您不仅让我吃饱穿暖，还教会了我许多道理。在您身边这段时间，是我这辈子过过最好的日子。”

之前在吴芳娘身边服侍的人都已经不在了，雀儿是她这次归家后自己挑的。雀儿双亲早丧，自幼跟着叔婶讨生活，这样的人长大后自然得不到什么好差事。遇见吴芳娘之前，雀儿都是在厨房帮忙，从小到大未出过府门一步。

吴芳娘见雀儿机灵活泼又不愿孙氏给自己塞个眼线，便挑中她到身边服侍。雀儿一朝越级晋升，自然对有知遇之恩的新主人感激涕零。

“好，姑娘知道你的忠心了。”主仆两个一边闲逛一边继续往前走，忽然雀儿指着不远处的一座三层乌顶红墙的建筑道：“姑娘，那是什么地方，可真气派？”整条街上就属那里最高，最富丽堂皇。

吴芳娘定睛往雀儿指的方向瞧了一眼：“那是云翠楼，咱们桐城最大的酒楼，来往宾客不是达官显贵，就是商业巨贾，一桌席面动辄就要几十上百两，不修的气派点这些人怎么愿意掏钱呢！”

雀儿听得咋舌：“乖乖，咱们府中的管事娘子月例银子也不过只有一两半，攒一年竟然还不够在这里吃顿饭。他们这里卖的啥菜，龙肉吗？”

吴芳娘被她逗得直笑：“少大惊小怪了，咱们吃不起自然有吃的起的人。走，姑娘带你过去见识见识，看看那里到底有啥不同。”

雀儿拽着吴芳娘的袖子不肯挪步：“姑娘，咱们还是别过去了吧，我真担心打从那门前过都得收银子。”

吴芳娘被雀儿逗得不行：“雀儿，姑娘之前怎么没发现你这么会说笑。”

雀儿一脸无奈又十分认真：“姑娘，人家跟您说正经的呢。”

“哪有你说的那么夸张，咱们就是过去看看，顺便带你长长见识。”说到这儿吴芳娘略一沉吟：“雀儿你是不是还没在外头吃过饭啊，正好今天咱们中午不回去了，就在外头吃。”

雀儿吓得连连摆手摇头，苦劝吴芳娘万不可这般信手花销：“姑娘您眼瞅着就到了年纪，夫人那面甜心苦的脾性，万不会好好替您置办嫁妆的，您手里的银子将来是要留着傍身的，可不能就这么花了。”

吴芳娘心中感慨，连个丫头都知道孙氏是什么人，偏生他爹不信。到底是不知道，还是压根不在意她这个女儿，由着自己在孙氏手里受磋磨呢？

吴芳娘道：“行了，咱们不去云翠楼吃，那边除了云翠楼还有好几个好吃又实惠的酒楼呢，你姑娘虽穷，总不至于连一顿饭钱都掏不出，说了今天在外头吃，就在外头吃。”

雀儿还要再劝，就见吴芳娘假意虎着脸道：“怎么，刚刚还说要报答姑娘，现在就开始不听我的话了。”

雀儿见状知道自己再劝不动的，只好不情不愿道：“我都听姑娘的。”

“这就对了，走吧！”主仆两个一路奔着云翠楼而去。

另一边朱奎等人也来到了云翠楼附近。

“这云翠楼的饭菜虽好，酒却不够味儿，要说好酒还是神仙醉酒坊的烈酒最好。”朱奎一脚已经踏上云翠楼的台阶，忽而又改了主意，要去神仙醉筛酒。

王渊笑他：“说你没见过好东西还不服，这云翠楼的酒可是老王爷都赞过的的，你倒说不好。”

朱奎大咧咧道：“我不管什么人夸我，又是谁赞过，喝到我嘴里就是不够好。”

陆允洲觉得稀奇，问他：“这酒你觉着哪里不好？”

“没味，要不就甜得跟娘们喝的似的，还是神仙醉那种闷倒驴来得带劲儿。” 朱奎回答道。

听到这话，陆王二人的脸色顿时变得难看。他们曾在朱奎极力推荐下尝试过一次所谓的“闷倒驴”，那滋味简直难以言表，仿佛有人硬生生地将一把烟叶塞进你的喉咙里，然后再点上火一样，呛辣至极。不过，倒也确实符合朱奎这种粗犷的性格。

那神仙醉酒坊不过是个寻常小巷子里的酒坊，陆王二人不太看得上，更懒得过去，便劝朱奎道：“什么好东西，还值得累咱们兄弟走一趟，一会儿找个跑堂的随便赏他几个银子，让他去取来就是了。”

朱奎这会酒虫作祟馋的厉害，“他们的腿脚哪有我快。”猜到陆王二人或许是看不上醉仙坊的酒，便道：“你二人之管先进去就是，我去去就来。”说罢要走。

陆允洲想着，这么一会儿功夫应该不会出什么事，便对身边一个小厮说：“你去帮着朱爷拎酒。”

陆允洲身边一个长随模样的人，闻言答应一声，迅速离去。

见人走远，王渊嗤笑道：“果真是土匪出身，见不得好东西。”

陆允洲看他一眼：“慎言。”

王渊不以为然，不过也没驳陆允洲的面子，转而拉着人往云翠楼里进：“在这儿站在吹风什么趣儿，咱们且先进去。”

二人在屋里坐定，点的酒菜才上了几个冷盘，就听见刚才跟去的随从在门外道：“爷，不好了，朱将军在街上跟人打起来了。”

陆王二人对视一眼，不约而同起身道：“去看看。”