“我不知道。”决明仿佛猜透了施柏的心思，头也不回地答道。

“什么？”

“我不知道自己为什么能感受到虫兽的呼唤；”

“不知道自己为什么会被虫兽留下的气味干扰；”

他注视着宛如怪兽巨口的洞穴片刻，缓步迈进：“更不知道自己和虫兽间有什么联系……”

“所以我现在准备去一探究竟。”

决明转身看向在笼罩在灿金色阳光下的施柏，岩石投下的阴影在两虫间划出分明的界限：“一起吗。”

雄虫白皙的皮肤和洞穴的黑暗形成刺眼的对比，施柏几乎产生一种决明会就此融化在空气中的错觉。他抿了抿唇，蜷缩在腿侧的双手逐渐紧握成拳。

“好。”施柏听见自己的声带不受控制地回应。

决明带着施柏，如游鱼般在四通八达的虫穴畅行无阻。哪怕间或同某只虫兽面对面撞上，虫兽也会乖顺地垂下触角，如侍婢般尊敬地绕行。

在转了不知多少道弯、选了不知多少岔路后，决明脑海中殷切的呼唤彻底清晰起来，他甚至能感受到对方逐渐高昂的情绪，正传递出发自内心的雀跃和敬仰。

决明走到道路尽头，夯实泥土散发着新鲜的土腥味：“答案就在这了。”

他一脚踹向看似结实的洞壁，伴随着倾塌的沉闷声响，面前豁然开朗。

臃肿丑陋的母虫盘踞在洞穴的正中央，周围的食物和骸骨堆积如山，虫卵则被整齐地摆放在它身后的隔间内，被用来保暖的柳絮和枯叶包裹着。

母虫的复眼转动着，短而粗的触角不断摇摆，似乎在通过气味辨认决明身份。

决明能够清晰地感受到母虫传递来亲近和欢愉，好像宠物在迎接久未归家的主人。

不仅如此，决明的精神图景传来阵阵紧迫感，催促着他触碰母虫。

抬手示意施柏停在原地，他深吸一口气走到母虫跟前，依照本能把手掌放在母虫的额头上。

始终没有动作的施柏下意识地要阻止决明的危险举动，然而下一秒便看到母虫驯服地垂下头颅。

他还没弄清楚到底是什么情况，母虫原本如厚重如盾甲的外骨骼宛如枯败的落叶，迅速失去光泽，不到半分钟时间，母虫就如同耗尽能量的机器般生息全无。

与此同时，决明的精神图景正被泄闸洪水似的信息流冲击着。

精神屏障被轻而易举地击毁，精神图景在摧毁和重塑的循环中逐渐凝实，决明也在精神力被反复撕裂的剧痛中失去意识。

等到决明再次醒来，已是夜半时分，跳动的篝火把施柏的轮廓勾画得更加凌厉。

他没有惊动施柏，而是先行进入自己的精神图景察看情况。

雄虫的精神图景千奇百怪，与各自的性格和经历有关，决明的精神图景和他上辈子工作的实验室一模一样。

决明对自己精神图景中的每一粒灰尘都烂熟于心，所以他很快发现摆在实验台那块化石似乎产生了微妙的变化。

这块印有不同种类、形态昆虫的化石出土于一处古老的祭坛，是决明上辈子的主要课题。就连他穿越的前一秒，也还在废寝忘食地进行研究。

在决明接触到化石的刹那，脑海深处的锁链‘咔’地开启，涌现出许多纷乱的信息，他只能耐心将其理顺。

虫族实则起源自地球，而且正如决明先前推断那般，斯帕托星系的虫族实则应按照其社会性分为两类，分别是泛虫族和蚔族。

泛虫族——目前主宰斯帕托星系的主流虫族——与决明给出的定义相同，蚔族则对应了决明定义中的尾针族【注1】

而决明一直以来研究的化石名叫槃坛，是蚔族用工蚔打造的基因信息储存器。蚔族后世可以通过注入能量的方式，解读出祖先们想要保存的信息。

虫兽则是蚔族的伴生兽，是蚔族最忠诚的坐骑和战斗伙伴。

母虫之所以会呼唤、亲近决明，是因为它感受到了槃坛的气息，误认为决明是蚔族。于是它毫不犹豫地献出自己的生命力，帮助决明激活了槃坛。

按照槃坛记载的信息，泛虫族由昆族、虿族和豸族构成——与决明的分类大相径庭。

虿族是以蛛形纲为外形的泛虫族；昆族是以昆虫为外形的泛虫族；豸族则是以唇足纲的蜈蚣目、石蜈蚣目为外形的泛虫族。

泛虫族和蚔族因价值取向、资源分配等矛盾，多次爆发内战。

蚔族虽然纪律严谨、占有科技优势，但是他们体魄和繁殖能力都远逊于泛虫族，所以泛虫族依仗虫数优势始终占据陆地主导地位，直到白垩纪末期人类逐渐崛起。【注2】

因泛虫族和蚔族内斗衰弱、虫族体型进化迟缓、四次灭世损失惨重等不可抗力影响，泛虫族和蚔族都敌不过人类，所以他们开始了第一次、也是唯一一次合作——

启动在遗迹中找到的飞船，到宇宙中寻找适合他们生存的星球。

尽管决明无法从传承信息中得知虫族抵达斯帕托星系后的具体情况，但他大致能猜出一二。

泛虫族和蚔族在适应环境后，再次爆发起内战，本就不敌泛虫族的蚔族毫无疑问地落败。泛虫族霸占了斯帕托星系所有资源，蚔族要么被灭族、要么再次逃亡，别无它选。

决明估计，他之所以会穿越到斯帕托星系，和槃坛脱不了干系。

“决明？”施柏看向失神的决明，眉头微蹙，“你怎么样了？”

他其实早就发现决明清醒过来了，但因怕打扰到对方才迟迟没有吭声。

正盯着虚空深思决明眼神聚焦在决明身上，半晌才慢吞吞地回答：“没事。”

“阿施，你听说过虿族吗？”

施柏下意识反问：“又是你编的？【注3】”

‘既然在地球生活时期，泛虫族被分为昆族、虿族和豸族三类，足以说明那时的虿族和豸族在泛虫族中占据了相当大一部分族群。’

‘可是现在的斯帕托星系，不仅虿族和豸族数量所剩无几，而且还饱受昆族排挤，甚至连自己的真正种族都不知道。’

‘帝国高层更是完全由昆族把持，看不见一只虿族和豸族，这一切难道如我和林宛然的雄蛋中毒般，都只是巧合吗？’

想到这，决明微微挑眉，若有所指道：“你就当我编的吧。”

注解1:还是第4章伏笔

注解2:引用了B站@蚔聖螯肢太太的部分虫族背景设定，已获得授权。

注解3:还还是第4章伏笔

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第24章 期末考核（中）