一阵风来，酒馆猛烈撞击，破败的门窗让人以为这屋子马上便要散架了，可几息后，这房子依然如故挺立在这荒野中。
众人沉默着，没人说话，可渐渐的，一人，两人，三人，均站了起来！
连带那早已围过去的人，不吭声眼却亮着，从那眼神里，大家逐渐确定了一件事——
“我见龟兹这边的地就不错，不枉咱跑了这么远。”
“就是嘛，回去给二娘说说。”
“我说老翁，你这酒楼该修缮……”
门开，竟是张玉那十人，不知去了哪里采风一身灰尘进了来，两方面面相对。
这十人先是惊喜，又从那眼神，从沉默，从一瞬的闪躲嗅到不妙的气息，终还是张玉开了口，“你们……怎么不说话。”
“发生了何事？”
这一声依然冷静，她问着，妄图从这三十九人的双眼里得到一个答案，可人人避了开去。
“遇了风沙，棉，丢了。”
良久，才是一声。
那边人震烁，“怎么会！”
“范戍主呢？”
“去找你们了。”
“何时丢的？”
“昨夜。”
没再问了，这丢棉人人担了责，问得再清也是无用。
那十人融了进来，张玉慢慢摘了帽做了长椅，仍是无人再言，可在这静寂中却延伸了别样的氛围，那三十九人对看着，那九人也发现了不一般，欲要问何故。
是那四店的队长上了前，拿了那棉衣，老翁也笑着跟着。
一切均在静默中发生。
棉衣递过，阻隔了她的万分自责，视线中忽然出现这物，一瞬间让她以为一切都是虚幻，是她们的玩笑话。
“你……”
她抬头，嗓音已有些暗。
四队长没说话，目光温和沉定，将那衣又往前递了递，示意。
张玉低了头，总是发现了关窍，正要说，可这次又争着说了。
“天竺，玉姐，我们欲去那里。”
他们说，那九人缓缓站起，总看着了其中的二人。
“天竺……”
这一声很不确定，张玉迷茫重复，抬头。
视线一过，一一越了四十八人的脸庞，均是期待，沉定。
没一个退缩的。
坐回，那老翁上前，补充，“天竺……离这儿两千里……少则半年多则一年可至。”
人望过，张玉从那满是沧桑的脸上回神。
“我们去！”
“这趟险我们淌了！”
“玉姐，去了天竺拿了棉种再回！否则！”
“无一面对主顾！”
五队长上了前，“此次回了碎叶也是无用，明年这地自是再种，一切有了今年铺张想是能按主顾所计有所收成，少咱五十人也不会出甚大岔子，与其在那浑浑噩噩，保守愧责不如上前一拼！”
“对！那里张沙与陈明已是够了！”
“去天竺罢！这棉好得多！”
“指不定明年这时候就回了！”
“去天竺？”
张玉问。
“去天竺！”
众人回。
“好！那就去天竺！”
张玉道。
四十九条性命系于一身，这背后是五十个乡亲，是碎叶众人的嘱托！
她不敢轻下妄断，可下了，便是刀山火海，这天竺也要一去了！
“王工。”
“在。”
张玉看他，“碎叶那边你去通送，你对这西域境况熟悉得多，咱们这些人里，除了范戍主便是你最走得了这路，你去我们放心，也让碎叶那边放个心。”
“我……”
“王增生，我说你就不要推辞了罢！”
仍是那龙舟会上呛他声的四店，笑，“你今年回去把这事好好说说，明年再带人来，指不定能避过这坑！”
大家笑，王增生也没再推辞，总有人要干这事，他服从命令。
“就去！”
“好！就去！”
往事浮来，再被这风吹去。
四十八人带着入京的资帛去了相反的方向！
他则是等了一日夜的范阳歌，没等到，修书一封留与店家，指不定她来了能看！
在回去的路上，便又是遇沙尘，匪盗，听那贼人洋洋自喜，道在那断壁残垣老窝下得了衣裳！
真是冥冥之中自有天意，那一刻，他便了了，这冬衣不该丢！
这是老天让他王增生戴罪立功！
如今再来那酒楼，已是空无一人。
“王主顾，这曾有家天竺人开的酒馆，酒还不错，就是这老翁人不太勤快，惰得很！”
“年前一次刮大风将他这房子吹倒了，咱们的人说是要他那一口酒，让他在一家酒楼安安心心帮工，有吃有住的，只酿他的酒，谁知老翁一来直接耍了赖！”
“哈哈哈，不错，我阿娘也说过，跟这老头买酒要一手钱一手货！你要是把钱给了他指不定花了就忘了，你再去要酒，什么？哎哟，托罢！”
“就是，这天竺人懒散得多！不比咱们！”
“是啊，那波斯的，大食的，哪里的人都比这天竺的奋进！”
多余的话萦绕耳边，王增生在马上静静听着这些话，一年时光，变了许多，很多有没变。
人还是同样的人，干着同样的事，这棉又该熟了罢，又该运京了罢，他这又回了罢。
从龟兹到碎叶，五日距，成了，携着那千件冬衣翻过沙丘回了碎叶。
一如百日夜前要做的事。
马高高跃起，前方便是那断壁残垣了，立住，太阳高照，秋风袭来，他高声，“这附近有些个破军营！我没见过！”
“可你们之中必有人知其方位，咱们兵分三路！”
“我带人去那西边那儿的军营，一路由主持在此地周围查看，最后一路由刘参府带着往北那路军营！各自小心，沙路难走，不论找没找到，日落西山咱们回这里过夜！”
他看乐明，乐明点头，那刘参府也回了手势，“走！”
王增生也不再言，带了人跃马前去。
风声呼啸，他的心声未尝不是，那徭役的日子不好过，数次逃走，几次鞭伤，身上烙了不少痕迹，可就像这沙漠里的走势，一日夜，百日夜一天天在心上烙得更深。
天边风沙漫际，到了那军营，如预想般，半陷沙地。
“搬！”
石块开，地下，真相大明。
——
十月，秋真的来了，天气骤然好了几天，天空不再是白沉沉的，变得湛蓝又高。
配上这碎叶小城，黄沙，牛羊，以至于巧文一时分不清是否在做梦，真是来这青山绿水的西域游玩的，而不是在这植被荒芜的戈壁开种植园。
若不是如此，她怎么出现了幻觉？
那一行行人，那牵佛的莲车，那熟悉的车队，那一年未见的人。
人渐渐聚集，不止她，十郎，高落，卢其，连张沙，陈明也问了风声惊了过来！
逐渐靠拢，再靠拢！
围上去！
车幕一开，远远相对，竟是熟人。
“王增生！她娘的！快过来看！王增生！活的！”
“王工！你这是……”
千言万语，到了嘴边，终是见着几人，“我回来了。”
巧文看他，没说话。
王增生老了不少，“遇了风沙，衣裳被匪盗劫走，张玉她们去了天竺找棉，我……回来报信。”
“好，明白了。”
良久，巧文回。
“玉姐去了天竺！真的假的！我勒个老天！真是……”
人不知怎么形容，看了张沙，陈明一眼，刚要说什么又咽了下去。
人群末端，那青年一并刘参府，向了主持作别，“大师，事已交代完成，看来此地是有大事要干，我们便不留了，大师真不与我们一道回了？”
“多谢参府关照，不过愚僧在此还有些事未结，不能同道相回了。”
“如此，那大师多多保重！”
他上了马，乐明十礼，“保重。”
转了身，那边一群人在那聚集着，逐渐向前进发了，为首便是巧文。
“大师？”
“可是随王工而来，可要随行？”
身后人不认识他，可知这是和尚，他们这偏辟地可少见如此派头的，那袈裟不见有多少道形制。
乐明笑了，“不必，请城中一引。”
木屋内，十郎，张沙，陈明，王增生坐于前，听此始末，真是令人百般感慨。
言毕，张沙先出了口，“若此，为何无一音讯？”
“便是去了天竺，也不会不写封信回来。”
一片沉默。
“许是那里不好通信。”十郎道，“我曾听师祖说过，她那相交去天竺游历，十四年而回。”
巧文不由看他，眉一讶，再看陈明张沙，心道，老兄你可不敢这般说，十四年，越听越是回事儿。
沉寂之中，门外又一阵忽。
“郎君回来了！”
“郎君带人回来了！”
门被风沙裹挟而来，薛枝出现在门外，摘了帽，其后李双良，其余五队长，众工百人。
薛枝进了门内，见人这么齐有些讶，随即看了巧文，摊了手里帐，“二十五天，十万贯。”
李双良补充，“我的。”
大家看他又回来。
“韩望，通水利。”
一人从身后闪出，白衣布袍，脸上胡茬少许。
“二十五天，需两千人同时做工。”
薛枝也没好到哪去，脸上青茬遍布，神色疲倦，可眼里是闪不去的光，“碎叶城人不够，必要全部而上，我见门外挑水之事，可停。”
他抬头，“修渠，浇棉，不可同时而得。”
气氛和缓，他笑，看着众人，“赌一把？”
巧文挑眉，“拿我这地赌？”
薛枝眼眸暗了一瞬，闪烁，但仍看她，“我没什么能赌的。”
名声，前钱，他都无。
“但我能赌！”
门外，一声！
愣在那儿。
不能动弹。
薛枝笑了，站起，往门外去。
那里，正站了一人，高挑的身姿，一身青衣，剑挂在身，在门廊边，笑着，恣意潇洒。
身后，顾山缓缓而来。
乐明远远侧过，见了这旁，又转了身去，仍往城中。
笑着。
“看来来得正是时候啊。”
