第三章荆棘初现
巷道的风波看似平息，却像一颗投入命运长河的石子，涟漪正悄然扩散。
沈墨言在小驿的临时“庇护所”——那个由废旧集装箱改造的窝棚里，调息了整整一夜。周遭那些被他治愈的微小物灵，持续散发着平和安稳的情绪波动，如同一个个微型的清炁发生器，虽然效率低下，却源源不绝地为他枯竭的灵体注入一丝丝温润的滋养。这种恢复方式缓慢而温和，与以往吞噬浊煞后那种饱腹却污浊的感觉截然不同。
天明时分，他睁开眼，灰色的瞳孔中虽仍带着疲惫，但深处已多了一分沉静的力量。他内视己身，发现经过昨夜近乎耗尽的折腾，以及后续这种纯净能量的滋养，他灵体内原本沉积的一些顽固的浊煞残渣，似乎被净化了不少，整个灵体感觉更加通透、轻盈。清炁不仅是一种能量，更是一种……“清洁剂”。
“先生，您醒了！”小驿一直守在一旁，见他醒来，连忙端来一个用废弃瓶盖盛着的、凝聚了晨曦露珠和一点点学生路过时散落的“喜悦”情绪的水珠。这对沈墨言来说微不足道，却让他心中微微一动。
“我没事了。”沈墨言接过，将那点微弱的正面情绪吸收，感觉精神又好了些许。“这里不能久留。那些家伙可能会回来，或者引来更麻烦的东西。”
他深知，自己昨日的举动，尤其是那混合了清炁的意志震慑，必然已经引起了一些存在的注意。这片城市的阴影之下，规则森严，任何“异动”都会被密切关注。
他需要更隐蔽的据点，也需要更深入地了解自己的力量，以及这个世界的真实规则。他想到了白澈，那个看似慵懒无所不知的书店老板。或许，他能提供一些建议，或者……至少能买到一些有用的信息。
再次来到“忘忧斋”，店内的氛围似乎与往常有些不同。白澈依旧坐在柜台后，但今天他没有打盹，而是捧着一杯热气袅袅的清茶，金色的瞳孔在氤氲的水汽后显得有些朦胧难测。
“看来，你昨晚的‘慈善活动’，动静不小。”未等沈墨言开口，白澈便慢悠悠地说道，语气听不出是赞赏还是嘲讽。
沈墨言心中一紧，面上却不动声色：“你知道了？”
“这片街区，没什么能彻底瞒过我的事情。”白澈吹了吹茶水，抿了一口，“‘火鼠帮’那几个废物吓破了胆，到处嚷嚷遇到了个会用‘圣光’的怪胎。虽然没什么人当真，但总归有些耳朵尖的会听见。”
他放下茶杯，目光落在沈墨言身上，带着审视的意味：“而且，你身上……残留的那种‘干净’的味道，比昨天更明显了。你找到稳定产生清炁的方法了？”
沈墨言沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“夜煞族的人，通常会对这种事情有什么反应？”
“反应？”白澈轻笑一声，带着些许玩味，“那要看触及了他们哪条神经。如果只是小打小闹，欺负几个底层杂妖，他们懒得管，弱肉强食本就是规则的一部分。但是……”
他顿了顿，金色瞳孔中闪过一丝锐光：“如果你的行为，被他们认为是在‘传播危险思想’，动摇他们统治的根基，比如，证明不依靠吞噬浊煞也能生存，甚至活得更好……那性质就完全不同了。石坚那个老顽固，会把你看作必须清除的‘病毒’。”
“你呢？”沈墨言突然问道，目光直视白澈，“你怎么看？”
白澈似乎没料到他会这么问，愣了一下，随即恢复了那副慵懒的模样，靠在椅背上：“我？我只是个卖书的。观察，记录，偶尔做点小交易。世界的走向，与我无关。”但他指尖无意识摩挲着茶杯边缘的动作，却暴露了他并非全然漠不关心。
“我想买一些关于妖族现状、势力分布，以及……如何隐藏自身气息的书籍或方法。”沈墨言提出了自己的需求。
“哦？看来是准备长期抗战了？”白澈挑眉，从柜台下取出几本看起来同样古老的线装书和一枚材质不明的黑色玉简，“《都市妖灵录》，记录了一些常见妖族的能力和习性，不全，但够用。《基础敛息术》，大路货色，对付普通探查够了，但遇到真正的高手……自求多福。一共，三缕清炁。”
价格不菲。沈墨言皱了皱眉，他现在恢复的清炁也并不多。但他没有讨价还价，默默凝聚出三缕精纯的清炁交付。在接触的瞬间，他能感觉到白澈的指尖似乎微微停顿了零点一秒，金色的瞳孔深处掠过一丝极淡的满足。
“看在你是老主顾的份上，附赠一个消息。”白澈收起清炁，压低声音，“最近几天，留意一下城南的‘老工业区’。那里荒废已久，浊煞沉淀，据说有些不好的东西在滋生……当然，对你来说，危险也意味着机会，不是吗？”他的笑容意味深长。
带着书籍和玉简，以及这个意味深长的“赠品”，沈墨言离开了忘忧斋。他感觉到，白澈似乎在有意无意地引导他，至于目的为何，暂时不得而知。
接下来的几天，沈墨言利用《基础敛息术》，小心翼翼地隐藏着自己的气息，如同一个都市幽灵，穿梭在人群之中。他继续着自己的“实践”，但更加谨慎。他选择的对象，多是那些情绪陷入短暂困境的普通人，疏导他们的焦虑、抚平他们的悲伤，每次只汲取微量生成的清炁，绝不贪多，也绝不长时间停留。
同时，他也开始研读《都市妖灵录》，对这个世界的暗面有了更清晰的认知。夜煞族无疑是顶层的掠食者，其下还有各种依附的大小势力，以及更多像小驿、地铁灵这样在夹缝中求生的弱小存在。弱肉强食，是通行的法则。
而那个关于“老工业区”的消息，如同一个隐约的召唤，在他心头盘旋。他知道那里必然充满危险，但“不好的东西在滋生”往往也意味着有需要“治愈”的存在，或许能提供更大量的清炁，或者……验证他力量的极限。
就在他犹豫是否要去探查时，一个意外的“客人”，在一个雨夜找上了他临时的落脚点——一栋废弃写字楼的地下室。
来者并非实体，而是一缕极其微弱、仿佛随时会散去的传讯灵念。灵念中包裹着一幅模糊的画面：一片荒芜破败的厂区，弥漫着浓稠如墨的浊煞，而在那浊煞的中心，似乎有什么东西在痛苦地挣扎、哀嚎，散发出一种纯粹而强烈的“求生”意念。同时，还有一丝极其微弱的、属于“土地”本身的悲鸣。
传讯的末尾，带着一丝熟悉的气息——是那个地铁灵！它无法精确表达，只能本能地将自己感知到的、那片区域传递过来的巨大痛苦和呼唤，转达给了它认为唯一可能提供帮助的沈墨言。
是求助，也是一个强烈的信号——那片工业区的问题，恐怕比他想象的还要严重。
不能再犹豫了。
沈墨言站起身，灰色的瞳孔在黑暗中闪过一丝决然。他整理了一□□内恢复了大半的灵能和新生的清炁，将敛息术运转到极致，悄无声息地融入了外面的夜雨之中，向着城南老工业区的方向潜行而去。
他并不知道，在他离开后不久，一道黑色的身影如同鬼魅般出现在他刚才停留的地下室入口。墨渊蹲下身，指尖拂过地面，感受着那残留的、极其淡薄的清炁气息和敛息术的波动。
“目标已离开临时据点，方向，城南老工业区。”他对着通讯玉符冷冰冰地汇报，红瞳之中没有任何感**彩，“疑似响应未知召唤。申请启动‘观察者’协议，密切监控其在该区域的行动及与‘污染源’的交互反应。”
“请求批准。记录所有数据。注意，非必要不介入，以观察评估为第一优先。”玉符中传来一个同样冷漠的声音。
墨渊收起玉符，身影再次融入雨幕，如同一个沉默的阴影，远远缀在了沈墨言的身后。
雨，越下越大了。冰冷的雨水冲刷着城市的污秽，也掩盖了许多暗流下的行动。城南的老工业区，如同一头蛰伏在黑暗中的受伤巨兽，正等待着某个变数的到来。
而沈墨言，这个行走在独木桥上的探索者，正一步步走向未知的漩涡中心。他的选择，将不仅关乎自身的存亡，也可能悄然改变这片区域，乃至更多存在的命运。
（第三章完）
