“此处是长宁府治下桐江县小孟村，桐江县桐江县，桐江流过的第一个县城，就叫这个名儿了，桐江从西边三江山向东流，流向哪里？这老婆子就不知道了，据村中老人说自他出水就未见桐江水断过，老婆子今年都六十八了！我见过的老人要是活着那不得一百四五十岁？就连欠雨水的冬日里，桐江那也是江水滔滔，水量足得很啊，一百多年没断过的桐江，今年干得河底泥巴都裂开啦，那山，看见没，就是那连着的大山。”顾月照等人顺着老人指向看去，暮色下，隐约可以看见老人说的三江山正是她们刚刚下山的山。
“为啥叫三江山，那是因为桐江、梧江、澧江都是从那山上流下来的，但是全干了，一滴水都没剩，县里啊，都在传是有那妖精吸干了三江山的灵气，这灵气没了，自然不出水了，树也枯死了。”
“妖精吸完了山的灵气，大家都怕那妖精下山吸人的灵气，山下所住皆是凡人，哪是山间妖崇精怪的对手，为保性命，大半的都搬走了。”
“那老人家，你为何不走？”宋山家的小闺女宋小桃问。
“娃娃呀，你也快随你爹娘离开此地吧，这里是不详之地，妖精最爱吃你这等年轻的女孩儿，好米好饭养这么大，还没成亲吧，被妖精捉了去，怪可惜的。”
老人盯着宋小桃，屋内燃着火堆，老人半边脸映着火光，半边脸隐在黑暗，只一双皱纹沟壑布满红血丝的眼睛盯着宋小桃，再配上他诡异的话，颇为吓人。
老人不仅看了宋小桃，他环顾了屋子里所有的女眷，“走吧，快走吧，留在此地是要被妖精捉去的啊，先剥皮、后拆骨，你们几个年纪太大，肉太老，妖精不喜欢，最多留下心，据说人心七窍，最是滋补的地方，你们几个瞧着皮细肉嫩的，该是先煎后炸，够那妖精饱餐一顿了。”他浑浊的眼珠一动，抬手先是指向一旁站着是宋家几个媳妇，又一指，这次是指向顾月照几人。
老人话落，房中只余火烧木材的噼啪声。
屋子不太避风，门口大风吹过，火焰被吹得忽明忽灭，那老人还在说，“妖精长什么样？三丈长的白发、八眼十三手，那身上骨俱是那横死之人所化，脸上皮是剥得十六七岁貌美小娘子脸皮。”他说到此处，顿了一瞬，颇有深意的看了一眼顾月照和林诺儿。
顾月照倒是不怕，这才哪到哪，她看的恐怖片海了去，这种程度连给她挠痒痒的程度都达不到，就是后悔，刚刚为什么要给这她开门，让她进屋，这老妇人看着精神情况不太对，有些疯疯癫癫。
他们进得村，便是这位这位婆婆的丈夫接待的他们，他自言是这里是小孟村，他是村中村长，姓吴，家中空房多，若是不嫌弃挤他们今晚可以暂且在他家住下，众人连野地都睡过，怎会嫌挤。
“身下可不只两只脚，足足八只！那妖精素日在山中修行，没隔几百年便要出山吸食世间精力…”
顾月照忍不住在脑海中描绘老人所说的妖精样子，八眼十三手，八只脚，还有三丈长的白头发？这莫不是个白毛蜘蛛精？
还未等她想象完，便听屋外传来一阵脚步声。
原本坐在火堆前的老人情绪突然激动，他挥舞着手，窜到屋中矮床下，想把自己躲进去，但床太矮，根本进不去，上半身进去了，徒留双脚在外面无力的乱蹬。“妖精来了！妖精来了！妖精来吃我了！”
脚步声越来越近，“砰！”木门被从外面推开。
顾月照几人站起来，看向来人，是村长。
他沉着脸，“老婆子无状，扰了各位的清静，我这就把他带走。”
那老妇人甫还在喊，“妖精来了！来吃我了，来吃我儿了！”
吴村长走过去，拉她，但是那老婆婆挣扎的严重，不仅没拉动，反倒把自己扯倒在地上。
“发生了何事？”
宋大志带着男丁在隔壁屋子，听见旁边异常吵闹，跑过来看看发生了什么情况。
“宋老弟，劳您家这些小子帮老夫一件事。”
“你说。”
“劳您家小子跑一趟去村尾去请文先生来为我家老婆子诊治，隔壁住着姚家三兄弟，尽管去敲门，便说是他吴奶奶又犯了病，他们会带你们去找文先生的。”
“得地和得寿去。”两个少年人应了一声便转身出了院子。
顾月照让两个妇人帮忙，好不容易才将那老婆婆从床底下扯了出来。
小孟村不大，不过十几户人家，两人很快便回来，宋得地背上还背了一个头发花白的老丈，他们身后跟了两个半大小子。
“文先生，快来帮有志娘看看。”
那文先生气没喘匀，便上前诊脉。
“郁结于心，又受了惊，喝一碗我之前开的药，睡一觉便可。只是这般不过治标不治本，还是的靠她解开心结，这心结结了，气就通了，人自然就好了。”
吴村长叹气，“谈何容易！多谢文先生了。”
那文先生摆摆手，“都是乡邻，不必客气。”
“这些是？”
“这是从平江府林阳县孟家庄来的乡亲们，往南边去，路经小孟村，过来借宿一夜。”
“林阳县？林阳县和桐江县隔了个三江山，从东绕，过梧江县、从西，过澧江县，从这二县皆可向南，几位老乡又何必要绕路来桐江县，再往南？”
这没什么好瞒人的，顾月照答，“我们从三江山上下来，先到的自然是桐江县，不必从另外两县绕。”
那老丈满眼怀疑“你们是从三江山下来的？”
“没错。”
“三江山山高林密，除了主山周围还有十多座小山，寻常人进了山，稍微走深些，便辨不清南北，寻不见方向，你们是怎么走出三江山的。”
顾月照不想说指南针的事，不满宋家庄人是因为日夜相处没法瞒，但没有在外面嚷嚷着她有多与众不同，只道，“许是我们运气好。”
文菘蓝自是不信这小丫头的说辞，只当她有什么秘法不足为外人道。
……
顾月照等人的到来引起了小孟村诸人的好奇，自早晨起，借口来看忘实则好奇顾月照等人便没断过。
“让他们守好嘴巴，什么该说什么不该说，宋二爷想必比我清楚。”
宋大志应了一声便走了出门。
很快小孟村人便知道村里来了一伙南下逃难的人，村中不知多少人在私下议论此事。
而顾月照这会正在大夫文先生家，给她们开门的是叫官桂的半大孩子，据他自己的介绍他是文先生外孙。
“你们三人找老夫所谓何事？”
“我们行至冷风，不免受了风，特来求药。”
“非是老夫狠心，天下大旱，不论是那山上长的还是药农自种的，产量和往年比不足一成，老夫这用的还是前年成药，尔等一百多号人，供不起。”
顾月照几人面面相觑，原本见着大夫的欣喜被打破，是啊，巧妇难为无米之炊，能医无药也无法治病救人啊！
“我这妹妹苦风寒久矣，可否请先生帮她看看？”
文菘蓝救不了所有人，但救顾月照一个人尚有余力。
他摸了顾月照脉“体虚又邪风入体，莫要吹风，注意休息便可。”
看完诊，顾月照还不着急走。
“先生如何打算？可愿随我等南下？”
文菘蓝好笑的看着眼前的小娘子，心地倒是好的，到底经事少，不知穷家富路，往南，不知得花多少嚼用水粮。”小孟村乃老夫祖地，落叶归根，老夫便是熬不过雨下之时，也死而无憾矣。”
“先生，不试一下，便先说死，未免太不负责。”
“哈哈，好个有趣的女娃，试，死在外面，不试，埋土于家长，为着那微乎其微的成功，魂归他乡非老夫所愿”
“文先生不惧黄土埋骨，但是令孙呢，还未及冠，便也要随先生命丧故里？
说起孙子，文先生果然犹豫了，他活到这般年纪，便是没有这场大旱，也只有十几年可活，
可是外孙官桂不过十六，不该随他饿死故乡。
文菘蓝，沉默良久方道，“顾娘子令老夫考虑考虑。”
顾月照站起身来，“若先生有了答复，晚上去村长家找我便是。
于此同时，小孟村不少人也动了逃难的心思，非他们想离开，实在是被逼走投无路。
树挪死，人挪活，陈贵一咬牙决定去村长家找那位顾娘子，宋高粱兄弟说他们都与那位顾娘子签了长工契，卖命五年，顾娘子便答应带他们去南方，只要能活，卖命十年也未尝不可。
和陈贵有一样想法的人不少，到了吴村长家门前，他就看见院子里已经坐了不少人。
“诸位所说，月照知道了，只是人数众多，月照恐有心无力啊。”
这话一说，有人急了。
“顾娘子，我等吃得少，只要给口吃的吊着这条命便可。”
“是啊是啊，我愿为奴为婢，只望娘子救我一家性命，小儿方满周岁啊！”
一位头发花白的老丈杵着拐棍，踉跄几步上来就要跪，“我全家也愿卖身，供娘子差遣。”
顾月照赶紧将人扶起来，“唉，诸位，让我考虑一下吧。”
众人还待再说，但看见顾月照不容置疑的脸色，失望的闭了嘴，离开了。
