叶欢当天下午便出去拜访周思。

她这趟出来主要目的是做生意，至于赋税，不是她该操心的事，自然也就交给秦亭去查。

周思的铺子开得确实大，一条街上胭脂水粉店几乎都是周思开的，叶欢暗自感叹，一个男子能把生意做这么大，难怪杨天易要重用。她连着问好几家铺子，都没打听到周思的踪迹，终于在一家店里，掌柜的称周思当在总店查账。她又一路辗转，摸到了城东的总店。

那是一个二层小楼，牌匾明晃晃地挂在正中央，刻着“凤临阁”三个大字。叶欢看这三字已经看得眼晕，她当即走进去，一个老头拦住了她的去路。

“这位小姐，所来为何？”

“我来找你们东家。”叶欢道。

老头上下打量叶欢，良久才道：“稍等片刻。”

叶欢在门口等着，满屋子的男子，她又不来买东西，便不好意思走进去。不一会儿，老头回来，对叶欢毕恭毕敬道：“东家有请。”

老头领叶欢一路走至二楼的一个房间。

“小姐请进，东家在里边候着。”

“有劳。”说罢，叶欢推门而入。

房间里没有过多装饰，充斥着淡淡的檀木香，叶欢刚合上门，耳边便传来一道幽幽的声音。

“你就是叶欢？”

叶欢闻声而去，对上一双如狼般的眸子。

与她想象得不同，周思虽然身材矮小，却不似燕月男子那般娇柔，反而透出一股精明，那张不苟言笑的脸竟刺得叶欢心惊。

“正是。”叶欢稳定情绪，扯出一个善意的笑容，“见过周掌事。”

周思手上正拿着账本，扫了叶欢两眼，又把视线移回账本，另一只手噼里啪啦地拨动算盘，比小霜的速度快得多。

“找我何事？”周思看都没看叶欢。

叶欢心里认定周思是个不好交往的主，她来找周思的目的也只是想打听铺子开在哪里合适，压抑的气氛令她一秒都不想在这里多待。

“确实有点小事想麻烦周掌事。”叶欢道，“我初来乍到，锦川这地界我不太熟悉，敢问周掌事，我应该租哪里的铺子？”

“什么生意？”周思问道。

“美甲。”叶欢如实道。

周思手上的动作停了。他抬头看向叶欢，哼了一声道：“原来在宁城做美甲的就是你啊。”

叶欢压根不清楚自己在别的地方名声如何，显然杨天易只和周思打了招呼，并没有告诉周思她是做什么的。幸好她和周思生意并不冲突，不然周思铁定一脚给她踹出凤临阁。

“是。”叶欢应道。

周思将账本倒扣在桌上，他缓缓起身，一身红裙贴合身材，一个男子却有比肩女子的气场。他走至叶欢身前，道：“锦川哪里地段好，我再清楚不过。不过叶小姐，我有个更好的建议。”

叶欢：“什么？”

周思：“把你的美甲店，开在我的凤临阁。”

这个想法叶欢进门就考虑过。凤临阁男子居多，人流量大，在此处开美甲店最能打开她的名声，甚至能省下租铺子的钱，可是周思会这么好心？

叶欢狐疑道：“什么条件？”

周思两根手指有一搭没一搭地敲着，“你赚到的钱，刨去成本，和我三七分。我七，你三。”

叶欢瞬间瞪大了眼睛。她不是没想过周思会开出一些荒唐条件，但是没想到周思居然敢狮子大开口！三七分，周思怎敢提出来！

“我知道你觉得荒谬。”周思见叶欢脸色铁青，也不急躁，而是淡声道，“锦川地方小，你以为就光你一个人想在这做生意？地段好的铺子价格早就飞上天了，而且锦川赋税重，再加上成本，没个一年半载你想回本简直是痴心妄想。在我的店里，虽然三七分，但不出一月保你赚出个铺子钱。锦川好的地段我都有铺子，你想让多少人来都可以，怎么样叶小姐，这生意你觉得能做吗？”

叶欢牙都快咬碎了。周思说得不错，她没有成本，但人工费、租金、赋税，每一样都够她一呛，算下来，确实还没有和周思三七分划算。这种形式不需要太久，待到锦川赋税一事解决，她立即把自己抽出来。宁城那边有叶骄盯着，她放心，锦川的生意，也只能照周思说的做了。

“那个……四六吧。”

“不行。”周思反驳，“就三七，不行就拉倒。”

“行。”叶欢叹出口气，显然心有不甘，面上仍是没变化，“签个契约吧。”

“倒是个仔细人。”周思勾唇一笑，对门外喊道，“拿笔墨纸砚来！”

管事很快送上来文房四宝，只见周思手一挥，宣纸上出现龙飞凤舞的字迹，乍一看，根本不像男人写出来的。待周思放下笔，叶欢签名按手印，一式两份的契约，她将一份卷起塞进胸怀，生怕周思再闹出不利于她的情况。

“别不甘心了。”周思命管事收起契约，对叶欢露出一个古怪的笑容，“商人嘛，哪有不贪的。我也不是那么不讲究的人，你在我凤临阁能捞到多少全看你自己本事，我不会干预一点。还有，我让你在我凤临阁立牌坊，我也担着不小风险，你闹出什么幺蛾子也是砸我凤临阁的招牌。你一旦出错，我会收拾铺盖卷滚蛋。”

“这是自然。”叶欢清楚自己和周思现在是脐带关系，周思赚她的钱，同时也替她承担风险，她保全自己的同时也是在保全周思。她毕恭毕敬道：“那我就先走了，三日内，我会带人过来的。”

叶欢离开凤临阁回到客栈，先是写了一封信寄给叶骄。

城中四处有杨天易设下的驿站，她让随行的马车夫送信过去，若是快的话，两日后叶骄带出来的学徒就能赶到锦川。

她觉得有些对不起裴尚，自己用不上这些钱，却还是让裴尚放了血。等一切安顿好后，她就把余下的钱送给裴尚，再把第一个月赚的也交给她。

思索间，房门打开。

“回来了。”叶欢抬起头，见秦亭黑着张脸，道，“遇到何事了？”

“我见到吴陆柒了。”秦亭倒了杯水一饮而尽，而后吐了口唾沫，“这人脑子绝对有问题。”

“怎么回事？”叶欢问道。

秦亭牙根直痒痒。

她和叶欢白天分开行动，叶欢去找周思，而她则出门摸索锦川的情况，调查双倍税的事。

锦川说大不大说小也不小，七年之间，就几个人发现双倍税的事，秦亭是怎么也不信的。各个城门口，从未设下不收锦川路引的规矩，锦川人也没有与世隔绝，那为何七年间没人闹到皇上面前呢？

秦亭常年在外，一年大概经过锦川两三次，多数时间停留一夜歇歇脚，翌日就赶回宁城。若不是此次与叶欢同行，她也不会其中蹊跷。这件事暗藏玄机，秦亭不把事情查清楚，总觉得心里有个结。

她手上有杨天易塞给叶欢的名单，行动时，她刻意避开名单上的人，去了几家看上去生意一般的铺子。明里暗里打听出赋税，再观察反应，她明白，锦川大多数人真不知道自己交了双倍税。

这让秦亭有一个很不好的预感。

锦川像一个精心编织的囚笼，将迈入锦川地界的人圈起来，表面平静，暗里波涛汹涌。可是宁国和赤平的斗争不是已经结束了吗？到底是谁做的？而且锦川什么也没有，把锦川圈起来作甚？

如果锦川人试图离开，那又会发生何事？

秦亭心存疑惑，一不做二不休，一路西行，前往锦川和奉渡的交汇处。

奉渡是宁国的苦寒之地，临近西关，一年四季气候干冷，越往西空气越稀薄，除了镇守边关的将士，鲜少有人前往奉渡，连玄机阁外出的人也是。

秦亭就去过一次，她从燕月过了宁城南关，直接前往奉渡。刚踏进奉渡地带，他只觉得有些冷，呼吸倒还顺畅，可是越往西走，她的头就越晕，视线也愈发模糊。最后她赶紧传信，隔日秦珏到来，带她离开奉渡直接回到宁城。从此之后，秦亭再也没去过奉渡。

一想到奉渡，秦亭不禁打了个寒颤。她安慰自己，只是去两城接壤之处，又不是去奉渡，没什么的。

秦亭一路行至荒野，也没看到关口。她正疑惑时，突然感觉身后有人，她连忙抽刀，同时回过身，将刀挡至自己身前。一道亮光冲她而来，刀光剑影时，秦亭见到对方面容，眼睛倏地放大。

两人僵持不下，秦亭看着眼前比自己低一头的男子，容貌竟和秦幼有七分像！若不是因为对方琥珀色的瞳孔，她真以为是秦幼活过来了。

“你是什么人。”对方冷声道。

秦亭微怔，她看着那张不苟言笑的脸，缓声道：“你是……谁啊？”

对方也没有和秦亭打架的意思，收回刀后退至离秦亭一丈远，“吴陆柒。”

“吴陆柒？”秦亭傻了眼，叶欢明明告诉她，吴陆柒是个女子啊！

“什么？！”叶欢听到这直接蹦了起来，“吴陆柒是个男的！”