叶欢正在店里忙着做美甲，下一瞬，视线里出现一个熟悉的身影。

她手不禁一滑，甲油在顾客指甲上晕花了，顾客“啧”了一声，叶欢却丝毫不受影响，目光一直盯着门口。

“掌柜的在吗？”

叶欢燃起的火苗陡然暗了下去，这声音，除了不咸不淡的语气，和秦珏八竿子打不着。

“我是。”叶欢向顾客示意抱歉，站起身看向陆释疑，“何事？”

陆释疑鞠了一躬，“我是画师，想在贵店谋份差事。”

陆释疑无论身形还是做事风格，都和秦珏大抵相同，叶欢甚至怀疑秦珏是不是把自己阉了，好借此机会重回易颜。可这一切全是叶欢的臆想，她对陆释疑微微一笑，道：“先去二楼吧，我手上有活，忙完了就去找你。”

叶欢为了弥补自己的过失，给顾客额外赠了颗钻，活一忙完，她对小霜报价，便急匆匆上了二楼。

陆释疑站在窗边背对楼梯口，身着白衣，画箱安分地守在她身边。叶欢见到此景，有一刹那失神，仿佛回到了去年秦珏来应聘时的场景。

“叶掌柜。”陆释疑闻声回头，又向叶欢鞠了一躬。

“不必多礼。”叶欢摇摇头，想让自己脱离秦珏的阴影，“叫什么？”

“陆释疑。”

“陆释疑……”叶欢将陆释疑的名字咀嚼一遍，没品出味来，干脆道：“现场画一副色板，我说你画，行吗？”

陆释疑点头，随即从画箱中拿出笔墨纸砚。叶欢示意陆释疑用秦珏留下的画架，陆释疑也不见外，直接将纸放上铺平，坐在椅子上研墨。

叶欢伸手轻捻纸张，默了一会儿，道：“你这纸，也是从锦川买的？”

陆释疑应下：“是。”

“你们画师是都喜欢去锦川买纸吗？”叶欢失笑。

陆释疑不答。

虚语的纸张一向是秦珏命人从锦川购入，画师们作画就抽几张，哪有人管纸是从哪买的。陆释疑亦是如此，秦珏命她来易颜，她抽了几张纸放进画箱就走了，根本没研究过锦川的纸与平常纸有何不同。

“要我画什么？”陆释疑蘸墨，看向叶欢道。

“不画山水，不画人像。”叶欢边说，边拧开几瓶甲油，气味刺得陆释疑微微蹙眉，叶欢不以为意，将甲油搁置陆释疑身侧，递给陆释疑几只勾线笔，“画色板，用的是甲油，不是墨。”

陆释疑接过，她是第一次见这么细的笔，在手里摆弄几次后，想起秦珏临走之前叮嘱她：“先画出指甲轮廓，上方要尖细一些，剩下的按照叶欢的意思画。”

秦珏的话在陆释疑脑中回响，她提起一支勾线笔蘸墨，在画纸上描出一个指甲的大致形状。她谨记秦珏的话，上方要尖细，她不懂为何如此，总之听秦珏的话就对了。

叶欢目睹全程，先是瞥向陆释疑光秃秃的指甲，紧接着问道：“谁教你这么画的？”

陆释疑：“没人，自己琢磨的。”

叶欢勾起唇角，“看来陆小姐对美甲很有兴趣啊，第一次画就能把精髓画出来，佩服。”

陆释疑怎知叶欢服个什么劲，她淡淡地应下这声别有用心的夸奖，道：“说吧，我画。”

叶欢从近日积攒的灵感中挑了一个，随口说了出来。陆释疑意会后，几支勾线笔在手里来回转，画纸上渐渐添了色彩。很快，一个色板便绘好了。

画功是玄机阁每个人的必修课，陆释疑素日不是舞刀弄剑，就是提笔作画，秦珏经常指点一二，她的画功在虚语称得上数一数二。

叶欢不知隐情，她盯着那副色板，隐隐约约看见了秦珏的影子。或许是陆释疑进门时太像秦珏了，此刻作画，也像是秦珏坐在她身边，如同曾经再平常不过的下午，两人一拍即合，绘出一副又一副色板。

“挺，挺好的。”叶欢回过神，目光向画纸瞄了两眼，道：“一月八两，每日两个时辰，时间自己安排，明日来就好。”

虽不抵秦珏，但陆释疑底子也不差，这么个人接秦珏的班，倒也不错。

陆释疑背上画箱离去，叶欢站在门口看了良久，最后是赵真凑到她身边，幽幽来了一句：“掌柜的，看什么呢？”

叶欢打了个激灵，幸好是赵真，换做唐似玉或者叶骄，保不齐要调侃她一番。

“没事，干你的活去。”叶欢道。

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徐壮壮一直没放弃对赵真的追查，她向有律司在燕月安插的探子递了密报，让她们查一个叫赵真的人。可消息却向石沉大海般，递出去有十余封密报，竟一封回信没有。

这可与素日大相径庭，往常至多十日，探子便能将信息查得清清楚楚，丁点儿不差地把信息传回来。

徐壮壮心里门清，事出反常必有妖，探子收了那么多封信，就算一点儿进展没有，好歹传个信告诉徐壮壮一声。眼下的情况，定是有人将密报拦了下来！

一时间，情况扑朔迷离。

赤平与宁国暗中较劲，事情摆到名面是迟早的事，燕月到底安的什么心，非要在此时横插一脚？

“我们的人回信了。”

梁飞飞手里捧着一只信鸽，他摘下信鸽手中的字条递给秦珏，秦珏展开飞速扫了一遍，道：“这个赵真，果然有问题。”

字条摊在桌上，梁飞飞上前看了一眼，瞳孔随之地震。

“查，查无此人？！”梁飞飞大喊道，“这是黑户啊，来宁城是要被判偷渡的，赶紧让秦幼把她抓起来送回燕月！”

秦珏抬眸，嘴耷拉着，“你再想想。”

梁飞飞微怔，寻思半天，道：“这名字，莫非是假的？”

秦珏想不到更合理的解释了。

一个浑身是血的燕月人，没有路引，没有户籍，还非要死乞白赖地留在宁城。照秦幼的说法，赵真本身那套行头是不差的，说明在燕月应当是个有头有脸的人物，至于为何宁愿打杂工也要留下来，那才是秦珏应当细究的事。

秦珏：“宁城之内的燕月人列一份名单，挨个去查，挨个去盯，一旦发现有人和赵真走得近，立刻告诉我。”

梁飞飞应下一声，又道：“阁主，方才宫里来人了。”

秦珏不明所以，若是有事，为何不等他或者陆释疑回宫当面说？难不成……

“讲。”秦珏道。

梁飞飞：“皇上今早翻二十五年前大战的记录，发现了一些端倪。大战之初，宁城百姓人数在十万上下，而大战之后，竟折损至九万。叶家拼死相抵，当时城中死伤的百姓加起来不足三千，按理来说，不应当少这些人。所以，皇上怀疑，在战争未开始前，有大量赤平细作混入宁城，暗度陈仓，将情报给赤平泄了出去。”

秦珏若有所思，“还有呢？”

“还有……”梁飞飞迟疑片刻，“皇上提到，当年那批细作来自同一个组织，名为六毒坊。”

六毒坊的名号，秦珏早有耳闻。

赤平向来以用毒为傲，不论是皇室，还是民间，都存在大批毒师。这群人绝大部分以制毒为爱好，仅有一小部分靠制毒为生。而六毒坊便囊括了一小部分中的绝大部分，坊如其名，六毒坊招纳了赤平手段高超的制毒师，并按照不同类别成立六坊，六坊互相制约，且入坊的人必须服毒，一旦出逃，便无药可医。

六毒坊名声大噪，很快入了皇家的眼。渐渐地，六毒坊成为皇家的细作工坊，皇家负责向六毒坊送人，六毒坊负责向天下各处送人。很多入坊的是先前没底子的平民百姓，身体扛不住入坊的毒便去了，扛下来的，六毒坊便根据皇家的需求向外送。其中大多滥竽充数，武功好点的，能剩半条命回赤平，武功差点的或者没有武功的，就充当炮灰，不一定哪次就丢了小命。

六毒坊中手段最狠的要数三坊，别的坊弄些毒药毒草毒虫就罢了，三坊是直接养蛊，用五毒养还不算，居然直接用人养蛊！传闻，三坊经常搜刮未破身的童男童女，每人身上养不同的蛊，这些孩子自身就成了毒物，年纪小又控制不住，只能任由体内的毒向外散。相互吸收后，有的孩子身体扛不住，七窍流血，死状凄惨，而有的孩子扛住活下来，就成了三坊的行走剧毒。

养人蛊的方法实现时，六毒坊往外送的细作大多从三坊出，可人蛊的五脏六腑慢慢被侵蚀，许多派出去后便了无音讯，用身体向外下蛊时也不娴熟，六毒坊开始停止三坊的细作任务。

于六毒坊而言，三坊不能出任务，只能养毒，和弃子无异。

梁飞飞听秦珏叙述过后，鸡皮疙瘩起一身，有蛊在身体里养着什么的……那能好受吗？那内脏不得成一滩烂泥吗？

“六毒坊在那次大战之后没了消息，我以为她们不行了。”秦珏捏着茶盏，联想起之前冯荷的惨死，道：“看来，六毒坊养好元气，赤平借着六毒坊又开始对宁城使坏，而且这次派出来的有三坊的人，宁城百姓一旦间中了蛊……”

秦珏忆起亲手填进玄机阁的赤平蛊毒，倒吸了一口气，“那就是死局啊。”