立春，万物生。

对于水稻的种植，乐尧一知半解，找老农了解过后，得知安南县一年栽种春秋两季稻。

春稻在二月播种，三月进行移栽，六月收割完，再行移栽秋稻，九月收获后就进入休耕状态。

一年两熟，安南百姓还食不饱腹？

主要原因必定在于沉重的税赋，可自己一时半会解决不了。

其次是产量。

簿册上记载不知道真假，今年自己全程参与耕种，才好对症下药改进。

现在才一月出头，各家各户已经在田地里开垦了。

不少人家用镢头刨土，可还有些用撬棍和石器锤打土块，效率太过落后了，乐尧站在田垦上叹气。

人力不够，本应畜力来凑。

可安南一万多人，耕牛竟不足十头。

其中八头在富户乡绅庄子里，县衙职田有一头，老百姓手中一头都没有！

当下用的农具，也比其他州县原始。翻阅了史料县志，大行朝农耕文明并没有滞后到如此地步。

民以食为天，王朝的安定，也需粮食供给稳定。当权者即便贪图享乐，亦重视农业生产。

可安南县仿佛被遗忘了，连年遭灾、官府无视。

百姓没有富余，买不起农具，祖辈传下那些，也被用来换粮食活命了。

看到周边费劲力气垦地的农户，乐尧想到踏犁这一人力耕地工具，省力又实用，可惜目前大行朝并无此物，只能自己研制。

踏犁犁架是木制，铧口得用生铁铸成，打造一把，估摸着耗费二两银子。

以当前县衙积蓄，顶多置办五十把。

安南耕牛缺乏，各处开垦田地，皆可用踏犁提高效率。

但五十把踏犁，即便制成，八个乡四十多个村，加上县城不少务农的民众，怎么分又成了大问题。

钱到用时方恨少！

乐尧再次坚定要大肆扩张安南香，必须催促黄达能和李东来开分店了，一刻也不能等。

以现在官府的实力，只能满足百姓用上成本低廉的木制工具。要实用且有助于提高耕种效率的，一时半会，乐尧只想到秧马。

腹如小船，秧苗可放置其间，人可以坐在上头在稻田里移动，减轻拔秧和插秧弯腰负累。

主要是造价便宜，工艺简单。

工匠一日可做成一个，若是熟悉了，每日三五个不成问题。

乡里每个村子都有几个会做木匠活的，想要在安南县普及，还是挺容易的。

于是，丰献十六年，安南县县衙第一条告示，便是号召各村工匠制作秧马。

把他们集中到一起，研究如何又快又好制作秧马。

来者不愧是拥有技艺之人，即便参照乐尧的抽象设计图，也复原得七七八八。

每人拿到了一两赏银，还接到了一项官方活计：每做成一个秧马，售卖时，官府补贴七成。

也就是说售价十文，老百姓只需要付三文钱就行了。

至于售价几何，刨去木料开支，工匠们还额外加了几文钱，这样自己也能得辛苦费。

得刘县丞告知后，乐尧只说了一句：“理所应当。”

可秧马这个工具，一开始乡民们都不稀罕。毕竟是新鲜玩意，看起来还像小孩玩乐的木马。

工匠们制作积极性依旧高涨，闲着也是闲着，卖不卖得出去，官府都会给钱，他们是不亏的，所以攒了好些在院里。

实在摆不下了，就堆在外头，路过的村民见到了还打趣：“呦，这是小娃儿的木马船吗？”

等到三月拔秧苗时，乐尧坐着驴车，穿着一身麻布衣裳，来到河中乡。

手里拎着秧马，身后跟着乐山，来到一户农家秧田里，征得同意，挽起裤腿跟着下地了。

把秧马放在育秧田里，坐在上面，按照老农说的，顺着力道把秧苗一颗颗从育秧田里拔起，凑成一把后用晒干的稻草梗捆好，放进秧马腹部的小船舱里。

眼前一小块地的秧苗拔完后，两腿一蹬往前滑行，毫不费力，累了还可以坐着休息会。

看到乐尧示范了一遍用法，其他秧田里直腰擦汗的百姓啧啧称奇：“这可真是个省时省力的好东西，这就是官府说的秧马吧？我也去木匠家买两个，说是拔秧、插秧都能用。”

“帮我带一个！”累得直不起腰的老汉大声说道。

乐尧笑着说：“对啊，拔秧、插秧都可以用，还是挺方便的。”

乐山站在田埂边，不停地小声念叨：“三叔，您怎么下地了？”

“三叔，您腿上有只虫子！”

“三叔，您脸上有泥巴。”

“三叔，……”

乐尧扶额：“小山，你在老家又不是没干过农活，大惊小怪的。”

“可您没干过啊，您怎么可以下地干活呢？谁家当……种田的？”想到乐尧叮嘱不要暴露他身份，只能含含糊糊地说着。

“好了，我就是试试。”说完就起身，跟老农道谢后，把秧马送给了他。

“这怎么使得？好几个钱呢！”老农连连摆手。

“老丈，您不嫌我糟蹋了秧子就很好了，这秧马我也用不上，送您物尽其用。”乐尧笑着说。

“你这秧苗打理的比我都不差，哪里糟蹋了。”

乐尧原来也是下过地，插过秧的。所以很清楚种田的辛苦，更明白农民的不易。

秧马因为越来越多人使用，很快在安南县推广开来，并被大家所接受。

工匠们积压的秧马销售一空，还接到了不少订单，原先调侃的村民，开始了酸言酸语。

察觉到秧马的市场需求，乐尧不由得想到：如果在周边县售卖，应该也可以赚一点钱吧？

还没等到行动，已有机智的百姓发现商机，遂罢。

起因是罗二郎抽空给嫁到隔壁县的阿姊送了一个，告诉了她用法。

葛母得知罗娘子家中来人，又送来新花样，兴致起来拿出门，直接到田里试用了一番。

从地里回来，竟然笑着让她回娘家一趟，再捎几个秧马。

因为不少人见到她在用，都想花钱买。吃过去年卖豆芽的甜头，葛母哪想放过这个赚钱的好机会呢？

罗娘子好些年没回，自无不应。

难得见到阿姊回娘家，罗二郎开心坏了，罗父罗母笑中闪过泪光。

“你等着，爹这就去买秧马！”听完罗娘子的请求，罗父激动地说。

罗二郎眼珠子滴溜滴溜地转，随即认真地问了句：“阿姊，是不是很多人想要秧马？”

“是啊，婆母都想让我捎上一驴车回去，可惜家里没有。”罗娘子老实地回答。

“那我如果租驴车去你们那里卖秧马，不是可以赚好多钱了？”

罗娘子思索片刻后点头。

罗母有些担忧：“可你阿姊的婆婆想卖，你这不是去抢生意吗？”

“我走远点，不去阿姊在的村子。”

“我觉得可以试试。”罗娘子鼓励道。

她最希望娘家过得好，种地不能谋生，若有其他出路，为什么不试试呢？

去年卖豆芽，婆母就攒了快半贯钱，她手上也有了十文钱私房。

想到这，当即从怀中掏出，交到罗二郎手上。“这是阿姊给你的本金，好好干！”

握着手中还有余温的十枚铜板，哽咽地说：“阿姊，我一定让你和爹娘过上好日子。”

和外出购买秧马回来的罗父说过后，得到支持，便开始了走商的生活。

家里拔秧插秧的活，指定是干不了了。若是错过这段时间，别人也不会再要秧马。

明年其他县木匠肯定学会了制作，他就没法赚钱了。

虽说罗二郎在秧马购价基础上加了些再卖，但实际上赚得的大头，还是来自县衙的补贴。

县衙对此不支持也不反对，脑子活络的民众见状，纷纷在其余县乡卖起了秧马。

一时间，安南县秧马在其他县乡扬名，州府都隐约听到风声。

安南县木匠忙的不亦乐乎，吃饭间隙才会想：我们县有这么多人下地吗？

春耕步入正轨，安南香分店也在紧锣密鼓得筹备当中。

第一个考虑便是离得最近的金监县，在安南县的东边。不管是运送食材，还是视察酒楼情况都方便些。

黄达能和李东来两人来到金监县，都忍不住赞叹：这个县如其名，处处可见有钱人。

商业繁华，大大小小的酒楼有十几家，可比他们安南县竞争大多了。

但想到他们酒楼，独一无二的招牌菜和层出不穷的新菜式，又有信心了。

花了大半月，总算是寻到了合适的店铺，原先也是酒楼，开不下去了就退租了。

黄达能和李东来本想买下这铺子，得知要价五万两，两人异口同声地说：“我们租！”

每月月租一千两，加上其余花销，这个分店成本可不低。

考虑到不是自家地盘，从伙计到掌柜都是从安南选的人，培养这批人又耗费一月时间。

为了能早日盈利，两人更是日夜操劳，重温了少年时扛起家业亲力亲为的岁月。

终于赶在三月三这一天开张了。

金监县酒楼，可都盯着新来的这家安南香呢！一听名字就知道来处，看他们连日捯饬，还挺新鲜。

[1]踏犁。南宋周去非《岭外代答》卷4对广西静江府(治所在今桂林)农民的踏犁有如下记述：“踏犁形如匙，长六尺许，末施横木一尺余，此两手所捉处也。

[2]秧马。宋苏轼《秧马歌序》：“予昔游武昌，见农夫皆骑秧马。以榆枣为腹，欲其滑;以楸梧为背，欲其轻，腹如舟，昂其首尾，背如覆瓦，以便两髀雀跃于泥中。系束藁其首以缚秧，日行千畦，较之伛偻而作者，劳佚相绝矣。”

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第21章 辞旧迎新