陈小笙和邱一山扶着醉醺醺的宋明等人，偏偏倒倒往营缮书院走。
小笙大约记得路，不过这明显不是回去的路。
“我们要去哪儿啊一山？”陈小笙身子单薄，扶着几个醉少年走得左晃右倒，十分狼狈。
邱一山狡黠笑道：“错过了时辰走正门会被巡视楼的人逮住惩罚抄书，跟山山哥哥走这边，啊，乖。”
邱一山眼神示意那条偏僻的林荫小道。
陈小笙半解半疑的跟着邱一山东踩一脚西踩一脚。
邱一山实在看不下去，薅起周泽的手臂往自己肩膀扛，对陈小笙道：“你也太弱了吧，以后娶媳妇儿小心硬不起。”
陈小笙抿着唇低头嗯一声。
邱一山单手刨开一簇草丛，对手足无措的陈小笙招手：你，爬上去。
小笙便撸起袖子，掰着树藤，吃力往上攀爬，眼见好不容易爬上去了，再坐在墙头弯身给邱一山递手。
邱一山低眸看着自己刚才托举陈小笙的两只手，嗯，感觉还挺软乎的。
进来营缮书院的后园子，几个人跟做贼一样趁着黑灯瞎火摸回宴息楼。邱一山和大卓安顿下那几个包袱，才和小笙往自己的宿寝走。
两人脱掉鞋，轻轻拉开自己寝舍的木门。
进门前，邱一山喊住小笙：“小金鸟儿。”
“喏？”她脱鞋的动作微顿。
邱一山笑容可掬，轻声道：“你真的是太弱了。”
“…………”小笙没说什么，只道：“嗯，晚安。”
她匆忙脱掉鞋钻进自己的房间。
邱一山摊摊手，表示自己真没有恶意。
*
周遭一切回归于平静后。陈小笙躺在床上，侧身入眠。
怎知翻来覆去都睡不着。
记忆不知不觉回到这个月初，她遇见宁王秦臻和韩誊的时候。
确切来说，是宁王救了她的命，韩誊来宁王府无意中撞见了她的……哎呀！是真的，真的不想再想起来！
她翻了个身，叹口气。
——
那时她还不是陈小笙，她叫陈小稞。
**（回忆开始）
今年酷暑，白水城大旱殃及周边三省，难民拖家带口呼天抢往京都涌，一路上饿殍遍野。
陈老爹心疼崽子，把捏在怀袋里的最后半口干粮喂给了陈小笙——这是个带把的儿子，可不能折喽。
瘦脱了相的丫头陈小稞可怜巴巴窝在娘亲怀里，饿得断了生气，夜里发起温热，气息奄奄，她原以为自己会在夜里死掉。
谁知道，比自己先解脱的却是她哥哥陈小笙，没水，被半口干粮给噎死的。
陈老爹抱着陈小笙给老天爷磕头，嚎天嚎地哭就是死自己，死刘氏死小稞，小笙也不能死啊，那是老陈家的香火哟我的老天爷爷！
可是陈家唯一的香火还是断了，刘氏气急攻心，一头撞死在陈老爹屁股后边儿的树干上。兵荒马乱的干旱年间，贱民命如草芥。
天亮。
埋掉儿子和媳妇的陈老爹背起温热烧身的陈小稞继续往都城走。
难民暴乱，京城派兵镇压，是夜，他们都被被圈禁郊外。
“男子出列，妇孺原地待定。”守将提起粗矿嗓音喊，“快！”
老泪纵横的陈老爹使劲儿摇醒陈小稞，匆匆塞给她户籍。
“小稞，进城，自己活下去……”
陈小稞还没听清后面的交代，陈老爹就被城兵粗怒抓走，她耳鸣眼花，只看见人影憧憧，逐渐，昏死倒在难民堆里。
晨明，陈小稞从死人堆里艰难爬出来，浓重的烟呛得她涕泗横流。
自己身后是焦糊的尸体。一大片。
昨晚她昏过去原本按照正常程序她也应该被火化，避免爆发瘟疫。搬运尸体的大哥察觉她还有微弱的气息，就没将她往火堆里扔，把人放在旁边的土坑里先观察一夜再说。
陈小稞被眼前原始血腥景象吓得一屁股坐在土里，手脚发软，好半天才缓过劲儿。
我，我，我为什么在这里。我是谁。
陈小稞低头辨认自己的手，胳膊，脚以及衣裳裤子，确实不是自己。她是高一学生，可这个身体却像初中生。
还有，这是哪儿？
不是吧，考试卷过头，她穿越了？
昨晚，陈老爹被抓走，陈小稞高热烫人，被官兵扔进死人堆自生自灭。半夜，陈小稞没挨过去，一命呜呼，然后她就穿过来了。
此刻，东南城门有重兵把守，进出城盘查十分谨慎。
她面貌怯生生，愣憨憨说要进城去。
“进城去干什么？”
“我，我。”她被呵吓得结结巴巴，“我去找医生。”
“找什么？”
“看病。”她怯懦小声回。
守门甲兵凶狠笑道：“我看你是找死！”
乙兵：“小娃子，出示你的户籍，现在封城封得厉害，你的双亲呢？”
丙：“别是昨晚那群难民的漏网之鱼吧。”
她在自己身上东摸摸，西摸摸，只从贴身口袋里掏出一本泛黄的小册子递给他们。
他们翻开户籍册子，复又打量她半晌。
“是从白水城来的小子。”
“呦呵，果然是只漏网鱼。”
大哥甲仔细盘问她：“你叫陈小笙？”
原来，昨日陈老爹被抓走前一刻，将陈小笙的户籍塞给陈小稞，告诉她进城活下去。
她咽咽嘴中干涩的口水，不知所以，却僵硬的点头。
几人仔细打量她，大概十三四岁，面黄肌瘦，毛发稀疏。咋一看，文弱得不像话。就算是小子，也是个活不长的小子。长得也忒秀气，浑身也没几两肉怎么干事？
刚要打发，却听见远处马蹄声厚重，并着令声。
“秦将军和世子回城，打开城门，闲杂人等，回避！”
陈小笙（稞）被人轻轻一拎提起来扔在一边，城门打开，迎接将军和世子。
那是一支铁骑队伍，为首是戴着盔甲的中年人和少年人。中年人身材魁梧。少年十六七年纪，面相刚毅，眉清目秀。双目炯炯有神，像雏鹰的眼，随时锁定猎物。
“吁——”秦将军停马盘问：“城中可有异象。”
城门士兵：“回禀将军，进城难民已妥善处置。”
秦山将军是都城四大营统领，战功赫赫，是替天子马背上打江山的老功臣，圣上亲封异姓亲王。他的嫡子秦臻也就是那位刚毅少年，十岁时袭承世子爵位，封号宁王。
白水城及周边三省暴乱，圣上下令四大营镇压安抚，他和父亲带兵前往白水城周旋半月。获悉部分难民已涌向都城，火速赶回，幸好难民未扰乱京都秩序。
将军指指陈小稞：“他是何人？”
“回将军，他是白水城难民陈小笙，年十四，孤身不见其亲属。”
说真的，她个子娇小瘦弱，因为营养不良的缘故，所以身板看着不像是十四岁的孩子。
陈小笙（以后都这么叫啦）温热不消，只觉喉咙像火在燎烧，难受得快**，听他们一言一语来往，强撑半刻。
最后扑通径直倒地。
白水城大旱缺水，都城却风调雨顺，甚至可以说是丰沛有余。圣上半月前下令工部开凿渠道，南水北调，神速救济白水城。
前车之鉴，复又商议未雨绸缪之屯粮蓄水，修建干库于各州、县等事宜。
秦山前脚回城还未着家便被召进宫，秦臻自己受累将难民陈小笙带回宁王府，暂代收辖。
小笙周身滚烫，秦臻喊人把这小子背进后院，又道：“去西街请高老头来给他看看。”
“郡王。”大兴扛着陈小笙，说道：“这小子温热不退得想个急救措施，不然就算把高神仙请来怕也会无力回天。”
将陈小笙从城门扛回宁王府，大兴觉得自己的肩膀都要被这小子烫透，况且忽想起一事，急忙补加道，“那高神仙可不救将死之人。”
高诌妙手回春，信奉玄学，救病不救命。他从不在阎王爷手里抢活儿。
如若不然，凭他破骨开颅赛华佗之岐黄神术，他早就该入仕登顶太医院首席，哪像如今只能开铺街坊，于市井间周旋。
秦臻微微挑了挑眉头，语调上扬，伸手摸了摸小子的额头，还真烫，别等高老头来了这小子已经烧傻。
“你先去请人。”秦臻朝廊下的婢女招招手，“去抬两大桶凉冰冰的井水来给他降温。”
婢女：“在何处清洗呢。”
秦臻看看脏得能上天的陈小笙，搓搓鼻子，“就在这园子里头罢。”
反正这是个小子，扒光了也无妨。
陈小笙被人抱进木桶里浸泡，入水那一霎那，陈小笙如同在烈焰地狱得到来自天堂的救赎，整个人都蹲在水面之下。
清凉，滋润的井水浸润她干燥的心脏，救活她的灵魂。
水，这是水。
“哎呀，使不得啊小郎君，这水不能喝！”婢女们惊呼。
陈小笙本能闭着眼睛拼命大口吞水，她要让这种液体充斥自己身体的每一纳纤维，她太渴了。
大家四脚忙慌去捞小笙起来，她烧得糊里糊涂，笑道“好，好喝，解渴！”
秦臻立在一旁，心想，这人八成是烧傻了。
她们将小笙扶起来，说道：“他依旧烫得很。”
秦臻瞅瞅陈小笙身上七块八块的破布，果断道：“给他脱了衣服泡，先去冰窖取些碎冰来给他。”
“是。”
秦臻转身去了书房。
恰巧魏国公府的世孙韩誊，此刻往宁王府递了个请柬。
