敲定了去参加芳草大赛的事，罗小莲立即忙碌起来，把手头的事都分别安排好，又兴致勃勃地收拾起东西。
自进了剑宗山门，这么些年她都没有出去过，也不知外面变成什么样了。
不过……她好像也从没机会仔细看看外面的世界吧，想到此处，罗小莲自嘲地摇了摇头。
听说这次带队的是百兽园的刘长老，就是那个吃了她的丹药后重新长出一只眼的奇人。
罗小莲有听茵茵说起过这人的故事。
两百多年前，刘长老外出游历时与人斗法，不慎伤了一只眼，伤好之后疤痕特别明显，给他造成了很多麻烦。不但早有婚约的未婚妻跟人跑了，门中师兄弟们也常在背后说些嘲笑的话，只有那些天真单纯的灵兽不会嫌弃他，所以渐渐地，他也不爱与人往来了。
或许是恶性循环，他性情变得孤僻之后，名声也更差了，加之面容可怖，也不知从什么时候起，又多了个“独眼怪”的称号，新入门的小弟子一见到他就会被吓哭。
由于不是简单失明，而是眼珠完全损毁，想要恢复原貌要么晋升化神，有一次重塑身躯的机会，要么向药王谷购买可令断肢重生的六阶丹药再生丹，不论哪一种都难于登天。但没想到这个头疼的问题最后这样轻松地就解决，这事在宗门里被人津津乐道了好久。
罗小莲也没想到自己无意中炼出来的丹药居然还有这种效果，而且还仅仅是三阶，丹术一道果然神奇。
满满当当塞了一储物手镯的东西，罗小莲第二日精神抖擞地去找了梁茵茵，然后一起前往剑宗山门。
到了集合的地点，刘长老早早在那等着，他身旁停着一辆华丽的马车，看去十分显眼。
刘长老多年受外貌歧视所苦恼，深知言语神色皆能伤人，见到罗小莲半点异样都没露出，温和又热情地打了招呼。
而梁茵茵一来就被马车吸引了所有的注意力，一脸惊奇地绕着它转，“这就是烈焰马吗，真的太有气势了，还有这车，是用赤炎木造的吧，摸着就暖暖的。”
刘长老骄傲道：“没错，好歹是咱们剑宗第一次参加那什么芳草大会，这排面可不能输，正所谓人靠衣装佛靠金装，从气势上就得压倒他们！”
“真是英雄所见略同！”梁茵茵听了这话，猛地一拍大腿，兴致勃勃地凑到刘长老身边，和他讨论起了这次到了南大陆该摆什么样的排场。
罗小莲在一旁半句话也插不上，只能努力保持着乖巧的笑容。
就在她被这两人念叨得快要受不了的时候，一阵凉风从远处吹了过来，紧接着一个熟悉的声音出现，“久等了，我没迟到吧。”
罗小莲转头望去，一道青色的身影从上方飘下，黑发如瀑，银面寒芒，一身翠若松柏的青衫衬得他像刚刚羽化登仙的竹子仙。
柏长青走近了，瞧着小莲脸色愣愣的神色，不禁抬手戳了戳，“怎么，看呆了？”
罗小莲被这一指头给戳醒了，跟炸了毛的猫咪一样往后跳了一步，“柏……柏师兄？”
“当然是我。”
罗小莲有些惊魂不定，“你怎么……还戴上面具了？”
柏长青抬手摸了摸面具，“昨夜起了风疹，怕有碍观瞻。”
“风疹？”罗小莲回过了神，忙又上前一步，“不要紧吧。”
“老毛病了，无妨。”柏长青的声音透着轻松。
这时，刘长老非常及时地走了过来，“你是柏乐师弟？”
柏长青抱拳道：“刘师兄。”
刘长老挠挠头，暗道奇怪，柏乐有这么高吗？这才二十多年不见，这小子还长个了？虽是心里疑惑，不过刘长老也没过多纠结，毕竟谁也不会闲得无聊来冒充柏乐不是。
因为之前就有求道峰的弟子过来告诉他宗主决定让柏乐也跟着一起去，所以刘长老也没太在意这件事，既然人齐了，他便道：“既然你也来了，那我们就走吧，这回就我们四个，事不宜迟，今天傍晚之前应该能赶到焰云城。”
“好。”罗小莲抢先应道，说着便要往马车上爬，只是转过去的脸微微发烫，奇怪，她刚刚是怎么了，竟然看呆了，柏师兄有那么好看吗？
柏长青伸手去扶，结果刚碰上她的胳膊，罗小莲就跟受惊的兔子一样飞快地蹿上了马车，“不用了！我自己来就好。”
柏长青收回了空落落的手，有点遗憾，何玉还说这回的衣服是她的得意之作呢，一点用都没，小莲都快要对他退避三舍了。
梁茵茵在下面，左看看戴着面具的奇怪男子，右看看红着脸的小莲，总觉得哪里不对劲。不过现在也不是多想的时候，她便也跟着上去了。
柏长青没有进车里去，而是和刘长老一起坐在了外面。
即将出发之时，罗小莲思来想去还是硬着头皮又从车里探出脑袋，跟刘长老提了一下想去祭拜母亲，刘长老很痛快地同意了，马车临时变了方向。
——
烈焰马很平稳地拉着车厢。
刘长老一脸八卦地把头凑了过来，悄声道：“说吧，是不是想追那个姓梁的小姑娘？”
“什么？”柏长青一时没听懂。
“哎呀，我这马车隔音很好的，里面听不见，你老实跟师兄说，是不是看上了那个梁茵茵？”
柏长青被这话惊得一时不知该从何回答，“这，那个，刘师兄，你是怎么想到这种离奇的事的？”
前有小莲莫名认为他喜欢元霜，后有刘长老口出惊人觉得他喜欢梁茵茵，难不成他看上去很像个风流之徒？
刘长老一脸不信，“还装蒜，知好色则慕少艾，有什么不好意思承认的，这身衣服不便宜吧，还刻了魅惑阵法，难道不是别有所图？”
柏长青低头看看衣服，他还真不知道这上面居然刻了这种阵法，看来何玉当真是用心了，不过这话可不能明说，于是装傻道：“一件衣服而已，我只是觉得它好看才穿的。”
“哇，无心的啊，那你不要告诉我，这次出门也是觉得好玩才来的。”
“你干嘛这么问，我出门游历不算奇事吧？”
“怎么不算，咱们宗门神龙见首不见尾榜，剑尊都只排第五，你可是第三，平白无故凑这份热闹，还敢说不是看上了人家？”
“咱们宗里还有这么个榜吗？”柏长青一时不知是该先震惊于这奇葩的榜单还是该吃惊自己竟也名列其中，“第一是谁？”
“还能是谁，你那个消失了六十年的大师兄喽。”
“谁排的这么个榜？”
“当然是宗主。”
柏长青深感一言难尽，师兄，我看错你了！
刘长老按捺不住好奇追问道：“说吧，是不是想追求人家，我可告诉你，这丫头模样不差，又会挣钱，其实想出手的人还不少，你要是有那个意思，可得好好想想办法。”
“不是她。”
“啊？什么？”
柏长青深吸一口气，“我喜欢的不是她。”
刘长老被这话给震住了，半晌才回过了神，重重地拍了拍柏长青的肩，“难道你居然喜欢罗小莲吗，哎呀，你这眼光着实不错啊。”
原来刚刚那声柏师兄不是错觉，我说呢，柏乐是宗主弟子，跟黄乐城平辈，罗小莲算是他的师侄，怎的还无端降了一辈，原来是早就勾搭……呸呸呸，认识了吗，这小子什么时候变得这么狡猾了。
虽是惊讶，但刘长老觉得这也算美事一桩，便鼓励道：“虽然模样是差了一点，但本事很不错，你能如此慧眼识珠，师兄看好你呦。”
柏长青戴着面具，外人看不到他的表情，唯有发出的声音还能听出几分情绪，“她长得其实也不算差的。”
“咳咳咳！”刘长老刚想说什么就被自己口水给呛到了，目瞪口呆地看着身边的人，原来不是慧眼识珠，而是审美异于常人吗？
——
马车行进了一个时辰，很快便来到青松城外。
望着十几年如一日的小村庄，罗小莲感慨良多。
没有惊动任何人，罗小莲安静地来到了母亲的墓前。
荒草丛生，墓碑上的字也模糊了，小小的坟包孤独地立在山坡后，显得万分凄凉。
罗小莲从储物手镯中取出了一些种子和药粉，挥手撒在了四周，种子入土后，五颜六色的小花很快开了出来，一朵挨一朵，美不胜收。
给母亲磕了一个头，罗小莲一时也不知该对她说什么，说爹爹如今生活幸福，早已把您忘得一干二净，还是说女儿如今进了剑宗，日子过得还不错……
正在罗小莲心中思绪此起彼伏的时候，旁边突然多了一人，紧挨着她跪了下来，对着墓碑拜了一拜。
“你干嘛？”
“拜一下我未来的岳母。”
罗小莲听了这话险些跳起来，“你胡说什么呢！”
柏长青脸不红心不跳，“哪里胡说了？”
“什么岳母，这是我娘，跟你有什么关系！”
“所以我才说是未来的，措辞很严谨了。”
罗小莲捏起了拳头。
柏长青却悠悠道：“你莫不是想在这么严肃的场合动粗？多一个人祭拜她不算坏事吧，至少，这世上又多了一个人记挂着她。”
罗小莲又松开拳头，脸色不明地扭过了头，“你这人怎么这么厚脸皮。”
“舍得下颜面才能达得到目的，这一点你不是深有感悟吗？”
“这根本不是一回事。”罗小莲嘟囔，但不知怎的，心里微微生出了一丝甜意。
“母亲看过了，那罗家你还去吗？”
罗小莲的脸色顿时黯淡了几分，“不去了，那里从来也不是我的家。”
“可那里有你的父亲。”
“是罗元霜的父亲，不是我的，罗家族谱上也从来都没有我的名字。”
瞧着小莲落寞的表情，柏长青有些心疼，“我明白了。”
这没头没脑的一句让罗小莲有点疑惑，“你明白什么？”
柏长青压下了心底复杂的思绪，说出口的声音带了些笑意，“看来以后提亲得去找黄长老了。”
“你……”罗小莲气恼不已，“你就非要在这种时候说这种不着调的话是不是。”
“怎么不着调了，我想未来岳母最希望的看到的，就是你幸福的模样吧，有个人愿意一生一世待你若珍宝难道不好？”
罗小莲的心有些乱，“一生一世太长了，未来的一切谁能说得清。”
——
青松城的行程没耽搁多少时间，夜色将近，罗小莲一行人终于到了焰云城。
十日后，芳草大赛将会在这个终年气侯炽热的城市举办，皆时，无数的低阶丹师都会齐聚在这里。
焰云城的城门口，烈焰马缓缓落下，罗小莲刚把车厢门打开，梁茵茵抢先一步出去，直接往天上扔了一个竹筒。
竹筒很快爆开，在上空炸成一簇烟花。
烟花还带着字，在略显昏暗的夜空尤为引人注目。
“剑宗罗小莲丹师前来参赛！”
烈焰马也很会挑时机地长鸣一声，五阶灵兽的威压镇得周围的灵兽全都趴下了。
罗小莲默默关上车门，救命，谁给个壳让她钻进去！
《孟子·万章上》，“人少，则慕父母；知好色，则慕少艾。”
罗小莲：队友总不按套路出牌！
作者有话说
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第20章 心思各异的同伴
