醉仙楼曾是休宁第一楼，可现下生意却不怎么景气。

自打宫里出来的御厨，在临街开了间雅味居，噱头、排面处处压它一番，酒楼自此食客萧索，光景惨淡，这不，连迎客跑堂的小二都辞退了，掌柜的亲自下场招呼。

胖掌柜名叫王贵虎。

他倒是心大，白面发糕样的宽脸上，丝毫不见愁云，反倒颇为热情地跟原疏闲搭话。两人显然很是熟络。

“听说王掌柜要将这店盘出去？”

“是呀，年成不好，又做不过雅味居……”王贵虎语气随意，“正准备往金陵挪动，只是这处一时脱不得手……”

顾悄默默听着，一边四下打量。

这醉仙楼是个典型的徽派骑马楼样式，青瓦白墙、藻井花窗，四栋木楼围天井而建，内里回环往复，别有深趣。

楼下瞧着不显，二楼却别有洞天。

七拐八抹到了李玉定的天字号雅间，王贵虎殷勤打开包厢门。

顾悄只往里看了一眼，就脚步一滞，脸色一僵，跨在门槛上进退两难。

内里正端坐着三人。

南三巷李玉，是王掌柜老熟人。

小伙正二八年纪，白净面皮，瞧上去文弱，十一二岁起就跟着他爹走南闯北，衣服底下很有一把腱子肉。

这些年，李家攀着大盐商，往来两京江南，倒些文房、犀皮、茗茶、皮草生意，很是赚了不少。几番历练，小伙子再不复贱籍少年的憋屈怯懦，脸上有了不一样的坚毅神色，加上年前娶了新妇，人生正快意，眉目间一派克制的意气风发。

与李玉对坐的，是他主家，黄炜秋。

因在族里行五，外头习惯喊他黄五。

他比李玉大上不少。底子生得倒也周正，奈何过于富态，火毒尤旺，一不小心就长成了个额窄腮宽、皮脸麻癞的招财蟾蜍相。一身上等杭绸凤穿牡丹缃黄底圆领宽袖大袍裹在他身上，头小腚圆，活像一颗行走的砀山大鸭梨。

黄家是金陵望族，正经在册的皇商，兼着诸多内务买卖。黄五这一房做的又是最有油水的盐运，不过累积两代，就隐隐已有金陵首富之势。

因着上头有个嫡出的强势大哥，黄五手上不得多少实权，只捡着一些旁人看不上的营生做着打发日子。但即便如此，他手指缝里漏下的，落在寻常人家，也是泼天的富贵了。

三人里，最令人挪不开眼的，还是黄五身后，斜倚在香樟木美人靠上的雍雅公子。

这位面生，王贵虎并未见过。

一身行头看似不显山不漏水，但单那石青地缂丝鹤唳九霄纹长袍，就足够叫见识甚广的掌柜暗自擦汗了，更别说他拇指上戴着的田黄虎头扳指。

一两田黄三两金。

这东西稀罕，近些年更是炒得有价无市，非达官贵人不可得。

古旧厚重的木门，在王掌柜的熊掌下，发出喑哑的“吱呀”声，那人循声抬眼，无波无澜的眸光，在遇到顾悄时，蓦然一沉。

有……有杀气？!

王贵虎一句“仙客来”的唱宾生生梗在了喉头。

他心下一咯噔，难道这几位今日是来寻仇的？

年前雅味居，顾三跟知州公子那轰动休宁的一架，他略有耳闻。

而黄方两家，又向来走得近。

他隐晦地瞅了眼黄五，心下有些后悔。

关门大吉临了，他不该莽撞接下李玉这局。

气氛一瞬间有些微妙。

好在李玉圆滑，察觉不对赶忙挂起笑迎了上来，替王掌柜解了围。

文弱青年十分老道，浅笑着搀上顾悄胳膊，引他落座，口中絮絮寒暄，“三爷，好久不见，微瑕甚是惦念。听原七爷说，您正四处托人伏蛋抱雏，这是又迷上了鸡戏？那我可得好好替您引荐一位同好了。”

顾悄顶着谢昭冷眼，硬着头皮应了。

两边轮番见过，各自落座。

雅座一张四方桌，顾悄刚好坐到了美人靠正对，与谢昭对个正着。

这位黄五口里的“京都旧友、富贵闲人”，顷刻间早已敛了情绪，一肘支着雕花窗棱，一手执白底星点菩提念珠，正垂眼缓缓拨弄。

天冷气寒，却有几米阳光自天井斜斜照了进来，为他逆光的轮廓镀上一层柔和金光，无数微尘在他身后飞扬激荡，乍一看竟透出些神圣意味。

但顾劳斯知道，这只是猛兽无害的表象。

他不由神思飘远，想到顾准昨日的耳提面命。

他那爱操心的爹，生怕他玩性重，特意与他说了些陈年旧事，好叫他狠狠长了回记性。

七八年前，谢昭才于前朝崭露头角，因行事不留余地，被同僚背刺诸事做绝，活该孤星命。

这话传到谢昭耳中，他面上不以为意，结果不多久，那同僚就因贪墨事牵累，被贬岭南，落得个妻离子散的下场。

竟是自行应了那孤星命格。

一时间，朝中那些诽议过他的人无不惴惴。

某日，老皇帝殿上忽然提及此事，笑问，“谢卿何以如此小节心肠，锱铢必较？”

谢昭神色不动，只淡淡道，“咒我命薄无碍，我最忌咒我内子命短。”

彼时谢昭不过弱冠之年，青年才俊尚未婚配，这话在满朝文武听来，不过是句玩笑托辞。

老皇帝更是抚膺长笑，戏谑道，“想不到爱卿还是个痴情种，不知何等绝色当得你冲冠一怒。”

唯有谢昭一双眼中，了无笑意。

时过境迁，疏忽而立，谢昭至今仍孤身一人。

再回想当初那句“最忌咒我内子命短”，就颇引人唏嘘了。

甚至不少人猜测，当年那同僚说不定正撞上了枪口，年轻的镇抚使指不定那会刚死了情儿也未可知。

顾准与他说这些，既是警告他这人睚眦必报的性情，也是在指点他谢昭忌讳，千万别无心犯错。

惹不起，惹不起……

几乎左耳听完，顾悄右脑就秒将谢昭划进“VIP”客户名单。

大约顾悄目光过于苟苟祟祟，谢昭被看出几分不耐。

他挑眉冷斥，“不知顾三公子，对在下这张脸有何不满？”

原本席上，气氛正热。

左手边李玉正抛着话题，引得右手边黄五侃侃而谈，从斗鸡的品种、毛色、驯养方法，吹嘘到辉煌战绩，二人正入佳境，却被这突兀地一声质询生生扼住了话头。

六双眼睛不敢看发难的那位，反倒齐刷刷向着顾悄盯了过来。

顾劳斯头秃，压力为什么给到我？

他本就面薄，一张脸霎时涨得通红，只得颔首避开谢昭极具侵略性的视线，起身赔罪：“是悄无礼了。”

说着，也不敢等谢昭回应，十分狗腿地请出三颗蛋转移话题，“听闻黄兄擅此道，还请不吝援手。”

黄五十分上道，笑嘻嘻拍胸脯，“顾三公子放心，抱小鸡我可是专业的，这事包在我身上。”

一应一和间，好歹是化解了徒然剑拔弩张的气氛。

黄五也发现了，顾小公子对斗鸡性质缺缺。

他与李玉对视一眼，心照不宣地将换题引到了茶点上。

只见他满脸带笑，将一个莲花白瓷盘换到顾悄跟前，点着码得精致的蓬松蜂窝状方形小点，犹如一个连锁蛋糕店亟需冲业绩的导购，盛情安利着顾悄，“三公子尝尝这如意松糕，是我特意从金陵带过来的。另还有我差人从苏杭寻来的美食，这是青葵虾饼，这是莼菜面皮。”

从斗鸡走狗到点心吃食，样样都是踩着顾小公子的喜好来的。

刻意讨好的意味可以说十分明显，要再看不出来端倪，顾劳斯就是真的瞎了。

他原想装装大头蒜，奈何黄五那一嘴口气劲儿太大，凑得稍近些，顾劳斯都不得不自行闭气。

古人口腔清洁本来就难做到位，吃惯了大鱼大肉又火毒旺盛的人，更是毒上加毒。

偏偏当事人自己闻不到！！！

顾悄只得绷着脸放下茶杯，稍稍退开一些距离，也没心思打太极了，“五爷不必如此，来而不往非礼也，若您有地方用得着小弟的，大可直言。”

黄五愣了一下，很快挂起笑，颇为不好意思道，“三公子聪慧，还是真什么花花肠子都瞒不过你。我倒真是有一件事，想劳烦贤弟。”

顾悄心道果然，古今不论，这求人帮忙的套路都是一样一样的。

他也好奇这阵势，黄五到底要干嘛，于是笑眯眯道，“兄不妨直言。”

这就开始称兄道弟了。

小公子一脸认真狗社会，目光再不敢招惹黄五身后的谢昭。

反倒那人老神在在，于人后肆无忌惮瞧着顾悄，闻言拨珠子的手更是一顿，眸中闪过一抹笑意。

黄五扭捏了半晌，期期艾艾看了眼李玉，终于还是一鼓作气吼了出来，“愚兄……愚兄想去您族里求个学，还请顾三公子不吝美言，替我引荐一番。”

顾悄眨了眨眼，怀疑自己听错了。

他看了眼原疏，发现对方眼里，是跟自己如出一辙的懵逼。

这事实在离谱得厉害。

先不说这黄五二十好几，就单他金陵望族，读书家里什么西席请不到？巴巴跑到休宁县城，还如此卑微地请求入一间蒙学读书，就很有些天方夜谭。

“你说……你要到顾氏族学干什么？”顾悄不得不再确认一遍。

“这……这说起来惭愧，去年八月秋闱，我有幸识得令兄，交浅言深下，为其文才折服，更是对这先后出了两位解元的顾氏族学敬仰不已。新年到休宁访友，微瑕府上恰逢原七公子，细打听下方知顾三竟是瑜之胞弟，这不我就厚着脸皮自荐了。”

看出顾悄为难，他再度加大筹码，拍出一叠银票，“我知此事不易，需要花钱的地方你只管开口！束脩、上下打点什么的，贤弟你只管敞开去做！”

顾悄眼中一亮。

他仿佛闻到了创业启动金的味道。

先前他还在愁，看图识字若是定了稿，还得找最厉害的师傅雕版、请过硬的书肆裝印，这些钱该从哪里来。

虽然顾家殷实，但小公子本人可是两袖清风。

他甚至想过，实在不行就从家里那七宝帐子上扣些玉石玛瑙典当。

但看着黄五，顾悄突然福至心灵，有了一个更大胆、也更崭新的思路！

他为什么要等自己考了秀才再开书院？

想他当年开班，小小一个地方状元、两个普通公务员岗位上岸资历，都能在一众讲师里傲视群雄、叫得山响，如今出了两个全国状元的小学，这活招牌怎么可以白白浪费不变现！

顾氏族学束脩收得不多，唯一的门槛是需要一个辈分高的引荐人。

他完全可以打着他爹的旗号，先揽下这桩稳赚不赔的中介生意。

摸着银票，顾劳斯笑眯了眼。

甚至黄五那有碍观瞻的脸，此刻也仿佛bulingbuling闪起金钱的万丈光芒。

顾悄愿称之为——招财金蟾自带光环。

作者有话说

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第19章 第 19 章