铁扇公主所在的翠云山距离火焰山有一千多里的路程, 也不在西行的大道上,并不适合一行四人一起上山去借扇子。因此,他们先向附近的庄户人家借了屋子做暂时落脚处, 然后才一边喝水吃东西,一边商量着如何安排借扇之事。
裴湘喝了一口水, 润了润嗓子, 开口道:
“咱们手中有一封狐二郎的亲笔信函,那位铁扇公主读了, 应当会愿意借扇子的。再有,既然是托了朋友的关系去翠云山借宝物,那就不能失礼了。去拜访时,需得准备些许像样的礼物。”
杨戬温声道:“礼物好办,我这里就有现成的, 不说多贵重, 却也不会失礼。只是这借扇子的人选该如何安排?为防万一,你我二人中得留下一人保护空闻大师和无忌。”
裴湘点了点头,又抿了一口温水。
“按理说, 真君的腾云驾雾之术最适合赶路,一来一回能节省不少时间。只是, 如今距离咱们离开那号山枯松涧火云洞也有一段时间了, 也不知狐二郎暗中做的那些事有没有暴露出来?若是他和牛魔王之间已经有了冲突不快, 那么, 真君拿着狐二郎的信件上门拜访, 肯定是要起冲突的。为了避免横生枝节, 倒是我去更合适。”
闻言,无忌恍然笑道:“我知道了,娘是女客, 自然容易找借口和铁扇公主私下里单独交流。然后再把狐二叔叔的介绍信函转交给铁扇公主,不让那个大力牛魔王察觉到我们和狐二叔叔的亲近关系。”
说完话,无忌便捧起面前的水杯咕嘟咕嘟地喝了几大口水,之后长长舒了一口气,显然是不太适应这火焰山四周的干燥闷热环境。
裴湘见儿子痛快喝水,自己也跟着喝了一小口,而后才继续说道:
“正是这个道理。不论牛魔王是否已经与狐二郎交恶,我去的话,都更容易和芭蕉扇的真正主人铁扇公主近距离接触并单独交流。当然,若是牛魔王此时不在翠云山的话,那就更好了。”
就在这母子二人分析交流之时,一旁的杨戬见裴湘热得一直喝水,便忍不住皱了皱眉头。他略微思考片刻,忽然从久远的记忆中想到了一件好东西,觉得正适合现在送给裴湘。
于是,一枚冰雾氤氲水云缭绕的精致白玉镯自二郎真君掌中浮现。
“给你。佩戴着这枚冰云玉镯,既可以自生清凉,也可滋养五脏润泽肌肤,更是不惧燥热火烤和炙阳高温。”
裴湘望着被突然塞在手中的沁凉玉镯,微微怔忪后稍稍感知一番,便明白这是一件仙家宝贝。
“这是?”
手握玉镯,裴湘此刻再没有闷热干燥之感。她只觉得遍体舒适神清气爽,就连呼吸进肺部的蒸腾热气都变得清润起来,同时灵台一清,隐隐有星辰月华之力缓缓流淌,竟有滋养元神之奇效。
杨戬淡声道:
“家母未下凡之前,曾掌管斗牛宫。一日赏玩闲游之时,她心血来潮元神微动,忽而起了炼制一枚玉镯的念头,便取了斗牛宫清澜池中映照了数十万年的星辉三斛,又从天河深处摄取了冰晶七七四十九枚和月宫内的一方月华寒玉,而后历经数月才炼制出了这枚水云玉镯。炼成之后,她又把玉镯寄存在了瑶池中蕴养灵性……
“不想后来生了那场变故,家母自顾不暇,这枚玉镯就一直被王母娘娘保管着。直到我得道受封那日,王母便把这枚玉镯送还到了我手中。再后来……这枚白玉镯就一直放在我这里了。”
得知了玉镯的特殊来历,裴湘二话不说立刻把冰云玉镯套在了自己的手腕上,然后才眉眼弯弯地说道:
“既然是令慈亲自炼制的白玉镯且又转交给了你,那我就收下了。”
杨戬见裴湘毫不犹豫地接受了自己的礼物,心情十分愉悦,一双潋滟凤目中满是笑意与深情。他亦同样清楚,和其它首饰珠宝相比,这枚玉镯所代表的意义是完全不同的,玉镯环在了裴湘的手腕上,就等于环住了两人指间那看不见的缠and绵红线。
新得了一枚漂亮的玉镯,裴湘瞬间有了更多的做事动力。于是她立刻起身,表示要亲自去一趟翠云山,继而拜会一下芭蕉扇的主人铁扇公主。
半个时辰之后,裴湘带着狐二郎的亲笔书函和上门做客的礼物离开了火焰山地界,通过连续施展空间转移魔法,她辗转抵达了翠云山芭蕉洞附近。
不提这芭蕉洞外的风光是如何清幽雅致花木扶疏,便说裴湘出现的时机,竟有些难说是巧还是不巧。
她甫一现身,便正碰到铁扇公主和牛魔王夫妇出门迎客,这迎的客人她也听说过名号,正是实力不错心思狡诈的九头虫。
撞见这宾主寒暄见礼的一幕,算是替裴湘省了敲门通报的环节。紧接着,她直接用了红孩儿做借口,又笑吟吟地奉上了拜访礼物,就顺理成章地成为了芭蕉洞的客人。
落座后,裴湘环视待客的厅堂,发现这对夫妇宴请的客人中,除了九头虫之外,还有蛟精夫妇、虎精兄弟和一名道士。她先是暗自估测了一番客人们的实力,而后便把主要注意力放在了铁扇公主和牛魔王身上。
不过,裴湘也不是一直都能安安稳稳待在筵席上的,说到底,这妖怪界弱肉强食的风气尤其严重。裴湘长得美,外表娇弱,还没有名声响亮的父兄长辈撑腰,所以很快就遭到了性格急躁并自大的虎精兄弟的挑衅。
当然,这挑衅的结果就是裴湘依旧安稳自在地坐在自己的位置上,而虎精兄弟却对裴湘手中的那把长剑忌惮不已。
酒过三巡,菜过五味,这段时间足够裴湘弄清楚她的担忧之事了。
让她感到省心的是,这牛魔王至今仍然不知道狐二郎当初的通风报信举动。所以,她若是借用狐二郎的关系朝铁扇公主借芭蕉扇的话,大约是不会受到牛魔王的为难的。也就是说,她不用费心思找机会和铁扇公主私下里商谈了。
于是,当再次敬酒之时,裴湘就拿出了狐二郎的信笺,并说明了自己的来意。
不等铁扇公主答应,牛魔王便哈哈大笑着同意了裴湘的请求。他亲自走下座位接过裴湘手中的书信,也不拆开细读,只是举着酒杯瞪着一双牛眼笑眯眯地打量着裴湘,又在背对着铁扇公主的角度,努力做出一副温情又欣赏的豪爽姿态。
接收到某种微妙暧昧的暗示,裴湘缓缓眨了眨眼。她心里冷笑着骂了声色胆包天,表面上却是一派单纯自然,仿佛就真的把牛魔王当成了热心爽朗的老大哥。
几句话的功夫,裴湘就巧妙绕过了一直借酒劲儿套近乎的牛魔王,拉着有些不胜酒力的蛟夫人一起凑到了铁扇公主身边,一起说起了女子间的话题来。
就在裴湘提防疏远着牛魔王的时候,坐在她上首的九头虫几次偷眼打量那枚杨戬赠给她的冰云白玉镯,一双阴鸷贪婪的眼中划过势在必得。
酒席将散时分,牛魔王扶着微醺的铁扇公主回内室,并在离去前向裴湘承诺,他一会儿就取出芭蕉扇并和她一起前往火焰山,帮她扑灭那八百里火焰。
裴湘并不愿意和这心思不纯的牛魔王多接触。只是,这扇子是人家的,要怎么借、该如何还,自然也是扇子主人说了算。于是,她只得含笑点头,并开始暗中准备魔药和魔咒。
室内,神思倦怠的铁扇公主吐出杏叶儿大小的芭蕉扇,交与牛魔王手中,又殷殷叮嘱他,千万别怠慢了狐二郎的朋友,快些帮裴湘用芭蕉扇灭了火焰山上的大火。
牛魔王当然连声应诺,拍胸脯保证自己肯定会把事情办好的,请娘子放心。
得到牛魔王的保证,铁扇公主露出一个充满信任的笑容,她柔情款款地看了一会儿牛魔王,才终于歪倒在床榻上阖目休息。
见状,牛魔王眼中闪过一抹犹豫,要说他对铁扇公主全无一丝感情,那是不可能的。在他心中,最重要的女人终究是给他生了红孩儿牛圣婴的发妻铁扇公主,旁的千娇百媚不过都是露水姻缘逢场作戏而已。
他也知道之前的那些风流韵事伤了妻子的心,所以这几年他尽量收敛了花花心思,老老实实守在铁扇公主身边,只是……
想到今日初见便惊艳的那个漂亮女人,牛魔王就忍不住心神一荡。在扶着铁扇公主回内室之前,他已经有了风流心思,正打算趁着借扇还扇的机会占占便宜一亲芳泽。但铁扇公主刚刚的信赖眼神和柔情笑容触动了牛魔王心底的柔软,让他忽然生出犹豫,有些不太想做出辜负妻子的事情来了。
这老牛一边拿着扇子往外走,一边暗自琢磨:
“若是旁的女人也就罢了,大丈夫自然没有给妻子守身如玉的说法,只要不过分,我妻其实也不会计较。可是那个等在外面借扇子的女人不同,她是狐二郎介绍来的朋友,说不定还和狐二郎有些不清不楚的关系。我若是招惹了人家,岂不是欺辱戏耍了朋友的妻妾?唉,不提狐二郎会如何生气,我妻肯定会伤心的。再有就是,那殷娘子的剑术委实凌厉,单打独斗的话……算了算了,何苦……”
就在牛魔王打算收一收花花心思的时候,不期然被躲在门后的九头虫一把拉住,拦住了步伐。
“牛大哥,这是做什么去?”
牛魔王正满心遗憾错失佳人呢,又忽然被拉了个趔趄,便忍不住烦躁粗声粗气地咒骂了几句,却换来九头虫一阵挤眉弄眼。
“牛兄火气这么旺,不去找那娇美的殷小娘子泄泄火气,怎地和兄弟发起酒疯来了?”
看清了拽住自己的是九头虫,牛魔王没好气地笑骂道:
“你这厮就会满嘴胡咧咧,那是狐二郎介绍来的朋友,自身更是实力不俗,我尊重还来不及呢,如何敢放肆?就你这满脑子黄汤的淫and虫,才在这胡言乱语。”
闻言,九头虫嘿嘿冷笑,斜着眼睛嘲讽道:
“哥哥这是装什么正人君子呢?咱们兄弟二人混了这么多年,谁不了解谁呢?牛兄你呀,嘿,那小娘子刚一出现,兄弟便知道你那眼神就不对。呵,要不是嫂夫人在场,你都能马上扑上去。之后酒席上,你那两只牛眼就没老实过,呵,兄长你唬得了嫂嫂和那个国色天香的殷娘子,可糊弄不了坐在上首的兄弟我。”
被一起混的酒肉朋友揭穿了老底,牛魔王也不恼,他用力搓了搓脸,又揪了揪胡子,才闷声闷气地说道:
“我就知道瞒不了兄弟你。不过,纵然老牛动了色and心,可也没奈何呀,你嫂嫂……哎,算了,这中间还夹着一个狐二郎呢,算了算了。”
九头虫眼睛一转,掐着嗓子低声问道:
“当真算了?等那殷娘子过了火焰山,下次再遇到人家,就不知道是什么时候。说不定……那时候人家已经名花有主了,嘿嘿,那可就彻底没有牛兄的事了。”
这牛魔王刚刚才勉强劝自己歇了蠢蠢欲动的心思,可终究是不甘不愿的。此刻被九头虫三番两次用言语调侃讥讽,那强行压下去的不轨心思便又死灰复燃起来。
“老弟,你今天怎么这么关心起哥哥的私事来了?莫不是你也中意那殷娘子,想算计哥哥和那狐二郎为敌,然后让你捡漏吧?”牛魔王狐疑问道。
九头虫连忙摇头道:“大哥慎言,莫忘了兄弟我近来正打算给万圣老龙当女婿哩。他那闺女可是个厉害精明的,最近这段时间,兄弟可不敢胡闹。”
“那你……”
“不瞒牛兄,兄弟我正缺一件能打动讨好万圣老龙爱女的首饰。我今天看上了那殷娘子胳膊上的白玉镯子,想取来用用。”
牛魔王皱眉不解道:“凭兄弟的手段,什么珠宝首饰弄不到手,怎地就瞄上了殷娘子的东西了?你忘了虎精兄弟的教训了?依我看,为了一件珠宝去招惹殷娘子,实在是不合算不合算。”
九头虫嗤笑一声,挑眉辩解道:
“哥哥哟,你这两只眼睛呀,今晚当真是看不见旁的了。那殷娘子笑一笑,你的魂儿都飘了,肯定是注意不到她佩戴的首饰了。
“那枚白玉镯子可不是普通首饰,虽然宝光内敛,可我天生有一双寻宝认宝的眼睛,自然能判断出那白玉镯的珍贵精巧之处。
“牛兄,你也知道我那万圣公主一向眼界高,经常到瑶池王母座下服侍侍奉,见惯了仙娥女仙们的好东西。若是凡品俗物,岂能打动她?”
这番解释让牛魔王了然颔首,他能感觉到这九头虫确实说了实话,便沉声道:
“既然我要美人,你要镯子,那咱们兄弟两人就联手干这一场。只是,宴席间咱们也试探过殷娘子,她那剑术委实厉害,连自视甚高的虎精兄弟都吃了亏,再加上她背后的狐二郎……兄弟,你可有更稳妥的办法?对了,此时万万不能惊动你嫂嫂。”
九头虫扬眉道:“我已经料想到哥哥的顾虑了。说实话,若不是忌惮殷娘子的剑术和狐二郎,我也懒得来找兄长掰扯,早就自己动手了。”
“呵,我就知道你小子心眼多。”
“过奖过奖。牛兄,咱们言归正传,兄弟我的想法是,咱们让那小娘子半推半就跟了你,女人么,就是一开始不太愿意,到后来也都老实了。等她一心想着你了,你就好话哄哄人家小娘子,让她帮你一起瞒着,她岂会不应?”
“如何半推半就?我看那小娘子对我全无一点心思,想来是喜欢狐二郎那种小白脸的。”
“小白脸如何比得上兄长的英雄气概,”九头虫嬉笑道,“自古以来,获得美人芳心的办法不少,但其中最老套却也最有用的方法就是英雄救美,牛兄,咱们可以这般……”
牛魔王低头细听九头虫的计谋,神色从漫不经心到认真严肃,最后慢慢露出了一个志在必得的笑容。
与此同时,等在外面的裴湘打了个喷嚏。她轻轻摸了摸自己的白玉镯,心想火焰山太热,芭蕉洞又过于阴凉,自己也许有些着凉了,合该喝一碗加了生姜的牛肉汤。
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