南四区，木屋。

也许是因为北乔很少出门，他的准备工作显得十分冗长。

他戴了三层口罩又套上防护面罩，甚至连手套都戴齐了。余光扫过身侧，他察觉到沃森看他的眼神怪怪的。

“哪里不对劲吗？”北乔的声音透过那么多层阻碍透出来，听上去十分朦胧。

“你戴了这么多层口罩，这样真的能呼吸？”沃森犹豫片刻还是问出口，“我看你在屋子里轻轻松松地，什么防护都没有，还以为你不怕外面的空气和温度。”

“特殊的是这个坐标和这间屋子，不是我。这里是脱狱坐标，不受外界影响，我可以随意对这里的环境状态进行调整。”北乔拉上防护服的拉链，“我自己就不行了，之前有一次在外面待得时间太长，我的呼吸道还被灼伤过。”

“脱狱坐标？”沃森没听懂。

“嗯，就像你刚才跟我说的南三区A8一样，咱们每个区域点都有坐标。而这间屋子，属于特例，它虽然建在土地上，但没有被坐标点接收。所以不受这里的环境限制。”北乔耐心解释。

“哦。”沃森似懂非懂，却也没再细问。

北乔又花了大概二十多分钟的时间收拾行李，带了一大堆啰里吧嗦的物件，有三分之二都是应急食物罐头。沃森实在没忍住，出声提醒道：“其实南三区离这里很近，我带你过去肯定很快，你不用准备这么多东西。”

北乔摇摇头，“我不是怕路远，我是担心有人中途捣乱，防不胜防。”

“你有仇家？”沃森皱眉。

“不算仇家，只是互相看不顺眼。”北乔叹口气，“第一次见面的时候，我不小心把他店铺砸了。”

沃森：“……”

北乔走到他那张堆满了杂物的桌子旁，划拉开一大堆书本和瓶瓶罐罐，拿出一个巴掌大的小盒子打开看了一下。

盒子里装着一株矮小的、玫瑰般舒展的厚叶多肉植物，碧绿青翠，叶尖的地方带着红色边线。

“这是『小红衣』。”许是眼睛瞧着这植物的缘故，北乔的语气和眼神都变得温柔许多，“外面温度太高我没办法带它走，只能放在家里。这样也好，提醒我不要在外面乱逛，早点回来照顾它。”

“现在南区几乎看不见植物，你在哪淘到这宝贝的？”

“东一区。”

“东区？”沃森的脸上露出震惊无比的表情，“那边不是无人区吗？听说还有凶恶的奇兽和妖怪……”

“还好吧，传闻总是会夸大事实。”北乔放下盒子，扭头看向沃森，“准备好了，我们出发。”

屋外的气温依旧炎热，隔着防护服都能感受到滚滚热浪。

前进的路上，北乔和沃森交流很少——在这种环境里，每句话都是消耗。

幸运的是，他们没有遇上“红美人”或是其他危险的生物，顺利抵达南三区。

与南四区的荒寂不同，南三区有人类生活居住的痕迹。

老旧混凝土马路，大灾荒后遗留的取水井，残破的电网丝。

前方路上的红褐岩中，偶尔会伸出一段折损的铁架。锈迹与岩土混合在一处，令人判断不清铸造的时间。

“附近就是A8。”沃森指着一栋外观还算完整的楼宇，“看到那个楼了吗，苏琪就是在那儿失去联络的。”

那栋楼宇与周围的环境格格不入，看上去独立且突兀。

“你们商团管的地盘挺广啊。”北乔说。

“这不是我们商圈的范围，这里只有这栋楼属于我们，它是培养基地，用于『蓝海实验』。”沃森说。

北乔脚步一顿。

『蓝海』，这个名字很熟悉，似乎在哪里听到过。

“你不知道蓝海？”沃森看出北乔的困惑，“包裹咱们世界外围的，就是那东西。”

北乔摇摇头，“你见过吗？”

沃森沉默片刻，“不算见过真正的蓝海。因为它是成片的……很不稳定，也很恐怖。传闻说被蓝海触碰之前，没有任何一种生物能知道下一秒会发生什么，可能是新生，也可能是死亡。”

北乔默默在头脑中消化了一下这句话。他将背包往肩膀上拉了拉，朝着楼宇的方向抬腿继续往前走。

“苏琪是在实验过程中失踪的？”

“不清楚，当时培养基地只有她一个人。”

“『蓝海实验』在这栋楼的几层？

“六层。这栋楼六层以上都是空的。”

“你们为什么要做这种实验”

沃森迟疑片刻，“因为有人告诉我们，世界之所以会变成这样，和该死的蓝海有很大关系。我们如果能研究透蓝海的原理，也许就能……”

“就能拯救世界？”北乔拉了拉防护手套，接话道，“你们如果指望这种不稳定的东西，还是算了吧。不如换一种想法，比如……把希望放在我身上。”

沃森一愣，看见北乔朝他轻轻眨了眨眼。

“逗你玩儿的。”北乔露出一个灿烂至极的笑容。

他们很快就走到了那栋楼宇附近。

北乔在楼底下站定，伸手触及大楼微凉的墙壁，炙热的温度丝毫没有传递到这栋楼中，哪怕是它的外层。

北乔确信了一件事——这里是一处脱狱坐标。

和他居住的小木屋一样，这栋楼无法被坐标系识别，它只是恰好位于A8区域这片土地，实际上不属于这个世界的任何管辖范围。

对于北乔来说，进入陌生的脱狱坐标十分危险。但是另一方面，在脱狱坐标进行系统修复，比在真实坐标上操作，风险要小得多。

隔着防护面罩，北乔单手托住下巴思索。他斟酌着这两种情况的利弊。

恰好这时，沃森的通讯器响了。

“我是沃森。嗯，我和乔先生在A8实验基地。”沃森接起电话，刚说两句，语调突然升高，“谁？洛老板愿意帮忙？哦……已经快到了吗！太好了！那我和乔先生一起等……”

话音未落，沃森拿着通讯器的手一下子被北乔攥住。

“谁要来？”北乔问。

“洛老板，洛商安。”沃森并没觉得有什么不对，“你可能不熟悉，他在南二区开了一家杂货铺，我们经常有生意往来。洛老板人很好，点子又多。我们等他一会儿，也许他能帮你出出主意……唉？你怎么了？”

北乔松开沃森的手，径直走到楼门口，推开吱呀作响的铁门走进去。他摘下防护面罩，解了三层口罩，长吐出一口气。

“你留在那里等他吧，我先上去看看。”北乔说，“就算他来了，你也别说我在这儿。”

“我没意见，但是你一个人是不是不太安全？”沃森皱眉，“万一失踪了，谁都不知道。”

“相信我，这是最优解。”北乔拉开防护服的拉链，让身体尽量处于放松状态，随后转过身去，偏头朝沃森做了个挥手暂别的姿势。

“因为半年前，我砸的那家店，就是他开的。”

冤家路窄。

作者有话说

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第3章 南三区