程不惜有些惊讶，昨晚桑棋明明说三小姐也看不上苟绍华为人，之前梁曼音还提过霍三小姐曾当面奚落苟绍华、为他出头，怎么苟绍华摔断个腿、报了晏京府就能让她变脸？
他借着行完礼站直的姿势，看了霍宇澄一眼——这位晏京贵女板着脸，眉毛皱起，盯住他的目光十分锐利，确然是一副兴师问罪的模样。
但霍三小姐大约是忘了自己身量不足、单薄清瘦，还长了一张稚气未脱、仅有巴掌大的小脸——这让她看起来像小孩子强装大人，缺乏上位者的威慑。
程不惜忽然觉得她前日说的身体不好、精力有限、并无杂念等话，都是真的，确实是他草木皆兵、误会了。
“虽不知为何会摔断腿，但确实是小人一时意气，想吓一吓苟小姐，才割了她家马儿的缰绳，与三小姐无关，若晏京府查到小人身上，小人愿一力承担，绝不连累旁人。”程不惜回道。
霍宇澄：“……”
她要的不是这个效果呀，是话说太重了么？
“哼，你说得简单，但昨晚桑棋是与你一起去的，缰绳……”霍宇澄停顿一下，问，“缰绳是谁割的？”
“是小人。”
“桑棋呢？给你放风警戒，还是帮你引开苟家下人？”
程不惜答道：“苟家没人看着马车，只有戏园的人看守，桑护卫去找相府的车，引开了看守。”
“所以若晏京府去查问，看守便会把桑棋说出来，你如何一力承担？”霍宇澄不等他回答，接着又问，“缰绳怎么割的？割了几根？马儿为何会发狂？”
程不惜仍十分镇定，丝毫不见慌乱之色，还反问：“马儿发狂了？苟小姐是因此才摔断腿的？”
“不是你做的手脚？”霍宇澄逼问。
程不惜摇头：“小人只割了三根缰绳，桑护卫告诉小人不要全割断，会被马妇发觉，要割成藕断丝连状。但当时天黑，小人有些慌张，怕割断了，没能做到桑护卫所言，大约割到一半便停手了。”
藕断丝连……，桑棋还挺会描述，不过慌张？霍宇澄站起身，走到程不惜面前，盯着他问道：“天黑，你还有些慌张，都没割到手么？”
程不惜抬眸，两人四目相对，“三小姐是在预演晏京府问案吗？”
霍宇澄紧盯着他看了好一阵，他都没有躲闪，目光十分坚定，她就笑了：“我瞧程乐师很有些泰山崩于前，而面不改色的本领，慌张是不可能慌张的。”
“三小姐谬赞，程不惜不敢当，只是问心无愧罢了。”程不惜低头恢复谦恭姿态。
“问心无愧？你知道苟尚书是以何案由报到晏京府的吗？”
“小人不知。”
霍宇澄看着他，没有揭晓答案，反而突然问道：“听说你是甘州人？”
程不惜眸光一闪：“是。”
“那你应该知道苟尚书吧？她因在甘州剿灭碧海教徒有功，而升调进京，”霍宇澄略一停顿，“我听说程乐师的亲人都死于碧海教……”
程不惜猛然抬头，直视着霍宇澄道：“三小姐，我已说了我愿一力承担，绝不连累旁人，您还有什么不满意，要如此逼问于我？”
“放肆！”周夏冲上前斥道，“小姐问话，你就好好地答，谁许你顶撞小姐的？”
霍宇澄看程不惜胸膛起伏、呼吸加重，双手也攥紧成拳，显然是动了真怒，心中有了然，也有惊讶——了然的是，此人身世来历果然有隐情；惊讶的则是这隐情，好像与她猜测的方向不太一致。
程不惜咬着牙后退一步，躬身道：“小人一时失态。”
肯低头，但是不道歉，霍宇澄盯着从他肩头滑落下来的发带，突然道：“你不会是碧海教教徒吧？”
此言一出，程不惜还没如何，周夏先吓了一跳，伸手拦在两人中间，还喊唐双：“愣着干什么？还不去叫人来保护小姐？！”
“……”
“……”
程不惜抬起头，从霍宇澄眼中看到与自己一般无二的无语，突然觉得有些好笑——这位三小姐想诈自己，旁边随从也不放个机灵的，竟比他还先上当。
“叫什么人叫人？”霍宇澄气得一把推开周夏手臂，“他要真是碧海教那些暴=徒，现喊人有用吗？”
瞎打岔，把她好不容易营造出来的气氛都给冲没了。
“三小姐既知小人并非邪=教=暴=徒，又何必试探？”程不惜方才因她提及亲人而生的悲愤，已消散大半，人也冷静下来。
“前日三小姐说，既然小人受雇于贵府，要留一年，不如开诚布公，彼此也自在些，小人回去细想一番，确实在情在理。”他定定望向霍宇澄，“三小姐有什么想问的，不妨直言。”
霍宇澄回视过去：“你会实话实说吗？”
程不惜道：“至少小人不会撒谎。”
霍宇澄看着他，思量片刻，先问：“你作弄苟绍华，其实意在苟彦敏，对吗？”
“是。”其实昨晚他看见苟绍华进了戏园，原本是想跟上去，找机会收拾她的，但他刚下到一楼厅堂，就看见桑棋往楼上张望，显然是在找他，只好转身回去。
“你不是碧海教徒，那你亲人……”这四个字一出来，程不惜的眼神就变了样，霍宇澄解释一句，“我无意冒犯，只是想问，你亲人的死难道与苟彦敏有关？”
程不惜有些讶异，更多的是防备，语调也冷下来：“此乃小人私事，恕难奉告。”
看样是了，霍宇澄有些头疼，她现在要忙的事已经够多了，本身精力又很有限，实在不想多管闲事，但这个人又进了相府，这次是弄断苟绍华一条腿，下次呢？
“好，此事我可以不问，那你能告诉我，你来相府的真实目的吗？”
程不惜理直气壮反问：“不是贵府管事再三请小人来的吗？”
霍宇澄：“……”
“十倍于绘春戏园的薪酬，还不用应付戏园管事的诱骗和难缠客人，小人实在无法拒绝。”
“……”十倍？？？
是绘春戏园给的钱太少，还是钱淑为了把他弄来不择手段啊？！
“三小姐放心，小人对贵府和您，都绝无恶意。”程不惜躬身又行一礼，“之前不知小姐为人，若有冒犯之处，还请小姐原宥，程不惜这里赔罪了。”
行吧，看来再问也问不出什么，霍宇澄没再多言，让他回去了。
程不惜一走，周夏立刻凑到近前，劝道：“这人不简单，小姐，要不还是回报将军，让将军来处置吧？”
霍宇澄进去内室，往榻上一倒，周夏赶忙过去给她脱鞋，又叫唐双去拿薄被来，给小姐盖上。
“你们两个听好了，”霍宇澄躺着发话，“今日这番对话，外面但凡有一丝风声，或是叫我娘知道了，别怪我不顾这些年的情分，将你两个一起赶出去。”
她一向好脾气，从不难为下人，突然放狠话，周夏和唐双都吓了一跳，齐声说不敢。
“玉棠院除了程不惜和小戏子，应当还有教习吧？”霍宇澄问。
唐双答道：“是请了一位教习教唱念做打。”
“也是住在玉棠院的？”
“是。”
“那可有安排下人服侍？”
“好像只安排人送饭和洒扫，别的没有。”
霍宇澄没再说话，躺着休息一阵，起来换一套衣裳，进内院去见父亲莫氏。
莫氏在妻主那里早已失宠，但他比钟氏爱美，仍注意身材，因此并未中年发福，只是眼角纹路难掩，看得出上了年纪。
见霍宇澄来到，莫氏十分惊喜，嘘寒问暖之后，还说：“我听说你日日去集贤殿，十分辛苦，特意看着他们给你新做了一套坐垫靠枕，还有两条夹袴，你拿回去穿，防着殿内阴冷腿寒。”
霍宇澄道谢，也问候他几句，最近做什么，可有出门赴宴，吃得如何睡得如何等等，例行公事过了，才提起玉棠院，“那院里伺候的下人，不知是父亲管着，还是姨父管着？”
“没交到我这儿，怎么？鹤龄可有什么不放心之处？”
“女儿想着他们毕竟是外来的，怕不太知道府里的规矩，还是有个在府里服侍日久、年长知事的，在那院里看着为好。”霍宇澄道。
莫氏点点头：“也是，鹤龄可有什么合适的人选？”
这便宜爹倒是很知趣，霍宇澄笑道：“我院里的吕爹爹向来勤恳谨慎，可惜在我那儿没有用武之地，父亲觉着如何？”
她院里服侍的人，都是霍锦扬亲自安排的，莫氏连半个不字都不会说，“秋梨自是极好的，但他若走了，你院里那些男仆谁来管？”
霍宇澄说的这个吕爹爹，是霍家世仆，年轻时在霍锦扬身边服侍过，那时取的名字叫秋梨，他样貌不出挑，做事倒是很踏实，后来就配给了霍锦扬的亲随，自己也做了内管事。
“不妨碍，本来我那儿就事少，小戏子们练功，吕爹爹再回我院里便是。”
她已经入仕做官，两边又都是她的人，莫氏觉得这事本来也没有知会他的必要，便笑道：“鹤龄觉得不妨碍便好。”
霍宇澄也不是来找他批准的，只是希望由他安排人带吕秋梨过去，做玉棠院的管事爹爹。
莫氏爽快答应，霍宇澄回去院里，把吕秋梨找来，叮嘱一番，便让他进去见莫氏，而后收拾行李，住进玉棠院。
困了，想不出小剧场，晚安~
作者有话说
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第28章 针锋相对
