那可是面圣啊，怎么让她娘说得跟面试一样轻松？

霍宇澄当时很不理解，她娘就不怕圣上见到她的面，心下恼怒，当面发作她们母女俩？再是少年相交、辅佐皇上问鼎帝位的嫡系近臣，那也是十几年前的事了。

霍锦扬生下她没几年就退居二线，到如今已有十三四年不在朝中任职，非大节庆见不着皇上，再深厚的情谊也淡了，何况还有君臣之别。

一个做了十八年天下至尊的人，真的能毫无障碍接受自己最宠爱的男人和臣下另生有一个孩子吗？霍宇澄觉得她娘过于自信了。

直到车驾到了皇城外，霍锦扬叫她自己下车，霍宇澄才明白她娘的轻松根本不是源于自信，而是无耻。

“……您不陪我进去？”她难以置信。

霍锦扬淡然道：“我在反而不好。你一个小孩子，又有你姨母在，陛下不会难为你的。”

好家伙，合着昨日说“带她面圣”的主语，根本不是“我”，而是“你”。

看她不高兴，霍锦扬又说：“别垮着个脸，一副心虚相。还记着在家里嘱咐你的么？进了紫宸殿，不要多言多动，内官怎么指示就怎么做，宁可憨一些呆一些，也不要自作聪明。”

“记着呢。”得先应付过这关，霍宇澄打起精神道，“我就是有点害怕，毕竟第一次面圣。”

“没什么好怕的，原是你先出生。去吧。”

这就完了？就安慰这么一句……这甚至都不算安慰！

霍宇澄腹诽着挪到车门边，觉得就这么下去实在太亏，停下说：“娘，要是这次真的没什么事，等我从宫里出来，您得答应我一件事。”

“何事？”

“我还没想好，您先答应，回头再说。”

霍锦扬狐疑地看着女儿：“你想要什么没有，还用得着这会儿跟我讲条件？”

“那您是答应了？”霍宇澄麻溜下车，最后还不忘回头说一句，“不能反悔啊。”

霍锦扬没有应声，等女儿脚步声远了，才掀开车窗帘帷一角，看着她在钱淑陪伴下走进皇城大门。

霍宇澄不知道她娘在暗搓搓偷看，正听钱淑说话：“……从皇城门到紫宸殿着实不近，这一路可能会有些辛苦，三小姐不用着急，慢慢走即可，内官咱们打点过，不会走得很快。”

“陛下等急了怎么办？”

“三小姐不必担心，相国此刻就在紫宸殿，无论何事都会为您周全的。”

看，这才是靠谱的长辈，霍宇澄心下温暖熨帖，到下马桥便与钱淑作别，随接引的内官继续往里走。

这个女尊皇朝，与霍宇澄穿越前在历史书里学到的封建王朝区别不大，皇城布局也跟她游览过的紫禁城一样，遵循坐北朝南、前朝后宫的原则。

紫宸殿是内朝正殿，差不多位于皇城中部，从此处过去，须得经过两座大殿，穿过三道大门，才能到达。

这个距离，对于体魄健康的人来说，不算什么问题，但霍宇澄平常很少走路，顶多在自家花园里散散步，小身板又弱，刚过第一道门、看见第一座大殿，她就有点呼吸加重，顾不得欣赏轩昂壮丽的建筑了。

接引内官是个中年女子，本来没有多话，到进了第二道门，霍宇澄的呼吸声实在忽略不了，才问她要不要紧，是否再走慢些。

霍宇澄赶紧说不用，别让陛下久等——她们已经走得够慢了，比她在家遛弯儿快不了多少，再慢就不像话了。

何况丞相和御前近臣的办公衙署都在这附近，她可不想在这儿引人注意。

那内官没再说什么，带着她又走一段路，看见第三道门了，才道：“下官便送到这里，紫宸门内有内谒者候着小姐。”

霍宇澄知道对方如此客气，看的是丞相姨母，忙道一声谢，随内官行至前面紫宸门外，果然有人自内迎上来问：“可是霍三小姐？”

内官应一声“正是”，霍宇澄趁机打量那位内谒者——今日在家，她娘已给她恶补过宫中情形，知道陛下身边近侍有女有男，负责内外传旨通报的内谒者，用的就是男子。

面前这位看着二十来岁，容貌平平，五官算是端正，头上戴着乌纱小帽还比霍宇澄矮些，身着素罗青衣配同色马面褶下裳，在这富丽堂皇的宫城内，显得十分朴实无华。

内谒者得到肯定答复，看向霍宇澄，正与她目光相撞，他即刻避开，侧身道：“霍三小姐，这边请。”

他避得很快，但霍宇澄还是看到了他眼中飞速闪过的惊异——看来昭王真的和她长得很像。

霍宇澄暗暗叹一口气，跟在内谒者身后，很快行至紫宸殿外。

皇帝日常听政视事、召见大臣多在此处，她不敢多看，站在阶下眼观鼻鼻观心，等人通报。

本以为得等一会儿，霍宇澄一边调整粗重的呼吸，一边回想姨母和母亲之前的嘱咐，没想到还没把气喘匀，内谒者就叫她进殿。

她亦步亦趋跟进殿内，眼角余光瞥见姨母立在一旁，心下稍安，听着御座旁内官赞唱，跪下行大礼参拜帝王。

“平身吧。”

皇帝声音不高不低，听着没什么特别，霍宇澄谢恩后站起身，仍低头看着地面。

“抬头我瞧瞧，是叫宇澄是吗？名字谁取的，怎么没避讳你的‘晟’字？”

霍宇澄依言抬头，目光却按两位长辈教过的，没敢抬起来，仍瞧着自己鼻尖。

只听霍锦晟答道：“是臣取的。臣自己觉着好听，意思也好，没想到避讳的事，还是跟阿扬说了，她提起来才发觉，但又想不出更好的名字，加上这孩子八字轻，就想用这个字给她压一压也好。”

皇帝“嗯”了一声，又吩咐：“宇澄上前来。”

霍宇澄心里打鼓，小心往前走了三步，皇帝笑了一声：“再上前些。”

她又挪了两步，皇帝笑声更大：“这孩子真是你家的吗？阿扬生的？不像啊。”

霍锦晟笑道：“陛下恕罪，宇澄因早产体弱，从小娇养着，陡然朝见真龙，难免胆怯。”

皇帝没应声，殿内安静一瞬，才又响起话音：“嗯，是有点像。”

霍宇澄心猛烈一跳——昨晚她娘说出带她面圣后，就和姨母商量如何在皇上面前提起她来，姨母说这个简单，只要在皇上提及昭王时，接上一句“转眼孩子们都长大了”，就可以顺势提及如今身体好多了的霍宇澄，难的是如何不着痕迹地说出她和昭王长得像。

此言一出，室内便沉默下来，及至钱淑回报，确认霍宇澄在戏园见到的就是颍王府五娘，且后者见过端王后，气氛更加沉凝，姐妹俩反复商量许久，到今早霍锦晟出门上朝，都没商量出一套万无一失的说辞。

——眼下听皇上这话，姨母应是提过她和昭王相像了，只不知怎么说的。

“就是太瘦了，可怜巴巴的，瞧着比明熠还小。”

明熠是昭王的名字，霍宇澄听皇上提起女主，哪怕语气好似闲话家常，也不敢掉以轻心。

只听皇上接着问：“如今还吃药吗？看的哪个大夫？”

霍锦晟张口要答，皇上却道：“宇澄自己答。”

“回陛下，如今不用吃药，看的大夫叫崔璩，原在澹州行医，现下在春晖院坐堂义诊。”霍宇澄尽量镇定，拱手答话。

皇上听她答得有条有理，虽有些中气不足，但已不似刚进殿时那般胆怯，笑着点头：“看来是遇上良医了，调养得不错，脸上都见红润了。”

这不是问话，霍宇澄不敢插嘴，但霍锦晟很了解侄女，代为解释：“平常倒没有这么红的，应是这一路行过来，气血上涌所致。”

“是吗？”皇上上下打量一回，恍然道，“原来方才呼吸急促，不全是惧怕朕啊。”

霍宇澄羞愧道：“回陛下，也有宇澄无用、多行几步便喘的缘故。”

皇上失笑摇头：“总这样也不成啊，还得多活动。宇澄也快十八了吧？书读得如何？更擅长哪门科目？”

霍锦晟道：“从前她时常病着，并没正经读书，还是这两三年好些了，才请了先生教她，如今勉强识得经典，书法、律学等皆属平平，只有算学偶尔能得先生夸奖。”

被公开处刑的学渣霍宇澄：“……”

“有一样擅长的即可，你和阿扬难道还指望她考进士？”皇上说笑一句，转而问学渣本人，“宇澄平日爱看什么书？闲时喜欢玩什么？”

霍宇澄牢记这次面圣的主要目的是保命，加上本来只想躺平做咸鱼，没有什么追求和野心，非得给皇上留下好印象，就诚实地答曰爱看志异神怪一类传奇话本，除此之外还喜欢看戏听曲。

“唔，这点倒是像你娘，你娘年轻时也爱往戏园跑。”皇上说完顿了顿，又道，“但戏曲这东西，闲时听听做个消遣就罢了，人还是得有个正事做。这样吧，让宇澄以门荫补个官职，充集贤院修撰，那边正缺人手。”

此言一出，别说霍宇澄，霍锦晟都颇感惊讶，婉言推辞道：：“陛下圣恩，臣与臣妹粉身难报，但集贤院修新百科全书正在紧要关头，宇澄正经书没读过几日，恐怕难以胜任修撰官……”

集贤院是皇上去年新设的官署，设立目的是为了编纂一部涵盖经史子集、天文地理、阴阳医卜、释藏道经等内容的新百科全书——之所以是“新”百科全书，是因为本朝立国之初，辅佐开国皇帝建功立业的梅圣人，曾在晚年编成过一部《大百科全书》。

如今立国已有一百五十年，当初那部卷帙浩繁的《大百科全书》，多有散佚损毁，皇上登基也快满二十年，便起了心想做成这件大事。

但这跟她霍宇澄有什么关系？！那些书她读起来都费劲，还让她去参与编书？这不是……。

没等她想出这不是什么，皇上已道：“不碍的，丞相莫非忘了，百科全书原有一个门类是戏文杂著，再者，集贤院多博学之士，宇澄去了，就算有什么不懂的，也可以现请教嘛。”

皇上都这么说了，霍锦晟再无法推辞，只得叫侄女跪下谢恩。

霍宇澄更没有话语权，老老实实谢完恩，皇上就让内谒者带她出去。

内谒者将她送到紫宸门外，另安排一位内官送她出宫，霍宇澄道过谢，跟着内官一面往外走一面悲从中来——进宫面个圣，怎么就天降一份工要打？！

还真成面试了啊！

注：晟和澄谐音，古代严格避讳的话，晚辈是不能用这个字取名的。

作者有话说

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第4章 面圣还是面试