公元184年，汉灵帝光和七年，冬。
金城郡的城墙在暮色中如同一条遍体鳞伤、蛰伏待毙的巨蟒，无声地承受着自深秋以来便绵延不绝的战火摧残。墙体上布满了羌胡叛军礌石砸出的深浅凹坑与火烧烟燎的焦黑痕迹，几处关键垛口已然坍塌，守军只能拆下城内民居的门板，混合着冻土与残雪，进行着杯水车薪般的勉强封堵。
城楼下，敌我双方的尸首层层叠叠，堆积如山，在陇西之地凛冽刺骨的寒风中，早已凝结成一片片姿态扭曲、触目惊心的暗红冰雕。空气中弥漫着那股无法驱散的气息——是血液凝固后的铁锈腥气，是木材布帛燃烧后的焦糊恶臭，是伤口溃烂引发的脓液腥臊，更是死亡本身冰冷无情的味道，交织在一起，沉甸甸地压迫着每一个人的鼻腔与心肺。
叛军日夜不休、如同潮水般的轮番冲击，让这座昔日的边陲重镇仿佛狂风中的残烛，摇摇欲坠。每一次巨大的攻城锤裹挟着蛮力，重重撞击在包铁城门上发出的闷响，都如同敲击在每位守军紧绷的神经末梢，震得人心旌摇曳，肝胆俱寒。
城墙之上，残存的守军早已疲惫不堪，面黄肌瘦，许多人带着或轻或重的伤势仍在咬牙坚持，箭矢即将告罄，只能依靠搜罗来的砖石、乃至拆毁屋舍所得的梁木作为礌石滚木，进行着绝望而徒劳的抵抗。
陈熹便是在这人间地狱的图景中，于剧烈的头痛与灵魂撕裂般的痛楚中醒来。两种截然不同的人生记忆，如同冰与火的两股激流，在她的大脑中激烈地碰撞、交融、重构。前世的她，生活在那个遥远得如同梦幻的和平年代，家境优渥，作为独生女备受宠爱。她的爷爷是参加过边境自卫反击战的退役团职干部，奶奶则是地方文史馆的退休研究员，真正的书香门第与行伍之家的结合。
而今生，她是这大汉凉州金城郡太守陈懿的独生女，母亲早逝，由父亲一手带大，而就在数日之前，父亲已于一次出城逆袭叛军的战斗中，为激励士气，亲冒矢石，最终力战殉国。两种记忆的融合，带来了短暂的混乱与不适，但也让她对眼前这绝境危局，瞬间产生了远超其稚龄外表的深刻认知与冷静分析。
“刺史左大人的援兵……当真……当真不来了么？”门外传来压抑得几乎变形的声音议论，那声音里带着濒临崩溃的颤抖与最后一丝希望的泯灭。
这句话，像一把冰冷的钥匙，彻底打开了陈熹融合后记忆的闸门——她清晰地“记得”，在真实的历史记载中，那位凉州刺史左昌，确因猜忌与保存实力之故，拥重兵坐镇冀县，对金城的求援檄文置若罔闻，终致这座孤城在内外交困中沦陷，城中官民几被屠戮殆尽。
她蜷缩在已然有些冰凉的锦被之中，指尖因用力而深深陷进绣着缠枝纹的被面，强迫自己急速运转的大脑冷静下来。
室内，昏黄的油灯因灯芯噼啪作响而摇曳不定，将人影拉得忽长忽短，更添几分惶然。
两个贴身侍女正在为她准备行装。
年长的侍女疏影，今年十六岁，自八岁起便在陈府为婢，与陈熹名为主仆，情谊却近乎姐妹。
她强忍着巨大的悲痛与恐惧，颤抖着双手为陈熹收拾细软金银，然而心神不宁之下，竟连最简单不过的包裹结都屡次打错、松开。
年纪较小的侍女采薇，年仅十四，性子更为柔弱，此刻已跪倒在陈熹榻边的青石板地上，低声啜泣，手中的丝质帕子早已被泪水与冷汗彻底浸透，紧紧攥在掌心。
“莫要再哭了。”陈熹轻声说道，声音还带着初醒时的些许沙哑，但内里却透出一种连她自己都感到意外的冷静与力量。
她知道，在这个生死悬于一线的关头，任何形式的软弱、犹豫乃至无用的悲伤，都是足以致命的毒药。前世学到的那些关于危机管理、关于领导者心态的知识，清晰地告诉她，越是身处绝境，决策者越需要保持极致的清醒与近乎冷酷的理性。
恰在此时，房门被“哐当”一声猛地推开，带着一身室外凛冽寒气与浓重血污气味的主薄尹会与都尉陈戬，步履匆忙而沉重地闯入室内。
尹会年约四十，面容清癯，三缕长须此时略显凌乱，他是陈懿太守最为倚重的幕僚心腹，素以沉稳干练、足智多谋著称于郡府。
而陈戬则是个三十出头的典型边军武将形象，身材魁梧，面色黝黑，浑身散发着久经沙场的行伍之气，此刻他身上的铁甲布满刀剑划痕与箭矢撞击的凹坑，左臂用粗布草草包扎的伤口，仍有暗红色的血渍不断渗出，将绷带浸染得触目惊心。
“女公子！西城墙段经叛军地道与冲车反复攻击，已出现丈余裂痕，恐……恐明日拂晓前必破！”陈戬的声音因连日呼喊指挥而嘶哑不堪，如同破锣，每一个字都带着血沫的腥气，“太守临终前有严令，嘱托我等务必护送您从府内密道离开！刻不容缓！”
“密道？”陈熹的声音因干渴而略显涩滞。记忆的碎片随之浮现，那是位于东街一所布庄之下的一条狭窄暗道，据说是前朝某位官员为避祸所修，仅容数人鱼贯而行，出口在金城东南数里外的一处废弃烽燧旁。
这条密道或许能为极少数人提供一线生机，但对于满城近万军民而言，无异于杯水车薪，甚至是一种残酷的抛弃。
“正是！”尹会面露悲戚之色，眼角皱纹更深，语气沉痛，“刺史左昌坐视不救，拥兵自重，金城早已是座孤城！太守……太守大人临终时再三嘱咐……务必为陈氏留一丝血脉啊！”他的声音带着文士特有的悲怆与无奈。
就在这决定生死去留的千钧一发之际，陈熹的脑海中，毫无征兆地响起了一个与周遭环境格格不入的、冰冷的、带着奇异电子质感的提示音：
【叮！检测到宿主强烈求生欲与改变既定命运之意愿，“人上人”辅助系统正式激活！】
【初始任务发布：拉拢小弟。乱世孤狼难存，聚众方能成势。请于两个时辰内，初步建立属于您的核心团队。任务奖励：根据有效拉拢人数及质量，发放对应积分。积分可用于兑换系统商城物品、技能或情报。时限：两个时辰。】
这突如其来的系统提示音，让陈熹心神微震。前世闲暇时浏览过的那些网络小说情节，竟以如此荒诞而又真实的方式在她身上上演！
这匪夷所思的际遇，像在无尽黑暗中骤然划亮的一根火柴，让她在几乎令人窒息的绝望中，看到了一线诡谲而充满可能性的生机。
“走！”陈戬不由分说，甚至顾不得尊卑礼节，一把将尚在榻上的陈熹背起，在数名忠心耿耿、浑身带伤亲兵护卫下，便要冲出房间。
这个急切而略显粗暴的动作，无比清晰地表明，外界局势已经危急到了何等程度，连最基本的礼仪和缓冲时间都已不复存在。
穿过残雪未消、寒风呼啸的庭院时，陈熹瞥见几个府中的老仆，正慌慌张张地将一些值钱的铜器、玉饰埋进角落的冻土之下，他们的动作因恐惧而变形，眼神中充满了末路的绝望。
其中一位看着陈熹长大的老苍头，抬头与她目光短暂相触，那眼神里早已没有了往日的慈祥与恭敬，只剩下一种被巨大灾难碾压后的麻木与死寂。
这一幕，让陈熹比任何时候都更真切地体会到，什么是真正的“大势已去”，什么是“覆巢之下无完卵”。
当他们一行人穿过断壁残垣、瓦砾遍布的街道，试图快速向太守府后宅移动时，陈熹看到了让她足以铭刻灵魂的景象。
一个衣衫褴褛、满头霜白的老妇人，正用一只破口的陶碗，小心翼翼地收集着屋檐下肮脏的积雪，怀里一个婴儿的啼哭声微弱得像只即将咽气的小猫。
几个面黄肌瘦的老人蜷缩在残破屋檐下的草堆里，眼神空洞地望着铅灰色的、无飞鸟敢于掠过的天空，仿佛在静静等待死亡的降临。
最让她心头如同被重锤击中的是，一个约莫五六岁的孩童，正趴在一具早已僵硬、覆盖薄雪的尸体上，用冻得通红的小手，徒劳地推着那具冰冷的躯体，一遍遍喃喃：“阿父……起来……冷……”
就在陈熹被陈戬背负着经过那孩童身旁时，那个孩童似乎感应到了什么，突然抬起头，一双乌黑却毫无神采的眼睛，直直地望向她。
那双眼睛里，没有这个年纪应有的天真烂漫，没有好奇，甚至没有悲伤，只有一种深不见底的、令人心悸的茫然与空洞。
陈熹脑海中如同电光石火般，浮现起前世在爷爷书房里，曾无数次凝视过的那幅由奶奶亲手誊写的古训：“民为邦本，本固邦宁”。
那些曾经只是停留在纸面上的文字，那些在历史书中读到的关于“民心向背决定王朝兴衰”的论述，此刻与眼前这惨绝人寰的景象产生了剧烈的共鸣与冲击。
“放我下来！”陈熹突然挣扎起来，声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。
这个决定，并非一时血勇冲动，而是基于对历史规律的理解、对现实局势的分析，以及系统任务带来的契机，三者共同作用下得出的理性判断。
在这个秩序崩坏、弱肉强食的乱世，独自或少数人逃生，无异于怀璧夜行，终究是死路一条。唯有团结一切可以团结的力量，将散沙聚成磐石，方能在绝境中杀出一条血路，为自己，也为这些绝望的人们，搏得一线生机。正如《孙子兵法》所言——“道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。”
“女公子？”陈戬虽不解其意，但出于军人服从的本能，以及内心深处对陈懿太守的忠诚，还是依言小心翼翼地将她放下，但仍警惕地护在她身前。他的眼中充满了困惑与焦急，不解这位年幼的女公子为何在如此危急关头做出这等“任性”之举。
陈熹双脚落地，略一整饬因仓促而被弄乱的衣襟，随即站定在这条满是瓦砾与冻土的街道中央。她的目光，缓缓扫过周围那些形容枯槁、眼神绝望的幸存百姓，扫过忠诚但已显疲态的亲兵，扫过面露悲愤与无奈的尹会与陈戬。
系统的提示音在耳边回响，一个念头如同破开乌云的阳光，逐渐变得清晰无比——这些濒临绝境、渴望生路的人们，不正是她此刻最需要、也最有可能争取到的力量吗？前世读《三国志》、《后汉书》时，刘备初期辗转流离，最终能成就一番事业，其核心能力之一，便是善于收拢人心，凝聚队伍。
“我们，不走了。”陈熹的声音还带着属于这个年纪的些许稚嫩，但语调却异常平稳、坚定，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
