头一次进赌坊的苏锦召倍感不适。
赌厅颇大，里面乱糟糟的，无数赌徒围着赌台骂骂咧咧地下注，苏锦召目光戒备地注视着那赌红了眼的人，默默跟着李彪进了一间屋子，站在了一名二十上下，红衣乌冠的男子面前。
男子腰细腿长，五官甚是端正，只是眼角和嘴角都向下耷拉着，看起来有一丝刻薄。他懒洋洋靠在太师椅上，一边吃着侍女送来的剥了皮的葡萄，一边逗弄着一只红蓝相间的大鹦鹉，看上去又颓唐又潇洒。
“主子，人带来了。”李彪毕恭毕敬地冲着男子一鞠躬，道。
“嗯，看见了。”曹云天将用来逗弄鹦鹉的小木棒扔到面前的赌桌上，目光不善地打量了苏锦召两眼，阴笑道，“你就是赖老三的女儿？不会吧？就赖老三那德行能生出你这么个花容月貌的女儿出来？你该不会是赖老三的老婆和别的男人生出来的孩子吧……”
此语一出，一众围绕着曹云天的打手都笑了起来。
顺喜一脸紧张地望着哈哈大笑的打手，下意识地攥住了苏锦召的袖口，苏锦召却不慌不忙地道：“你就是鑫瑞赌坊的老板？”
“没错。”曹云天睨着苏锦召，“我不仅是鑫瑞赌坊的老板，还是你的债主，我说赖老三的女儿，你欠我的钱打算多会儿还啊？”
苏锦召深吸了一口气，道：“曹大官人，我想你搞错了，是我爹欠你的钱，不是我，你几番派人来我家食肆闹事，究竟是何居心？”
曹云天闻言一愣，侧过身，难以置信地对身边的李彪道：“她说什么？她问我，我是何居心？”
李彪贴着曹云天的耳朵嘀咕：“此女颇为伶牙俐齿，主子，你不用跟她客气。”
曹云天嘿嘿一笑，饶有兴致地盯着苏锦召：“赖老三的女儿，听你这话的意思，我这个讨债的倒成了不占理的一方了？”
闻言，曹云天的手下齐齐上前一步，气势汹汹地围住了苏锦召，硬生生地将苏锦召眼前的最后一丝阳光挡住了。
苏锦召环视众人，淡笑道：“我知道，就算我说破大天你们也不会放过我，这样吧，我们来赌一局，我若赢了，你和你的手下便不能再来骚扰我，你若赢了，我便两倍归还我父亲欠下的债务！如何？”
“你要和我赌？？”曹云天一惊，觑了觑眼道，“赖老三的女儿，不是我看不起你，你有那么多银子吗？”
苏锦召冲着曹云天一挑眉：“曹大官人，你且说你敢不敢赌？”
“哼！这世上就没有我曹云天不敢上的赌局！”曹云天阴沉沉地问，“赖老三的女儿，你想玩什么？”
“玩色子。”苏锦召抓起三颗色子道，“谁的点小，谁赢。”
“好！”面对挑衅，曹云天莫名兴奋起来，“不过我还要赌你的人，你若输了，留下来给我赌坊里的兄弟洗三年的衣服！”
“可以！”苏锦召爽快应下，“那我也要追加赌注，就赌你厨房里的食材！”
“食材？”曹云天一哂，“可笑的赌注！废话少说，开始吧！”
苏锦召干脆利落地将三颗色子倒入色盅，力道均匀地摇晃起来。
曹云天则威风凛凛地站了起来，一脚踩着太师椅，一手摇着色盅，另一只手则傲慢地插在腰上，拿捏足了气势。
二人遥遥对望，目光中皆是一片腾腾杀气，顺喜默默给苏锦召打着气，李彪等人则扯着嗓子给曹云天呐喊助威，震耳欲聋的吼叫声几乎将房顶子掀了。
片刻后，二人一同将色盅扣在了赌桌上。
曹云天按着色盅，阴笑着盯着苏锦召的双眼道：“开不开？”
苏锦召一挑眉：“曹大官人先请。
曹云天哼笑：“那我就不客气了。”
他抡圆了胳膊打开了色盅，色盅下，赫然是三颗一点的色子。
“三个一！”李彪兴奋地道，“苏锦召，你输定了！你准备好给我们兄弟洗衣服吧！”
“吁！！！”其他人纷纷出怪音，嘲笑苏锦召。
苏锦召在一片吁声中默默打开了色盅。
三颗大小相同的色子整整齐齐地摞在一起，最上面那颗色子的点数，正是一点。
急出一头冷汗的顺喜定睛一瞧，激动的差点跳到桌子上。
“一个一！”顺喜向众人竖起食指，“我家掌柜的摇出来一个一！我家掌柜赢了！我家掌柜赢了！”
“一个一？怎么可能！”李彪一个箭步冲了过来，满是狐疑地看了苏锦召身前的色子一眼，看罢面色一僵，傻了。
其他人盯着那三颗摞起来的色子更是不知道该做出怎样的反应，一时面面相觑，不敢吱声。
“一柱擎天。”曹云天怔怔地盯着那三颗色子，阴阳怪气地道，“看来你真不是赖老三生的，若赖老三有你这两下子，岂会欠我们赌坊那么多钱。”
苏锦召无视曹云天的冷嘲热讽，且问：“曹大官人，你许下的承诺，算不算数。”
曹云天目光凉凉地盯着苏锦召不语。
李彪见状忙下令道：“将他二人拿下！”
几个小厮冲了上来，三两下将苏锦召和顺喜按在了地上。
“你们干什么？干什么？！”顺喜奋力反抗，“曹大官人，你不能耍赖啊！”
曹云天盯着不声不响，不羞不恼，只用一种冷漠的仿佛在看死人的目光注视着自己的苏锦召，心莫名虚了虚：“干嘛呢？干嘛呢？谁叫你们动手了？”他轰散手下，趾高气昂地道，“我曹云天一向是信字当先，既然输了，愿赌服输便是！”
“主子，真让他们走啊？”李彪试探地问。
曹云天原地纠结了片刻，忽地不耐烦地挥了挥手：“让他们走，让他们走！”他一顿，侧过身来狠狠剜了苏锦召一眼，“顺便将厨房里的东西打包给他们带上，一样别落！”
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离开鑫瑞赌坊的时候，太阳已经快落山了。
苏锦召肩膀上挂着三只鸡，怀里抱着两只鹅，手里还拎着一个大麻袋，麻袋里面装满了各种锅碗瓢盆，甚至还有几块抹布，顺喜更惨，挑着塞满了菜的扁担，牵着驮着油盐米面的毛驴，一瘸一拐地往家走。
“曹官人还真是说话算数，说让咱们一样别落的把厨房里的东西拿走，还真就让咱们把厨房里的东西都带走了。”顺喜扶着扁担，呼哧喘气地道。
苏锦召同样累得不轻，她冷声一笑，哑着声音道：“他哪是真的想给咱们东西，不过是想找个由头欺负咱们罢了。”说着用袖子擦了擦汗，抬头望了望天边的晚霞，道，“这么晚了，也做不了暮食了，咱们找个地随便吃点吧。”
顺喜又累又饿，听得苏锦召如此说哪有不答应的，忙应道：“好！”
说是随便找个地方吃点，但苏锦召还是带着顺喜进了莲花巷内最好的一家食肆。
食肆老板姓包，是个长不出头发的秃子，见苏锦召带着自家伙计来了，主动迎上来问：“这不是苏记食肆的苏娘子吗？怎么今天想起来到我这用暮食了。”
苏锦召生怕对方误会什么，连忙解释：“我们今天出去采购了些东西，来不及开店了，所以便在外面吃点。掌柜的，给我们来一份茭白鲊，一份黄金鸡，一份粉煎骨头，再来一份春饼，两碗鳜鱼粥。”
苏锦召每点一样菜，顺喜便在对面打个哆嗦：“召娘召娘……”他顾不及食肆老板就在一旁，伸手拦住苏锦召道，“要两碗馎饦就好，这么多菜，咱们吃不下的。”
苏锦召知道顺喜在心疼钱，这家包记食肆在莲花巷内本就算高端，售卖的菜品自然价格不菲，她已然在心中计算过，她和顺喜的这顿饭，大约要花三四百钱。
可她下定决心要带顺喜吃顿好的，别说这顿饭要花三四百钱了，便是再翻一倍她也要吃！
“没事，吃不下我们就打包带回去。”苏锦召道，“掌柜的，先上这些吧。”
包掌柜抱着菜单离去，不多时，小二便将苏锦召点的菜品送了过来。
头一样是茭白鲊，茭白表皮嫩绿内里白嫩，乍看上去有点像个头略小的白萝卜，却又比白萝卜绵密许多。一片片又圆又薄的茭白看起来敦实可爱，白嫩的皮肤上零星落着香葱以及碾碎了的小茴香、莳萝籽、花椒、红曲米，看起来清新爽口，风味独特。
第二道菜是春饼，春饼与苏锦召常吃的基本相同，取一张薄而透明的圆形面饼，铺上萝卜丝、小葱、黄瓜丝，韭菜、豆芽等物，而南安国的春饼添加的菜品更加丰富，诸如青蒿、红蓼、藕、胡荽等都切成了细丝卷了进去，使得顺春饼的色彩异常丰富，价格亦随之水涨船高，贵如肉菜。
第三道与第四道是黄金鸡和粉煎骨头，黄金鸡形如其名，金黄亮眼，色泽明快，鸡皮软而不散，鸡肉鲜嫩不柴，香味十足，神似广式白斩鸡。粉煎骨头上桌时仍冒着滋滋的响声，足以证明它们才从油锅里历练出来，便被小二端上了桌子。
每一块粉煎排骨被炸制前都要到由绿豆淀粉和花椒末、葱粒、黄酒、盐调成的粉糊里打个滚滚，均匀裹好了粉衣后方能进入煎锅，小火慢煎而成的粉煎排骨皮酥脆，颜色棕红，香气浓郁，卖相极佳，绝对是一道让人看了便忍不住立刻动筷的美味菜肴。
最后一道鳜鱼粥香甜软糯，浓稠鲜滑，煮得开了花的米粒与白白的鱼肉几乎混为一体，切成碎末的姜米若隐若现，与青翠的葱叶一起点缀着溶糯鲜粥的颜色。
苏锦召原本不算太饿，眼下，五脏庙里已经锣鼓喧天了。
“召娘，可以吃了吗？”顺喜虽在与苏锦召说话，一双眼睛却却直勾勾地盯着桌上的菜肴，“我本来只是有点饿，现在，我感觉我快饿疯了。”
“吃吧！”苏锦召二话不说拿起筷子，“吃光了咱们再点！”
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第19章 赌坊
