“你不是说想做点事么？”

谢聊把药瓶递过来，语气平平。

沈济正蹲着猫顺毛，闻言一愣，抬头看他：“啊？”

“那就把这个喂了。”

沈济低头一看，手里多了个药瓶，心里立刻升起不祥预感。

“……喂给谁？”

“最里面右边那只，白底橘纹的，叫咪咪。”

沈济顺着他手指方向看去，脸色变了：“……那是老虎吧？”

谢聊“嗯”了一声，语气如常：“但名字是咪咪。”

沈济紧张得快抓不住药瓶了，嗓子有点发干：“……啊？”

“它胃不好。”谢聊慢条斯理地解释，“它之前吐了两回，不吃东西。现在没人来喂，你正合适。”

“我、我哪里合适了……”沈济声音都飘了，捧着药瓶站在原地，完全没想好要不要逃跑。

“它咬过兽医，咬得不轻。”谢聊顿了顿，“你又不是兽医。”

“……”

逻辑通了，但完全无法反驳。

他低头看着手中那瓶药，怀疑人生：“所以……真的要我喂？”

谢聊偏头看他，语气平静：“你不是说想做点事么？”

……这不是“做事”，这是“作死”。

沈济僵在原地，迟疑地朝最里边走去。他一步步靠近，心跳得跟腰鼓似的。

那只大猫——不，那头白底橘纹的老虎，就趴在角落，体型比他大了两倍之多，脑袋埋在前爪之间一动不动。沈济站在它面前试探着蹲下，它连眼皮都没抬一下。

……像雕塑。

沈济咽了口唾沫，把药瓶的盖子拧开，倒出几粒。

突然想起来谢聊没告诉他怎么喂，有点退缩了:“师尊，我不会呀……”毕竟连分量也没搞清楚。

“把它嘴掰开塞喉咙里就行，全喂给它。”

如此粗暴。

他鼓起勇气，颤抖着抱起虎头，咪咪喉中不满地低吼了几下，也没有多余的动作了。沈济一气呵成掰开虎嘴把药扔了进去。沈济还是害怕了，手上没了劲，虎头砰一声又摔回爪间。

对方没反应。

他小心拍了拍地：“咪咪？”

下一秒，那“雕塑”忽然睁开眼了。

金黄色的瞳孔微微一缩，甩了甩脑袋，没什么抗拒地咽下了药。

沈济：“……”

啊？就这？

他眨了眨眼，有点没反应过来。

明明刚才谢聊说得那么骇人听闻，他还做足了心理准备，连遗言都在心里默念过了三遍，结果这猫……不对，这老虎，竟然这么配合？

他莫名生出一点成就感来。

“这也没多难嘛……”他小声嘀咕着，拍拍手站起来，准备回头找谢聊炫耀。结果脚后跟一撤，踩到了什么软绵绵又热乎乎的东西。

“……嗯？”

低头一看，一团漆黑的毛摊在地上，像块披着皮草的毯子。他的鞋正死死踩在那毛的腰窝上。

紧接着，那团毛抬起头来。

一双绿沉沉的竖瞳对上了他的眼睛，瞳孔在光线下微微收缩，紧接着传来一声悠长的哈欠。

“唔～～”

沈济：“……”

黑虎：“唔。”

沈济：“？？？”

他的脑子当场卡机，大气都不敢出，僵在原地如同雕塑，甚至连耳朵都开始嗡嗡作响。

“你踩着乖乖了。”

沈济还没回过神，谢聊已经开始自说自话了：“乖乖就是这里看门的，比较安静，你没看到也正常。”

沈济扭头，眼睛瞪得大大的:“这里不是猫窝吗……？为什么会有老虎？”

谢聊微微挑眉，神色冷静，“兽笼，灵兽杂陈。这里不是什么猫窝，即便是，老虎怎么不算猫。”

沈济开始沉思了。

“快把脚移开吧，它不喜欢被踩着。”

“噢噢！抱歉……”沈济这才抽开脚，逃回谢聊身边。

几近午时，沈济才缓过一口气来，默默蹭回谢聊身边，不敢再乱动了。

“……师尊，中午……不回去吃饭吗？”他小声问。

谢聊本靠在柱边闭目养神，闻言睁开眼，语气懒洋洋：“不想动。”

“……”沈济犹豫了一下，“那、那您要饿着吗？”

谢聊抬手一挥，掌中缓缓浮现出一道白光，那光如丝如纹，盘旋扭曲几息后化作一枚玉简状的器物，通体雪白，温润如雪，边角却隐有细光流动。

“饿了就点。”谢聊语气极为自然，“这地方送得快。”

沈济目瞪口呆。

点……什么？点外卖吗？

他盯着那雪白的玉简，眼睛几乎不眨一下，甚至一时间连“修真界怎么还有送外卖的”都顾不上问，先被这器物惊住了。

“……师尊，这是……什么？”他忍不住问。

谢聊低头看了他一眼，指尖微动，那枚玉简便展开光幕，宛如水面轻漾，上头浮出一列列密密麻麻的文字与图符。

他却没急着答，只是垂眸盯着沈济几秒，神色忽然有些难以察觉的复杂。

沈济从没见过信简？

他的反应，像是从未听说过。

也是，连最基础的腰牌传音都不会……甚至连灵识的灌注都不熟练。

谢聊指节轻轻敲了敲玉简，脑海里却已经开始不自觉地替他补全了人生轨迹。

这个孩子，莫不是……自小就被囚着的？

……看他这模样，八成是那种被“养”起来的。

长得太好看，又安静，又不反抗，要是被送去给……那些人供着，倒也说得通。

谢聊不动声色地呼出口气。

……亏他还曾半真半假地吓他，说要把他卖了。

他有些懊恼，又有些说不上来的心疼。

于是声音不自觉温下来一点：

“信简，”他说，“是灵识驱动的传讯法器。与其绑定，就可以连通认识的人，也能连膳堂。”

沈济似懂非懂地点点头。

谢聊又问：“你腰牌呢？”

沈济赶紧从怀里翻出那块入门的玉制腰牌，递过去：“这个？”

谢聊点头：“最低阶的信简。有自身驱动的能力，但要后天认主，不如绑定型方便。”

沈济听了半晌，眼神发亮：“……那我以后也能用和您一样的吗？”

“等你灵识稳了，当然可以。”谢聊淡淡道。

沈济像听懂了一半，又像没懂完，点了点头，像个被肯定的学生。

这时谢聊已经选好了几个熟菜汤饭，正准备结账，结果指尖一滑————

“……点错了。”他语气一顿，眉头轻蹙，“随机派送。”

沈济：“……会不会很贵？”

谢聊慢条斯理地翻着另一个界面：“不是，是不稳定。”

“哦……？”

“……听天由命吧。”

半晌过后，兽笼外传来一阵轻快的铃声，伴随着咚咚咚的脚步声。

一只浑身石灰色、身上刻满路纹的狗跳了进来，尾巴竖着，眼睛亮得像玉石，一边跑一边朝谢聊点头哈腰：“大人点的菜到了哦！还热着呢！”

谢聊接过摇摇欲坠的饭盒，扫了一眼它：“……谢了。”

“大人用餐愉快！记得给好评！”那石狗舔舔鼻子，跑走前还顺手叼走了旁边一只猫的肉干，被橘猫怒骂一路追着跑出去。

沈济全程震惊地看着：“那是、那是……路引？”

谢聊点头：“路引犬。免费，但不太可靠。”

这玩意……不是前两天还在外面立着的吗？

“路引是会成精的，学徒们年轻气盛，又有山中灵气滋养，在一个地方站桩久了，即便是石头也耐不住寂寞，是会跑的。”见沈济疑惑，谢聊耐心解释。

“等等，它刚才是不是把猫饭叼走了？”

谢聊揉着太阳穴道：“是。”

他一只手提着饭盒，另一只手轻轻一挥，一张小桌从边角滑了出来，稳稳落在地上。他将饭盒搁下，拍了拍身边的空位：“先管你自己的饭吧。”

沈济连忙坐过去，两人一人一份汤饭，外带一叠炒青菜和酱肉丝。他低着头一口一口吃着，心思却已经跑远了。

脑子里胡乱转着：从前、学校、饭堂、老师、那些冰冷的桌椅，还有他自己，一具战战兢兢的影子。现在又坐在老师身边吃饭，但饭却不是苦的，筷子也不抖了。

是错觉吗？

怎么感觉……有点安全了？

他正走神，忽然“啪嗒”一声，筷子被什么拍了一下

“小白，别舔。”谢聊语气淡淡地拍了一下它的头。

小白很不情愿地移开脸，但下一秒就把爪子伸进了沈济的碗里。

“小、小白……别、别别别！”沈济吓得赶紧把碗端起来，半个身子都站了起来。

谢聊把它后颈一提，丢去了旁边的地垫上。

看来也没有特别安全。

不过为什么这次和作为老师角色的人一起吃饭却没有压力感呢……跟荀涧一起吃饭一样。

于是吃着吃着，沈济忍不住抬头问：“师尊，那我们吃这些饭……真的不用上茅房吗？”

谢聊筷子一顿，头也不抬：“你不是早问过了？”

“是……但我还是有点好奇。”沈济老实地承认了，“就算是山里做的饭，也得有点、就是、消化问题吧？要不然……”

他越说越小声，声音像猫爪子挠窗一样，磨得谢聊太阳穴一跳一跳地跳。

谢聊终于放下了筷子，盯了他两秒，语气平静：“那我跟你说个事。”

沈济乖乖闭嘴，眼睛亮晶晶地看他。

谢聊慢条斯理地道：“之前救过一个从崖上摔下来的修士，修为全废，下半身瘫了，灵气流通不了。”

“啊？那他怎么办……”

“大小便失禁，每天至少……”

沈济呛着了。

“那阵子，我连饭都吃不下。”

沈济：“……”

他低头看了看自己还冒着热气的汤饭，再也不敢多说一个字。

过了好一会儿，他才讪讪地舀了一勺饭，轻声说：“这饭挺香的。”

谢聊：“……食不言。”

接下来的几天，沈济都被谢聊带着往兽笼跑。

早上天还没亮就出门，暮色四合才晃晃悠悠回来，身上一股若有似无的兽味，袖子上沾着猫毛，发尾还夹着草屑。

起初，荀涧看不下去，私底下把他拉住了：“你们师徒这般亲厚了，谢聊居然还舍得让你去那种地方？”

“那种地方”三个字说得不轻不重，表情是真心为他惋惜的。

毕竟谁都知道，兽笼活重味冲，管的是些没道理可讲的动物，平日弟子轮番换班都避之不及。如今谢聊刚收了个徒弟，居然第一个差事就是这个？

可沈济只是笑了笑，没有解释。

他原本只是随口问了一句：“师尊，这么多猫，您都记得住吗？”

谢聊当时正在给一只瘸腿的老狸涂药，头也没抬，只淡淡回了句：“都是自己救回来的。”

“……全部？”

“没人愿意要的，全是。”谢聊动作没停，“有的断了腿，有的伤了脉，有的脾气太坏，还有些只是长得不讨喜。扔出去就没活路。”

他不知道谢聊是怎么一个个养过来的。

后来某天他自己扫地扫得累了，靠在门框边偷懒，听见谢聊在和江掌门说话:

“……你还守着这地方啊？”

是江令的声音，带着点随意的笑，“这些年没换人，我都快忘了兽笼还在。说实话，宗门又不是养灵兽起家的，留着也没什么用。费地又费人，早就没人管了。”

他顿了顿，又加了一句：“我是想着，要不废了吧。你不说我都忘了还有这地方了。你一个仙尊整天泡这儿，外头人还以为我罚你。”

谢聊没说话，过了一会儿才道：“不废。”

江令笑了两声：“我知道你向来心软……但这不是你的事啊。”

“它们没得选。”谢聊淡淡道，“我能选。”

这话说得不重，甚至有点漫不经心的味道，可不知怎么的，沈济听得心里一震，连原本想躲懒的心思都没了。

他轻手轻脚地走回去，低头捡起扫帚，灰头土脸地继续扫起来，一声没吭。

那一瞬间，他突然觉得这院子不像兽笼，倒像某种收容所。没人愿意留的、不被需要的、太麻烦的、没用的……都在这儿了。

包括自己。

自己对于谢聊，何尝不算一只猫。

谢聊是叫他多出去走走，说要多和别人相处。可他不想走。他只想跟着谢聊，不管是去哪儿，不管是在干什么。

他其实想说：“和师尊相处，也是相处。”

不过有些话说出来，就太像讨好了，谢聊不需要。他讨厌讨好别人，也不知道该怎么讨好。曾经讨好老师、也讨好父母，到头来没一个真把他当人。

走近了谢聊，他也说不清那是一种什么感受，大概就像小时候在大街上看到被拴在树边不叫也不闹的狗，身边人都绕过去，只有他偷偷摸了摸它脑袋的那种感觉。

所以心里有些难受。

没有人愿意帮谢聊，谢聊也不需要。

所以他才想帮着他，至少在这些自己能做的事情上。

这章有些跳脱了，之后应该要改，感谢大家看到这里！

作者有话说

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第14章 笼中细语