就在这时，大门处传来电子锁轻微的“咔哒”声，门被推开了。保姆牵着一个小小的人影走了进来，手上还提着一个印着卡通图案的行李袋，里面是孩子在幼儿园用了一周的被褥。

“爸爸！”

带着奶气的、压抑了一周思念的呼喊响起，苗苗挣脱了保姆的手，像一颗小炮弹般冲了过来。

一周未见，辞穆立刻站起身，张开双臂，稳稳地接住了扑进他怀里的小身体。他将脸埋进孩子柔软的发间，深深地吸了一口气，是阳光、青草和儿童香皂混合在一起的味道，鲜活而温暖。他收紧手臂，将孩子抱得更紧了些。

“想爸爸了吗？”他哑着嗓子问。

“想了！”苗苗在他怀里用力地点头，小脸蛋蹭着他的脖颈，带着撒娇的意味。

辞穆抱着他狠狠地亲了一口，冰冷的脸颊终于沾染上了暖意。他拉着苗苗柔嫩的小手，让他坐在自己的腿上，仔细端详着他的脸，指腹轻轻摩挲着孩子微红的眼角。他努力让自己的声音听起来轻快一些，眼中也漾开温柔的笑意：“爸爸要告诉你一个好消息。”

“什么好消息？”苗苗仰起小脸，葡萄似的眼睛里闪着好奇，小小的手紧紧攥着辞穆的一根手指，生怕这个惊喜会飞走。

辞穆没有立刻回答，只是牵着他走向房间。他蹲下身，让自己的视线与儿子齐平，然后用气音分享喜悦：“看，我们的二宝……它醒过来了。”

苗苗立刻踮起脚尖，小小的鼻尖几乎要贴在冰凉的玻璃上。他扒在鱼缸边缘，聚精会神地向里张望。

缸里的景象与辞穆上次见时截然不同，那碟他亲手放进去的果泥只剩下一点黏腻的痕迹，另一个碟子里的活物也不见了踪影，只有水面还荡漾着细微的波纹。

苗苗的目光在小小的“海底世界”里搜寻着，终于，在那个粉色的、海葵形状的树脂小屋里，看到了若陷若现的尾巴。

他蜷缩成一团，比辞穆的拇指大不了多少，身体紧紧地挨着那两颗粉色的鱼卵，细长的尾巴无意识地圈着它们，睡得正香。即便隔着玻璃和水，也能感受到它身上那种鲜活的、生命的气息，与之前沉寂的状态判若云泥。

辞穆和苗苗都屏住了呼吸，一大一小两个人影静静地倒映在玻璃上，谁也不敢发出声音，生怕惊扰了这来之不易的安宁。辞穆的心底涌起柔软的暖流，这小家伙睡着的姿态，那种天生的、对鱼卵的保护欲，让他莫名地感到一阵心酸的熟悉。

就在这时，苗苗清脆的童音打破了寂静，他的小手指点在玻璃上，正对着底下那片白色的沙砾。“爸爸，”他困惑地转过头，“那个红色的石头不见了。”

他瞬间明白了什么。

“怪不得……”他喃喃自语，随即混杂着惊奇与释然的情绪涌上心头，他忍不住伸手揉了揉儿子柔软的头发，“苗苗，多亏你提醒爸爸。是那块石头……是它的能量，让二宝醒过来了。”

苗苗似懂非懂地点点头，然后用一种极为认真的语气，复述着他从另一位父亲那里学来的知识：“九艉爸爸说过，能量是有限的。”

是啊，九艉说过，能量是有限的，无论是魔法，还是生命。

那块宝石，是九艉留下的遗物，现在，它的能量应该快耗尽了。

“也就是说，”辞穆的目光重新投向那个沉睡的小生命，声音里带着叹息，“以后二宝要长大，就只能靠自己了？”

看来，他得想办法喂饱这个小家伙，让它快点长大才行。

比拇指大不了多少的身体舒展开来，细长的尾巴不再圈着鱼卵，而是在水中轻轻一摆。

九艉睁开了眼睛。那是一双带着初醒的茫然和生物本能的警惕。腹中的空洞感催促着他，那点果泥的甜腻早已无法满足，他需要更鲜活的、带着生命气息的食物。他要去找章鱼苗，那种滑溜有嚼劲的小零食。

他从那两颗被他视若珍宝的粉色鱼卵旁游开，离开了那个狭窄的小屋。水流的触感很奇怪，没有洋流的涌动，没有海水的咸腥，四周都是透明的墙壁，将他困在这方寸之间。他有些烦躁地在水里打了个转，目光在空空如也的食碟上扫过，不满地翘了翘尾巴尖。食物呢？

就在这时，一片巨大的阴影笼罩下来。九艉猛地抬头，只见一张庞大的脸孔几乎贴在了透明的壁障上，两只葡萄似的、浅棕色的眼睛正一眨不眨地盯着他。他瞬间绷紧了身体，但随即，一股熟悉的、混杂着人类与海洋的气息透过玻璃传来——是人鱼混血。

他的警惕稍稍卸下。一个混血幼崽，为什么会和人类在一起？

他好奇地驱动尾巴，向那张巨大的脸孔游去，小小的身体主动贴上冰凉的缸壁，对着那双好奇的眼睛，试探性地甩了甩尾巴，算作打招呼。

“二宝。”苗苗见他游了过来，高兴极了，奶声奶气地喊他，小手也贴在了玻璃上，想隔着屏障触摸他。

二宝？这是什么奇怪的名字。九艉歪了歪头，发出一声短促而尖锐的鸣叫：“叽。”

在苗苗耳中是一句清晰的问话：【你怎么和人类混在一起？】

被人类关在这么狭小的水体里，简直是对人鱼的侮辱。一股无名火从他小小的身体里窜了起来，他把那个银发人类当成了抓捕自己的敌人。

他猛地掉头，在鱼缸里焦躁地来回冲撞，鲜红的尾鳍在水中划出愤怒的轨迹。他再次冲到苗苗面前，隔着玻璃对着他气呼呼地发出连串的鸣叫。

“叽！叽叽！”【他把人鱼关在这么小的地方，是想要害死鱼吗？！】

苗苗听懂了，他完完全全听懂了“二宝”的话。它不是在撒娇，它在生气。

苗苗惊得张大了嘴，看着缸里那个气急败坏的小身影，他必须告诉爸爸！

“爸爸！”苗苗猛地转身，跑下楼去找辞穆，“爸爸！二宝说话了！”

开放式厨房里，慢速榨汁机正发出低沉的嗡嗡声，石榴籽被缓缓碾碎，殷红如血的汁液一滴滴汇入玻璃杯中，辞穆正专注地往进料口里添着果粒，心里盘算着这小家伙的食谱。既然那块红石头的能量耗尽了，往后就得靠食物来补充营养。

“咚咚咚——”楼梯上传来一阵急促而杂乱的脚步声。

辞穆闻声抬头，只见苗苗小小的身影出现在楼梯口，他头发凌乱，一双浅棕色的眼睛因惊慌而睁得滚圆，脸上还挂着没来得及擦干的泪痕。

“爸爸！”他带着哭腔冲了过来，一把抱住辞穆的大腿，声音都在发抖，“爸爸！二宝、二宝他说话了！”

榨汁机的嗡鸣声戛然而止，辞穆关掉开关，厨房里瞬间安静下来。他蹲下身，扶住儿子颤抖的肩膀，柔声安抚：“苗苗，别急，慢慢说，怎么了？”

“二宝他好生气！”苗苗的眼泪像断了线的珠子，大颗大颗地往下掉，他指着楼上的方向，小脸上满是无措和心疼，“他说……他说这里太小了！他一直在撞那个玻璃墙，用头撞！”

辞穆的心猛地一沉。

用头撞？那个比拇指大不了多少的、刚刚才恢复生机的小身体，正在用这种方式表达他的愤怒和绝望？

“他一直在叫，叽叽叽地叫，说要把他关死了！”苗苗抽噎着，努力模仿着他听到的意思，急得小脸通红，“他说这里不是海，他要出去！爸爸，二宝是不是要死了？”

“啊……”一声低哑的叹息从辞穆喉间溢出，其中混杂的愧疚与心痛几乎将他淹没。他以为自己给了它一个精致的“海底世界”，一个安全的庇护所，却从未想过，对于一个属于海洋的生命而言，这方寸之地无异于一座华美的囚笼。他刚刚才感受到的那份柔软暖流，此刻化作了滚烫的烙铁，灼烧着他的心。

他瞬间站起身，动作快得带倒了旁边的椅子。辞穆却恍若未闻，他抓起一旁的毛巾胡乱擦了擦手上沾染的石榴汁，那鲜红的颜色刺得他眼睛生疼。他立刻掏出手机，迅速拨通了助理小张的电话。

电话几乎是立刻就被接通了。

“小张，”辞穆的声音压抑着急切，“你现在马上联系全城最好的设计师和水族工程队，对，最好的。我要把我的主卧整个重新改造，装一个……不，建一个生态缸。”他看了一眼窗外，目光仿佛穿透了墙壁，落在了楼上那个小小的鱼缸里。“要尽可能地模拟真实的海洋环境，越大越好，钱不是问题。让他们带着方案，一小时内到我家。”

不到一个小时，拉开大门，助理小张那张精明干练的脸上此刻也带着奔波后的匆忙，他身后跟着三位气质沉稳的中年人，手里提着专业的工具箱和电脑。

“辞总，这是城里最好的水族生态设计师李工和两位结构工程师。”小张迅速地介绍。

“楼上说。”辞穆言简意赅，侧身让他们进来，自己则率先迈上楼梯，步伐大得几乎是两步并作一步。

一行人直接进入了主卧。宽敞的房间里，奢华的装潢在此时显得格外冰冷空洞。所有人的目光都不由自主地被床头柜上那个鱼缸所吸引，九艉已经躲起来了。

设计师李工是一位看上去四十多岁的女士，她只看了一眼，说：“0.5*0.8的缸，一般的热带小鱼其实也够了。”

但是甲方要求她也不会多问，立刻指挥团队展开工作。激光测距仪的红点在墙壁和地板上飞速移动，工程师拿着个小锤子在墙体上轻轻敲击，侧耳倾听着内部的回响，另一人则在平板上飞速调出这栋别墅的原始建筑图纸。

安静的房间里只剩下仪器发出的轻微蜂鸣和他们低声讨论的专业术语。“承重墙……”“主排水管的口径不够……”“循环系统和蛋白分离器需要独立供电……”