他稳稳地落在一盒冻得硬邦邦的蓝莓上，冰冷的温度似乎对他毫无影响。他好奇地在各种包装之间穿梭，纤细的蹼爪时不时拨开一个袋子，又用鼻尖嗅嗅另一个盒子，那副挑剔的模样，像极了在巡视自己领地的王。

最终，他的目光锁定在一块用保鲜膜包裹着的、纹理清晰的顶级雪花牛肉上。那块肉对他而言，简直像一座小山。小人鱼绕着它爬了两圈，似乎在评估着什么，然后伸出蹼爪，对着坚硬的冻肉用力地敲了敲。

发现无法撼动分毫后，他干脆转过身，抬起头，用那双漂亮的红宝石眼睛看向辞穆，发出一声更加清晰、更加不容拒绝的鸣叫。

“叽！”

那眼神明明白白地在说：就这个，拿出来。

辞穆甚至有那么一瞬间的错觉，似乎在他面前的不是一个刚破壳不久的幼崽，而是那个曾经会用尾鳍不耐烦地拍打水面，示意他递上食物的九艉。

这个荒谬的念头只是一闪而过，便被他强压了下去。

他不敢再深想，只是被那双红眼盯得心头发软，他俯下身，将那块被小家伙“钦点”的雪花牛肉从冰柜深处取了出来。

冻得坚硬如铁的肉块带着刺骨的寒意，一接触到室内的空气，表面便迅速凝结起一层白霜。

辞穆将肉块放在流理台上，回头去看那个小小的身影。

小人鱼不知何时已经从冰柜里跳了出来，此刻正站在光洁的台面上，离那块牛肉不远不近，剔透的红眸一瞬不瞬地盯着，像是在监工。

辞穆的心脏又被这人性化的一幕轻轻戳了一下，又酸又软。他低声解释，语气温柔得像在哄一个易碎的梦：“宝宝，这个太硬了，也太大了，你吃不了的。爸爸给你弄碎，好不好？”

他拿起一把锋利的厨刀，对着那块冻肉比划了一下。他该怎么处理？剁碎了？还是……

就在他犹豫的片刻，那小小的身影动了。他迈开纤细的蹼爪，走到牛肉“山”的脚下，伸出舌尖，试探性地舔了一下那覆盖着白霜的表面。冰冷的触感似乎让他很满意，他随即张开小嘴，对着坚硬的肉块狠狠地咬了下去。

结果可想而知，“咯”的一声轻响，非但没咬下分毫，反而把自己硌得往后一仰，差点摔倒。

小人鱼稳住身形，脸上露出了明显的、夹杂着恼怒与困惑的表情。他抬起头，再次看向辞穆，那眼神仿佛在说：你的东西是坏的。

“噗……”辞穆忍不住，极轻地笑了一声。他立刻收敛了笑意，生怕惹恼了这位脾气不小的君主，连忙清了清喉咙，用刀尖小心地在那块冻肉上刮了刮。

细薄如纸的肉屑被刮了下来，因为低温而自然地卷曲着，呈现出绯红与雪白交织的美丽纹理。辞穆将那几缕小小的肉卷捻起来，凑到小人鱼的嘴边，声音里带着紧张：“宝宝，尝尝这个？”

这一次，小人鱼没有拒绝。他凑近了，用鼻尖仔细地嗅了嗅辞穆指尖的肉卷，那属于顶级食材的鲜美气息似乎通过了祂的检验。他矜持地张开嘴，将那几缕肉卷卷进了口中。

辞穆屏住了呼吸，一动不动地看着他。

他看见小人鱼的腮帮子微微鼓动，喉咙处有吞咽动作。

吃完后，他没有立刻索要更多，而是静静地待在原地，红眼眸抬了起来，落在了辞穆的脸上。

那目光很奇怪，不似之前那般全然的警惕与陌生，而是多了探究与审视。

这个人类，身上有种让祂熟悉的、混杂着海洋与悲伤的气息。他看起来很笨拙，会因为自己的一点举动就僵住，甚至会掉眼泪。但他又很温顺，会小心翼翼地捧着自己，会听从自己的指令，还会把坚硬的食物变成自己可以入口的模样。

他的眼神……很奇怪。那里面盛满了过于沉重的爱意与悲恸，像一片深不见底的海，让他本能地感到困惑。

这个生物，似乎是想要成为自己的伴侣。

九艉默默地在心里下了判断。

虽然记忆还是一片混沌，但择偶的本能却烙印在灵魂深处。这个人类……看起来似乎还算顺眼。可以再观察一段时间，看看他是否具备成为自己所有物的资格。

“叽。”

一声比之前要柔和些许的鸣叫，将辞穆从凝视中唤醒。他看见小人鱼微微歪了歪头，视线落在了他手中的刀上。

意思不言而喻。

“还要，是不是？”辞穆的心彻底落回了实处，喜悦让他眼眶再度发热。他连忙点头，像是得到了天大的恩准，“好好，爸爸这就给你弄。”

他转过身去，背对着那个小小的身影，用刀认真地、一片一片地刮下鲜美的肉卷。

喜悦让他的动作都变得轻快起来，银白的发丝随着他的动作微微晃动，在厨房温暖的灯光下泛着柔和的光。

他刮了薄薄的一小堆，足够小家伙吃上一阵了。他正准备把这些肉卷捧过去，一个念头却忽然闯入脑海。

以前的九艉，是喜欢吃熟食的。

辞穆的动作顿住了。他记得，九艉虽然是人鱼，对火焰却并不排斥，不喜欢他烤制的海鱼和贝类，但喜欢他烤的陆地兽肉。

那时候，九艉会用尾巴圈住他的腰，把下巴搁在他的肩膀上，红眼认真地盯着烤架上滋滋作响的食物，流露出毫不掩饰的渴望。

这个小家伙……会不会也一样？

辞穆的心头涌上温柔的冲动，他想把自己记忆中所有九艉喜欢的东西，都一一捧到这个小生命面前。

将那一小撮肉卷用盘子装好，放在小人鱼面前不远处，然后转身，走到了灶台前。

“宝宝，爸爸给你做更好吃的。”他轻声说。

他拧开燃气灶的开关，“咔哒”一声轻响后，一簇蓝色的火苗“呼”地一下窜了起来，在不锈钢的灶眼上安静地舞蹈。

几乎是在火焰亮起的那一瞬间，辞穆就听到了身后传来一声极其尖锐、充满了惊恐的“叽——！”

他猛地回头，只见流理台上的那个小小身影以一种不可思议的速度向后弹射出去。那动作快得只留下一道残影，“嗖”地一下，就消失在了台面边缘。

辞穆的心脏骤然紧缩，他想也没想，一步跨过去，伸手关掉了燃气。厨房瞬间恢复了寂静，只剩下他自己粗重的呼吸声。

“宝宝？”他慌乱地在台面上寻找，却没有看到那个小小的身影。他的目光扫过地面，最后，在墙角一个装着土豆和洋葱的菜篮子后面，发现了一抹红色。

小人鱼把自己整个蜷缩在篮子的阴影里，只露出惊魂未定的红眼睛，死死地盯着刚才窜出过火苗的灶台，那眼神里是辞穆从未见过的、几乎要溢出来的恐惧。

辞穆的心又疼又涩。他做错了。他自以为是的体贴，却吓到了二宝。

他慢慢地、慢慢地蹲下身，不敢靠得太近，生怕自己的靠近会加剧对方的恐惧。

他放低了声音，每一个字都说得小心翼翼，充满了歉意：“对不起，宝宝，对不起……是爸爸不好，爸爸不弄那个了，不怕了，不怕了……”

他一遍遍地道歉，声音轻得像叹息。

菜篮子后面的小家伙没有动，但那双红眼睛里的戒备似乎松动了一丝。他的视线从灶台上移开，落在了辞穆的脸上。

这个人类……在道歉？因为那个可怕的、灼热的东西？

九艉的记忆仍旧是一片混沌的海洋，但对火焰的恐惧却像是烙印在灵魂最深处的本能。

那蓝色的火苗亮起的瞬间，一种被焚烧、被撕裂的剧痛感便从灵魂深处炸开，让他无法思考，只能遵从本能逃离。

他看着蹲在不远处，脸上写满担忧与自责的辞穆，看着他那双盛满了悲伤的眼睛，心中的惊惧被陌生的情绪冲淡了些许。

这个人，在安抚自己。

辞穆见他似乎没有那么害怕了，试探着，将那盘装着生肉卷的小碟子，轻轻地推到了菜篮子前方的地面上。

他的声音依旧温柔，“吃吧。”

小人鱼的视线落在那盘绯红的肉卷上，他从篮子的阴影里探出脑袋，警惕地观察了片刻，确认那簇蓝色的火焰真的消失了之后，才爬出来来到盘子边。

他专注地看着那小小的身影用两只蹼爪捧起肉卷，一点一点地送进嘴里。落在辞穆眼中，却是世间最可爱的景象。他的心像是被温水浸泡着，又软又暖。

直到客厅传来王妈隐约的呼唤声，辞穆才从这奇异的幸福感中抽离出来。他看了一眼时间，已经比平日里晚饭的点迟了许久。

他不敢将小家伙独自留在厨房，这里有太多对他而言的潜在危险。辞穆将吃饱喝足、似乎有些犯困的小人鱼捧回手心，送回楼上去

“宝宝，爸爸要去楼下吃饭，你乖乖待在房间里，好不好？”他将迷你人鱼送进鱼缸里，柔声叮嘱着。

九艉吃太饱了，他躺在平台上，发出一声“叽”，像是在回应。

辞穆这才安下心来，转身带上了房门。

作者有话说

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第24章 鱼和人互动