秋分后第四十日，星痕村的清晨总是带着一丝微凉的湿气。

经过连日的忙碌，第一批由莉莉丝设计的银丝草探险服已经制作完成了三十余套，分发到了即将深入穹顶探索的队员手中。

村口的空地上，不时能看到穿着新探险服的村民们在进行适应性训练，奔跑、攀爬、模拟战斗，一片热火朝天的景象。

随着星痕村与烁石部、羽蛇族的交流日益频繁，村口这块原本只是作为进出通道的空地，渐渐变得热闹起来。

烁石部的猎户们会带来山里的特产皮毛和矿石，羽蛇族的信使偶尔也会降落在这里传递消息，甚至有一些附近小部落的族人，听闻星痕村的繁荣与开放，也会带着好奇前来观望。

就在这片喧嚣中，一个独特的身影出现在了村口的大榕树下。

那是一个体态微胖的中年女人，脸上总是挂着憨厚的笑容，眼角因为时常眯眼笑而堆起几道亲切的纹路。

她推着一辆自己改装的两轮小车，车轱辘是用打磨光滑的硬木制成，滚动时发出“咕噜咕噜”的轻响。

小车的前端支着一个用黄泥和石块砌成的简易灶台，灶上一口厚实的平底锅正烧得通红。

女人名叫秀莲，因为她做的饼在附近几个部落小有名气，大家都亲切地叫她“饼婶”。

饼婶将小车停稳，熟练地从车后的竹筐里取出食材。

一种是最近才在陨星墙附近的山谷里发现的可食用块茎，外皮粗糙，内里肉质雪白，口感绵密，被村民们称为“地薯根”。

饼婶将地薯根去皮，用石磨磨成细腻的粉浆。

另一种则是处理干净的兽肉碎，混杂着一些切碎的野菜和香料。

她先在平底锅里刷上一层亮晶晶的兽油，待油微微冒烟，便舀起一勺粉浆，手腕轻轻一转，粉浆均匀地铺满锅底，瞬间凝固成一张薄薄的圆饼。

等饼的边缘微微翘起，呈现出诱人的金黄色时，她迅速翻面，将混合了兽肉和野菜的馅料均匀地铺在半边饼上，再将另一边折起，压出漂亮的花边，一个半月形的肉饼便初具雏形。

“嗤嗤——”肉饼在热油中发出欢快的声响，浓郁的肉香混合着地薯根的清甜和野菜的微苦，瞬间弥漫开来，像一只无形的手，勾得周围训练的村民和路过的行人纷纷侧目。

“是饼婶来了！”一个眼尖的年轻村民喊了一声，立刻放下手中的石锤，快步朝小车走去。

“饼婶，今天的肉饼闻着格外香啊！”

“给我来两个！多加肉！”

不一会儿，饼婶的小车前就排起了不长的队伍。

饼婶一边麻利地翻动着锅里的饼，一边笑着回应：“别急别急，都有都有。

今天的地薯根特别新鲜，是我家那口子大清早去山谷挖的，磨出来的粉浆细着呢！”

她的声音洪亮而温暖，带着一种让人安心的烟火气。

傍晚时分，结束了一天穹顶地图绘制工作的夜泽，也被这股诱人的香味吸引到了村口。

他刚走近，就听到饼婶那熟悉的大嗓门：“哎哟，夜泽统领来啦！

快，刚出锅的，还热乎着呢！”说着，她用油纸包起一个冒着热气的肉饼，递了过来，“今天的馅料里加了点‘星尘花’的种子，吃起来带点脆劲儿，你尝尝。”

夜泽接过肉饼，入手温热。油纸包不住那四溢的香气，他忍不住咬了一大口。

外皮酥脆，内里柔软，地薯根的清甜中和了兽肉的油腻，野菜带来了清爽的口感，而那“星尘花”种子果然如饼婶所说，增添了一丝独特的脆香。

味道算不上惊艳，却充满了朴实的家常味，像一股暖流，从胃里一直暖到心里。

“好吃。”夜泽由衷地称赞道，找了个旁边的石头坐下，慢慢吃着。

饼婶的小车旁总是聚集着不少人，大家一边吃饼，一边闲聊。

“听说了吗？烁石部的人前几天去迷雾沼泽边缘砍柴，好像看到了一些奇怪的影子。”

一个络腮胡村民压低声音说道。

“什么影子？是不是又是那些黑暗异兽？”另一个村民紧张地问。

“不是，”络腮胡摆摆手，“听说是金属做的，高大得很，走起路来‘哐当哐当’响，眼睛还会发光。”

“金属做的？那是什么东西？”

这时，正在给另一个村民装饼的饼婶插嘴道：“嗨，你们说的是不是‘铁皮魔像’啊？

我娘家侄子就在烁石部当猎户，他上次回来跟我念叨过，说在靠近那个什么……对，‘生命熔炉’坐标标记的那片乱石岗附近，见过那玩意儿。

说长得跟人差不多，就是硬邦邦的，刀枪不入，见了活物就追，可吓人了！”

“生命熔炉？”夜泽吃饼的动作微微一顿，抬起头，目光落在正在忙碌的饼婶身上。

这个名字，正是他们从金属板影像日志中得知的关键地点。

他没有说话，只是竖起耳朵，继续听着。

“真的假的？那地方那么危险，他们去那儿干嘛？”

有人质疑。

“谁知道呢，”饼婶撇撇嘴，翻着锅里的饼，“说是去找一种稀有的‘荧光苔藓’，能卖个好价钱。

不过我侄子说了，以后打死他也不去了，差点被那铁皮魔像给追上，跑丢了一只鞋呢！”

周围的人发出一阵哄笑，话题很快又转到了其他地方。

夜泽默默吃完了最后一口饼，将油纸揉成一团。

他看着眼前热闹的场景，看着饼婶忙碌而满足的身影，听着村民们七嘴八舌的闲聊，心中却对“铁皮魔像”这个新出现的词汇格外在意。

看来，前往“生命熔炉”的道路，比他们想象的还要复杂。