齐英满心担忧，熬过了三天，却始终没见到小郎君的身影。

他实在等不住了，连霁新先生的课也不想听，一大早便奔向城北。

一进城北，他惊呆了。

外面和从前还没什么区别，里面却别有洞天。不知道从哪里来的木棍子，依次排列在空地外，把整个空地隔开。里面用沙石填过，虽然还是凹凸不平，但已经平整许多。

赵七郎十分骄傲，领着齐英一路向里。不知道什么时候，原本空旷的场地人多起来，算起来约摸百人，正围着棍子跑圈。

齐英拉了一下赵七的衣服，小声问：“阿郎呢？”

赵七想了想：“我起来时，阿郎好像在那边招人，这会儿应该忙完了，可能在我家里……”

齐英：“孙二郎也在吗？”

赵七面带疑惑：“怎么这么说？阿郎很受欢迎的，没人敢伤他。”

齐英气得直跳脚，可惜他腿还是有点跛，平时看不出来，一激动，就很明显。赵七吓得哇哇大叫：“英哥，别激动，别动气！”

他带着愤怒的齐英直奔家中，里面却没人。再绕着训练场找了一圈，才在招兵的木牌下看见齐璞。

齐璞穿着一身麻衣，白净的脸上沾着汗水，正灰头土脸地指挥众人排队。

“阿郎……”齐英叫道，“阿郎！”

齐璞猛地回过头来，挥舞了一下手里的竹片，道：“不要插队！”

随后他朝齐英走过来，先让赵七继续维持秩序，才问：“今天先生不讲课吗？”

齐英被他噎了一下，老实道：“我逃课了。”

齐璞毫不意外，点着头道：“我就知道。”

他领着齐英，两个半大的孩子顺着小路往外走。几个妇女提着篮子，见到齐璞，都笑着一边行礼一边让路。

齐璞笑着向她们点了点头，指着里面，道：“暂时不要进去，小心被误伤。”

“多谢阿郎。”

一阵此起彼伏的笑语后，齐璞走到最高处。齐英站在他身后，恍然间发觉阿郎更高了，比寻常九、十岁的孩子更高些。

齐璞站定，看着下面正锻炼身体的中年汉子，道：“我就是为了这个。”

齐英默然无语。

齐璞伸出手，理了理自己散乱的发丝。他早起也跑了会儿步，因运动而脸色发红，灰尘满面却眸光灿灿：“阿英，我是很自私的人，我做这些，不只是为了百姓。我要保护的人有很多，可是没有他们，我什么也做不了。”

没有人天生是刀剑。他要所有人向着他，他就要做最锋利的那把枪。

长久的冬日后，第一个晴天出现了。

天边一缕金光照耀，像一块晃眼的锦缎，披在齐璞肩头。

齐英觉得阿郎比太阳还要耀眼。

他毕恭毕敬，跪在齐璞身前，纵然受伤的那条腿依然不适：“愿为阿郎效犬马之劳。”

赵七等在小山坡下，不知道他们说了些什么，只看见齐英脸色终于没那么难看，正常了些。

齐璞还是走在前面，看见他，道：“七郎？你在这里做什么？”

赵七跟在齐璞身后，委屈道：“被村长撵出来了。”

齐璞驻足。他疑惑道：“老丈不是说受了凉，近些日子都不大舒服，怎么还跑出来？”

赵七没想到阿郎对他们这么熟悉，呆愣了一下，心生无限感动：“村长说他没事，叫我不要大惊小怪的。”

齐璞深深地看了他一眼：“阿英，你找医士来给赵村长瞧瞧。七郎，你也叫他不要太随意。”

这个时代，发烧感冒也不是什么小病。赵老四只怕是觉得自己命不长了，活不活都无所谓。

但生命毕竟是珍贵的事物。

齐英应了一声，齐璞又开始催他回去：“我在这边有事，你没事就回去读书。”

齐英无奈道：“阿郎，霁新先生也问了我好几次……”

齐璞这时候才想起来，霁新先生只说给他再找一个老师，没说让他不去上课。

“那你先给我请假，就说……”

“说你在城北厮混。”一道男声响起，带着微微的揶揄。

齐璞循声回头，只见一个身穿劲装的男子站在远处，霁新先生陪在他身边，正用眼神警告他。

齐璞：“……”

又被抓了个现行，他这回连点尴尬都没有，坦然道：“老师亲自前来，怎么不告诉学生？”

他走到老师身前，拱手行礼：“不知这位郎君怎么称呼？”

男子身量极高，负手而立，浓眉大眼，俊朗且刚毅。

见齐璞光明正大地打量他，他沉声道：“小郎君唤我成润就好。”

霁新欲言又止，假装什么也没听见，转过身去。

齐璞已经猜到他身份不凡，知道他不会说出自己的大名，却怎么也没想到，对方直接用了老师的姓。

成润挑了挑眉，问：“叫不出口？”

不存在的。

齐璞跪得很流畅，张口就来：“见过老师。”

成润先是一愣，忽地朗声大笑起来，拍着霁新的肩：“持恒，你这学生还有点意思！”

霁新无奈苦笑，轻轻撇开他的手。

成润笑着把齐璞扶起来，心情似乎很不错：“小郎君……不，璞儿性情中人，很不错。我听持恒说，你很有马上天赋，是真的吗？”

成润千里迢迢跑过来，就是为了抓一个合适的学生。

“不敢说很有天赋。”齐璞正色道，“但学生必定竭尽全力学习。”

霁新低着头，原本还白白净净的弟子，三两天就把自己搞得乱糟糟。他真想仰天长叹，可惜人是他放走的，他又怎么能为了一时之快，毁了一个孩子的未来？

倒是齐英……他反倒更有些读书的天赋。

霁新瞥了齐英一眼。

成润却很满意齐璞的状态，一个常年在军营混的人，不可能干净得和家里一样，军士看见这个样子，心里也会有些抵触。

他越看越觉得齐璞简直是天选将领，至少这个心态就很好，比家里那些糟心玩意儿好多了。

“你跟我学武，要吃很多苦。”

齐璞笑了：“世上没有白吃的午餐。”

“不错。”成润拍着他的肩，“我会在这里留到七月，这段时间你跟我学习，我看看你的天赋。”

齐璞毫不犹豫地点点头。

这种考验他一点都不担心。上辈子千军万马过独木桥，从荒芜山村考到全国前十的高校，不是他的智商有多高。

能吃苦而已。

如果一个人看到每天滴水的屋顶，看到泥泞的上学路，看到愁闷第二天的饭食的父母，看到交出学费时颤颤巍巍的双手。

齐璞相信任何一个人都不敢松懈。

此时一样，他只是把这条路又走一遍。

霁新把“成润”留在了城北，自己和齐英一道回去。

颠簸的马车上，齐英问：“先生，阿郎要习武了吗？”

霁新沉默。他已经感到衰老，一个人的归途是走向死亡。年轻的盛朝亦是如此，它在走向一条既定的不归路。

他多么希望安定能更长、更久，也许读书做不到，军队才能震乱克武，齐璞要做他该做能做的事。

他会是盛朝未来的定海神针。

“……以后你随我读书。”他在摇晃的马车里，对年少的齐英如此道。

齐璞跟着成润，两人一前一后地走在宽阔的训练场上。

成润指着远处吃草的马儿，问：“你们有多少马？”

齐璞扫了一眼，答道：“没多少，只有十来匹。那还是祖母当年带来的嫁妆。”

成润点点头，他思考了一下：“洛阳四面环山，想来用马也不算多。你们自己肯定是够了，要是不够用，可以向朝廷上书。”

齐璞：“……”

他颇觉震撼，不自觉停住了脚步，声调都变了：“老师……咱们朝廷好像也没马吧？而且陛下也不会给我们呐。”

泰安帝疯了才这么干！他巴不得齐家消失在世界上，资敌？可能吗？

成润疑惑道：“朝臣本是为国做事，陛下为何不许？”

……累了。

齐璞不想多说，岔开话题：“老师，我一直用的是祖母带过来的北地马。以前在京城的时候，倒是用的矮马练习。”

成润被他勾起某些回忆：“我倒是在城西草场见过你……”

齐璞一愣，见过？

诚然，成润看起来就不是普通人。可每次齐家出门，都是和许多狐朋狗友一起，进去就关大门，不是世家这个圈子，根本不可能见到他。

不过他想了想，觉得也很合理。

霁新先生出身京兆成氏，他叫来的新老师，同为世家出身也正常。

“城西草场多勋贵，里面都是些矮马，我几次上书，希望陛下整治，将盛朝的马匹养起来。”成润神色萧索，郁郁道，“皆无回音。”

齐璞道：“弟子成年加冠后，一定将此事提上议程。”

成润唇角勾起，是一个要笑却笑不出来的表情，叹道：“骑兵之重，竟无人知晓。雍州自古地处西北，本也是水草甘美，养马之地……如今却……”

齐璞听了半天，只听到一句“雍州养马之地”。他把这句话记在心里，拉了拉成润的衣袖：“学生请祖母运马来。”

成润笑笑，并不抱希望：“你有心了，不过匈奴的马不好抢，雍州若是仔细养护，兴许还能多出些战马，我此来，也想看看雍州马场。”

齐璞连连点头，心道：我也想看看。