齐璞没有拒绝，俞行雁于是继续道：“有味药只在城南一家药铺有，太远了我赶不及，但那药效果更好。郎君若是得空，请替我取来。”

她从袖袋里抽出一张写着药方的纸，其中一味药用墨笔圈起。齐璞没说话，伸手接过，转身撩起挂在门口挡风的布帘。

两人出了门，贺笃见他脸色难看，小声问：“阿郎，我去吧？”

城北的民居实在太拥挤。齐璞快步跑出最狭窄的路段，对贺笃道：“不必，我们去马厩。”

齐璞的马车停得不远，两匹马儿正悠闲地嚼着马料。齐璞跑到马下，伸手抚了一下马儿的背，踩着马镫翻身上马，对贺笃道：“我先去一步。”

贺笃呆愣愣地，只见风度文雅的阿郎坐在高头大马上。他的目光没有看自己，只扫过一点余光，脸色沉凝如铁。

齐璞丢下这句话，踢马轻喝：“驾！”

骏马四肢齐动，似离弦之箭射了出去。

风吹得有些迷眼。齐璞的马术比从前好了很多，上一次他驱马跑得这么快，是为了另一条生命。

救人，或是杀人，原来都是一念之间。

洛阳的街道做得非常宽阔，足够齐璞驾马狂奔。他一路掠过街道两侧零零散散的人群，风吹得衣摆飘扬。

城南近在眼前。

齐璞对洛阳的路很熟，他拐进巷道里，稍微放慢了马速，看到目的地时，便勒停马儿，从马背上跳下来，快步走进药铺里。

药铺里只有一个掌柜，他看见齐璞进来，脸上堆着笑：“郎君要些什么？”

齐璞打量了一眼药铺，确实比寻常铺子更大，柜子摞得极高。

他取出俞行雁交给他的那张药方，轻轻推了过去：“你看看。”

掌柜捧着药方，“诶唷”一声。

他见齐璞盯着自己，忙道：“这可不便宜。尤其现在乱得很呐，药材都不够用的……”

“好。”齐璞打断他，取出随身携带的碎金，放到桌面上，“够么？”

“够，够了。”

齐璞顺利取了药，转身就走。

再回到城北，他不知道过了多久。门还是和走前一样，开着一条不大不小的缝隙，门帘盖着，遮住了里面的动静。

贺笃正在扇火，他小心盯着药汤，生怕烧过头了。

齐璞看了他一眼，快步进屋。那种他说不出来的味道更浓了，他看见俞行雁露出袖摆的手，此时青筋毕露。

“俞娘子，药……”他顿了顿，问，“还要吗？”

另一个医士动了动，齐璞这时候才看清，原来他是在施针。那人没有抬头，金针轻轻捻动，浅浅的雾气弥散在屋里。

俞行雁朝他回过头来。

她从来冷若冰霜的表情竟然破裂开，伸手接过他手里的药包，手指微微颤抖，声音却平稳：“多谢。”

俞行雁又看他一眼，她走了出去，把药材交给贺笃。

不知道过了多久，那个俯身施针的医士终于松开手，他往后坐倒，疲倦道：“我尽力了。”

齐璞默默站在外围，俞行雁收拾妥当，又给赵老四稍微擦了擦脸，才告别离去。

赵七和贺笃一个照看赵老四，一个熬药，他不知道做什么，只得坐在赵七身边，低头看着赵老四。

老人身上很干净，在这个时代，简直是不可思议。

齐璞沉默着，直到赵七对他道：“阿郎，我能看顾好村长。”

“……好。”

齐璞站起身，他又看了赵老四一眼，对自己的心情感觉很复杂。

他走到门口，想告诉贺笃，让他照看赵家这一老一少，谁知背后忽然响起一个声音，让他走不动了。

“阿郎……”

有些疲倦，有些艰难。

齐璞猛地回过身，不久前还闭着眼睛的赵老四已然睁开了眼。

赵老四依然双目无神，好似知道齐璞在看他，眼泪不值钱似的涌出来，干瘦的手臂颤颤巍巍，似乎想要抓住齐璞。

他的手青青紫紫，手背黝黑。赵七坐在一旁，几度欲言又止。

齐璞恍若未觉，上前握住了他的手。

“……阿郎。”不知什么时候起，赵老四也这么叫，声音嘶哑，“我家七郎……他好用，你留着他……”

生命的最后，他还是记着赵七。

齐璞神情未变，眼中却泛起波澜：“七郎奋勇争先，事事敢为，是个好儿郎。”

赵老四深深喘了几口气，呼吸困难。他既是年迈，也是因为长达四个月的极端天气，老人随着赵七奔波一趟，中了寒气，心力一歇，随即一病不起。

“我想求、求阿郎。”赵老四断断续续道，“七郎父母死得早，他没名字……”

齐璞心中不知是悲怆还是感慨，原来始于交易的往来，最终也有了感情。

齐璞看向赵七，少年腰背笔直，神思不属，却仍像一把锋利的箭矢，也像战场寒冷的刀锋。

赵老四希望他给赵七取名，从此是生是死，赵七将永远是他的人。

“锐。”齐璞朗声道，他怕赵老四听不见，“利也，精也。七郎为我之刀锋，势不可挡。”

赵老四也不知道听没听懂。他又将视线投向赵七，“你好好跟着阿郎……跟着阿郎……阿郎是好人，咱们知恩图报……”

赵七跪倒在地，攀着简陋的木板床，泪如雨下，哽咽难言，只有点头。

赵老四声音里也渐渐透出难过，目光越过在场众人，喃喃道：“下辈子，让我做个富家翁……”

这辈子过得太难，下辈子要好过一点。

赵老四声音渐弱，双目微阖，好似睡着一般。

一阵令人窒息的沉默后，传出摄人心魄的嚎啕哭声。

赵七趴在赵老四身边，抱着赵老四的身体。这是他最后一个亲人，谁能想到这一天来得这样快。

齐璞默然站在一旁，他让贺笃守在门口，不让人打扰，目光担忧地落在赵七身上。

赵七哭得渐渐没了声，眼睛红肿地转过头，看起来狼狈极了：“阿郎恕罪……”

齐璞见他哽咽得说不话，道：“没什么。”

他低声道：“我找人算个好地方，下辈子能投个好胎，衣食无忧，生活幸福。”

听到这里，赵七再也忍不住，抱着齐璞的衣摆，涕泗横流。

齐璞第一次知道赵锐这么能哭。

赵锐用手抹了把脸，有些尴尬：“村长从前跟我说，他死后不用棺材，不要丧事。他说只要给他挖个坑，放哪里都行。”

他停顿了一下：“后来村长还问我，现在乱葬岗人多不多，他的要求过不过分？”

齐璞无言以对。

贺笃捂着嘴，眼泪汪汪，泪水顺着脸颊两侧滑落，不知道想起了什么。

逝者已逝，生者还要继续生存下去。

一场大葬后，墓碑竖了起来，赵锐披麻戴孝，为赵老四守灵七日后，又寻了回去，要李衍继续教他识字。

千里之外，京城。

泰安帝正襟危坐，面带怒色，目光淬冰一般盯着堂下的大臣。

堂下朝臣分立两侧，几个着朱带紫的大臣唾沫横飞，吵架正酣。

他们完全没有意识到皇帝的怒气，正在羞辱到对方作风不正，从父母骂到妻儿，开始人身攻击。

直到一个人怒火攻心，骂道：“你吴家没一个好东西！真当自己能当大任，先收拾收拾尾巴，别再叫人看到你们勾结朝臣！我看你们才是图谋不轨！结党营私！”

石破天惊，声音乍熄。

泰安帝猛然扬手，一块浑白细腻的软玉狠狠砸在地上，飞溅的碎屑在朝臣头上擦出血痕。他喘着粗气，怒道：“你们这是要造反吗？！”

“呼啦”一声，没人敢说话，文武百官齐齐跪下，静得比冰窖还冷清。

泰安帝有些控制不住情绪，怒气上头，当场捂着胸口咳嗽不止。好不容易喘口气，又追问道：“白潮呢？！又没来？！朕看他才是反了天了！”

无人做声，众人趴在地上，头也不抬。

泰安帝气得厉害，但好歹知道白潮是最后一个能用的将领，用仅存的理智道：“他不来……他不来……”

他的目光扫向群臣之中，看向其中一个着紫的大臣。

“齐卿。”泰安帝的声音像索命的厉鬼，他幽幽问，“你觉得如何呢？”

齐驰脸色发白，他开口，声音却是淡淡的：“臣不敢言。”

泰安帝盯着他，意味不明地看了好一阵。终于，他松了力气，倒进宽大的御座里。

一片寂静里，响起他疲惫的声音：“诸位爱卿，吵来吵去，吵了这么多天，吵出什么结果了？吴敬，你上次上书，曾说举荐谁？”

吴敬跪着，不敢抬头：“李诚儒，此人年富力强，才干兼优，善得抚守之法。”

日头已高，泰安帝实在累得厉害，草草道：“既然如此，拟旨，李诚儒任洛阳县令，一应事宜悉数由他决断。”

无人反驳，这个任命还算能接受。

“命李诚儒即刻上任，并将朕之旨意传达四方，今岁赋税不变。着薛复同往，携尚方宝剑巡抚司州。”

这个命令是在出乎意料了，四周响起交头接耳声。齐驰恍然抬头，惊愕之间，竟与泰安帝对上了眼睛。

泰安帝高坐殿上，朝他投来一瞥。齐驰浑身巨震，冷汗一时浸透衣衫，他深深喘着气，忽然声嘶力竭道：“陛下——！！司州赋税不可再增！”

大殿猛地静下来。泰安帝神色阴鸷，轻笑一声：“齐卿忧国忧民，真乃朕之臂膀。薛复，你觉得呢？”

薛复上前：“奴婢奉陛下之令，必然彻查司州，还司州百姓一片青天，不负齐尚书之心。”

泰安帝点点头，不再理会齐驰，坐在软轿上扬长而去。

留下在场群臣面面相觑，窃窃道：“那不是陛下身边的……”宦官吗？

另一人环顾四周：“还是巨贪。”