秦九霄见已无路可走，正欲挺身硬刚，胳膊却被柳琼华拽住了，柳琼华对他小声说，“你死了，你娘得多伤心啊，让我来吧。我抽屉那支鹤钗，你帮我还给师傅，让我爷爷再认个孙女吧。”

“你想干嘛？”秦九霄突然觉得这些话好不吉利。

“借你的剑用用，看准机会，跑！”琼华话都没说完人就飞出去了，这一击用尽了她全身的力气，此前连把真剑都没摸过的她，此时根本没想过活，她只想着给秦九霄拼一个冲出去的机会。只是琼华到底还是高估了她能在成名剑客手下得手的几率，灵虚道人已经在周子舒那吃了一次亏，如何能再让琼华得逞，老道心说，这么点儿的孩子，怎么一个两个都这么不要命呢。既然不知死活，本道就成全你。太极剑既出，一道寒光对着柳琼华的身子就劈过去了。

秦九霄登时吓得闭上了双眼，他不敢也不愿相信，那道寒光过后，那个早上还不情不愿，被他拖拽着才扮成自己模样，穿了好几层衣服才能和自己一样壮，个头儿勉强才和自己一样高的柳琼华就会被一劈为二，血溅当场。哐啷啷啷……金器相搏争鸣的声音，待秦九霄睁开眼睛，才看到自己的父亲一剑格挡住了灵虚道人的全力一击，另一只手已经稳稳地托住琼华小小的身体。而自己的师兄此刻正向他飞奔过来，秦九霄再也忍不住泪流满面，一头扎进周子舒的怀里，他从来没像现在这个时候这样，愧疚地只想找个地缝儿钻进去。

“灵虚道长，不管灵虚观与四季山庄有何过节，光天化日之下，当街劈杀无辜幼童，可还算江湖高手所为？”秦怀章冷声质问。

那灵虚道人自知理亏，却还强撑着面子嘴硬道，“秦庄主，明明是你那大徒儿伤我在前，如今你儿子又要行刺于我，我才动手的，秦庄主莫要护短，恶人先告状！”

“哼，恶人先告状？那又是谁勾结峨眉双雄要掳我孩儿秦九霄在前的呢？！灵虚道长是出家之人，本该清心寡欲，如果身上不便，而我四季山庄刚好有用的上的，尽管开口便是，我秦怀章保证有求必应。可若是贪得无厌，连我这山庄都惦记上了，那可就休怪本座不留情面了。你的客人我帮你招待了，望道长好自为之！”话毕，已有山庄护卫把峨眉双雄推到了灵虚道长眼前，只见二人双双被挑断手筋，再也拿不住那对行凶作恶的峨眉刺，正是秦怀章的白衣剑所为。眼见此番兴师动众，却损兵折将，不仅自己受了伤，还累及他人，灵虚道人好个没脸面，让徒弟扶起峨眉双雄，一摆拂尘，灰溜溜地撤走了。

周子舒从未见过秦九霄如眼下这般手足无措，他安安静静地把脑袋埋在自己怀里，眼睛却不受控制地往师傅怀里飘去，想必是想知道琼华的状况。那是他的父亲，他张张口就能得到答案，可他此刻却情怯到不敢相问，生怕那个结果自己无法接受。

周子舒摸了摸他的脑袋瓜，终是不忍看他如此，轻声煎熬问向秦怀章，“师傅，琼华她……”秦怀章长眉紧锁，他确实以白衣剑隔挡了对方的利刃，可成名剑客倾注内力的剑气，却是被柳琼华的身体全盘承受了，也就是说他这一剑只是避免了柳琼华被当街劈杀，血溅当场，却无法抵消剑气对她全身经脉的伤害。如今看这孩子声息全无，有出气没进气的虚弱模样，结果如何实难断定。秦怀章只好说，“不好说，先回庄上让你师娘看看吧。”秦九霄见柳琼华生死未卜，连父亲都没法下结论，眼泪立刻又涌上来了。周子舒只好揽着他的肩膀，给他支撑。

灵枢夫人和毕长风再次见到被秦怀章抱回来的柳琼华时，二人无论如何也无法想象，从来安静本分听话，从不惹是生非的小姑娘，只是半天不见，怎么就变得如同断了线的布娃娃一样，骤然没了声息。此时的琼华已经恢复了本来面貌，苍白瘦消的小脸，毫无血色的嘴唇，不知承受了怎样的重击才至如此。灵枢夫人忙上前探脉，不探还好，一探之下倒抽一口凉气，这孩子的五脏六腑竟如重锤碾压过一般，经脉气息时断时续，险象环生，唯一值得庆幸的是，琼华自身内力不强，对这霸道的外力没有形成蛮横的冲撞，是以经脉没有紊乱。

眼见灵枢夫人的脸色阴晴不定，秦庄主和毕伯对视一眼，十分默契的问，“如何？”灵枢夫人道，“琼华无病无灾，这副状态完全是被外力所伤，眼下除了用灵芝参汤吊着她的精神，也没什么更好的办法了，只能靠她自己的意志苏醒。她若是能自行醒过来，身体便会慢慢自我修复。她若是醒不过来，那恐怕就是凶多吉少，时日无多。”当得知琼华是为了救秦九霄才伤得如此严重，毕伯一脸于心不忍，灵枢夫人则是震惊至极。当然，秦庄主也好，周子舒也好，谁都没向灵枢夫人透露琼华是怎么救九霄的。

接下来的日子里，秦九霄变得异常乖巧，让吃饭就吃饭，让背书就背书，习武再不见偷懒，就别说以前那些恶作剧了。每天做完功课后雷打不动的去柳琼华的窗口守上半个时辰，只是随着琼华昏迷的日子越久，他的头也越来越低，心也越来越沉。任凭周子舒如何劝解，也不见好转，周子舒无奈只好向师娘求助。

那晚灵枢夫人迎向从柳琼华处刚回来的秦九霄，柔声道，“儿啊，你有什么心事儿，别憋在心里，跟娘说说话。”秦九霄一下子就绷不住了，抱着娘亲嚎啕大哭道，“娘啊，她总共就只吃了我一块儿桂花栗子糕，我没想过会害她丢了一条命啊！”“我之前还一直捉弄她，一直捉弄她……”灵枢夫人一边难过，一边欣慰，知道儿子再也不是从前那个没心没肺的熊孩子了，琼华的牺牲唤醒了他的良知。

另一边，周子舒也在求见秦庄主，不出意料，毕伯果然也在。周子舒开门见山地问道，“师傅，柳琼华的流云九宫步和易容术是您教的么？您是打算收她为徒？”

秦怀章直视这个得意门生一双灵透出尘的双眼，感慨没什么能瞒得过这么早慧的孩子，直截了当地答道，“是我教的，但四季山庄没有收女弟子的惯例，琼华她并非我的徒弟，而是暗卫。”

周子舒显然是知道四季山庄暗卫的存在的，他直视着秦淮章，幽幽地问，“师傅，如果我没记错的话，柳琼华曾经救过你我二人的性命，您收留了她却让她做暗卫，是打算让她将来继续以命换命，替山庄之主挡灾么？就像她今天做的那样？！”

“周公子，您不能这么说……”毕伯欲接话，却被秦怀章一个手势打断了。他没打算回避周子舒的目光，也不准备逃避他的质问。“子舒，四季山庄上下共有多少人，你知道么？”

“二百一十二人。”

“没错，如果有一天，你肩负着保护这两百多号人活下去，过得好的使命，必须从一个人和一群人的命运中做出选择时，你会怎么做？选择柳琼华做暗卫，是保护山庄未来必要的一步，琼华她的性命并不是无关紧要，可以随意牺牲的，她的存在，和你的存在，九霄的存在，你毕伯伯的存在，甚至是你师娘的存在并没什么不同，大家都是山庄的一份子，都是山庄必不可缺的组成部分，只是因为能力不同，所以在不同的位置上发挥作用。对于琼华来说，她最适合的位置就是暗卫，只有在这个位置上才能发挥她的能力和她的最大价值。我这么说，你理解了么？”

“……她只是个与我们萍水相逢的孤女，因为遇见我们就要走上一条舍生忘死，刀山火海的路么？”周子舒能明白秦怀章的道理，却仍不能接受这么残忍的事实。

“子舒，琼华她在这里，有爷爷，有师傅，有兄长，有弟弟，有她愿意为之牺牲保护之人，你觉得是这样好，还是孤身一人，无亲无故，了无牵挂的好呢？这个问题将来等琼华醒了，你自己去问她吧。你只需记得，人活着的意义不在你活了多长时间，而在于你曾怎样而活。”

“师傅，琼华她做了庄主的暗卫，将来岂不是只有死路一条？”

“谁说做暗卫只有死路一条的？能决定琼华命运走向的，是未来的山庄之主，那个人并不是我，子舒，你明白了么？”秦怀章说完这句话轻轻摆了摆手，示意周子舒可以退下了。

望着周子舒若有所思远去的身影，秦怀章轻声问，“老毕，你是不是也觉得我这么安排对琼华来说太残忍了？”

“庄主，长风知道您为了山庄，用心良苦。我对您的决定完全赞成。只是琼华这孩子着实让人心疼，训练她这么久就从没喊过半句累。今日，我无论如何也没想到，她竟真能豁出自己的命去保护少庄主。可惜这孩子才到我跟前儿将将一年，好日子没过几天就生死未卜，若是她能挺过这一关，我无论如何也要好好待她。”

“我去藏剑阁挑了把好剑，你帮我带给她吧。”秦怀章低声说，一张脸在烛光的映照中晦暗不明。

但见此剑身量不长，剑身如冷泉一般，稍稍拔出便青光四射，寒气逼人，剑柄镌刻着古朴的两个篆字“青拗”。

“庄主，这是青拗？！这可是当年吴王赐给西施那把防身之剑，夫人当初求您送给九霄您都不肯……”

“老毕，宝剑赠英雄，名剑自然要送给适合它的主人。柳琼华这孩子的品性不正像这柄剑一样么？低调沉稳，不事张扬，一朝出鞘，宁为玉碎。九霄如何配得上这把剑呢？”

“这……，那老毕先带小花儿谢过庄主了！”

凝望着毕长风携剑离开的背影，秦怀章暗自思忖道，四季山庄最锋利这把剑，终于是让他给找到了！