晨曦初照，为云雾缭绕的山间镀上轻薄，慢慢弄纱衣，深秋露重，晶莹剔透的露珠静卧叶尖焕发光彩，轻盈的脚步声渐近，粉蓝绣鞋踏过青石阶，浅绿衣角轻拂过草尖，露珠沾湿了裙摆，落地浸洇在青石之上。

头戴斗笠的少女轻快的步伐沿着青石阶而下，一鼓作气未作停歇，直至行到灵月庵南侧的小门处稍作停顿，跺了跺脚，抖落鞋底的污泥，遂才跨步踏过门槛，慢悠悠往西厢的禅房而去。

杜清烟推开西厢第二间禅房的门，进屋后将门合上，拉上门栓，遂才将斗笠取下，露出清绝容颜。

将腰间挂着的荷囊取下，从中取出一节拇指大的竹筒置于桌上，遂才走到屏风后将半湿的衣裙换下。

片刻后，杜清烟自屏风后走了出来，身上穿着麻布粗衣，青丝轻挽垂至腰际，额前厚重的留海遮住眉毛，脸上脂粉未曾抹匀，口脂红得艳俗。

她穿戴整齐时房门被敲响，丫鬟绿竹的声音自屋外传来。

“姑娘，陈婆子带了人在山门外候着了。”

杜清烟将门打开，绿竹瞧见她的妆容欲言又止，随即默默走到桌前，将竹筒收好，又将荷囊挂回她腰间。

往外走时，绿竹忍不住碎碎念：“我家姑娘美貌无双，菩萨面前撒谎骗人并非本意，罪过罪过……”

杜清烟摇头失笑。

竟不知这小丫头如此虔诚。

山门外，一体态圆润的婆子带着两名护卫在原地候着，他们身后停了辆马车。

陈婆子不耐烦地在原地打转，见杜清烟携丫鬟出来，不满地抱怨道：“大姑娘何故磨蹭这许久，再晚些怕是要赶不上入宫谢恩了，若是误了时辰，岂不让人看相府的笑话，当真是不懂规矩。”

杜清烟面露怯色，绞着手指一副无措的样子，绿竹垂首掩下厉色。

若非为大局找想，非得叫这狐假虎威的老虔婆尝她几个嘴巴子。

见杜清烟唯唯诺诺的样子，陈婆子不掩鄙夷，催促道：“贱婢，还不将大姑娘扶上马车，若是误了时辰，小心你的贱命。”

此时杜清烟扶上绿竹的手臂，压住了绿竹翻涌的怒火，绿竹低眉垂首，默默扶着杜清烟上了马车。

陈婆子啐了一口，低低道了句：“一股子泥臭味，真晦气。”

杜清烟在绿竹的搀扶下上了马车，瞧见绿竹脸都快气绿了，轻声安抚道：“稍安勿躁，自有你出气的时候。”

绿竹深吸一口气，将怒气压了回去，待陈婆子进马车时主仆二人依旧是一副低眉顺眼的怯懦样。

陈婆子不屑冷哼一声，吩咐马夫启程。

马车摇摇晃晃小半个时辰方在相府后门外停下，陈婆子先下了马车，不情不愿候在一旁倒是不敢入先前一般放肆。

杜清烟与绿竹自行回了她们先前住的小院，不多时便有丫鬟送来新衣，说是相府的当家主母杜夫人吩咐让送来的，催促杜清烟快些换上莫要让主母与二姑娘久等。

丫鬟是杜夫人身边伺候的，面对杜清烟时的态度与陈婆子如出一辙，杜清烟浑然不在意，待丫鬟离去后，她掬水净面，将脸上脂粉洗净，露出白净的面容，绿竹为她梳好发髻，只是厚重的留海依旧遮挡在额前。

绿竹看着自家主子，不由得叹气。

“姑娘，你当真要嫁与六皇子？”

杜清烟淡笑道：“既来之则安之，况且听闻六皇子俊美无双，我亦不亏。”

绿竹撇嘴道：“话虽如此，可如今的六皇子今非昔比，一个失了宠的皇子，又废了一只手，往后怕是只能窝在府中……”

“慎言。”

杜清烟轻声打断绿竹的话，拿了只白玉簪，对着铜镜插，入发髻中，随即转身出去。

绿竹噤了声，跟着走了出去。

杜清烟去了相府二姑娘杜清若的落霞院，与她们住的小院不同，落霞院宽敞雅致，伺候的丫鬟婆子不少，而此时一众丫鬟婆子跪了满院子。

落霞院主屋房门紧闭，二姑娘杜清若身边的大丫鬟雪心在门外急得团团转，雪心见杜清烟如见救星，急忙迎上前去。

“大姑娘，您劝劝二姑娘，再耽搁下去怕是要误了时辰。”

届时整个落霞院伺候的下人怕是都活不成了。

杜清烟对雪心安抚一笑，上前叩门。

“清若，是我。”

片刻后房门从里面打开，杜清若一身素衣立于门后，娇美面容此时一片灰白，却有一种清冷绝尘的美。

“姐姐……”

一声“姐姐”唤出口，两行清泪夺眶而出，杜清若扑进杜清烟怀中低声抽泣起来，杜清烟轻轻拍着杜清若背，任由她发泄心中委屈。

待杜清若哭累了，杜清烟才牵着她坐到妆台前，示意候在门外的雪心进来为她梳妆。

雪心进屋后跪在院子里的众人遂才松了口气，却不敢起身，只敢交头接耳小声议论起来。

绿竹上前将房门合上，静默候在门外。

屋中杜清若木然落泪，杜清烟上前，结果雪心手中的帕子为她拭泪。

“清若，你为何不愿嫁太子？”

杜清若的泪流的更凶了，哽咽道：“太子妃之位本该是姐姐的，那是先皇后与娘定下的，我岂能抢姐姐的姻缘……”

杜清若口中的娘是杜清烟的生母元氏，元氏乃丞相杜柏谦的原配夫人，元氏亡故后杜柏谦将妾室方茹扶正，杜清若虽是方茹所出，但自出生起便被记在元氏名下，元氏亲自带在身边教养。

提及已故的母亲，杜清烟眼眸微黯，她离家时尚且年幼，清若比她多陪了母亲几年，母亲将清若视若己出百般疼爱，清若对母亲的感情怕是比她还深。

杜清烟抬起杜清若的下颌，轻声问：“若其中无我之故，你可愿嫁太子？”

杜清若怔然，随即摇头：“姐姐，我对太子无意。”

美人落泪，梨花带雨，看得杜清烟心疼，她爱怜地用手拭去杜清若眼角的泪珠。

“莫怕，我会护着你的。”

杜清若抬眼与她对视良久，忽然破涕为笑，拿了帕子自行将泪擦干，点头应道：“嗯，有姐姐在，我不怕的。”

一炷香后，姐妹二人相携走出落霞院，院外守着的婆子见状赶忙去向夫人禀报。

杜清烟与杜清若在相府门口等了片刻，如今的相府主母方氏在丫鬟婆子的簇拥下慢悠悠走了出来，与珠翠满头，雍容华贵的方式相比，杜清烟与杜清若的打扮只能用素净形容。

方氏的目光自杜清烟身上扫过，瞧清她白净的脸后冷了神色，眼中的妒恨一闪而过，再看向杜清若时方氏扬起笑脸，想要伸手去拉杜清若的手。

“清若，与为娘一起……”

杜清若避开了方氏的触碰，截断了方氏的话，“我与姐姐同乘即可，便不扰母亲清净了。”

方氏闻言顿时冷了脸，冷哼一声便由贴身伺候的婆子扶着上了马车。

相府的两辆马车缓缓驶向宫门的方向。

马车内，方氏余怒未消，愤恨道：“到底不是跟在我身边养大的，即便我费尽心思为她谋划，她心里竟不念我的一分好，早知会生出这么个白眼狼来，她一出生我就该掐死她。”

方婆子赶忙出声制止道：“夫人日后莫要再说这样的话，当心与二姑娘离了心，二姑娘日后更是要入主东宫成为太子妃的，她总有一日会理解您的用心，且日后小公子多要仰仗二姑娘，您要与二姑娘多亲近些，如此才不枉费您费心谋划一番，切不可因一时之气替他人作嫁衣。”

方氏气得胸口起伏，声音倒是低了不少，愤然道：“我方才仔细瞧了那小贱蹄子，那模样竟与元锦绣那贱人越发像了，瞧着就讨厌，清若那死丫头是我亲生的，与我生疏，却与那母女俩亲近……当真是想气死我！”

“夫人莫急。”

婆子赶忙出言安抚，边帮方氏顺气。

另一辆马车内，杜清若倚靠在杜清烟肩头，怅然低语。

“她生下我只是将我当作一枚棋子，为达到目的，甚至不惜毁我名节，祖母寿辰那日，定然是她安排人将太子引入我房中，爹明知是她算计却顺水推舟要我嫁入东宫，他们如此所为不曾为姐姐你考虑过半分，她将如此下作手段用在我身上，还连累姐姐被迫嫁与六皇子，那六皇子……”

杜清烟抚了抚杜清若的鬓角，浑然不在意地笑了笑，杜老夫人寿宴前两日她就因目无尊长、顶撞长辈的罪名被罚去灵月庵为老夫人祈福，一去便是半月有余。

想来是有人怕她碍事，故意将她弄走。

嫁太子还嫁六皇子，已有人替她做了选择，倒是无需她费心了。

她道：“六皇子乃先皇后所出，自小在军中历练，早年远赴边关上阵杀敌，勇猛无双，他也曾是威风凛凛的少年郎，论起来他还是中宫唯一嫡出的皇子，能嫁他是我之幸。”

杜清若未料到她竟是这样想的，不免有些震惊，呐呐无言看着她。

忽然马车外传来一声不合时宜的低笑打破了静谧氛围。

“当真有趣。”

杜清若反应极快，低喝一声：“何人如此猖狂，敢尾随丞相府的马车。”

她话音落下，马车帷幔被人自外挑起，一张俊朗的脸露了出来，笑容嚣张且得意。

“竟不知是相府的两位姑娘在此，在下失礼了。”

嘴上说着失礼，那一副玩世不恭的态度当真是嚣张至极，不见丝毫理亏。

杜清若已然认出男子的身份，涨红了脸愤愤扯了扯帷幔，将马车遮了个严实。

马车外男子朗声大笑，肆意狂妄，随后男子不轻不重的声音再次传了进来。

“六殿下，您艳福不浅呐。”

马车内的气氛一下子凝固，杜清若的脸由红转白，用力抓紧了杜清烟的手。

杜清烟安抚地握了握她的手，示意她不用怕，安抚好杜清若后，杜清烟轻轻掀起帷幔一角向外望去，冷不防便与马背上的锦衣男子四目相对。

男人面如冠玉，丰神俊逸，骑在马背上身姿挺直板正，锦衣玉带气质尊贵，正是六皇子凤燕回。

他骑在一匹红鬃马上，左手抓着缰绳，右手垂于身侧，冷肃的的眼望向她。

杜清烟朝他温婉一笑，颔首示意。

凤燕回面目表情收回目光，一言不发，策马疾驰而去。

“哎呀殿下，莫要害羞嘛！”

方才那肆意张扬的男子高喊一声后扬鞭疾驰追去。