夜色深了些，拂过来的风已有些寒凉迹象，吹得宁祈瑟缩了下。

她走入后花园，在黑暗中摸索着道路。刚走了几步，却忽地止了步伐。

——她腕子上的金玉镯子没了！

怪不得这一路走来，腕间空荡荡的，好不自在。

宁祈思忖了下。自己在水榭的时候，这镯子分明还在的。看来，应当是她方才在宋成思那里受了惊吓，慌乱之中，不小心遗落了。

那可是一块沉甸甸的金镶玉啊！

宁祈只觉肉疼，忙掉了步子，折返回去。

她走的不远，往回迈了几步，便到了后花园的门柱前。没了高大木林的掩映，月光如水般流了一地，视野明晰了许多。

她步伐轻快地往前走，忽而对上一双豆粒般大小的发亮眼睛。

宁祈：“……”

不是，这蛇跟她是有仇吗？

她只觉血液倒流，面皮发麻，颤着声音双手合十：“蛇老大，我跟你无冤无仇，你就放过我吧……”

毒蛇不动于衷。它的眼睛钉在她的身上，将她锁定为猎物，继续蜿蜒着朝她过来。

“啊啊啊！！！”一声尖叫属引长鸣，鸟雀惊飞，宁祈提起裙摆，二话不说撒腿就跑。

她此刻距宫道很近，烛火晕入视野，让她有了一丝逢生的希冀。于是，她便下意识地跑出后花园，疾步匆匆跑入夹道内。

蓦然间，视野中却出现了一个熟悉的少年。

四目相对。

宋怀砚眉心一抽，似是对她的到来颇感惊讶。

宁祈怔然一瞬，在心底直骂自己倒霉：身后那骇人的毒蛇不依不饶地追过来，身前却又是这个不好惹的小黑莲！

可是眼下，她什么都顾不得了。

小黑莲再怎么可怕，起码也是个人啊，总比被毒蛇生生咬死要好！

她很快便做了决定，一边尖叫着一边朝宋怀砚跑过去。由于惧怕过甚，她跑得极快，几乎是直冲冲撞入了宋怀砚的怀中。

手中的木盒随之脱落，砸落在地面之上。

青丝飘摇，甜香盈了满怀。

宋怀砚脑海中的一根弦，骤然间崩裂了。

宁祈只顾着害怕，对二人颇为逾矩的姿势浑然不觉。她在宋怀砚怀中不住地颤栗着双肩，眼眶湿漉漉的，犹如一只受惊的小鹿。

“宋怀砚，有……有蛇！”

毒蛇显然也没料到这般。它在距宋怀砚不远的地方停了下来，似是为他沉甸甸的威压所震慑，不敢再前行。

宋怀砚手指蜷缩，颇为不耐，冷冷地给它使了一个眼色。

毒蛇得了令，只好硬着头皮往前。

没得到宋怀砚的回应，宁祈便下意识地回头看过去。这一看可不得了：这毒蛇怎么如此顽固，还要追来不放！

她简直要被吓哭了。可是周遭寂静，死灭将来，眼下她所能求助的，唯有宋怀砚。

她不管不顾地扑入他的怀中，如同即将坠崖的人，急于抓住最后救命的树干。抓到了，便死命不松手。

于是她一手环住宋怀砚的腰身，一手死死地攥住他的袖子，往他怀中凑得愈发紧了，哽咽着重复：“宋怀砚，后面有蛇……你快救救我！”

如果她动作灵巧些，便恨不得攀到宋怀砚身上了。

毒蛇：“……”

这下，它是真的不敢动作了。

宋怀砚无可奈何，只好轻叹一声，示意毒蛇暂且停手。毒蛇也仿佛松了一口气，灰溜溜地窜入了繁杂的草丛之中。

宫道长长，只余下二人相拥的身影。月光混晕着烛火流淌而下，给他们覆上一层温吞的柔光。

宋怀砚垂眸看着她，原想先将她从自己身上摘下来。可这个姿势太过亲密无间，无论从哪个位置下手，似乎都有些太过冒犯。

无奈，他只好先开口。可一个字还没来得及说出，宁祈忽而不安分地动了动，欲转头观察下身后的情形。

少年身量颀长，她踮起脚尖，也勉强到他下颌的位置。

于是，随着她抬头的动作，好巧不巧地，她的红唇又堪堪擦过他的锁骨，留下一道淡淡的口脂痕迹。

触感微凉，在相碰的地方激起一阵阵酥麻。

宋怀砚如同被灌了一盅哑药，原本要说的话，都尽数哽在了喉间。

两人俱是一怔。

宁祈这才发现，她太过慌张，竟不经意间同他这般亲密！

她心跳怦然，往后一看，毒蛇不知何时已销声匿迹。

危机消除，她便慌里慌张地松了手，后退半步，小脸涨得通红，磕磕绊绊地道着歉：“对不起对不起，我不是故意的……方才有蛇，我实在太害怕了……”

宋怀砚抬眼看向她，气息略有些不匀，只淡淡应了一声“嗯”。

他望向前方岑寂的夜色，补充道：“没事了。”

宁祈有些尴尬，小心翼翼地提起地上的麻将盒，连声道谢后，匆匆便要往宋成思的宫殿里去。

她还没迈步呢，却见清凌凌月光之下，一样物什倒映出璀璨的金光，就躺在不远处的地面上。

——正是她遗失的金玉镯子。

原以为是落在宋成思那里了，没想到是在来回的路上，掉在夹道上了。

珍宝失而复得，她分外欣喜，赶忙将其拾了起来，细心擦拭一番，好生戴在腕子上。

一切周全，她提着麻将盒，便准备回松云水榭了。

可看着后花园林木深深，景物黯淡，小径孤落落的，她还是情不自禁地止了步子，心底更加发憷了。

——这一路漆黑，灌木纷乱，树冠遮蔽，说不定还蛰伏着什么虫蛇之物呢！

她觑着宋怀砚的面色，见他神态如常，便挪脚凑了凑，试探着道：“那个……五皇子殿下，您现在有空闲吗？”

好端端地，突然叫起他殿下来了。宋怀砚只觉她不安好心：“有事直说。”

宁祈没功夫腹诽他的冷淡，满脸堆着谄媚的笑：“那个……夏日虫蛇繁多，我最怕的就是蛇那类，今日又接连碰到，实在害怕。我现在要去松云水榭，但独自穿过后花园深处，又实在是心里没底……”

“所以……”她显然是对求助宋怀砚一事更加“心里没底”，声音也渐渐低下去，“所以……你可否与我同行啊？”

宋怀砚着实没料到这番请求，微眯双眸，饶有兴致地盯着她。

宁祈被这目光瞧得有些心虚，掐了一下自己胳膊，暗骂自己实在慌不择路，居然对小黑莲抱有希望。

她以为他不会答应，原想算了，却没料到身前传来很轻的两个字：“可以。”

*

晚风拂过，木叶婆娑，黑沉沉的夜笼罩着后花园的深处。

悠长曲折的小径上，二人徐徐前行。

肆意生长的木叶错综纷乱，遮挡了大半月光。越往里走，周身之景便越发黯沉，夜色几乎与少年的玄衣融为一体，衬得他肤色愈加苍白起来。

他周身气息极冷，掺了些骇人的威压，宛如在夜色中行走的鬼魅。

但宁祈没心思关心这些——她只顾埋头走着，警惕地打量周遭有声响传来的地方，提防虫蛇的到来，同时小手紧紧按住腕子上的金玉镯。

这镯子到底是偏大了些，质地又颇为沉重，她手腕纤细，很容易脱落下去，便只好小心护着。

宋怀砚瞥了她一眼，忽而出声：“郡主当真好大的胆识。”

宁祈疑惑抬头：“啊？”

宋怀砚看向前方纷乱的树影：“这个世上，没有人敢相信宋某。郡主却非比常人，对宋某如此放心。”

宁祈撇撇嘴，心中暗道：我才不是对你放心呢，只是太害怕毒蛇罢了。

只是话不能这么说，更何况，眼下她还是需要他来壮胆。她便斟酌了下，语气恭维：“情况非比寻常嘛。殿下是个活生生的人，我为何不能相信，难不成，殿下还能比那毒蛇更可怕吗？”

一口一个“殿下”，叫得很是亲昵。

“比毒蛇更可怕？”宋怀砚微微偏头，不置可否，“难说。”

毒蛇依旧潜伏在黑暗的草丛中，跟着二人徐徐前行；而在他墨色的袖中，他的指节虚虚地拢着那柄蛇形匕首，冰冷而锋锐。

任何一击，都能轻而易举地让她死在这里。

宋怀砚不动声色地看向她。

忽而间，前方草丛中传来一阵窸窣的响动，在夜幕中格外明晰。

“啊！”宁祈接连被蛇吓得神经衰弱了，听到动静，还以为是什么骇人的虫蛇，一把手扯住宋怀砚的袖子便往后跳。

怎料小径上土石散落，她后退之时，脚跟一不小心踩到一块石头，整个人立马失去平衡，晃晃悠悠地，眼看就要摔倒在旁边的草丛里。

身侧，宋怀砚是唯一的支撑。

她惊叫连连，使了浑身的力气拽住他。宋怀砚正在思忖旁的，被这一下弄的猝不及防，脚底一个踉跄，跟着便往后倒。

“通通——”两声，二人齐齐跌在草丛中，原本整洁的衣摆上沾染一片泥泞。

由于是后背着地，宋怀砚还未愈合的伤口再次撕裂一瞬。他原本对躯体之伤已不甚在意，可眼下到底是个少年体格，细皮嫩肉的，伤痛便被放大许多倍。

“嘶……”他忍不住地嘶着气，单手附地，正欲起身，却被什么东西压了上来，将他的伤口再次按在地上摩擦。

宋怀砚：“……”

他喉间溢出一声低低的痛呼，看清了爬在自己身上的少女，神色微愠：“宁祈，你是找死吗？”

“啊？对不住对不住！”宁祈方才在黑暗中，什么也看不清，如今听到自己身下传来声音，这才发现自己搜寻镯子时，无意间爬在了他的身上。

“对不住……刚才摔倒的时候，我的金镯子也掉地上了，我正在找来着……”

宋怀砚面色一黑：“你那镯子，倒是比宋某的命还要重要。”

他的声音很冷，却掺杂了几分若有若无的委屈。宁祈顿了顿，这才忽而忆起，宋怀砚的背上还有整整六道鞭伤呢！

如今她把伤者拽在地上，还爬在人家身上……

她的一颗心跳得虚慌，话也说不利索：“我……我我我这就起来！”

她奋力想站起身，可动作慌张，一不小心绊到周围的灌木，她重心不稳，再次跌落回宋怀砚的怀中。

夏夜清爽，二人穿得本就单薄，这番紧紧相贴，亲密无间，宁祈甚至能清晰地感觉到他体肤的每一寸起伏。

她的脚踝贴上他的小腿腹部，熨帖着微凉的触感，却又有一股不知从何而来的的热意，悄无声息地蔓延开来。

呼吸滚烫，相互交错。

两人再次一滞。

宁祈瞳孔骤缩，忙要起身，却听身下的少年嗓音微哑：

“先别动。”

小宋：（捂着伤口）到底是谁要谋害谁？

环玉：啊啊啊磕死我了！

小宋：。

作者有话说

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第19章 入怀