大概是今日的意外实在太多，接连不断的刺激下，朝臣们反应都有些迟缓。

一直到苏千慕等人的身影从眼前消失，他们才后知后觉地恢复了理智。

第一件事便是关心沈永和，朝臣们七嘴八舌：

“陛下，没事吧？可有伤到？”

“陛下，臣等知道您爱民如子，但是微服私访这种事以后还是少做吧，太危险了。”

沈永和也不是不要命的莽撞人，今日的事情看似是运气好才有惊无险，但其实就算沈明烛没出现他也不会有事。

他出巡身边也会带护卫的，只不过进城后护卫停在了远处，而且他身边也有武将，所以他刚刚才能及时从马车离开被掩护起来。

也许会死人，遇到刺杀死人很正常，但绝不会是沈永和。

然而朝臣们关心的话说到一半便停住，沈永和打断了他们的言语，下令将沈明烛押解入狱。

百官们张了张口，却不知如何劝阻。

两侧是围了一圈的禁卫军，文武百官站在沈永和身后。

沈明烛独自一人站在他们对面，形单影只。

也曾是被万人簇拥的太子殿下啊……

戚堰再度诧异，他这次犹豫了片刻，见沈永和没有改变主意的打算，才应道：“是。”

他挥了挥手，便有两人上前来去拉沈明烛。

沈明烛避开，很有礼貌地说：“劳烦了，带路即可。”

他不慌不忙，从头到尾没有露出丝毫仓皇。

待他转过身之后，众人这才发现他一直藏在身后的手衣袖已经被染湿，血红色刺眼。

这一幕叫众人有些恍惚。

这几年发生了太多太多事情，他们每日都有操不完的忧心忡忡，做不完的家国大事。

以至于他们忽然想不起来，五年前沈明烛发动政变失败被捕时是什么模样。

有痛哭流涕吗？

有挣扎求饶吗？

还是也像今天这样，平淡地接受了自己的命运，然后一步一步从容迈向深渊？

*

沈明烛被带到了天牢。

天牢潮湿阴暗，空气中便总弥漫着一股腐朽的气息，掺着若隐若现的血腥气，光是闻着就不亚于一项酷刑。

沈明烛自认为没有严重的洁癖，但还是挺爱干净的。

原主也爱洁。

他被困在含章宫叫天天不应叫地地不灵，时间长了慢慢也就认命了，学会的第一件事就是自己洗衣服。

沈明烛绕着不大的牢房转了一圈，无奈发觉确实没有可以过得去心里那关坐下的地方。

他站在中央，苦恼地皱了皱眉。

他用手拨动了一下门锁，在心中思索了一番，得出结论——这锁他会撬。

……所以为什么他还有这种技能？

难道没失忆之前，他是神偷盗圣之类的人物？

正当沈明烛犹豫是否要越狱的时候，牢房里来了客人。

狱卒点头哈腰，显然来者身份贵不可言。他麻利地把门打开，躬身行礼便退了下去，甚至没敢说几句谄媚的好话。

沈明烛慢吞吞抬眼。

萧予辞抬手比了一个手势，身后的太医连忙拿着药箱弯着腰走到沈明烛身边。

他跪下把药箱打开放在地上，“这位……那个……”

一时不知该怎么称呼。

称“殿下”似乎有些怪异，直呼其名则更不妥当。

沈明烛乖巧地将伤了的右手递了出去，微微笑了笑：“有劳。”

他手举得有些高了，用意似乎很明显。

太医抬头看了看他，小心翼翼地站了起来，见他并未生气，眼中笑意更甚，这才松了一口气。

沈明烛用手去握剑刃时用的力气不小，皮开肉绽，深可见骨。

太医用纱布擦去掌心残留的血污后，伤口便更加骇人，刿目怵心。

萧予辞不自觉别开眼，“从前没觉得你有这样好的身手和胆识，殿下。”

沈明烛“啊”了一声，随意道：“知人未易，人未易知。人尚且难以自知，你不是我，当然也难以了解我。”

萧予辞轻笑一声：“我以为你是故意的，隐藏身手、隐藏见解，连待人接物的脾性和气度都套上了一层假面，以至于我跟在你身边许久，都没见过真正的沈明烛。”

沈明烛疑惑：“我为什么要怎么做？”

“是啊，我也在疑惑，你为什么要这么做。”萧予辞转过头看向沈明烛，那人目光澄澈，像是句句真诚。

……才不是呢，沈明烛就是个骗子。

萧予辞看着太医给他上药，纱布缠了一层接一层，“这么多年没见，殿下，我好不容易见你一次，你就没什么话要对我说吗？”

他目光微垂，眼神隐藏在阴影中看不分明。

——这样的机会你等了许久吧？

——你千辛万苦离开含章宫，借着天赐之机演了这样一场戏，不就是想要引我们前来吗？

——你真正的目标是谁？你的目的是什么？

沈明烛在脑中转了一圈才反应过来，恍然大悟：“你觉得苏姑娘是我安排的？”

他有些想笑，于是真就忍不住弯了弯眼睛，“你太高看我了，我还没有这本事。”

萧予辞不敢信。

他曾经以为沈明烛是个草包，事实证明他才是自鸣得意的无知狂徒。

可他现在想要把沈明烛看作城府极深的野心家，却又委实想不通这人既然有这种本事，当初为何会把一手好牌打成这幅局面？

他什么都不知道，于是只能胡乱猜测，胡乱试探。

“不过，如果你要说不情之请的话，我确实有一件。”沈明烛语气诚恳。

萧予辞站直了身体，近乎迫不及待：“什么？”

沈明烛是个什么样的人，他究竟想做什么，或许从他接下来的请求里就能窥见几分端倪。

沈明烛不好意思道：“你可以帮我打点水，再拿几块帕子，一把扫帚来吗？如果方便的话，再带些熏香。”

萧予辞：“？？？”

*

沈永和在听底下人的汇报。

“含章宫的侍卫说他们今早从未离开岗位一步，不曾发现废太子何时出去，属下亲自审过，不似作假。”

沈永和冷笑：“这么说，沈明烛幽禁五年，这五年里，他多少次将朕的皇宫当作后花园，出入如无人之境，你们也全都不清楚？”

侍卫跪地，低头请罪：“属下万死。”

沈永和任由他跪着，也不叫起，平淡地接着问道：“沈明烛这五年表现可有异？”

侍卫头低的更深：“并无。”

沈明烛身边没有宫女侍卫伺候，他们难以获取他的任何动向。

“是没有，还是你们不知道？”

“属下无能。”

沈永和面色愈发平静：“相关人员，自去领罚。”

“是。”

下属刚退下，便有人禀告颜慎请见。

颜慎是当朝右相，在百官中地位颇高，沈永和平日里对其也是尊敬有加，“有请。”

颜慎刚一入内，便行了一个大礼：“臣参见陛下。”

“快起。”沈永和关心道：“右相今日为朕受惊了，身体可有不适？”

颜慎再一躬身：“谢陛下关心，微臣无碍，此微臣应尽之责，不敢居功。”

虽是君臣，然而他今日身姿放得极低，不似平常，仿佛有事相求。

沈永和含笑揶揄道：“右相有话不如直说？”

颜慎迟疑了一瞬，踟蹰着道：“臣斗胆，请陛下判废太子无罪。废太子救驾有功，不该下狱。”

沈永和敛了笑意：“右相大人是在指责朕吗？”

“臣该死，臣不敢。”颜慎恳切道：“废太子众目睽睽之下挺身而出，将生死置之度外，若是还责难于他，怕是难以服众。”

说得好像是为沈永和考虑。

沈永和淡笑：“右相不说朕险些忘了，沈明烛还假冒天子，罪该万死，如何能这样轻易放过？”

他明明有很多理由可以给沈明烛定罪，偏偏说了一个最容易落人口舌的，可见其讽刺意味。

——沈明烛自称是沈永和，是为了在苏千慕面前救下文武百官。

“陛下……”

“启禀陛下，左相萧予辞求见。”

颜慎正要说话，忽而被宫人的回禀打断。

“宣。”沈永和只做没听见颜慎的那句“陛下”，也不去看他脸上显而易见的恳求与希冀。

等萧予辞进门，他才复又露出笑颜：“听闻你请了太医，身体不适？”

萧予辞摇头：“臣不是为自己请的，臣带太医去了天牢，为废太子上药包扎。”

沈永和笑意顿住。

萧予辞认真道：“臣斗胆，请陛下下令，释放废太子。”

沈永和冷笑：“你是不是想说，沈明烛救驾有功，朕若不放他，难以服众？”

萧予辞欣然点头：“陛下圣明，英雄所见略同。”

“朕不是英雄，朕是小人。”沈永和眼中含怒：“两位丞相这是商量好了，来为难朕来了？”

为何都要替沈明烛求情？

即使五年来朕礼贤下士，任人唯贤，他们也还是惦念着旧主吗？

宗法礼制，嫡长身份，就这么重要？

颜慎当即俯身，上了年纪的老官一板一眼，恪守忠君之道，“臣该死，请陛下恕罪。”

年轻的萧予辞却不见多少慌张，他从容立在原地，疑惑问：“陛下何必生气？”

他笑了笑，一字一句，语气轻蔑：“区区沈明烛，无论如何，都越不过您去。”

许多年后。

萧予辞半夜想起这件事，弹起来打了自己一巴掌：我真该死啊！

作者有话说

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第3章 问汝平生功业（3）