简鱼指着任务内容，问：“有两名外门弟子失踪是怎么回事？”

管事翻了翻，拿出一份两个月前的任务。委托人是断刀刘踪的徒弟，他师父失踪了，于是拜托问道宗帮忙找他师父。只是寻人的任务，这种任务一般不会有什么危险，于是问道宗两个外门弟子接了这个任务。他们经过分析，发现断刀刘踪最后前往的地方是临川丘桃花村，于是前往桃花村，之后也失去了踪迹。

一个月之后，管事便发布了前往桃花村寻找这两名外门弟子的任务，段期，叶层云，北小阙三人接下任务，现在段期虽然回来了，但已经毒发身亡，另外两人的处境恐怕也是凶多吉少。

简鱼很快做出决定，说：“我去一趟桃花村。”

楚稞大惊失色：“那太危险了。”

“所以才必须我去。”简鱼道：“段期实力很强，再加上叶层云和北小阙，一般江湖高手都不是他们的对手，既然如此，再派其他弟子去，也不过白白送命。”

此事他绝不能不管，先不提桃花村本身的异常，已经有五名问道宗弟子在其中殒命，简鱼也必须要给他们一个交代。

楚稞犹豫片刻，道：“那我和你一起去！”

简鱼：“你……”

常玉不知道从哪里跑出来，对简鱼道：“大师兄，我也和你一起去！”

楚稞：“不管怎么样，两个人总能有个照应。”

“你们胡闹什么。”简鱼摇了摇头，道：“我先去禀报师父。”

简鱼去了七星殿，他进去之后，却发现黎星剑也在里面。殿内气氛有些僵硬，简鱼向宗主行礼，将桃花村的事复述一遍，道：“弟子想去调查一番。”

宗主缓缓道：“此事可能是有人在背后包藏祸心，你一个人去很危险，把楚稞带上一起吧。”

“可是五师弟他年纪还小……”

“你像他这么大的时候，已经开始接管门内事务了。”

简鱼低声应了，他不能拒绝宗主的命令。宗主挥了挥手，简鱼便离开了七星殿，他在外面站了一会，黎星剑才从里面出来。

简鱼对他拱了拱手：“师弟，这一去不知道要多久，门内大小事务就都拜托你了。”

“你留下来就专门说这个的？”黎星剑哼了一声：“放心吧师兄，不用你说，我也知道该怎么做。”

简鱼哑然失笑，有时候觉得黎星剑这么自信十分难得，还是不要打击他好了。

简鱼找来楚稞，告诉他要和自己一起去桃花村，楚稞又是紧张又是兴奋，简鱼心想，楚稞确实该出去走走历练一番，这次有自己在旁边看着，反而还能放心一些。

两人商量好明天出发，简鱼特意嘱咐他准备好出门在外的行李。

回到院子之后，简鱼一边思索整件事情的经过，一边收拾行李，窗口传来哒哒的脚步声。小猫从窗户跳进来，跑到简鱼脚边，蹭着他的小腿，口里喵喵叫着，尾巴也缠了上来。

“今天怎么这么热情？”简鱼蹲下来，摸了摸它的头：“饿了吗？”

小猫：喵喵喵喵。

简鱼给它拿了小鱼干，小猫嗷呜一口吞下，简鱼看它吃，自己蹲在一边，喃喃道：“我又要走了，这回不知道多久。我把小鱼干挂在院子后面，你要是饿了就自己过来吃。别一顿就吃完了，细水长流知道吗？”

小猫：嗷呜嗷呜。

简鱼找了个架子，把小鱼干挂上去，然后放到院子后面。

“师兄……”常玉又出现了，说：“师兄，为什么五师兄能和你一起去，我不可以呢，我不会拖后腿的。”

简鱼：“这是师父的意思。”

常玉：“那我去求师父。”

简鱼拦住他，温声道：“六师弟，你入门还太短，没必要急着出任务。”

他稍微靠近一点，常玉就紧张起来，眼神乱晃，忽然看到有东西蹿过去，定了定神：“……猫？是师兄你养的吗？”

“不是。”简鱼用眼神示意小猫快走，对常玉说：“就算师父同意，我也不会带你去的。”

常玉：“……我知道了。”

第二天天还没亮，简鱼就被楚稞吵醒了，他听见楚稞在外面焦灼地走来走去，过了一会，在门口低低地叫了声：“师兄，你醒了吗？”

这下不醒也得醒了，简鱼头疼欲裂，坐起来缓了一会，才道：“你等一会。”

他洗漱之后，外面的天还是暗的，只是天边透出一点淡青色的光。简鱼换上外袍，打开门，就看到楚稞背了满满一个大行囊，几乎比他本人还大。

简鱼无语地帮他清理了包裹，说出门在外，需要轻装简行，只要带上最有用的东西就行。

楚稞：“最有用的东西是什么？”

简鱼：“银子。”

带够银子的简鱼和楚稞离开问道宗，买了两匹好马，赶往一刻不停地赶往桃花村。

……

桃花村位于临川丘，在蜀山南部，人烟稀少。简鱼和楚稞骑马跑了大半个月才抵达此处，这里最热闹的镇子叫临川镇，他们找了一家酒馆坐进去，小二过来问他们要点什么，简鱼说：“来两道特色菜，一荤一素，再上壶最好的茶。”

楚稞这一路跟他走过来，发现大师兄在外面的样子和他想象得不太一样。简鱼在外面花钱十分豪爽，不论是吃饭住宿，都要最好最贵的。这一路走来，楚稞却没有多少舟车劳顿的辛苦，他尝遍了蜀山内的各色小吃，觉得自己甚至还胖了一点。

他才知道，问道宗竟然这么有钱，他问起来的时候，简鱼给他算了笔账，除开问道宗自己的农田商铺宅院等等，还有清风城的供奉，委托人的报酬，尤其是近年来问道宗名声越盛，赚的钱也更多了。

小二上了菜，简鱼掏出碎银子，放在桌子上，道：“小二，我们是刚来的，想问个问题。”

小二嘿嘿一笑，伸手去摸银子：“您说。”

“我想打听一下桃花村的事。”

小二脸上的笑容僵住，拿银子的手也停在半空中。

简鱼并未催促，片刻后，小二咬咬牙道：“客官，你莫非要去桃花村，那地方去不得啊，已经死了好几个人了。”

最后几个字他压低了声音，简鱼问：“除了我们之外，最近还有其他人去桃花村吗？”

“就最近几天，陆陆续续有江湖侠客来打听桃花村的事，但去了桃花村的人，可一个活着出来的都没有。”

“既然这么可怕，本地官府不管管吗？”

“那些官差也怕死啊，只要进去的都死了，谁敢进去呢？”

“听你这么说，难道是瘟……”

“客官，可不敢胡说！”小二道：“有人说，还看到村子里有烧火做饭的烟呢，如果是瘟疫，哪还会有活人呢。”

简鱼问道：“最近去桃花村的都是些什么人？”

“小的也不认识什么大人物，就听他们自己说，有什么‘万里独行’什么‘断手无牙’什么‘折花君’，听起来就十分厉害。连他们都死了，客官您还是再考虑考虑吧。”

楚稞：“你说的那些人物，连我师兄一根手指都比不过。”

简鱼：“……”

砰得一声，旁边的人拍桌而起，怒视着楚稞：“胡说八道，你倒是说说，你师兄是什么人，连\'断手无牙\'都不放在眼里！”

简鱼：“……”他以前独自出来，还从来没遇到过这种意外呢。

楚稞本就张狂好斗，而且总有大师兄天下第一的想法，若是别人不这么想，就一定要用言语和武力改变对方的想法。他打量了对方一番，那是个独臂男人，中短身材，脸上带疤，气势汹汹，看着极为凶悍，最让人望而生畏的是，他从右边小臂处连接的并不是手，而是漆黑的铁钩。

楚稞打量的目光让对方不快，他左手一挥，一双筷子便刺向了楚稞的双眼。

楚稞恍若未觉，小二惊呼一声，转瞬之间，却见筷子落在了地上，其余人只看到寒光一闪，楚稞已经收回了剑。

他的武功超出断手的想象，断手不由得问道：“你是什么人？！”

楚稞轻哼一声：“我都不把你……”

“阁下便是‘断手’赵大侠吧。”简鱼打断了楚稞的话，站起来转过身，对‘断手’拱了拱手：“我师弟初入江湖不懂礼数，我代他向你道歉。”