回程的路上，两人共乘一骑。萧凛的披风将她裹得严严实实，只露出一双眼睛。马蹄踏过初春的嫩草，沈婉儿忽然伸手按住他握缰的腕子——

“殿下，太和殿的钟不能乱敲。”

“本王知道。”

“那就先让钟声——在太后心里响一遍。”

她摊开掌心，赤金丝弦在日光下像一泓流动的血金。

“春猎归营，按制要献俘。今日死的十人里，有一个活口。”

萧凛眉峰微挑：“你留的？”

“我留的。”沈婉儿声音轻软，却带着雪刃的寒，“让他亲口告诉太后：狐没抓着，反被猎人拔了牙。”

……

当夜，慈宁宫。

铜镜前，太后卸去凤钗，指尖仍沾着猎场回来的尘土。

一名黑衣死士被捆成粽子，滚落在地，嘴角血沫淋漓，却笑得癫狂：

“沈家女……拨弦控血……凰焰……回来了！”

铜镜“当啷”一声被太后挥倒，碎成数瓣。她胸口起伏，半晌，低喝：

“传皇城司——三更后，把‘凤髓’兵符送进宫。”

灯火映着她扭曲的影子，像一条被逼到墙角的蝮蛇。

同一刻，摄政王府密阁。

沈婉儿立于巨幅皇城图前，指尖在太和殿的位置轻轻画圈。

“殿下，钟在这里。”

“钟舌呢？”

“在这里。”她回身，从袖中抽出那枚小小玉凰，指腹一捻，凰首竟弹出寸许薄刃，寒光流转。

萧凛低笑出声，胸腔震动，牵得胸伤微渗血。

“明日卯时，本王入宫奏本，奏的是——”

“太后私调北狄死士，春猎行刺摄政王妃。”

沈婉儿抬眼，声音轻而冷：“王妃？我还没嫁。”

男人俯身，薄唇贴她耳廓，一字一顿：

“明日之后，全天下都会知道，你——”

“是我萧凛唯一的妻。”

烛火将两人的影子叠在一起，像一柄即将出鞘的并蒂剑。

窗外，四更鼓响。

沈婉儿指尖拨过赤金丝弦，音调比先前更高，似凤鸟振翅最后的预警——

“殿下，该让钟，先在心里响了。”

鼓声余韵里，她眼底映出一点金红，像黎明前最锋利的一簇火。沈婉儿其实早年间挺烦楚岁瑶的。

那会儿楚家小霸王名头刚响，楚岁瑶骑着雪白骏马，在京郊演武场横冲直撞，一鞭子抽碎了沈婉儿精心栽培的绿梅篱笆。沈婉儿抱琴站在廊下，看着碎枝残花，心疼得指尖发颤，偏偏肇事者还笑得牙尖嘴利：

“哟，沈家姐姐，不好意思啊！下回我赔你十棵。”

赔？她连名字都没好好赔，转身就跑去射柳，留沈婉儿对着一地狼藉暗生闷气。

后来春日宴，楚岁瑶喝高了，非要攀上假山摘那枝最盛的桃花，结果一脚踩空，直扑沈婉儿身上。两人滚进草坡，沈婉儿新裁的月白裙沾满酒渍与泥，楚岁瑶却趴在她胸口，醉眼惺忪地咧嘴：

“姐姐身上好香，像佛经里的雪。”

沈婉儿气得耳根通红，一把推开她，回府洗了三遍皂角，仍觉得那股烈酒味缠在袖口不散。

她原以为这荒唐姑娘只是生命里的短暂杂音，便循规蹈矩地继续自己的琴书茶香。可楚岁瑶偏不放过她——

赛马场，一句“我赌你赢”让沈婉儿摔得四脚朝天；诗会上，夸她“才情横溢”却害她背错辞赋出尽洋相；连她精心筹备的赏花宴，也被楚岁瑶一壶“千日醉”闹得宾客尽散。

沈婉儿在闺房默默记过一笔又一笔，心想：我与你八字相冲，此生敬而远之最好。

直到北境风雪夜，她滚下山沟，十几名逃兵围上来。危急间，楚岁瑶提着短剑杀入，一刀一个，血溅她满脸。事后，楚岁瑶用手背胡乱擦她泪，笑得张扬：

“姐姐别哭，我赔你一条命，够不够？”

那一刻，沈婉儿忽然明白：所谓“宠”，不是温室里的细心呵护，而是荒野中有人提剑为你杀出血路。她所有的不悦与埋怨，在生死边缘被风雪吹散，只剩心跳怦然。

回京后，她依旧会蹙眉数落楚岁瑶“胡闹”，却在绣囊里悄悄塞了解酒丸；听说楚岁瑶又得罪人，她不动声色递帖子请对方母亲赏花，三言两语化解风波。

外人只道沈家姑娘温雅包容，却不知——

那枝被楚岁瑶折断的绿梅，早被她寻回，珍重栽在庭前。如今枝繁叶茂，年年早春，开出一片沁人暗香。

作者有话说

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第30章 这个人好讨厌