皇宫中修建有一处临水水榭，四季清凉，纱幔重重，阎落从九曲池廊过去，微风吹得四面水波亭轻荡，远岸亭台楼阁，金檐琉瓦，白菊芳甸。

藕色纱幔经风吹拂而起，阎落缓步入内。

宽敞水榭之中放置了一张棋案，贺兆衡一身深紫华服，墨发束着紫金玉冠，张扬俊美的眉目看了过来。

旁边乖巧跪坐着一个衣饰繁复尊贵的孩童，好奇的随之望过来。

一撩衣摆，阎落坐在了棋案边，与他们相对而坐。垂眸一扫棋局走势，玉指自案几一角的银碗拈出白子，清脆一响落在棋盘经纬中。

他没问，贺兆衡也未答，二人就如此续着残局下起了棋。

小太子贺皓棠生性腼腆，虽为储君，却不如其他皇子聪颖多智。贺兆衡对国事都算不上关心，更别说好好选择继承人，贺皓棠是唯一的中宫嫡子，那就他在这个位置上。

皇后早逝，后位空悬，后宫妃嫔无有资格教养太子，上无皇帝宠爱，下无外戚支持，身边的太监宫女也是守规矩不会多舌的。无外戚既是他坐稳太子之位的因素之一，也令他小小年纪没有亲人关爱。还不知道孤独，就已经尝遍其中滋味。

父皇带他来时说过，给他找了一位夫子，这位夫子是个很厉害的人，什么都能教给他。因此阎落一来，他就满心欢喜，期待对方能看自己一眼。

宫里的人说，其他皇子的夫子都是翰林院的老学究，严肃古板，问题回答得不好就打手心，但他的夫子看起来很年轻，长得还十分好看，对方在翻飞掩映的纱幔之中出现时，清冷俊美，宛如秋水里幻化生出的仙人，漠然薄情。

君臣闲谈片刻，敲定了这件事，小太子被父皇敲了一下头，这才回神，就见那人第一次看着自己。

他发呆了还被逮个正着，羞窘地红了脸，心中十分忐忑，试挨着开口：“夫、夫子。”

阎落微微颔首。他和贺兆衡又谈起了修道之事，对方果然十分感兴趣，听他说起炼丹，有些意动。

临走，贺兆衡瞥了一旁一直坚持坐在旁边的贺皓棠，颇感有趣的笑：“太子很喜欢朕为你选的夫子？不如你去送阎卿一程。”

贺皓棠当真站了起来，圆乎乎的小脸绷着不苟言笑的神情，眼睛却是亮晶晶的，孩子气的纯然欣悦。

贺兆衡目光注视着一大一小的人影远去，收回视线落在棋盘上。

修长的指拈起一枚白玉棋子，眼前似乎依旧是那一袭霜白覆雪的衣裳，携着冷香如薄烟，如花枝上漱漱落下的雪屑。

贺皓棠跟在阎落身后，走完了池上的九曲桥廊。秋水湛湛发寒，清澈透明，仅剩的残荷败叶被涓消流水洗净，苍绿枯黄。

阎落停下脚步，声音清如玉石相击：“殿下，出宫的路还很长，不必再送了。”

“夫子，我现在是您的学生了。”小太子仰着头看他，目光流露出一丝执拗，“您能唤我皓棠吗？”

阎落闻言一顿，微凉的手指轻抚了一下他的头顶，却没有应允：“夫子是夫子，殿下是殿下。”

兴许孩子都是敏感的，从这短短一句话中表露出的对方的态度，令贺皓棠眸光一黯。

夫子并不喜欢自己。

可他很喜欢夫子啊。怎么办？

贺皓棠将剩下的话藏在心底，看着阎落越走越远，从未回首，莫名的委屈充溢在心头，却不敢掉下眼泪，万一父皇因为自己哭了就不让那个人做自己夫子了，那就不知再见何时。

他怕回去被贺兆衡看出异常，便和随从们回了自己的宫殿。