家里的气氛再次降到冰点。

姜言洗得香喷喷再下楼，饭桌上色香味俱全的菜肴还在冒着热气，卓春岚却不见踪影，江霍的表情死气沉沉。

擅长察言观色的姜言心也跟着往下坠。

她不必问，就知道是自己闯的祸。

小心翼翼凑到江霍跟前，姜言脆生生地喊，“爸爸。”

“诶。”江霍回过神来，拿起筷子，“言言，饿了吧？快吃饭。”

“嗯。”姜言轻声应下，端起饭碗，又小声问，“爸爸，卓阿姨呢？”

江霍脸色微微露出些异样，低声回：“她有事出去了，不用等她，我们先吃。”

姜言白白嫩嫩的指尖在碗沿上画圈，“爸爸，我错了，我不该和同学去捡废品……你和卓阿姨不要生我的气好不好？”

江霍想起她捡卖废品时熟练的小模样，心里头一酸，“言言，你以前经常去捡、那些瓶瓶罐罐吗？”

姜言下意识点了一下头，又很快顿住，干净纯粹的眼瞳里流露出害怕被嫌弃的惶恐。

江霍哪会嫌弃她，他只是心疼她。

也心疼她的妈妈。

他从前喜欢的女孩曾经那么骄傲，最后还是被岁月里的柴米油盐压得弯腰低头。

“爸爸，我以后再也不敢了。”姜言的脑袋快埋进碗里。

“言言，爸爸不是怪你。”江霍摸摸她的头，“只是你需要钱，可以和爸爸说。”

“……抽屉里爸爸给你准备的那些零花钱，你为什么不用？”

姜言抿紧嘴角，不回答。

江霍又问：“是不是卓阿姨不准你用？”

这回姜言猛然抬起头，然后狠狠摇脑袋，“不是。”

她听出江霍言语中的误会，“爸爸，卓阿姨对我很好，那些钱她没有不准我用。”

她跑上楼，抱来一个金胖胖的小猪存钱罐，里面叮当咣啷摇得作响。

“爸爸你看，卓阿姨还每天给我很多零钱，我都存在这里面了。”

“……”姜言见江霍神色变换，终于放心地抱着小猪存钱罐上楼。

而江霍，坐在沙发上默默掏出手机，给卓春岚发消息。

“什么时候回家？”

他从没道过歉，以前惹卓春岚伤心时也不闻不问。

这次看似只是问她什么时候回家，是第一次。

所以半个小时后，卓春岚就红着眼睛回来了。

-

晚上，姜言如常去江元白房间。

不知道他是从哪里听说今天的小插曲，挑起眼尾问她：“你去捡垃圾了？”

姜言一下紧张得手都没地方摆，比被江霍发现的一刹那还要无措。

“哥哥，对不起，我——”

“姜言，为什么？”江元白漆黑眼瞳里漫着认真。

他没有笑，面无表情。

反而让姜言没那么害怕。

她低下头，像犯错被家长批评的小孩，如实回答，“肖薇嘉找我借钱，我不想用家里的钱，就替她想办法……”

或许是同辈人之间没有代沟。

面对江霍时难以启齿的理由，在江元白面前却顺畅地说了出来。

江元白眯了眯眼，从钱包里抽出好几张花花绿绿的钞票。

“拿着。”

“哥哥，我抽屉和小猪罐里都还有很多钱。”姜言背着手放在身后。

“你不是不想用家里的钱吗？”江元白掀起眼皮，唇角漫出几分讥诮笑意，“我和你，不算一家人。”

姜言瞳眸微微放大，又听到江元白说：“以后别去捡垃圾了。”

她当然要点头，立刻表达坚定决心。

“哥哥，我以后再也不会了。”

她的哥哥喊得很甜，很亲近，带一点儿黏糊糊的尾音。

像在反驳之前江元白的话，她要强调她和他就是一家人的事实。

最终，姜言还是稀里糊涂收下那些钱，被江元白送回房间。

送走姜言，已经可以随意下床走动的江元白洗了个澡。

他赤身披着浴巾，发梢还滴着水，随意躺回床上，隐约间露出少年皙白莹澈的线条。

曾经锻炼出的肌肉都因为这几年生病而消失不见，只剩肌肤透着几乎病态的白。

指尖也是，几乎没有血色，如同通透的玉石，拎起一只手机，江元白接通朋友的电话。

“喂。”

“……”

-

姜言后知后觉地发现，江元白给她的钱有五十的，有二十的，也有一块的。

每个面额都给了两三张，让她可以在各种情况下用。

没想到他还有这么细心的一面，姜言把那些钱一张张摊开压平，锁在自己带来的小铁盒里。

除了这些钱，小铁盒里还有妈妈生病后给姜言折的小星星。

每天折一颗，直到去世，妈妈一共给姜言折了三百五十颗。

可惜的是，还差几颗，就能凑够一整年。

姜言来到江家后，每天都会数一遍这些星星。

她今天数完星星，闭上眼睛轻声说：“妈妈，我在江家很好。爸爸、卓阿姨和哥哥都是温柔的人，你在天上不要记挂我。”

第二天，姜言刚到教室放下书包，就看到肖薇嘉趴在桌子上哭。

“嘉嘉，怎么了？”

肖薇嘉转过头，脸上挂着泪水，“言言，昨天的钱还不够，今天放学你有空吗？能不能陪我去捡瓶子？”

姜言小脸一紧，为难地摇摇头，“对不起，嘉嘉，我答应了家里人，我不能再去了。”

肖薇嘉吸吸鼻子，眼泪仿佛泄洪似的，更加止不住。

她害怕得小身子蜷缩起来，自言自语喃喃着，“那怎么办……那我……那我怎么办……”

“嘉嘉，你很缺钱吗？”姜言扫了一眼肖薇嘉的书包和鞋子。

这段时间在江霍和卓春岚的联合熏陶下，姜言已经熟悉大部分品牌。

起码肖薇嘉的书包和鞋子上那两个标志她都认识，价格不菲。

肖薇嘉点点头，欲言又止，只是害怕地缩在座位上哭。

她一向胆小懦弱，遇到事的第一反应就是哭。

也不敢告诉姜言，怕连累姜言。

最后连老师都惊动，把肖薇嘉叫进办公室。

聊了小半节课，肖薇嘉哭哭啼啼回到座位，老师又把姜言叫进去。

“姜言，你知道肖薇嘉为什么哭吗？”老师有些头大。

姜言老实摇头。

老师很无奈，但班上小孩太多，她也没精力细问，只好叮嘱姜言。

“你是肖薇嘉的同桌，多关心关心她，有什么事就来找老师。”

“好。”姜言认真答应。

姜言在班上成绩最好，又懂礼貌，还很懂事。

老师们都喜欢姜言，遇到什么也和小大人似的她有商有量。

可惜一整天，姜言也没从肖薇嘉的嘴里问出什么。

只是到了放学，她看出端倪。

肖薇嘉一直在座位上磨磨蹭蹭，似乎不想回家，她把课本和文具收进书包又放回抽屉，来回好几遍。

“嘉嘉，你还不走吗？天都快黑了。”

“我……”

“是不是你爸妈不在家，所以你不想回去？”

姜言记得听肖薇嘉说过，她的父母常年很忙，家里一般除了年迈的奶奶，就只有做饭打扫卫生的保姆阿姨。

肖薇嘉点点头，又摇摇头。

可能是姜言的提问触动了她体内的某个开关。

不久前刚止住的眼泪又仿佛泄了洪似的，唰唰往下流。

“嘉嘉，你没事吧？”

她哭得这么凶，姜言的语气也着急起来。

“我、我……”肖薇嘉抽抽搭搭的，喉咙像是被人扼住，她终于憋不住，呜咽着说出来，“言言，我不能出学校，我、我没钱，他们会打死我的。”

“谁？谁敢打你？”姜言直起腰，“嘉嘉你别怕，有我在。”

……

在肖薇嘉断断续续的哭泣声里，她用不成腔的语调，说了她的遭遇。

肖薇嘉的父母特意买了离学校很近的房子，走路只要几分钟，所以她每天都是自己走路上下学。

可半个月前，她回家的时候，忽然被几个初中生拦住。

他们找她“借”点钱花花。

肖薇嘉本来就胆小，更怕事。

她一股脑把口袋里的钱都拿出来，全给了他们。

肖薇嘉的家境很好，每天都有五十块钱零花钱。

这对于小学生来说，无异于一笔巨款。

在那几个初中生眼里，更是“肥肉”。

他们开始每天剥削肖薇嘉的零花钱，而且变本加厉，要得更多，最常用的手段就是恫吓，比如不给钱就打死她。

肖薇嘉被吓得不轻，她只能掏更多的钱。

把自己的压岁钱都拿出来，直到压岁钱也没了。

可对方并没有收手，甚至还在前天推得她摔了一脚，膝盖青了好大一块。

给肖薇嘉洗澡的阿姨发现，还问她怎么回事。

她小小声地回答摔了一跤。

阿姨只是拿钱干活，没有上心，也不想多管闲事。

肖薇嘉默默忍受着，经常一个人害怕地哭到天亮。

姜言听完，沉默了好几秒，忍不住问：“嘉嘉，你为什么不告诉你爸爸妈妈？”

肖薇嘉声音更小，“我爸爸和现在的妈妈刚结婚没多久……”

姜言懂了。

原来肖薇嘉和她的处境类似，所以她很理解肖薇嘉再难也不愿和父母吱声的心情。

“那我们去告诉老师。”姜言牵起肖薇嘉的手。

肖薇嘉掉着眼泪珠子摇头，抽出手，“言言，前几天我和老师说过。”

但是没用。

尽管老师批评警告了那几个初中生，可他们根本不在意。

甚至还怪肖薇嘉打小报告，所以才骂她推她。

肖薇嘉甚至都想去跳楼了。

她背过身，揩着眼泪，“言言，你先回家吧，别管我。”

她不想连累姜言也跟着被打。

她们是好朋友，所以她不能害姜言。

可姜言说：“嘉嘉，我们是好朋友。所以，有困难要一起面对。”

“今天你坐我家的车，我让王叔送你到你家楼下，这样就不怕碰到他们了。”

姜言人小，但拿主意却很快。

她经历过太多，从幼儿园就被嘲笑是野孩子，到小学被同学孤立欺负，姜言就没怕过。

见肖薇嘉一脸泪痕地望着自己，姜言伸手替她擦眼泪。

“别怕嘉嘉，等到明天，我们彻底解决掉这件事。”

“怎么解决？”肖薇嘉哭腔拉长，但姜言的坚定神色好像让她在风雨飘摇的小岛上找到了躲雨的地方。

“……暂时还没想到。”姜言的气势没弱，她挺直胸脯，“嘉嘉，你还记得我们新学的那句吗？船到桥头自然直。”

“总之，绝对不能再给他们钱，那是在助长坏人的气焰！”姜言煞有其事地板着脸，认真强调。

这是姜言从很早之前就明白的道理。

是曾经她也为此流过眼泪，出过血。

后来妈妈牵着她的手，温柔告诉她的道理。

-

另一边，江元白放下手机，唇角勾起乖戾的笑意。

他已经不记得多久没有走出房间，去敲卓春岚的房门。

敲了一会儿，没有人应。

江元白叫住路过的吴阿姨，“我妈呢？”

吴阿姨在三楼走廊见到他，仿佛见了鬼似的。

愣了半晌才说：“太太在房里的。”

江元白又敲了几下，抬起下颌示意，“那她怎么不开门？”

吴阿姨也纳闷，“太太今天没下楼，吃饭都是我送上来的。”

她跟着敲门，嘀咕道：“也不知道怎么回事，昨天吃晚饭前还好好的。”

终于敲开卓春岚的房门。

她没想到江元白竟然过来，还以为只是阿姨叫她吃饭，所以懒洋洋地不肯开门。

看到江元白，卓春岚目露诧异。

“小元，你怎么来了？”

而江元白的目光，却紧紧盯着卓春岚通红的眼圈。

他沉默几秒，倏而笑开，眼尾难掩乖戾暴躁的神情。

直接指名道姓地问：“江霍又惹你了？”