船舱里多数都是年轻人，冯云朝的妻子苏二娘穿了一身桃红半臂，性情活泼，声如黄鹂，欢喜跟沈映蓉打招呼。

沈映蓉微笑颔首。

冯云朝领着夫妻上前跟萧同晖几人见礼介绍。

双方相互致礼。

萧同晖年长，莫约四十岁的年纪，头戴玉冠，身穿蓝灰色宝相纹圆领窄袖袍，气质稳重。

他主动向夫妻俩介绍萧家子弟。

轮到萧煜时，小子紧绷着面皮，压下心底的小雀跃，一副爱理不理的模样。

吴阅到底混过官场，不卑不亢打招呼。

萧煜懒洋洋回应。

萧同晖是商人，万事讲求一个“和”字，笑呵呵道：“今日赶巧，在这儿遇到吴县丞。

“你与云朝是熟识，我与他也有交情，若二位没有安排，便一起同游，如何？”

他虽然是商贾，好歹也跟国公府沾了点边的，吴阅应道：“萧郎君盛情，吴某便却之不恭了。”

萧同晖做了个“请”的手势。

家奴奉上茶水，夫妻双双入坐。

苏二娘贴到沈映蓉旁边，同她说悄悄话。

对面的萧煜漫不经心把玩手中的折扇，用余光瞥二人，瑞凤眼里带着年轻人的蓬勃锐气。

在场的郎君就他年岁小些，穿得也讲究。

玄色衣料出自江南织造，样式也是京中时下最流行的，精美的金丝连云寿纹刺绣与玄色相配，凸显气质冷峻。

少年郎常年被富贵滋养，就算再纨绔，身上也会沾染几分贵胄子弟的骄纵。

沈映蓉对他的第一印象算不得太好，只觉京中来的就是不一样，透着倨傲冷漠。

萧煜言语极少，吴阅主动说起江玉县的名胜古迹和地方饮食。

提起枫霞山时，萧同晖插话道：“四郎若有兴致，倒可以去枫霞山游览，这边虽比不上京畿的繁华，却别有意趣。”

萧煜回道：“什么时候得空了，便去瞧一瞧。”

吴阅和冯云朝一致向他推荐枫霞山的斋饭，说寺庙的素豆腐是出了名的好吃。

人们就宜州的地方风俗闲谈，女郎则聊时兴的衣物首饰等话题。

在场共有四位女郎，一位是萧同晖的小女儿，还有一位则是萧三郎的妻室。

女郎们聚到一处窃窃私语。

沈映蓉摇着团扇，并不抗拒结识新朋友。

苏二娘吹捧她棋艺甚佳，作的画也好看，引得萧玉如崇拜不已。

家里头也请了先生教学，她却学不进去，忽地扭头问萧煜道：“四哥，你在家中，读书是不是最没天赋的？”

这话委实冒失，萧同晖瞪了她一眼，严厉道：“四娘莫要口无遮拦。”

好在是萧煜并未计较，只道：“我上头的兄长皆是国子监贡生，论起才学，自是比不上他们的，不过……”

萧玉如咧嘴笑问：“不过什么？”

萧煜很要面子，挑眉桀骜道：“论起武学来，我只需两招，就能把他们制服。”

这话把众人逗笑了。

那个正处于特别喜欢装的年轻儿郎主动卖弄起他手里的折扇。

那把折扇可非普通的折扇，它既是扇，也是兵刃，里头藏有机关暗器，一旦按下机关，扇骨就会露出锋利尖刃，能取人性命。

这群人哪里见识过这等奇诡的兵家器物，无不好奇，个个伸长脖子看他娴熟摆弄，长见识。

就连沈映蓉都好奇不已，盯着那骨扇瞧，看得津津有味。

成功吸引佳人的视线，萧煜心里头舒坦极了，甚至还幼稚地玩了些花样。

他指骨修长，旋转扇柄弧线优美，甚是赏心悦目。

偷偷用余光瞥她，瑞凤眼里处处卖弄，处处藏着小心机。

画舫游完莲池，则去了清溪潭那边。

按理说这里湖泊巨大，应该叫清溪湖才对。

之所以叫清溪潭，则是因为湖泊的尽头有一座龟背岛，岛中有一口深潭，山上常年有水注入潭中，景观奇特。

中午人们便会在龟背岛的溪潭山庄落脚，吃当地著名的鱼脍。

画舫抵达龟背岛，已有萧家的仆人等候接迎。

人们陆续上岛。

萧同晖兴致勃勃介绍该岛的奇闻异事，用的皆是官话。

萧煜打小长在京城，尽管家中长辈会用方言，他也学得一些，不过些许话语还是听不大明白。

从头到尾人们与他交流都是说的官话，偶尔萧煜也会冒出两句撇脚的方言。

一行人徒步去清溪潭观景。

龟背岛中央的地形呈下陷状态，外头骄阳似火，里头一下子变得清凉。

那些层层叠叠的奇诡岩石由自然的鬼斧神工构造而成，或神似莲花，或状似佛陀，或芸芸众生的信奉者，千奇百怪。

苏二娘活泼，模仿那块神似顽猴的石头，矫揉造作惹得众人失笑连连。

沈映蓉掩嘴笑，她很喜欢这位性情开朗的女郎，总能让人忍俊不禁。

身侧的吴阅自然而然揽过她的腰身，夫妻心情甚好，低头说了几句话。

走在萧同晖旁边的萧煜冷不丁瞥了一眼那只手，啧，好一个伉俪情深。

待到正午时分，家奴前来，说山庄已经备好饭食，请主子们过去用膳。

一行人这才回到山庄。

众人走进山庄大门，前往游廊而行时，墙上挂着不少书法画卷。

那些书法形态各异，或狂草张扬，或文秀内敛，皆是食客留下的足迹。

一行人走到后园那边，墙上挂着的则是各种画卷，有山水，有人物，千姿百态。

萧煜颇觉新奇，边走边看问：“这些都是食客留下的？”

跑堂应道：“回郎君的话，庄子里头的所有字画都是食客们留下的纪念。”顿了顿，“这些字画都是人们评选出上乘的才会挂出来。”

萧煜手摇折扇，行至转角处，视线被墙上的一幅人物画吸引。

那画面上是两个稚童，年岁大些的小姑娘手里抱着一捧莲花，背着小背篓，鲜活灵动。

她前头不远处则是一个更顽皮的小男孩儿，那孩子瞧见岸上蹦来一条鲤鱼，把手里的莲花丢了跑去抓鱼。

画面场景就是清溪潭的龟背岛，画风写意生趣，充满着童真快乐，叫人看了忍俊不禁。

萧煜赞道：“这画甚好，比旁的有意思多了。”

他的视线落到画的左下方，署名是长青居士。

见他顿足观望，苏二娘得意道：“四爷真是好眼光，那长青居士我倒认得。”

这话引得一旁的萧同晖诧异，好奇问道：“二娘真认识？”

苏二娘指向后头，颇有几分自豪道：“咱们的沈娘子就是长青居士。”

此话一出，众人全都惊讶不已。

沈映蓉还在后面的，正跟吴阅讨论方才看到的一幅山水画，全然不知他们的震惊。

萧煜的视线再次落到那幅画上，心中不禁生出钦佩，到底出自士族之家，当真有几分才华。

稍后沈映蓉跟上来，萧同晖对她一番夸赞。

沈映蓉谦逊道：“萧郎君过奖了，若论起工笔来，我算是最拙劣的，不过是讨了一份巧罢了。”

萧同晖道：“沈娘子过谦了，听说山庄的掌柜挑剔得很，能入他的眼，可见有真功夫。”

沈映蓉笑了笑，打趣道：“真功夫当不起，不过今日把账挂到长青居士名下，倒能减半钱。”

萧同晖眼睛顿时一亮，脱口道：“那敢情好，还有这等便宜捡呢。”

人们全都笑了起来。

萧玉如乐道：“那往后再来清溪潭，定要把沈姐姐带上，能减半钱！”

众人相互打趣，气氛欢愉。

去到雅阁那边时，萧煜再次瞄了一眼那幅画，想来是惦记上了。

雅阁里的长形桌上摆满了丰盛菜肴，萧同晖和萧煜坐到主位，吴阅有功名在身，和沈映蓉坐最前头，其次是冯云朝夫妇和萧家亲眷们。

萧同晖道：“今日沾了沈娘子的光，各位想用什么只管叫来，我萧某借花献佛作东，都别客气。”

冯云朝笑道：“二哥这般说，那我夫妻俩就不客气了。”说罢看向吴阅夫妇，“吴兄和嫂嫂也别客气，咱们不仅要吃，还得捎带些湖鲜回去。”

吴阅乐了，调侃道：“我可没三郎你这般厚的脸皮，连吃带捎，羞不羞人。”

苏二娘接茬儿，理直气壮道：“才不羞人呢，我们这是沾了二哥和长青居士的光！”

有两个活宝活跃气氛，从未冷过场子。

游客们既然来了青溪潭，自要吃当地的湖鲜，桌上的鱼脍是今日的主打。

采用的是青溪湖里的鲩鱼，片成薄如蝉翼的薄片，鱼肉莹白，肌理清晰细腻，有的摆成孔雀形态，有的则是莲花，或扇形。

搭配的口味也有好几种，有黄芥末口味的，也有清酱口味的，还有酸辣口的。

湖里有小虾，用来油炸后撒上少许椒盐，焦香酥脆，佐酒最是适宜。

也有清汤乌鳢锅子，有的客人若用不惯鱼脍，则可以选择红泥小火炉涮烫的乌鳢片。

沈映蓉不挑食，吴阅体贴给她布菜，让她一一尝鱼脍的各种口味。

黄芥末的刺激直冲天灵盖，有人受不住那种味蕾上的挑衅，眼泪连连。

沈映蓉却爱这口辛辣。

这样的场合，自要饮些小酒助兴。

女郎们酒量差些，用的是桂花酿或米酒，郎君们则用山庄的招牌春酒。

因着酿酒的水质上乘，品质极佳，入口醇厚，一点都不刺喉咙。

萧煜酒量不错，也品过不少好酒，对山庄的春酒很是佳赞。

吴阅给沈映蓉盛了小半碗鳖甲炖鸡汤，她尝了尝，滋味鲜美，比自家庖厨做的要好吃些。

碗里的米酒也比酒坊卖的好，沈映蓉向他推荐，吴阅丝毫不介意是她用过的，端起尝了一口，道：“惠娘若喜欢，便捎两坛回去。”

沈映蓉笑眯眯道：“那敢情好。”顿了顿，“春酒呢，也给爹捎坛回去？”

吴阅点头，“甚好。”

坐在上首的萧煜瞅着夫妻俩的小动作，眼睛眯了眯，还真是琴瑟和鸣呢。

人家是夫妻，感情好理所应当，他却看不顺眼，故意道：“吴县丞，萧某敬你一杯。”

吴阅没料到他会主动敬酒，忙应道：“四爷抬举了，吴某不敢当。”

萧煜：“吴县丞过谦了，你有功名在身，我萧四郎不学无术，一介白丁，吴县丞当得起这杯酒。”

吴阅：“……”

众人：“……”

他若是白丁，那他们又是什么？！

这话吴阅一时接不上，所幸冯云朝机灵，接茬儿道：“四爷可莫要打趣我等，你若算白丁，那我们这些岂不得钻地里头了？”

萧煜自损道：“冯兄此话差矣，我在家中行四，爵位由上头的兄长继承，自轮不到我。

“其次，我天资愚钝，也不是块读书的料子，成日里就喜欢舞刀弄枪。

“用我祖母的话来说，就是个纨绔子弟，天天不务正业，人厌狗嫌的，既没本事挣功名，又吃不得半点苦，这样的人跟白丁有何区别？”

冯云朝听了酸得不行，连连摆手道：“四爷莫要揶揄我们，国公府那么大的家业，哪还需要你去挣什么功名？

“我冯三考个秀才考了好些年都过不了，我若是你，就算一辈子躺着，也能快活过日子。

“你这样的白丁，只怕全天下都找不出多少人来。”

吴阅也应道：“四爷过谦了。”

萧煜回道：“我萧某就佩服你们这些读书人，能走科举这条路的都了不起。

“吴县丞十六岁就中举人，只怕在朝堂上都找不出两位来。今儿这杯酒，吴县丞定要赏脸。”

他既然这般说，吴阅也不好推辞，只得饮下。

接着萧家的子弟也跟着敬酒。

吴阅道酒量不好，萧三郎倒也没有勉强，吴阅只小饮表个态度。

沈映蓉怕他吃醉了，给他盛了半碗鱼羹填肚打底。

那羹是用蒸熟的鳜鱼去除皮骨，添上火腿丝，香菇粒和笋粒等食材用鸡汤熬制而成。

在吴阅用鱼羹时，她又布了些菜，有香煎豆腐，油焖虾仁，什锦菜，处处周到妥帖。

萧煜的视线时不时往这边瞟，连萧同晖都觉得夫妻二人感情好，夸道：“吴县丞和沈娘子当真郎才女貌。

“二位皆是有学识的人，夫唱妇随，佳偶天成，倒是极其难得。”

吴阅倒也没有谦虚，停下进食，非常大方夸赞自己的妻子。

“俗话说，家有贤妻，夫不吃淡饭。我吴致远此生能讨惠娘入门，是前世修来的福气。”

他脸上的高兴是发自内心的，绝非客套。

萧同晖道：“沈娘子出身士族，腹有才华，有这样的贤妻协助，二位的前程自不消说。”

说罢向沈映蓉举杯，知道女郎不胜酒力，以茶代酒聊表心意。

沈映蓉受下了。

长青居士，当得起这杯敬酒。

敬的是她沈映蓉，而非吴夫人。

酒过三巡，菜过五味，有人提议投壶娱乐。

投壶是文士们席间的雅趣，沈映蓉知道丈夫酒量差，若是输了肯定会被罚酒，小声道：“郎君可受得住？”

投壶可是吴阅的强项，他自信道：“无妨。”

跑堂很快就把投壶要用到的器物送上来摆放好，萧同晖笑道：“咱们得先定好规矩，若是输了，可得罚酒。”

冯云朝道：“不若投五支箭矢，投中多的为赢，少的则罚酒一杯。

“两人一组比试，最后胜者再进行第二轮比试，诸位以为如何？”

萧煜似觉有趣，抿嘴笑道：“我没有异议。”顿了顿，“在坐的女郎们可要一并参加？”

萧玉如连忙摆手，“我酒量差，就不来凑热闹了。”

接着沈映蓉也道：“我们就不来掺和了。”

女郎们表示怯场，于是在坐的几位男儿就投壶拉开了比试。

按照抓阄的规则，第一轮吴阅抓到了与萧三郎比试。

萧煜和冯云朝一组，萧同晖和萧五郎一组，萧六郎则运气最好，抓到了晋级第二轮。

他笑得合不拢嘴，乐道：“二哥，我可是天选之子！”

萧同晖应道：“算你小子走运。”

萧煜想把围观的女郎们拖下水，又添了些游戏规则，输家可以选择复活或求救，不过需要自罚一杯才能获得选择的机会。

倘若复活后比试又输了，则罚两杯酒，比第一次要重些。

这游戏规则可比先前的有趣多了，让女郎们也能参与进来，享受投壶带来的乐趣。

众人一致赞许。

苏二娘道：“我酒量不好，可饮不下春酒。”

萧煜应道：“女郎可用米酒或桂花酿。”

苏二娘幸灾乐祸看向沈映蓉，嬉皮笑脸道：“嫂嫂，你怕不怕呀？”

沈映蓉掩嘴笑道：“二妹妹该担心的是三郎。”

冯云朝接茬，“夫妻齐心，其利断金。”

人们又是一阵插科打诨，笑语连连。

率先进行比试的是吴阅和萧三郎。

那吴阅到底厉害，哪怕饮了酒，手依旧很稳，五支箭矢竟然全投中了。

众人哗然，纷纷拍手夸赞。

萧三郎则差一些，只投进三支，第一轮败阵被淘汰，罚酒一杯。

吴阅亲自倒酒送与他，面带笑意。

萧三郎露出痛苦的表情，人们起哄怂恿他一口闷，他只得硬着头皮饮了。

萧玉如叫嚷道：“三叔再来一杯，你不能就此甘拜下风，咱们得复活再比一次！”

萧三郎道：“四娘莫要坑我，我若向你求救，你敢不敢上场比试一回？若有这个胆量，我再饮一杯也无妨。”

萧玉如怂了，连连摆手道：“我可不敢，我若上场输了，自罚一杯就算了，还得连累三叔你再罚两杯呢。”

萧煜提醒道：“三叔等会儿再做决定也无妨，先看看诸位的底细更为稳妥，倘若贸然求救或复活，万一他们个个都像吴县丞那般厉害，你岂不吃亏？”

萧三郎连声道：“四郎言之有理！”说罢看向萧玉如，“四娘休要坑我！”

萧玉如掩嘴笑。

接下来轮到第二组，萧煜和冯云朝上场，结果萧煜五支全中，冯云朝落败一支被罚酒。

萧同晖赞道：“四郎当真好身手，冯老弟得被罚酒。”

冯云朝不服劲，“等会儿我定要复活一次再比比。”

萧煜索性给他倒了两杯酒，笑道：“萧某可等着冯兄呢。”

冯云朝爽快，端起酒一饮而尽。

两杯酒亮了底，众人拍手称赞痛快。他看向萧三郎，挑衅道：“三哥，这才叫胆量。”

萧三郎指了指他，“你小子别嘚瑟，等会儿吃醉了酒，围着桌子腿儿爬，那才叫丢人哩。”

此话一出，人们全都笑了起来。

接着轮到萧同晖和萧五郎比试，两个人的发挥都不好，萧同晖投中三支，居然把萧五郎胜了。

萧六郎起哄道：“五哥，你是不是故意放水，怕得罪二哥了？”

萧五郎急道：“你行你上！”

萧六郎：“还轮不到我出手！”

萧五郎被罚了酒，第一轮算是结束了。

萧煜看热闹不嫌事大，挑衅道：“冯兄选择了复活进第二轮，三叔和五叔呢，可有这个胆量？”

萧五郎摆手，“我放弃。”

萧煜咧嘴问：“三叔你呢？”

萧三郎也摆手，“我也放弃。”

萧同晖埋汰道：“老三你也太不经事了。”

萧三郎理直气壮道：“我这叫识时务者为俊杰。

“吴县丞、四郎和六郎皆是投壶好手，我才不要跟他们鸡蛋碰石头呢。”

这话把众人逗得哈哈大笑。

萧煜轻轻摩挲手中的扇骨，压不住嘴角的笑意。

投壶是文人雅士们最寻常的娱乐，那吴阅技艺甚佳，想来他的夫人也有好手艺。

为了把沈映蓉拖下水陪玩，他可是绞尽脑汁制定游戏规则，就想哄佳人陪玩两把。

不曾想，那女郎看着温温柔柔，却技压全场，把他接连罚了两场！

萧煜：没有挖不倒的墙脚，如果挖不动，就强拆。

萧贵妃：老四啊，你做个人吧。

萧夫人：我生的四个崽，前三个都忒有出息，为什么老四是这么个狗东西？

作者有话说

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第3章 第三章