曹山前面走着，听到若花打了个喷嚏，赶紧回过头来，欲把外套给她披上。

若花可不敢再欠什么人情，哆嗦着说道：“本王无碍，阿母寝宫就在前面，你先进去通报吧。”

曹山自是领命，一路小跑来到屋前，敲门等待传见。

此时阴荣正穿着若花的衣服，手里举着一起拿走的靴子，在郑贵妃面前得意地展示着。母子二人正畅谈着若花光脚的样子，听到曹山已到门口，赶忙宣他进来。

在听曹山报告的过程中，得知自己器重的心腹本有机会将太子溺毙在水中，郑贵妃笑着的脸立刻阴沉了下来。

他怒地起身，一脚将跪着的曹山踹翻在地：“你个没用的东西，那么好的机会，竟因你一时的妇人之仁错过。”

阴荣在旁边说道：“阿母想取她性命，直接让她在外面等上几个时辰不就好了？”

要不是阴荣是自己儿子，郑贵妃有被这愚蠢的问题气到打人的冲动：“那日在冬极岛都冻不死她，何况我们这里？而且你让她在门口等上几个时辰，真出事了，你我哪里脱得了干系？”

曹山一听，赶紧跪爬上前：“主子息怒，奴婢也是和主子想到了一起，才留了太子性命。”

郑贵妃瞥了曹山一眼，怒气未消：“你这本可以用意外掩饰，也算和我想到了一起？”

来的路上，曹山就想好了辩解的内容，他赶忙回道：“太子在莲池出事，皇上必将派人严查。这锦鲤灵活难抓，若是皇上的侍卫先于奴婢们抓了锦鲤，并查到我们在扳指里塞了吸引锦鲤吞食的食铒，就不是意外可以说清的了。”

见郑贵妃沉默下来，曹山继续道：“太子本就知此事有诈，不愿前来，实因人情难消，推脱不得。奴婢以感念太子救命之恩，施以援手，若能借此获得信任，奴婢也就有更多接近太子的机会。”

郑贵妃眯起眼睛，让曹山起来说话，“这么说，刚刚是我误会你了？”

曹山上前一步，恭敬道：“只怪奴婢说的浅显，不及主子深谋远虑。奴婢正好被主子踢了一脚，感觉有些肿痛，想来可以给太子看看，兴许能博得她的同情。”

郑贵妃觉得曹山的话，并非没有道理，只是曹山对自己的忠心有没有动摇，却需要验证一下了：“你这皮糙肉厚的，能留下什么痕迹？就算有，难道还让你脱衣不成？”

曹山一脸谄媚：“主子言之有理，既如此，奴婢还请主子赏赐几个巴掌，好让太子瞧个仔细。”

郑贵妃寻思可行，顺带测试曹山所说是否发自内心，习惯打脸的他毫不手软，重重几下之后，曹山的脸就有肉眼可见的红肿。

在曹山把后面发生的事情说完后，郑贵妃同阴荣一起，商议对策。在计划详细后，便让曹山将若花喊进屋中。

郑贵妃见了若花，装作吃惊的样子，一阵嘘寒问暖：“殿下怎穿的如此单薄？脚上为何没有靴子？天气严寒，若因此受凉静养，岂不是误了返回朝堂的日子？”

屋中摆了暖炉，若花进门不过片刻，僵硬的身体重新活络了起来。她匆匆扫视周围，看到曹山脸上略显肿胀，若有所思，但很快将目光放回到郑贵妃身上。

若花说道：“有劳阿母挂念，儿臣下水寻找扳指，回到地上，衣服已不知所踪。儿臣寻扳指不得，恐令阿母失望，故先来此向阿母请罪。若不慎病倒，朝堂那边，儿臣自会向父皇说明。”

郑贵妃故作惶恐：“殿下帮妾身寻找扳指，妾身感激还来不及，岂有怪罪之理。只是荣儿刚才回来时，竟穿着殿下的外套，妾身想来殿下曾答应送衣服给她，未作多想，竟不知她是趁殿下不知，擅自盗走，还害得殿下这般受冻，妾身这就让她过来，并交由殿下处置。”

衣服是被阴荣拿走，若花并不感到意外，她甚至开始思考，除夕那晚，阴荣到底是不是喝醉了酒。这位与自己一直不对付的皇弟，看似是酒后胡言，却为今日埋下伏笔。

若花正想说没有喊人的必要，曹山就已经在郑贵妃的示意下，将阴荣带了过来。

阴荣请罪道：“臣弟已从曹山这听说了过程，臣弟不知皇兄刚才就在莲池，只当是皇兄将衣服送来，路过看到便顺手拿了。却没想到有靴子包在里面，外衣也并非赠物，是臣弟失察，请皇兄恕罪，臣弟这就将衣服脱下，还给皇兄。”

若花听着这番话，敢情阴荣自己还觉得委屈了不成。只是想归想，说归说，见阴荣欲将衣服脱下，若花制止道：“皇弟喜欢，穿着便是。晚宴上我已答应将衣服送你，是我未能早日送到，导致今日误会，此乃我的过错，靴子就当赔礼，还望皇弟莫往心里去了。”

阴荣闻言大喜，立刻将领口整了整，甚是大方地甩甩袖子，整个人显得十分得意。

这一幅小人得志的样子，郑贵妃都看不下去，解决了衣服的事情，他便以有要事与太子相商为由，将阴荣打发了回去。

阴荣走后，郑贵妃主动说道：“事情的经过，妾身已听说了。曹山明知池中有大锦鲤，却没有将其看好，任其吞了扳指，害殿下在水中遇险，实乃重罪。”

郑贵妃这边说着，曹山颤颤巍巍地跪了过来，正欲请罪，却被郑贵妃连着扇了几个计划外的巴掌。不单是曹山本人震惊，就连若花都被这猝不及防的惩戒吓了一跳。

巴掌接着一个又一个，声音响亮而又轻脆，曹山本就微肿的脸已经被扇的通红，他感到头脑发胀，却没见郑贵妃有停手之意。

若花终是看不过去，劝阻道：“阿母莫再打了，这宫娥虽酿了大祸，却也是无心之失，若是被打出什么问题，儿臣反要后悔救他了。”

郑贵妃听了，这才收了手，对若花说道：“妾身一时气愤，竟忘了这贱婢的命是殿下救的，他犯下的错，本该由殿下处置才是，是妾身逾越了。”

说罢，郑贵妃又踢了已经被打的呆愣的曹山一脚，愤愤道：“你还愣在这里干什么，赶紧向殿下磕头谢恩。”

曹山脑袋还在“嗡嗡”作响，思绪勉强回来了些。他本想着自己的苦肉计已经结束，却没想郑贵妃并未满足。若非若花阻止，他恐怕真的能被打死在这里。

自己接连被若花相助，曹山眼角泛起泪光，连连嗑头道谢，此刻所表现出来的反应，无不是真情流露。

若花对曹山，平日虽无多少交集，但做为郑贵妃的心腹，她终归是不待见的。她不知道今日看到的一切，有多少为真，多少为假，但她知道，曹山面临死亡的危险，绝对是真。

曹山待郑贵妃如此忠心，却仍像一枚棋子一样随时会被丢弃，若花不禁对他有了一丝同情。她在曹山的道谢上，看不出任何虚伪的样子，她终是动摇了自己对曹山的印象，大手一挥，让曹山起身，勿再多礼。

郑贵妃从若花细微的表情变化上看出曹山应是获得了若花的信任，心中窃喜，但面上仍摆出一副恨铁不成钢的样子，主动说道：“殿下救了妾身的贱婢，也及时阻止妾身犯错，此份人情，妾身已是记住了。”

此言一出，若花便明白，她所欠的人情，终于两清，而这句话，甚至是郑贵妃主动提出。见进展比想象中顺利，她紧绷的弦终于松了下来。

“既如此，还请阿母看好这些宫娥，莫让他们给阿母招惹是非。儿臣想到还有事需回东宫处理，扳指之事，怕是无法继续为阿母分忧，阿母若无其他吩咐，请容许儿臣先行告退。”此行目的达成，若花已是迫不及待地想要离开。

郑贵妃也没做任何挽留，只是问了若花是否需要从西宫带走外套和长靴御寒。

若花哪敢再欠人情，赶紧谢绝了郑贵妃的好意。这个结果，自然是在郑贵妃的意料之中。

一切照着计划进行，郑贵妃没有多言，只吩咐曹山护送若花回东宫，以示感谢。

曹山恨不得有报答若花的机会，眼神里充满期待。对此，若花倒也欣然接受，两人就此，一并朝东宫走去。

只是一来到室外，若花就开始有些后悔。在感受过屋内的温暖后，巨大的温差让她有些难以适应。

她连着打了几个喷嚏，朝手中不住地哈气，无意间加快了回去的步伐。

曹山本想再度询问若花是否需要他的外套，但他心知若花性格，便不再自讨没趣，只是默默地在身后跟着。

若花虽然着有长袜，但路上本就有不少石子，走的多了，脚底自然磨破了皮。经过之处，隐约有血迹印在了地上，曹山见了，不禁揪心起来。

脚底传来的刺痛感让若花渐渐放慢了脚步，但她仍是一声不吭，自顾走着。

在看到早早守在东宫门口的云秋她们后，若花强撑着的身体瞬间泄了力，一个踉跄，幸而被曹山稳稳接住，才避免跌倒在地。

云秋她们见了，立马赶来，从曹山手中接过若花，然后上下审视着他。

若花向三人示意曹山没有恶意，只道是自己已顺利回到东宫，让曹山速速回去复命。

曹山自知东宫不欢迎自己，转身离去，然而未走两步，便听到身后传来云秋她们的惊呼。他回头一看，若花已昏倒在三人怀中，临时商议下，他同云兰一起寻找太医，云寒和云秋则抱着若花回了屋中。

没有郑贵妃的允许，太医本不愿前往东宫给若花诊断，但在曹山的保证下，云兰得以带着太医去往东宫。

若花躺在床上，身上又开始发烫，云秋看到她穿的单薄，脚底又磨出了血，一时也分不清她此次发烧到底是因为受寒还是伤口感染，不敢轻举妄动。

云寒见云秋也没有办法，急的直打转。但没多久，云兰带着太医出现在了门前，二人喜出望外，赶忙将太医迎了进来。