和鸣羽一道上路的有二十几号人，她一眼就看出，基本都是阿翁的好战派死党。

对叱吕部核心圈子把握的这么精准，除了刚才那位牧云嘉华，她也想不出第二个人了。

伽罗站在最前面，远远望见鸣羽被人一前一后地牵了来，不顾一切地冲过来，扑跪在她脚下，泪水奔涌。

“小别……小特勤，你……伽罗对不起你、伽罗有罪！可是伽罗真的什么都不知道啊。

那天晚上，我真的只想让你睡得安稳一些……原谅我吧……求求你，原谅我吧，小特勤！”

伽罗边哭诉边磕头，一遍遍地把额头贴在鸣羽满是灰尘、单薄的布鞋上。

鸣羽知道，这只是个傻姑娘。

两个月前，自己还和她一样，怀抱着少女对世界最美好、最纯洁的想象。

可现在，她曾经的一切，都死得很彻底。

她忍不住低头看了看胸口，那个墨黑的“罪”字从领子里隐隐露出个头。

为什么色彩那么饱满、那么刺目，能如此轻松地盖住了下面那只饱经摧残的赤鹰。

“伽罗，你起来吧，不要跪我，也不要叫我小特勤。”

鸣羽平静地望着她，声音里听不出丝毫波澜。

“蒙陛下开恩，给了我一个活着赎罪的机会。你面前的，只是一个待罪的奴隶而已。”

伽罗以为鸣羽不肯原谅她，直接慌得不知如何是好，只能无助地摇头流泪，嘴里一遍遍念叨着。

“不、不，你是小特勤，你是我的主人，你不是罪奴，你不是……”

鸣羽本可以什么都不说的，至少别让这小阿姐吓得发傻。

可她不得不开口，不得不当着曾经这些看着他长大的族人的面，再一次狠狠碾磨自己作为人的尊严。

靠墙的阴影下站着一个十七八岁的少年，身形挺拔如孤松，面容俊美却笼罩着一层化不开的阴郁。

他肤色偏白，鼻梁高挺，一双细长的凤眼正漫不经心地斜睨着这场闹剧，眸色深沉，蕴藏着与年龄不符的冷冽。

看守很有眼力劲地松开铁链。

鸣羽慢慢地向那年轻人走去，然后在众目睽睽之下，颇为“丝滑”地屈膝跪了下去。

脖枷太宽了，脊梁弯了一个弧度便卡住，额头碰不到地，只能以一个滑稽而屈辱的姿势，被不上不下地架在那里。

“罪奴叱吕鸣羽，见过四皇子殿下。”

蒲阳垂眸望着跪在尘埃里的人，浑身裹在肥大、灰扑扑、脏兮兮的囚服里，瘦弱得仿佛一阵风就能吹跑。

他一时间完全无法将她与记忆中那个身着火红骑装、在狼川草原上骑着短腿小白马飞驰的女孩联系在一起。

那女孩像一团燃烧的火焰，热情、奔放，某个瞬间、似要把他一向凉薄的心都融化了。

可眼前人，面色苍白，眉目低顺，神情冰凉淡漠。

这死气沉沉的样子，简直像是在照镜子，却比自己更多了一抹暗暗涌动的愤怒和不甘。

可当蒲阳望进她抬起双眸的那一刻，他知道，那团火没有熄灭，只是不得不深深地隐藏在冰层之下，默默燃烧。

他沉默地伸出一只手。

鸣羽本不想借力，可凭自己被枷锁困住的身体实在难以起身，只得搭上他的手，踉跄着站稳，“谢四殿下。”

鸣羽用余光瞥了几眼蒲阳。

在她还是叱吕部的小别吉时，在玄臻还需与各部胡人兄弟保持微妙而脆弱的平衡时，她曾和这位酷爱骑射的四皇子算是“玩伴”。

长安城里精致的桂花糕、香甜的酪樱桃，都是蒲阳在叱吕部最丰饶的狼川马场纵情驰骋的通行证。

鸣羽其实不喜欢和他一道骑马射箭，也不愿给他什么好脸色，除了拿到心念念的吃食时会甜甜地唤一声“阳哥哥”之外，基本能躲就躲。

他的眉眼极冷，看人时像一块千年不化的寒冰，每次望向她，总让当时的小鸣羽觉得，自己仿佛欠了他八百吊钱没还。

然而，此刻的叱吕鸣羽再也没有给任何人冷脸的资格。

就算是狠掐着自己大腿肉，也必须扯出个比在牧云嘉华面前更加“礼貌温顺”的微笑。

“请问四殿下有何训诫？罪奴洗耳恭听。”

“不要笑了。”蒲阳的声音没什么温度，“太假了，难看。你一向演得很烂。”

鸣羽皱了皱眉，难道这货专程跑来，就是为了看她有多落魄，好跟一个十二岁的小丫头置气？

“毕竟朋友一场，我送你个东西。”

蒲阳从兜里掏出一枚骨戒，递到她面前。

质地粗糙，上面刻着一个歪歪扭扭、却气势十足的老狼头，雕工豪放不羁，一看就是出自某个喝高了的老猎手之手。

“这是你阿翁一次打猎输了送给我的。知道他的东西都被收了，这个，给你留个念想。”

望着那熟悉的纹样，鸣羽眼神有些发直。

阿翁曾无数次在月夜下吹响这骨哨，他最好的猎犬们就会循声而来，那油亮的皮毛在夜风中起伏，像层层黑色的波浪。

回忆的闸门一旦放开一个小小的口子，往日的欢声笑语、草原的风、阿翁粗糙温暖的大手……

就会同决堤的洪水般一泻千里，然后把她推入死无葬身之地的深渊。

她猛地闭上眼，再睁开时，已是一片沉静。

“不。我是罪人，我不配。我对不起阿翁。多谢您的好意，不过，请您收回去吧。”

“陛下没工夫搭理这种小玩意儿。不敢收，太刻意，更显得你心思不纯。”

蒲阳嘴里从来没有一句废话，“还是说，你想让陛下‘特殊关照’你一下？”

鸣羽反应极快，当即明白了对方的意思，从善如流地接过戒指，“好。谢谢四殿下。”

“你阿翁他说草原上的猛兽，哪怕只剩一口气，也得咬断猎人的喉咙。但你现在最好忘了这些。”

蒲阳清了清嗓子，换上了一张极为官方的严肃表情，毫无波澜地念着台词。

“到了蜀地，好好看看那些像绵阳一样的南人。想活命，就学学他们怎么低着头吃草。毕竟，这天下姓蒲，不养吃人的老虎。”

仆人牵过马来，蒲阳回头，嘴角微不可察地勾了一下，但那笑意和他冰冷的脸搭配起来，显得有些瘆人，压低声音道。

“诶，那个，好好留着。这大概是你身上，唯一还像个叱吕氏族人的东西了。别真把自己活成了一条只会摇尾乞怜的狗，那样……太无趣了。

说罢，他不再看她一眼，调转马头绝尘而去。

鸣羽把戒指塞进了贴身的衣兜。

早就不耐烦的差人们开始骂骂咧咧了：“起来！都给老子起来！赶快启程，天黑前到不了驿站，老子全给你们踹河里去！”

脖子上的铁链又被人狠命一拉，鸣羽向前一个趔趄，差点摔倒，多亏伽罗眼疾手快接住了她。

“小特勤，为什么只有你要戴这些铁疙瘩啊？”伽罗扶着她的胳膊，心疼又不解地问。

鸣羽很想对她说，因为我要锻炼身体，把自己练得看起来像个男人一样强壮。

最后却只能化为一声苦笑，认真解释道：“因为我犯罪了，阿姐。你们只是战奴，而我是罪奴。在陛下准许我摆脱这个身份之前，我永远都没法摘下来。”

“那……也有好处啊！”伽罗脑子也挺怪，总是在不合适的氛围开玩笑。

“至少……至少走路叮叮当当的，晚上不怕撞到鬼啦！它们一听这声儿，就知道咱们小特勤不好惹，全吓跑啦！”

她努力想让气氛轻松些，可话一出口，自己先红了眼眶，这玩笑听上去，比哭声还要悲伤。

在熬过了最艰难的十八天后，鸣羽身上的锁链终于去掉了。

但是，还是要她自己背着，因为进了成都交接的时候还要再戴上。

鸣羽自知不是个嘴甜的孩子，用鲜卑话都是一些比马刀还直筒子的表达，更不用说讲汉话了。

要么词不达意，要么就是拿出阿翁让她练写文章的老底子，拽些文绉绉的词句。

她习惯往常多琢磨一些巴对各路牛鬼蛇神要说的话，提前打好腹稿，到时候再用那种与氛围极不协调的、缺乏真情实感的样子，背书似说出来。

在这一点上，伽罗是最好的老师，她的每一句话都带着近乎天真的赤诚和笃定，不由得人不信。

仿佛只要她自己相信是真的，那便一定是真的。

最近她在集中精力说服自己接受小别吉变成小特勤这个现实。

鸣羽都怀疑，或许以后就算有人指着她的胸质疑，伽罗都会斩钉截铁地反驳。

“我家小特勤从小到大都是个顶天立地、能上马挽弓、下马挥刀、喝酒最是豪爽的、纯得不能再纯的草原汉子！”

鸣羽不会控制、或利用自己的情感，她最多只能把不必要的情感暂时踢出去，用空荡荡的脑子和心脏，面对必须面对的境况。

有一点好，至少不会突然失控。

路上，鸣羽还是忍不住问伽罗，“杜叔呢？你知道他的下落吗？”

杜祥平是阿翁的亲随，在她还没出生时就被阿翁捡回家当徒弟加半个干儿子养着。

若是论忠诚，阿翁在整个叱吕部最信任恐怕就俩人，第一，小孙女叱吕鸣羽，结果亲手给他下了迷药。

第二，便是杜祥平了。杜叔一向寸步不离地跟着阿翁，可自从那晚之后，鸣羽便再也没见过他。

若没有与玄臻这一战，他和伽罗估计早就在长生天的见证下拜过天地了。

伽罗脸一红，摇摇头，“我不知道，那晚之后，他给我留过一张字条，说有事要去做，便没人影了。”

鸣羽眉头舒展又皱起，至少杜叔没被害死。

叱吕家玩儿完了，若是为避祸不告而别也正常，只是……连女人也不要了吗？

“对不起，阿姐，要不是牧云嘉华非安排你陪我走这遭，杜叔可能已经带着你远走高飞了，何至于在这路上受苦？我怕他将来找不见你，这么好的姻缘，都被叱吕家毁了。”

伽罗却并没显得多么伤感，只是露出一个大大咧咧的、带着点傻气的笑。

“祥平说汉人有句老话，叫‘有情人终成眷属’，若真是有缘分，不管中间隔着多少磨难，老天爷总会帮他们走到一起的。我只要静静地等着那天到来就好。”

鸣羽真的羡慕她，羡慕她单纯的脑子、赤子的心。

故意玩笑逗她，“要是哪天在草原上遇上狼群，你手里只有一张弓、一支箭，你是救我，还是救牧云嘉华？”

伽罗眨巴着大眼睛，想都没想就答道：“嗨！这算啥问题！我把弓扔给夫人，把箭给你，然后我自己扑上去让狼咬住，你俩不就能跑了吗？”

鸣羽心里一暖，又问，“你不恨她？”

随即又自嘲地摇摇头，“也对，你恨不着她。整个叱吕部，大概该恨她的只有我。”

伽罗认真地想了想，却没想明白。她只是摇摇头：“夫人是夫人，您是您。我……我不知道。我只知道我得陪着小特勤。”

她似乎觉得气氛太沉重，又赶紧换了个话题。

“对了！小特勤，你知道咱们部里......” 一路上听着伽罗喋喋不休地叨叨，鸣羽竟然也不觉得烦，反而奇怪怎么以前从没注意过叱吕部还有这么多新鲜事啊，挺有意思的。

也是，那时候听着阿翁的英雄故事长大，天天梦里做的都是弯弓射雕、横刀立马、驰骋沙场的壮举。

仿佛马踏北境、逐鹿中原、横扫天下，是多么触手可及的一件事。

曾经，她至少还有胡侃两句的资格，而现在，连梦都不敢做了。

跟伽罗这种人待久了，人很容易变得平和而淡然，就像庙里那尊大佛似的。

觉得没什么事情不能发生、没什么境遇不能接受，反正无论如何，都能想法子活着，把日子过下去。

如果阿翁还在的话——

听见她俩对谁家老太太偷了哪家邻居刚下的小羊崽，

或者哪家的爽烈女孩看上了隔壁部落的帅小伙，骑马把男人追出十几里地去，才终于抱得美男归

——这类柴米油盐、鸡毛蒜皮的琐事津津乐道，一定会生老大、老大的火气，骂她“不务正业、难成大事！”

“也别读书骑马了，赶紧琢磨找婆家吧！完了呀，这丫头完了！祖宗啊，就给我叱吕南星一个像点样儿的继承人吧！

唉，叱吕鸣羽啊，阿翁太失望了，阿翁心都要碎了！长生天，我这是造了什么孽啊！后继无人呐！无——人——呐！”

老头没事儿就爱这么仰天疾呼，鸣羽稍微懈怠了一点，他就要气鼓鼓地去质问祖宗和老天爷。

后来，鸣羽也皮了，觉得唠唠叨叨，烦死啦！甚至还有点搞笑。

可现在……

午夜梦回，她裹着单薄破旧的毯子，缩在冰冷的角落里，瑟瑟发抖地透过破烂透风的窗子望向潮湿阴沉的夜空。

阿翁啊，我已经快记不清握刀的感觉了，也好久没读书写字了，学过的成语和典故忘了好多，孙子兵法只能背到第五篇了……

我、我甚至连祖宗的名字都记不全了！

我现在满脑子想的，只有明天能不能多吃半个饼子，脚上的脓疮什么时候能结痂。

阿翁啊，你在那边问没问祖宗，能不能好歹派个人在我梦里吱一声：

咱叱吕家后继到底还有没有人啊？！

不要让孙女玩命拼到头来还是个竹篮打水一场空、抱着不切实际的幻想凄凄惨惨地身死异乡，那多可笑啊……

或许就像伽罗说的，老天爷是最喜欢写故事的说书人，在冥冥中早已安排好每个人的命运。

如果自己真是命带飞龙在天，只需要活着、忍着、静静地等着就好了。

反正，机会、和死亡，总有一个要先来临的。

一颗长尾巴的流星倏地划破夜幕，像一滴迅速坠落的银色泪珠，短暂地照亮了她潮湿的脸颊。

鸣羽抬手摸了摸脸，才发现自己早已泪流满面。

阿翁啊，我真的、有点累了。求你，再骂我一句好不好……