康熙三十七年八月，木兰围场草丰林茂，凉爽宜人。
四十四岁的康熙皇帝带着八旗亲贵、后宫嫔妃和子女们等数万人来此秋狝。
所谓狝是指狩猎。
不过，康熙带这么多人来狩猎，并不是为了取乐，而是为了联络蒙古各部，强化八旗将士的作战能力。
因此，他不光亲自下场，还让十岁以上的儿子都要参与行围。
虽然‘木兰’一词在满语中意为“哨鹿”，但这片围场上可不是只有鹿，还有豺狼虎豹，甚至熊这样的凶猛野兽。
然而即便是刚满十岁的十四阿哥胤禵也没有在怕的。
他甚至比二十岁的亲哥哥胤禛更勇猛——天不亮就穿好靴子背好箭，列队的号角一吹就朝外冲，一上了场就像个初生牛犊，一定要冲在最前面。
合围形成后，别人或多或少要让着皇帝，只有他上蹿下跳，横冲直撞，眼里只盯着猎物。
别说，还真叫他抢了头筹，他猎到一只狡猾的红狐狸！
康熙不仅没怪他，还骄傲得对太子和左右大臣道：“这小子有勇有谋，将来必是一员大将！”
太子微笑称是，转头便以上位者的姿态睥睨其他兄弟：怎么回事啊诸位，不如一个乳臭未干的毛头小子？
太子是康熙原配发妻赫舍里氏所出，出生时恰逢三藩之乱，当时三藩军队甚至已经占领了长江以南所有地区，大清江山危在旦夕。不少八旗元老将这场亡国之危归咎于康熙妄下削藩令，对他的统治能力提出质疑，一时间，军中人心浮动，朝中各怀鬼胎。
在这时，嫡子的出生，对康熙来说犹如一场及时雨。他顺理成章又迫不及待地立太子，就是为了告诫所有人：朕和大清江山后继有人，夹起你们的狼尾巴继续给朕做狗！
后来三藩之乱平息，康熙又开始收复抬湾，抵抗沙俄，平准保藏……几乎一直活在忧患当中。他势必不能给大清留下一个软弱可欺的太子，否则他一死，那群狗眨眼又做回狼。
太子被他培养得冷酷无情、唯我独尊。平日鞭不离手，稍有不顺便随手施暴，不仅宫人怕他，连兄弟叔伯、王公大臣也没少遭他毒手。两年前康熙亲征噶尔丹，留他在京城监国，满朝文武都被他打怕了。老四也曾被他一脚踹下台阶昏死过去。
而他军功不及老大，才华不及老三，德行又这般差，威名过剩而威望不足，真心服他的不多。
老大和老三各自扭头装看不见。
老四自小不擅骑射，每到这样的场合总会不自觉露怯，偏偏此次出头的是他一母同胞的亲弟弟，越发衬得他像好竹出的那根歹笋……
太子这个眼神令他难堪至极，攥着缰绳的手不自觉暴起青筋。
五阿哥主动把箭筒里的箭都给了十四，好似在说：二哥你别看我啊，我摆烂了。
九阿哥笑嘻嘻地反问：“二哥看我能成什么？”
十阿哥嗤嗤发笑，在他身后小声嘀咕：“我看你能去正阳门大街卖艺！”
比十四稍长两岁的十三阿哥胤祥却不服气，他比十四更刻苦，更精于骑射，只是不敢抢了皇父的头筹，故而表现中庸。
当太子的目光掠过来，他脱口便道：“十四弟，与我比一场如何？”
小十四傲然一挺胸道：“好啊，你说怎么比！”
傍晚时分，激烈的围猎告一段落，草场上暂时恢复了往日的平静。
夕阳下，八阿哥胤禩牵马走在湖边，静静欣赏着湖面上映射的晚霞，冷不丁被人从后面拍了一下。
“老八，刚才行围的时候不见你，十三弟和十四弟比试的时候也没见你，躲这儿做什么呢？”
胤禩悄悄攥紧了手中的印章，回头一笑：“谁说我躲了，只是落在后面无人注意罢了。四哥今日收获颇丰，怎么不去领赏？”
胤禛哼了一声，没应‘赏’这一茬，牵着马往前一步，于他并肩而行，“谁说无人注意，我可是找了你好几圈。行围刚开始你还在前面，十四弟拔了头筹后，你就开始往后缩，不一会儿就不见踪影了。怎么，被抢了风头不乐意了？”
以往秋狝，冲在最面前的总是胤禩。
他的勇猛表现深得康熙欣赏，虽然年方十七，却已两次随征噶尔丹。在这两次中，随行的皇子不止他一个，却只有他在皇帝御营伴驾。
可见皇父对他的爱护之情和指点之意。
可他的进取心并不让人讨厌，得到的偏爱也不让人嫉妒。
因为他不是小十四那种爱张扬的人。
他力争上游，不是为了出风头，而是为给生母挣一个尊荣——他母亲出身卑微，娘家亦没有得力的子弟，诞下皇子十七载，至今连个位份也没有，在后宫活得并不体面。
胤禛很能理解他。
胤禩用胳膊肘捣了他一下，笑骂道：“去你的吧！”
兄弟俩只差三岁，又一同被孝懿仁皇后抚养过两年，一起读书、坐卧，感情甚笃。
胤禛个性善变，而他偏稳重，正好互补，故而时常没大没小。
“那是怎么？”胤禛稍一弓腰，利索地躲过了这一袭，紧跟着又凑上来，不过并不是真的要刨根问底，他相信自己的洞察力，只当八弟不好意思承认。
他是来找郁闷的八弟一起郁闷的。
所以不等胤禩说话，他便自顾自抱怨：“你说汗阿玛那句话什么意思，行围不同于打仗，抢了头筹就能当好将军吗？我看未必。古往今来，名垂青史的大将军如孙武、韩信、霍去病这些，除了兼具勇谋，都有强烈的人格魅力，能让人信服。十四聒噪轻浮，平时就不招人待见，上了战场怎能服众？我看他啊，比你差远了。”
小十四才不聒噪轻浮。他只是擅长撒娇、喜欢表现而已。
偏偏他有表现的资本，而一母同胞的胤禛却文不成、武不就，性格还有些偏执敏感，总爱像现在这样胡思乱想，背后生闷气，以至于爹不疼、娘不爱，只能吃亲弟弟的干醋。
胤禩也很理解他。
于是笑着安慰道：“此次蒙古王公们带了好几位和小十四同龄的世子，隐有压咱们一头的意思。要是咱们几个年长的皇子拔了头筹，倒是胜之不武了。十四出头最好，十足给汗阿玛挣了面子，汗阿玛当众捧他，也只是为了打王爷们的脸罢了。”
胤禛不以为然地哼了一声，“要是真如你想得这般简单就罢了。你瞧见太子那眼神没？好像在嘲讽咱们，加起来都不如一个十岁的臭小子！咱们平时为他做的事儿还少么？这就是卸磨杀驴！”
有吗？没看出来啊。
胤禩有时候觉得跟这么个弯弯肠子太多的哥哥相处蛮累的。
就……要一直开解他，可他总能找到牛角尖。
平时倒也罢了，今日他心里有个要紧的大事儿，实在没精力应付旁人。
幸好此时九阿哥十阿哥也纵马追来。
“四哥，八哥，你们怎么在这儿啊，前头来了个科尔沁的小格格，能歌善舞，美得像天仙一样，二哥三哥眼都看直了，你们也快去看看呀！”
九阿哥从两三丈外就开始喊，待到近前，不知是热的还是兴奋的，肥嘟嘟的脸蛋子红扑扑的。
胤禛瞪着他训斥道：“大呼小叫成何体统！何况太子又不是好色之徒，这话传到汗阿玛耳中，非得打你板子！”
稍慢一步赶到的十阿哥无赖似的哼哼了一声，反驳道：“得了吧四哥，爱美之心人皆有之，只是看看，怎能说好色？九哥可没这么说，是你说的。就算汗阿玛知道了，只会罚你。”
胤禛气得脸黑，伸手指着他：“好你个老十，敢倒打一耙……”
九阿哥一把抱住他的胳膊，舔着脸道：“好了四哥，方圆十里没有旁人，只有咱们兄弟几个，你不说我们不说，不会叫汗阿玛知道的，你就放心好了！弟弟我来寻你们，还不是一片好心么？我可从没见过那么好看的姑娘，你真不想看看？”
胤禛是最好哄的。
只要人家先低头，再大的错，他也愿意包容——他以先贤的胸襟标榜自己。
于是他笑瞪了老九老十一眼，故作合群：“真有那么美？”
十阿哥点头如捣蒜：“四哥，在鉴别美人儿这方面，谁的话你都可以不信，九哥的话你可务必要信！他经手的美人图没有一万也有八千了。”
嘁。
胤禛默默嗤笑，美人图算什么，你们两个还没出宫建府的小屁孩，见过宫外的美人儿吗？
江南水乡那些说着吴侬软语的汉女，才是真的**蚀骨。
不过他一向自诩超脱，自然不会暴露自己在这方面的见闻经历，为了不被打断和老八谈心，又找了个别的借口：“汗阿玛见过了吗？”
意思是，如果皇父看上了，咱们就得避嫌。
没想到这话就像戳了九阿哥十阿哥的胳肢窝，他们喜不自禁地看向八阿哥，挤眉弄眼地笑道：“汗阿玛不仅看了，还打算把她指给某个正当婚配的儿子。”
胤禛的脸又拉了下来：好么，说着叫我们回去看美人儿，其实是让老八去相看未来的妻子。敢情我就是个陪衬。
胤禩听了也无半点喜色，甚至一脸忧愁。
他心里有人，无人能及。
九阿哥看他脸色骤变，也皱起了眉，左思右想，终于劝道：“八哥，这位格格姓博尔济吉特氏，是乌尔锦噶喇普郡王的女儿，太皇太后的亲侄孙女。他家出了四个皇后，若要娶她，汗阿玛一定会先给你额聂定位份，至少得是个嫔。”
就算不为了自己，你难道不为自己额聂着想吗？
胤禩更加愁肠百结，连眼神都变得恍惚了。
胤禛眼疾手快地扶了他一把，一时间顾不得别的，关切道：“老八，这是门好亲事啊，怎么你看上去很不愿意，有什么内情么？说来四哥替你把把关。”
胤禩摇了摇头。
十阿哥却嘴快，“四哥，八哥惦记一个平民女子，日思夜想，茶饭不思，快成心魔了，你快管管他。”
胤禛又惊又恼。
惊的是，老八怎么邂逅的这个平民女子？
恼的是，老八啊老八，咱俩睡一个炕头的好兄弟，有这种心事，你不告诉我，却告诉毛都没长出来的老十！你俩什么时候好成这样的？！
以他的脾气，应该甩手就走，从此再也不跟老八交心了。
谁料胤禩却一把抓住他，如同抓住救命稻草那般，可怜兮兮地恳求道：“四哥，不是我要瞒着你，实在是此事难以启齿。可我真的只想要她，想到快要失去理智了。四哥，你狠狠骂我几句吧，最好能骂醒我。”
胤禛一下又心软了。
素来平和内敛的八弟，这回是真遇到克星了。
他看了一眼老九老十，见他俩也满脸好奇，心里更熨帖了：看来他们知道的也不多，八弟还是最依赖我的。这事儿得管。
旷野里天高地阔，夜幕上星辰浩瀚。
凉风夹杂着水汽和草木清香，夏虫争相发出最后的绝唱。
兄弟四个席地围坐，胤禛随手薅了一朵花，一边拆着花瓣，一边引导少年诉说他的哀愁：“说说吧，她是个什么来历，怎么个人。”
双视角。现代和大清切换着来。
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 第 2 章
