朔北的正月很是荒凉，放眼望去不见一点碧色，最多的是沙石和荒草，间杂散落的人腿骨，骷髅，偶尔能看破碎的布片，半截埋在土里。
偶有几只乌鸦落在附近光秃秃的树上，盯着荒草丛中的累累白骨，企图能发现些腐肉。
此处是一个万人冢，四面被土坡包围，身着札甲的少年人穿梭在其中，一边走一边在人骨和碎衣之间不断翻找着什么。
然而找了半晌，却是一无所获。慕之舔了舔干裂的嘴角，内心开始焦躁起来。
她今日休沐跑的远了些，特意到宁朔城东南三十里的万人冢，寻思碰碰运气，没成想被折腾一上午，连块废铁片都没捡到。
她摘下头盔看了眼日头，已经正午了，再不回去怕是老钱就要派人来寻了。
“气死我了，这个地刮皮，连死人的东西都搜刮得这么干净。”
她愤怒之余踢了一脚地面的石块，不成想石头落地发出叮的一声异响。
她一怔，循声望去，刚踢落的石块下方似乎躺着一个金晃晃物什。
她顿时来了兴致，快跑几步上去查看，发现那处土中好像埋着什么圆墩墩金灿灿的饼，十分夺人眼目。
“这是……金子？金子的饼？”
她一扫方才的颓然，飞速扒出那块金灿灿的物什，也顾不得脏，上去就咬了一下，似乎被硌了下牙，她看着金饼上的牙印怔了片刻，脸上的神情由震惊逐渐转为狂喜：
“我的天，真的是金子，发财了，发财了！哈哈哈哈哈，老天保佑，我终于不用再去万人冢翻破烂了，想他地刮皮也有马失前蹄的时候，这块金饼没搜刮走吧！哈哈哈哈哈……”
她手捧着那块金饼稀罕的不断摩挲翻看，却被一面的图案吸引住了目光。
“咦，这是什么？”
她看着金饼上的几根粗糙的线条顿住了。那金饼正面有几根粗糙的线条，组成了一个简易的狼头。
“这是……北戎人的东西？”
慕之四下望了望，这里是朔北的腹地，有北戎人潜进来了？
不可能吧！
不待她细想，身后传来一阵马蹄声吓得她一个机灵，差点没把刚捡来的金饼掉在地上。
在她背后的山坡，一人一骑已经露了头，冲她招手喊道：“徐伍长！”
她瞬间急得手足无措，想找个地方将金饼藏起来，奈何自己身穿札甲根本没地方藏东西，她情急之下只得草草将金饼埋在土里，用脚踩住。
转眼间，一个黑脸少年骑着马已经冲到了她面前。
好在那少年没看清她刚才的动作，摸了把脸上的汗道：“徐伍长，你在这做什么？可是叫我好找啊！”
慕之拍了拍身上的浮土，故作轻松道：“没事，在城里闷得慌，出来溜溜马。”
“来万人冢溜马？”
慕之不耐烦了，瞪了他一眼：“你管我上哪溜，有事说事，没事赶紧滚！”
她还要忙着捡金子呢！
“那个……”
黑脸少年一敛神色：“大帅有令，传徐慕之立刻回城。”
慕之一个哆嗦，霎时没了刚才的嚣张气焰：“回……什么城？地刮……大帅不是在鸣风山巡边吗？叫我干嘛？”
黑脸少年挠了挠头：“我也不知道，好像是前天晚上，有人越过鸣风山进到了朔北，为此大帅特意赶了过来，叫你估计是去问话的。”
“啊？”
慕之怔了怔，才反应过来他是什么意思。
那个大冤种那么想不开，竟然往朔北这地界跑，也不怕被扒光，朔北地刮皮的名声可不是吹出来的。
好在她值夜那晚风平浪静，估计也烧不到她身上，慕之稳了稳心神，说道：“好，我这就回去。”
“行”
黑脸少年答应一声却没动，似乎在等她一起走。
“你盯着我干嘛？”
慕之的火气上来了，有他在一边盯着，她还怎么捡金饼？
“额……”
少年被吼的不知所措，茫然片刻说道：“那……我先走？”
“你先滚”
她指了指不远处拴在树下的枣红马：“我去牵马，这就过去了！”
“好”
黑脸少年答应一声，骑着马跑了回去。
见他走远，她这才弯腰扒出土里那块金饼，十分稀罕的将金饼放在手中掂了掂。
金饼不大却也不小，还有些分量，她打量了身上的札甲，压根没地方藏，再说军令在身，她回去肯定得先见地刮皮，要是被地刮皮看见，那这金子她就别想要了。
“要不，晚上再过来一次？反正也没人知道！”
想到这，她捡起金饼走到拴马的树下挖了个坑，恋恋不舍的将金饼埋了起来，又压了块石头做记号。想着等晚间再来取。
做完这一切，她才上马回了宁朔城。
一进城，慕之打马直奔帅府，在门口正碰上宁朔军指挥使钱兴从帅府赶出，看样子是要出门。
“钱伯你要去哪？”
钱兴行色匆匆：“来不及和你说，你一会见了他可千万别犯倔，先顺着他，等我一会儿回来，再给你打掩护！”
“欸，钱伯！”
慕之不明所以张口欲拦，奈何钱兴已经跑远了。她的心顿时凉了半截，看老钱神色便知地刮皮今天心情不好，老钱不在，她这会儿过去免不了要挨打。
没办法了，骑马过来便耽误了许多时间，再不过去只怕他会更生气。
想到此处，慕之不得不顶着发麻的头皮，挪了进去。
正堂并无旁人，只有朔北元帅徐轸，也就是地刮皮，他一身戎装铠甲端坐上首。刚进去她便感觉气氛低沉凝重，行过礼后，慕之记着方才老钱的嘱咐，带着几分讨好，率先开口喊了一声：“爹……”
话未说完便被徐轸喝道：“我怎么教你的？召你来是军务，你应称军职！”
慕之的怒火顷刻涌上了脑门，心中暗骂他今天这是发了什么疯？念及老钱不在，此刻顶嘴便是一顿打，她生生将窜上来的怒火咽了下了去，改口道：“大帅，唤末将何事？”
徐轸沉声道：“你前晚去哪了？”
“我前晚在镇北陉的望楼值夜！”
“胡说！昨日早上有人在镇北陉附近发现了北戎人的尸体，你怎么值得夜？”
“我前晚一整夜未曾合眼，一直在望楼盯着镇北陉口，并无异常……”
“撒谎！”
徐轸捡起桌上的马鞭站起身，指着她怒道：“你说不说实话？”
慕之见他拿起马鞭吓得脸都白了，她吞了一口唾沫，强撑着辩解：“我确实未曾离开望楼一步……”
“还敢狡辩！”
徐轸甩开手就是一鞭子，马鞭打在札甲上，啪的一声响。慕之被抽得向后侧方退了好几步，扶着椅子才将将站稳。
而她一直压抑的怒火也被这一鞭子彻底点燃了，扬起头直直的盯着徐轸：“我说了我一直在值夜，你为什么不信我？”
“还敢顶嘴？”
徐轸将马鞭拽的嘎嘎作响，他看了眼慕之身上的札甲，怒吼道：“卸甲！我今天非要好好教训教训你！”
慕之倔劲上来，也顾不得怕不怕，疼不疼，立刻解开身侧的系带将札甲脱了下来，梗着脖子道：“既然我什么你都不信，那你就打死我吧！”
“你……”
徐轸气得咬牙切齿：“好，我成全你！”
这父女俩一个脾气，火气上来都是不管不顾，徐轸接连挥的三鞭都用了力，他本就是武人，每鞭子下去都是照着皮开肉绽打的。
慕之只觉背后的皮肉仿佛是被什么东西生生撕开一般，疼得她一时没上来气，透骨的痛感使她想要痛呼出声，但又被她倔强的压了回去，只余泪水在眼眶里盘旋。
徐轸打完，复指着她问道：“你到底说还是不说？”
“我哪都没去，你让我说什么？”
“你……我打死你！”
徐轸抬手又是一鞭。
“说！”
这一鞭子下去，慕之疼得整个人都在抖，却在喘过了那口气后依旧不肯求饶：“我没有！我没有擅离职守！”
徐轸抬手又要打，不防这时堂外一个急切的声音传来：“且慢”
慕之回头，只见钱兴气喘吁吁的站在院中，她的泪水再也控制不住，抬袖不断擦拭，喉间哽咽道：“钱伯……”
钱兴上前一把扯徐轸的鞭子扔到了一边。
“你干什么？不分青红皂白就打！”
徐轸怒气未消：“明明她……”
“她怎么了？我去问了北边问了，那几个北戎人是从东北边的葫芦口过来的！”
说着，钱兴身后的葫芦口守将上前施礼道：“前天夜里，确有几个北戎人翻越葫芦口附近的山岭，末将看他们人并不多，不似犯边，抓了个舌头一问，说是追着什么人来的，便没有点燃烽火，只是命传令兵会宁朔城报信，不成想，传令兵半路被潜进来的北戎人夺了马，又受了伤，是以耽误了信报，请大帅责罚！”
徐轸一下子偃旗息鼓了。
见自己沉冤得雪，慕之终于委屈得哭出了声，她抹着眼泪问：“大帅可是弄清楚了？弄清楚末将便先告退了！”
她说完也不待徐轸答复，捡起地上的札甲跑了出去。
钱兴瞪了徐轸一眼，转头对守将道：“你先下去吧！”
“是”
转眼正堂内只剩了他们两人，钱兴才埋怨道：“你这当爹的怎么能不问清楚就打？”
徐轸自知没理，又不想承认，埋头说了句：“她顶嘴！”
“那也是像你！”
钱兴看着他气不打一处来：“你把她扔到镇北陉守了一年多，每日吃住都是和那群浑小子一起，守夜，巡查，操练，她没告过一日假，说过一句苦，动辄还被你训来训去，你平日不是最讲恩威并重吗？怎么到了她，就变成了一味的责骂？”
徐轸被他训得没脸，低着头一言不发。
半晌，钱兴叹了口气，语重心长道：“我知你对她寄予厚望，但她才多大，刚刚十六岁，你这样逼她，万一逼出个好歹，你对得起沈王爷，对得起死去的郡主吗？”
说起亡妻，徐轸心中一阵酸涩。
“我知道，可我……我也是没办法，她是沈家最后的血脉，当年岳父临终前，特意嘱咐我要匡扶社稷，救民水火，可我……”
钱兴是知道他的意思的，三十多年前北戎犯境，南下掠夺五十余州，直取帝京，社稷存亡之际是徐轸的岳父，时任中境兵马大元帅沈重打退了北戎，收复了河山，累功封王，虽盛名在外但也功高盖主。
后来新任孝成帝对沈重猜忌尤其甚，帝将失和致使河朔节度使周鼎有机可乘，勾结北戎和西胡妄图颠覆社稷，天下再次大乱。
只是这次沈重没能挽救河山，最后抱恨而终，徐轸继承沈王爷遗志驱除鞑虏，再次扶社稷于危难，却遭卿州萧氏窃国，留在京城的沈王遗属被一网打尽，当时徐轸人在北境鞭长莫及，徐轸两个女儿，逃回来的也只有这么一个。
徐轸此时不禁红了眼眶：“这些年来，我夙兴夜寐，却眼睁睁看着萧贼篡逆，社稷倾覆，现在只龟缩在朔北，我……对不起岳父大人，也对不起郡主……”
钱兴听着听着没了声音，抬眼见他垂着头，知道又说到了他的伤心事。很难想象平日一言九鼎，威震北境的朔北徐轸，竟然也会英雄气短。
钱兴安抚地拍了拍他的肩膀：“你做的不差，沈王爷在天有灵不会怪你的，只是对媱媱……你万不可再行打骂，要循循善诱，那孩子性格像你，死倔死倔的，弄不好你小心抱憾终生。”
说着他从怀中取出一个纸包递给徐轸。
“她平日最喜甜食，朔北物资贫乏，这点心是我好不容易弄来的，你给她带去吧！”
徐轸知老钱这是在给他台阶下，一时喉咙发紧。
“老钱……”
钱兴将点心塞到徐轸手里，说道：“怎么？你冤枉了人还不去哄哄？你想她一辈子不理你？不过……”
钱兴咂咂嘴：“这会儿她指定在自己房里骂你呢！你先别去，等过会儿她气消了，你再把这个给她，她吃了你的东西就不好意思再和你赌气了！”
