“阿姐，经过昨日的事，我脑中一团乱。”小翠已然要哭出来了，“公子的问询，又来得没头没尾，再加之我本就对幼年之事，记忆模糊，一时间，根本回想不起来，只是隐隐地觉得有些不对，直到方才，我才终于想了个明白。”
“我知晓，此事怪不得你。”金风稍稍冷静了一些，“不行，我们得去河边找公子。”
“……河边？”小翠似是有些惧怕，“阿姐，我们不会回不来吧？”
“回不来也得去！”金风坚决道，“没有公子，我们早就已经身死，如今公子或许有难，我们岂有袖手旁观之理？”
“阿姐，我明白，我也不是贪生怕死之辈，但我们几个，有的连路，都走不利索，常常拖累了公子，又能帮到公子什么呢？”小翠的眼中，满是愧疚之色。
“我们——”
反驳的话语，甫一脱口，却是戛然而止。
是啊。
他们几个弱不禁风的孩童，又能帮到公子什么呢？
思及此处，金风的双眸，渐渐地黯淡了下来。
“阿姐，我们先不急着丧气！”小翠鼓起劲来，“几根头发，捆在一起，还拽不断呢！我们五个齐心，一定可以找到公子！”
“嗯，你说得对。”金风甩了甩头，将杂念除去，“走吧，叫上其他人，我们一同去河边。”
“好！”
少顷，他们便走出了小翠的家门。
已经是戌时了，天色已然黯淡，没有沈息魄的引领，几个孩童的心头，不免都浮现了几丝畏怯。
但他们有不得不去之理。
纵使是最为聒噪的任虎，此刻竟也是一声不吭，一副不苟言笑的严肃模样。
走了两个多时辰，他们还未抵达河边，夜色便已经浓得化不开了。
湿闷的雾气，弥漫于他们周身，他们不得不手牵着手，由为首负责领路的小翠，手提灯笼，方能勉强辨认出方向。
“小翠姐，还要多久啊？”任虎擦着额上的汗水问道。
但小翠并未作答，反倒是停下了脚步。
“小翠姐？”任虎疑声道。
“前面……”小翠倏地回过头来，原本有些发黄的脸，在纸灯笼散发的幽光之下，显得一片惨白，她似是吞咽了一下口水，方才继续说道，“有人。”
“什么？”任虎强自镇定道，“是……是活人吗？”
“不知。”小翠缓缓地摇了摇头，“但他的衣衫，好似被血染透了，看起来鲜红一片。”
“妈呀！”闻言，任虎再也按捺不住，“我们这是见鬼了呀！”
“莫要胡说！”金风颤声道，“这世间，哪里来的鬼？”
“连‘山’都能是活的，怎么不能有鬼了？”任虎反驳道，“怎么办？我们是绕开，还是跑路？”
“小翠，能绕开吗？”金风看向女童。
“……绕不开。”须臾，小翠才迟疑着摇了摇头，“要想去河边，只有这一条路。”
“操！我开山鼻祖任虎，今日便跟这只野鬼拼了！”金风还未开口，任虎便咬牙说道，“你们都别拦着我！”
语罢，他便作势要往前冲。
也不知是行事突然，还是太过冒失，一时间，竟是真的无人伸手阻他。
“不是，你们真就眼睁睁地看着我往火坑里跳啊？”任虎不满地回过头来，“一个个的，还讲不讲情义了？”
“虎……虎子……”
不知为何，小翠止不住地哆嗦了起来。
“喊我干什么？”任虎毫无所觉道，“小翠姐，即便你同我道歉，我也不会原谅你的，必须要加上几条肉干才行。”
“你……你身后……”
这下子，不仅仅是小翠，剩余的几位，也纷纷战栗了起来。
“我身后？”
见状，任虎总算是意识到了什么。
只见他极其僵硬地将头转了回去，还未来得及抬眼，便看到一抹鲜红，如同吊死鬼一般，荡漾在他的近前。
“鬼啊！”
下一刻，他便大喊一声，不管不顾地向前跑去。
但才将将跑出了几步，他的后领，便被“人”揪住了。
完了。
他死定了。
霎时间，任虎已然心如死灰。
他绝望地阖上双眼。
“跑什么？”然而，一道令他熟悉至极的嗓音，却自他的头顶响起，“还有，我很像鬼吗？”
“……嗯？”任虎偷偷地掀开眼皮，却看见了含笑的沈息魄，“公……公子？”
“是我。”沈息魄颔首道，“倒是你们，大半夜的，不歇息，跑来此处作甚？”
“我们……我们是来寻你的……”任虎的声音，愈说愈小。
“寻我？”沈息魄挑眉道，“可是发生了什么？”
“没有。”任虎如实答道，“只是小翠姐说那条河，十分危险，怕你有性命之忧，我们才会大着胆子出来。”
“小翠？”沈息魄眯了眯眼睛。
“是。”
此时，原本被吓得一哄而散的众人，也纷纷围聚了过来，看见他们口中的“鬼”，竟是他们此番打算寻得的沈息魄，面色不禁都有些尴尬。
“公子……”金风先是讪讪地喊了一句，随即便借着纸灯笼透出的光亮，看见了沈息魄满是血迹的衣衫，“你受伤了？”
她不由得焦急了起来。
闻言，沈息魄低头一瞧，才看见自己的外袍，已然被鲜血浸透。
他略一思索，才想起大抵是被“鳞片”袭身时所致。
醒来之后，他又一直蒙着双眼，等他将布条摘去时，已是入了夜，他便未能过多留意。
“已经好全了。”沈息魄掐了一道术诀，遍布于衣衫上的血迹，便尽数消失了，“无须担心。”
“公子，究竟发生了何事？”
“我们边走边说。”
等他们走至小翠的家中，天色已然是蒙蒙亮了。
众人皆是十分疲累，即便时辰刚刚好，却也断断是赶不得路的。
“都回屋睡下吧。”沈息魄开口说道，“休息好了，我们明日再出发。”
“太好了！”任虎第一个打着哈欠离去。
“公子，你今日还要出门吗？”金风却是紧紧地盯着他的脸。
“不出。”沈息魄回道，“我也困了，打算睡上一觉，且将气力补满再说。”
“嗯。”闻言，金风似是放下了心来，“公子，那我也回屋了，有事你唤我便是。”
“好。”
一番交谈过后，屋内只剩下了小翠和十四。
由于十四，一直是小翠在照顾，他们几乎算得上是形影不离，眼下亦是如此。
只见小翠小心翼翼地抱着酣眠的十四，一副生怕将他吵醒之状，冲着沈息魄略略欠身之后，便同样打算进屋。
“等一下。”沈息魄却出言截住了她。
“公子，可是有事？”小翠低声问道。
“除了胞弟，你还有其他的兄弟姐妹吗？”
“……其他的兄弟姐妹？”小翠好似被他问懵了，“并无。”
“我知晓了。”沈息魄淡淡道，“你进去吧。”
“是。”
而在小翠离去之后，沈息魄又站在原地，沉思了片刻，才迈步走向了里屋。
待到四下无人，他取出了藏于衣袖之中的诡灵珠，而珠子不仅已经由原本的青色，变为了骇人的赤红，还在微微发着烫，赫然是查探到了诡灵的气息。
“唉——”
沈息魄忽地叹落下一声叹息。
怎么就是不能让他安生安生呢？
“啾！”娘！
失神间，一个灰褐绒团，猝然从床底蹦了出来。
“嗯。”沈息魄漫不经心地应道。
“啾，啾啾啾？”娘，你没事吧？
“没事，你要是不唤我娘，我还能更没事一点。”沈息魄瞥向紧贴着他的牛皮糖。
“啾，啾啾……”娘，我听不懂……
“罢了。”沈息魄摆了摆手，“我累了，先睡了，你且将门守好吧。”
“啾……”娘……
“何事？”
“啾啾啾！”你让我吞下的大虫子醒了！
“哦？”沈息魄眼皮一掀，“将它吐出来。”
“啾！”好！
须臾，终于能够动弹自如的金炼，便出现在了沈息魄的眼前。
从外观来看，倒是无甚变化，只是金红交织的甲壳之上，隐约多了几道龟裂纹，大抵是受到了食稚兽的影响。
“感觉如何？”沈息魄张口问道。
闻言，金炼高高地扬起了它的上颚，似是在回应沈息魄的话语。
“啾，啾啾啾！”娘，它说它的力气大了许多！
“嗯？”沈息魄倏地看向了牛皮糖，“你能懂它的意思？”
“啾！”当然！
“很好。”沈息魄颔首道。
看来，兽与兽之间，虽有区分，但交谈起来，倒是不成问题。
如此一来，他听得懂妖兽和异兽之语，而牛皮糖又能听懂金炼之“语”，他和金炼之间，自是再无壁垒。
“力气变大了？”沈息魄若有所思道，“牛皮糖，帮我问问它，它进入丹炉之后，都发生了何事？”
“啾！”嗯！
只见牛皮糖转过了圆滚滚的身体，跟大出了它数十倍的金炼，一阵无声的对望之后，便又将身体转了回来。
“啾，啾啾，啾啾啾！”娘，丑东西说它爬进炉中之后，发现地方大得出奇，即便它想爬回来，也委实找不着路，只能沿着一个方向，一边不停地爬行，一边洒下它体内的毒，直到它看见一个肖似心的东西，方才用嘴咬了下去，但它才将将吸了一口，便不省人事了到现在。
“原来如此。”姑且算是被他料中了。
不过——
“丑东西？”
沈息魄轻轻挑动眉梢。
