当猎魔队选定的战斗小组即将进入暗林时，夜色依旧深重，光潮还未能降临。

利柏尔轻轻抬起手臂，无声地拨开树木低垂的枝梢。

面对随时可能发生的战斗，利柏尔呼吸平稳，面上不带任何杀气战意，只让人觉得坚定且无法动摇。即使是在夜色之中，那双蓝色的双眸依旧虔诚明亮，如苍空，如海洋，纯粹宁静。

在排除了所有干扰人员之后，猎魔小队终于像往日般那样重新团结且训练有素起来。队员们跟在队长的身后，警惕地向前推进，连马匹的落脚声都充满了克制，

金发骑士的出身原本并非令人讳莫如深的秘密，在那些“闲杂人等”加入猎魔队之前，队内所有人都知晓此事，却无人在意。

只不过在猎魔队临时扩充之后，因为有些贵族子弟打着“过于虔诚纯洁，以至于不能容忍猎魔队队长对神明的亵渎”的幌子，导致队内其他人也不得不表现出对的疏远排斥。

利柏尔的母亲，是二十年前成功讨伐了第八任【魔王】的【勇者】贝瑞薇，他的父亲则是讨伐【魔王】的小队中，被贝瑞薇飞扬的身姿吸引，弃暗投明的精灵族占卜师。

若只是论起讨伐【魔王】过程中的功绩，利柏尔的父母是极好的战友，他们的功勋铭刻在教廷的白色石碑上，永远沐浴着神赐的光明。

可惜在讨伐【魔王】成功之后，这对战友犯下了不可饶恕的罪孽——不同种族的两人居然陷入了爱河，并诞育下了不被祝福的混血后代。

在后来对【魔王】残党的清算中，【勇者】贝瑞薇不幸遇刺身亡，利柏尔的父亲在为妻子报仇的途中失踪。于是教会抚养了年幼无依的利柏尔，帮助他在日复一日的学习与祈祷中洗清了自身的罪孽，得到了神明的赦免。

金发的猎魔队队长并非不知晓自己是冲突的源头。

但神明的信徒并无过错，他所面对的严苛只是神明降于己身的考验。他自知即使身处漩涡中心，也不该随波逐流，否则便太过辜负神明的慈悲。

相比队伍内的其他骑士，利柏尔的身形略显瘦削，即使披上沉重的盔甲也显得轻灵优雅。单论外表，他看上去更像是神官这类的【施法者】。而事实上在平日里剑术的运用中，利柏尔也的确更倾向于灵动和技巧。

白精灵的血统带给了金发青年并不擅于力量对抗的躯体，和极好的元素共鸣天赋，在得到光明神的赐福之后，利柏尔的施法能力更是锦上添花，突飞猛进。

以金发青年的天赋，利柏尔本应该作为【施法者】成为侍奉神明的神官，甚至是能够直接领受神谕的祭司。

但这份天赋的源头毕竟污浊，所以利柏尔甘心放弃，选择成为冲锋战斗在第一线、用剑锋拱卫教廷的骑士，以此证明自身信仰的纯洁。

身为教廷的骑士，利柏尔发誓会守护向善的一切，令光明永驻。

金发的骑士身先士卒，行进在队伍的最前列。

他执剑，直面前方的黑暗。

* * *

林伏翼在城堡主楼变形的门厅前，发现了锈蚀的箭头。另一旁曾经隔断内外的厚重木门已经腐朽，只有其上作为固定的金属条钉带着斑斑锈迹散落在地上。

防守方的门曾经阻挡了作为进攻方的箭矢。但是在时光的冲刷下，两者的残骸如今亲密地混在了一处，像命运的一个黑色幽默。

林伏翼掏出口袋里的剑锋残片，和新找到的箭头摆到一处。

存在有超凡力量的世界，很多事情不能拿常理来推断。

比如在同一时期废弃的建筑，暗林边缘处的废墟早已被荒草淹没回归了自然，但中心的城堡废墟却只是有了些许风化，连生出的杂草都低矮不能没过膝盖。

黑发少年轻弹箭头，将表面的锈迹震去。然后他开始认真掐诀，一板一眼全是能进入妖鬼精怪百年义务教育教科书的规范操作。

金能克木，最擅长草木系术法的小蝙蝠的确对金石系术法有些麻爪。

术法的光芒像接触不良的电灯泡，在林伏翼的指尖忽明忽暗地闪着。

等到白光终于稳定下来，小蝙蝠长长地舒了一口气，连忙用剥圆白菜的熟练手法对着箭头一阵揉捏。

由金属铸成的箭头，在黑发少年的这一番操作后，竟像是由锡纸一层层包裹形成的一般，被轻而易举地层层扒开，让林伏翼轻松地在它的中心找到了一丝和剑刃残片内相似的力量。

而那些被剥离的金属薄片，在脱离了箭头整体失去力量的庇护之后便飞速氧化，成了和被震去的锈迹那样酥松多孔的残渣。

最后，林伏翼手中只剩下了一枚麦粒大小的金属颗粒。

金属颗粒中残留的不知名力量完全无法与剑刃残片媲美。而在被剥离出来、接触到暗林的空气之后，就被打破了长久以来勉强维持的平衡。

这枚颗粒顽强地闪烁了一下，便如回光返照般炸开了一道银白的闪光。

随后这些光就逸散在了空气之中，构成了一小缕与炸裂的光元素团子相似却更加稀薄的光雾。

这缕光雾没能聚集成团，在正红色眼眸若有所思的注视之下，甚至不需要一缕清风，便湮灭在了黑暗里。

而失去了那种力量的金属颗粒，却是没有氧化成锈迹，在银光炸开的瞬间，它便像是接触了什么不可见的酸性物质，瞬间被腐蚀殆尽。

虹膜上好像还残留着那道一闪而过的光，指尖上也隐约有着一点金属和酸放热反应似的热意。

林伏翼皱了皱眉，为这种被反复强调的光暗对立感到了些不详。

将剑锋残片继续收好，他跨过主楼门厅里横斜的干枯植物茎干，向着摇摇欲坠的主楼内部探索而去。

在完成刚刚的任务后，【面板】始终没有下一步的动静，这让他不由得怀疑自己是不是错过了什么，只能小心地向内不断搜寻。

* * *

百年前的第七任【勇者】萨恩，英勇好战，以神圣剑术闻名，他曾带领小队一路战斗孤军杀入长夜区，直接成功剿灭了暗元素生物血族出身的【魔王】。

因此，相比于其他以【勇者】之名命名的战场，萨恩战场遗址面积有限，是一个与人类活动区域接壤不多的、深入长夜区的长条形区域。

这位【勇者】擒贼先擒王的做法，将教会与【魔王】间的战争压制到了最小，但王国历史对他的评价褒贬不一——

因为【勇者】萨恩虽然用极快地剿灭了【魔王】，结束了对【魔王】的讨伐战争，但并没能完全打击黑暗生物的有生力量。在群龙无首的短暂混乱过后，曾拥立【魔王】的黑暗生物四散逃逸，很快在人类的聚居区外形成了无数小部落，为人类的生活增添了许多长久隐患。

但无论如何，【勇者】萨恩都是一位值得尊敬的教会骑士。

他剑术杰出，永远能快敌人一步，降下迅捷如闪电的神圣之裁。这种快速斩落敌人的做法，让被【勇者】萨恩征伐过的区域从来没有爆发过棘手的【黑疽】，只留下了数个危险可控的封印地。

前方的血族古堡，便是封印地之一。

即使是对于有着神官队员的猎魔小队而言，封印地也是极具危险的地域。

因为能够在【魔王】治下统领一方的黑暗生物，即使在死后也残留着庞大的暗元素污染，只能暂时封印，等待着恒古不绝的光潮将其慢慢消融。于是在黑暗被完全净化之前，会有一些相对弱小的黑暗生物在暗元素污染区暗中滋生，化作瘟疫之源。

【黑疽】，这种由黑暗生物散播的瘟疫，即使在神官的净化下，患病者也有不低的死亡率。自从【魔王】屡次诞生却每每被【勇者】挫败后，黑暗生物常会在争斗落入下风时，用自爆的手段将瘟疫散播，以此作为对人类的卑劣报复。

在进入封印地前，芙洛为所有成员进行了祝福仪式。

“周边没有血族的活动痕迹，它们应该已经进入了封印地，那里的环境很适合它们。”

芙洛完成仪式，将仪式短杖调整到更适合突刺的姿势，对队员们说道。

“封印地内十分危险，黑暗生物甚至会尝试主动伏击，我无法保证能顾全所有人……”

“所以芙洛神官您要进入吗？”

她面前一个身材高挑的骑士少女笑眯眯地接话。

队员们哄笑起来——

这种对话已经在过去发生过无数遍。

但是，猎魔队是为教廷斩除祸患、为传播神的荣光拼死战斗、践行神谕庇护圣光之下信众的刀锋。

所以，每一次的对话都会指向同一个结果。

同样微笑起来的金发青年，注意到了天际的白光。

凡光潮覆盖之处，便是光明之主的庇佑之地。

“光潮要降临了。”

猎魔队随着从天际汹涌而来的光潮，踏入暗林的范围。

带着一身浓郁光元素祝福入侵暗元素领域的他们，像是黑暗之中的火炬，灼灼夺目，也让区域内的许多生物，想起了被灼烧的疼痛与愤怒——

缠绕拉扯主楼巨树的藤蔓，突然有了呼吸般缓缓的起伏，随即起伏幅度增加，藤茎开始缓缓蠕动，最后便像巨蟒一般顺滑地爬行起来，悄无声息地没入了废墟之中。

杀机暗伏。

作者有话说

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第5章 第 5 章