几日后，秋猎训练已从最初的“累得死去活来”，进化到了“活得死去再来”。

每天天不亮就被号角催命，跑圈跑到灵魂出窍，挥刀挥到怀疑人生，骑马，拉弓，顾守渊只觉得浑身骨头都像被拆开重组了一遍，连梦里都在绕着校场狂奔。

以至于半夜被一阵极不自然的窸窣声惊醒时，她第一个念头竟是：莫非连梦里的训练都不让人安生了？

帐外寒风凛冽，呼啸着刮过营帐，发出呜呜的声响。

但就在这风声的间隙里，一丝刻意放轻、不同于巡夜守卫规律步伐的细微动静，如同冰冷的蛇，钻入了她的耳中。

顾守渊瞬间睡意全无，猛地睁开眼。

她屏住呼吸，悄无声息地挪至帐边，指尖小心翼翼地挑开一道缝隙，向外窥去。

月光被浓云遮掩，营地笼罩在一片晦暗之中。借着远处篝火残余的微光，她看见一道模糊的黑影，正以一种近乎鬼魅的姿态，贴着营帐的阴影，快速向着李芸营帐的方向移动，随即消失在视野死角。

寒意顺着脊椎爬升，比夜风更冷。

那不是巡夜的士兵。

她心脏骤然收紧，白天李芸那惊弓之鸟般的眼神、马蹄上诡异的矿物碎屑、军器监那本糊涂账……所有线索在这一刻串联成一条冰冷的线。

对方，果然就在这营地之中，而且，已经按捺不住了。

没有时间犹豫。她迅速将誊抄的账目和那包至关重要的矿物碎屑贴身藏好，深吸一口冰冷的空气，做出了一个大胆至极的决定——

她没有走向危险的源头，而是转身，毫不犹豫地潜入了更深沉的夜色，目标明确，直指那座象征着营地最高权力、也必然是最危险的中军大帐。

帐内灯火通明，她掀帘而入时，带进一股寒气。

木诚之端坐主位，指尖按在摊开的西山猎场舆图上而图卷的一角，正压着一柄出鞘半寸的弯刀。

那刀造型古朴奇异，绝非中原制式，刀身弧度流畅如新月，即便在灯下，也流转着一层不化的、冷凝的寒光，仿佛汲取了北疆所有的风雪与月光

江槐难得没有嬉笑，抱臂倚在阴影里，目光锐利。谢远风则伏在另一张案前，眉头微蹙，对着几份文书勾画。

对于她的闯入，三人似乎并不意外，但气氛瞬间凝滞。

“顾姑娘，”木诚之率先开口，声音里带着拒人千里的疏离，“此地非你该来之处。夜已深，请回。”竟是直接下了逐客令。

顾守渊心一沉，却没有退缩。“将军，我方才见到有人潜向李芸营帐。此地并不安全，我们……”

“安全与否，是我的职责，不劳你费心。”木诚之打断她，目光甚至没有从舆图上移开，“军营重地，不是你玩推理游戏的地方。回去。”

他语气中的冷硬与不信任，像一盆冰水浇下。

玩推理游戏？

一股混杂着屈辱、愤怒和不甘的热流猛地冲上头顶。她不再试图解释，而是上前一步，声音清晰而响亮，带着前所未有的锐利：

“木将军！你就这样看我？！”

这一声，让江槐站直了身体，让徐远风抬起了头。

木诚之终于将目光转向她，眉头微蹙。

但是这份目光让她感觉心里略微安定。

“当初在卫国公府，是你将《金石记》递到我手中！是你把线索摆在我面前！”

她紧紧盯着他，眼中像燃着两簇幽火，“是你们把我拉进了这个漩涡！现在，我看懂了，我知道那账本有问题，我知道那矿渣意味着什么！我知道有人不想让我们查下去！”

她的胸膛因激动而微微起伏，声音却愈发坚定：

“我知道了，我就有了责任！我顾家的安危系于此，我父亲的清白系于此，那些边境将士的性命，也可能系于此！我不是在玩，我是在争命！”

她目光灼灼，毫不退让地迎上他审视的视线：

“我和你，利益一致，目标相同！我有能力帮你破局，为什么不能信任我？

最后一句，如同惊雷，在帐内炸响。

木诚之放在舆图上的手，指节微微收紧。他凝视着下方那个仿佛蕴含着无穷力量的少女。

璞玉

这个想法几乎是一瞬间出现在木诚之脑海里。

在内敛的外表下，带着美丽的光泽

他看到了她眼中的火焰，，是与他一般在真相与危局中淬炼出的光芒。

拒绝的话，再也说不出口。

帐内陷入一片死寂。

顾守渊趁热打铁，从怀中取出那个小心包裹的桑皮纸包，她没有放在那危险的刀锋旁，而是轻轻推到了木诚之手边的空白处。

“这是我的诚意，也是我的筹码。”她声音沉静下来

“这是在李芸受惊的马蹄铁缝隙里找到的矿物碎屑。我查过，这并非官矿常用之物，也非寻常铁匠铺所有。它出现在那里，绝非偶然。我想，这或许与军器监账面上那些‘凭空消失’的铁料，来自同一个地方。”

她看着他，眼神清澈而执着：“将军，我不是来寻求庇护的。我不想做一个在你这里无关紧要、只能被动等待保护的人。”

“那会让我觉得自己很弱，很……无能为力。我希望你能让我参与进来，不是作为被保护者，而是作为合作者。”

木诚之的指尖在那粗糙的桑皮纸上划过，目光低垂，看不清情绪。

“是个好苗子………想要”

江槐和徐远风交换了一个眼神，知道大概阻止不了木诚之了。

良久，木诚之深深吸了一口气，又缓缓吐出。他移开目光，看向谢远风，几不可查地，轻轻点了点头。。

谢远风会意，从案几上拿起一份薄薄的卷宗，走到顾守渊面前，递给她。

“顾姑娘。”木诚之的声音再次响起，依旧低沉，却褪去了那份冰冷的疏离：“你看过便知。这是我们从另一条线查到的，与户部李尚书，以及军器监某些人往来的部分记录。”

他抬起眼，目光如灼：“我给你的第一个任务，不是去接近李芸。”

他话音一顿，帐内烛火在他深邃的眼中跳动：“恰恰相反，我要你不动声色地盯住盯着她，但绝不要主动探究。”

“你的身份，是唯一与她有过‘交集’且她心怀忌惮的人。由你来观察她，比我们任何人都更不引人注意。”

“我要你记住她接触的每一个人，记下她每一个不合时宜的惊慌，但不要问为什么。”

他身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，声音低沉而致命：“尤其要提防——她对你的任何形式的‘探究’与‘接近’。记住，一个濒临崩溃的人，为了自保，可能做出任何事，包括将知情人拖下水，甚至……灭口。”

“你的任务不是破案，是自保，并成为我的眼睛。这才是你现在最有价值的位置。明白吗？”

他语气严肃，带着不容置疑的命令口吻：“记住，只探听，不涉险。有任何发现，先告知我，或江槐、徐远风，不得擅自行动。”

这不再是拒绝，而是正式的委派。

顾守渊笑了起来，心里莫名爽朗起来，额前碎发被她拨至而后，露出一双锐利的眼睛：“明白了，将军