一声清越却不容置疑的喝令，如同冰水浇下，瞬间镇住了骚动。
木诚之不知何时已策马回返，玄甲之上沾染着林中湿气，目光如冷电扫过全场，最终落在那匹垂死的马和那支黑矢上，眼神骤然锐利如刀。
他带来的亲兵迅速散开，结成紧密的防御阵型，将受惊的学子护在中间。
几乎是同时，之前提早冲出去的那批“太学生”也折返回来，他们身上带着些许草屑尘土，眼神却沉稳锐利，默契地融入亲兵的阵型，加强了外围防御，并低声引导着慌乱的同学向中心靠拢。
正是他们的提前探查和及时回援，稳住了即将崩溃的阵脚。
“将军！”一名亲兵快步上前，双手呈上那支被拔下的黑矢，声音压抑，“箭镞带血槽，尾羽浸过药，是北狄‘夜枭’死士的制式。”
北狄死士？！
此言一出，周围温度骤降。竟牵扯进了敌国？
木诚之接过那支箭，指尖摩挲过冰冷的箭杆，眼神晦暗不明。他抬眸，目光越过众人，与顾守渊惊魂未定的视线在空中相遇。
只一瞬，他便移开，声音沉冷地命令：“江槐，护送所有学子即刻退出猎场，清查人数。谢远风，发信号，中止秋猎，封锁全场。”
“是！”
有人，要趁乱劫走，甚至……灭口李芸！
命令被迅速执行。号角声变调，悠长而急促，回荡在山林之间。
在人群匆忙后撤的混乱中，顾守渊被方羽扶起。她最后回头望了一眼那匹倒毙的马，以及林木深处那片杀机四伏的阴影。
就在收回目光的刹那，她眼角的余光，猛地捕捉到侧前方不远处，一丛剧烈晃动的灌木后——李芸正被一个穿着太学生服饰、却动作异常矫健的身影，猛地捂住口鼻，迅速拖向密林深处！
李芸绝望挣扎的手，在空中徒劳地抓挠了一下，随即消失不见。
顾守渊浑身血液几乎凝固。
混乱如同投入静水的巨石，波纹骤然炸开！
“敌袭——！结阵！”
几乎在木诚之命令下达的同时，数道黑影如同鬼魅般从林木阴影中扑出，手中弯刀划出冷冽的弧光，直扑人群最密集处！
他们动作狠辣高效，目标明确，绝非寻常匪类，正是北狄“夜枭”！
惊呼与惨叫瞬间取代了之前的惶惑。
“张清显！”木诚之的声音斩钉截铁，穿透喧嚣，“稳住后方，带人向官道方向撤退！若有骚乱，唯你是问！”
被点到名字的张清显猛地一个激灵，脸上血色尽失，却在触及木诚之那双不容置疑的冷眸时，一股莫名的勇气陡然升起。
他嘶声喊道：“甲班的人跟我来！乙班向中靠拢！不要乱！”
木诚之目光一扫：“徐长风，你带一队人，护住侧翼，阻截流窜之敌。”
“得令。”那平日里病弱温和的书记官应声而出，脸上再无半分平日的文弱。他反手自马鞍旁抽出一柄造型古朴的长剑，剑身出鞘，清辉凛冽。
一名死士恰好冲破外围防线，狞笑着扑向一名吓呆的学子。
下一瞬，只见青影一闪！
徐长风步法如鬼魅，手中长剑后发先至，精准地贴上死士的咽喉，一划一带，动作优雅得如同挥毫泼墨。
血线飙出，那死士踉跄倒地，眼中满是难以置信。
正要冲上去帮忙的方羽，生生刹住了脚步，目瞪口呆地看着那个执剑而立、气息平稳的徐先生，仿佛第一次认识这个人。
徐长风回眸，对上她震惊的目光，唇角竟还牵起一丝惯常的、温和的笑意，只是那笑意未达眼底：“方姑娘，此地危险，请退回阵中。”
方羽被他这反差惊得心头一跳，下意识回头想找顾守渊，却骇然发现——原本站在她身侧的人，不见了！
顾守渊已如一滴水汇入河流，借着人群的慌乱与林木的掩护，如同狩猎的灵狐，向着方才李芸消失的方向潜去。她记得清楚，在暗箭袭来前，李芸就被拖向了那片荆棘丛！
她心跳如擂鼓，撞击着胸腔，却异常冷静。感官更加敏锐。绕过一片乱石与倾倒的枯木，压抑的呜咽与挣扎声传入耳中。
果然！
李芸被那假学子死死捂着嘴，正被一股蛮力往更深的、遍布尖刺的荆棘丛里拖拽！那假学子另一只手中的匕首已高高扬起，眼中杀机毕露！
来不及多想，顾守渊悄无声息地贴近，从侧后方猛地出手，用尽全力，手刀精准狠厉地劈在对方颈侧动脉！那人身体一僵，闷哼一声，眼中带着错愕，软软地倒了下去。
李芸骤然脱困，惊骇欲绝，肺部急需空气，刚要放声尖叫，却被顾守渊猛地再次捂住嘴，用力将她整个人按在身后粗糙冰冷的树干上。
“看着我！”顾守渊逼近，额头几乎抵住她的，丹凤眼中是前所未有的锐利与压迫，声音低沉、沙哑，却带着一种奇异的、不容置疑的、让人在绝境中不得不信服的力量，“想活命吗？回答我！”
李芸瞳孔放大，涣散的眼神因这极致的恐惧和对生的渴望而勉强聚焦，疯狂点头，眼泪如同断线的珠子，汹涌而出，浸湿了顾守渊的手掌。
“他们要杀你灭口！现在能救你的只有我！”
顾守渊紧紧盯着她的眼睛，不容她有任何闪避，每一个字都像锤子敲打在她崩溃的神经上“想想你父亲！你死了，他就能活吗？把你知道的告诉我，我带你出去，木将军能保你李家一线生机！这是你最后的机会！”
“父亲……爹爹……”李芸眼神涣散又凝聚，恐惧与求生的本能激烈交战。
顾守渊的话像是一根带着倒刺的救命稻草，在她彻底溺毙前粗暴地塞进了她手里，疼痛，却带来了真实的触感。
这个人……她一定知道什么！
李芸想起顾守渊之前胜券在握的笑，她一直在看她！她一直在看她！
她一定知道什么！
她像是抓住了最后一根浮木，反手死死抓住顾守渊捂着她嘴的手臂，指甲几乎嵌进肉里，身体抖得如同风中之烛。
“是…是”她嘴唇哆嗦，破碎的音节混合着泪水，即将溢出“救我……”
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就在这时，更密集的破空声与脚步声逼近！
三名遗漏的死士显然发现了同伴失手，如同嗅到血腥味的鬣狗，呈品字形包抄过来，眼神嗜血冰冷，手中弯刀带着寒光，毫不留情地直劈而下！刀风凌厉，刮得人面皮生疼。
顾守渊心中警铃大作！一把将李芸狠狠拽到自己身后，手中仅有的一把用来防身和解剖的锋利短匕横格向前！
“铛——！”
金铁交鸣，刺耳欲聋！巨大的力道沿着匕首传来，震得她整条手臂瞬间麻痹，虎口崩裂，鲜血直流，短匕险些脱手！
她借力向后踉跄，卸去部分冲击，脊背撞在树上，闷哼一声。
第二刀已紧随而至，角度刁钻，直取她肋下！眼看避无可避——
“嗖——呜——！”
一支羽箭，裹挟着撕裂空气的、近乎鬼哭般的尖啸，仿佛自九天之外而来！只余一道模糊的残影，以一种决绝的、毁灭性的姿态，贯穿长空！
“噗嗤！”
箭矢精准无比地从第一名死士的太阳穴贯入，带出一蓬红白混合物，去势未减，竟又狠狠扎进第二名正举刀的死士的咽喉！
一箭双雕！雷霆万钧！
两名死士的动作瞬间僵住，脸上凝固着难以置信的惊骇，轰然倒地，溅起一片尘土。
顾守渊猛地回头。
只见林木间隙之外，木诚之不知何时已立于不远处一方巨石之上，身形挺拔如松。
手中那张硬弓弓弦犹在剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣。
就在这电光石火间，木诚之的身影已如苍鹰搏兔，自石上掠下！动作流畅而迅猛，腰间那柄弧度优美如新月、曾置于舆图之上的北狄弯刀骤然出鞘，在晦暗林间划出一道冰冷刺骨的致命寒光！
刀光一闪而逝，快得仿佛只是错觉。
那最后一名死士的头颅已冲天而起，脸上还凝固着极致的惊恐，无头的尸身晃了晃，重重栽倒。
木诚之稳稳落地，弯刀血槽内的血珠正顺着冰冷锃亮的刀尖，一滴、一滴，砸落在枯叶之上，寂然无声。他甚至连呼吸都未曾紊乱。
他身后，江槐懒洋洋的声音带着几分不满，由远及近：“我说晚笙，你也给我留两个活动活动筋骨啊，全让你一个人耍帅了。”
话音未落，他手中长刀看也不看，随意向后一递，精准无比地捅穿了一个不知何时潜伏过来、试图从背后偷袭木诚之的死士的心脏，动作流畅轻松得如同演练过千百遍。
江槐对着那眼神迅速黯淡下去的尸体，懒散地笑了笑，眼神里却是一片见惯生死的漠然冰冷。
木诚之未曾回头，只是道：“你砍的那些还不够？”
他的目光越过这短暂的、弥漫着浓郁血腥气的寂静，直直落在惊魂未定、手臂仍在渗血的顾守渊，以及她身后那个抖如筛糠、几近虚脱的李芸身上。
顾守渊大喊自己：“木将军！”
木诚之忍不住开始生气：“掺合这种事情，现在喊自己干什么？”
