“你可曾细看过她的手？”萧云谏垂眸说道，“若真如书简所言，是清水县农户之女，历经水患家破人亡后入宫中劳作，她的手岂会如此白皙莹润，不要说厚茧伤痕，就连一点风吹日晒的痕迹都没有，光滑得像世家娇养女儿的手。更何况，她举手投足间那份桀骜，言谈中对宫规皇权的蔑视，哪一样是寻常百姓能有的？”

陈锋心头一震，他竟忽略了如此明显的破绽：“殿下明察秋毫，是卑职疏忽了！”

他抱拳告罪，目光下意识扫过自己布满习武痕迹的手掌，眉头倏地拧紧：“可……殿下，若说那姜荔身负武功，这手上怎也一点茧子都没？习武之人日日拿着刀剑，风霜磨砺，绝不可能养出那般细嫩的皮肉来。”

萧云谏指尖轻轻敲击着木桌边缘，他的目光穿过窗棂，落向远处天空：“是啊。陈锋，你说一个力大无比，又身轻如燕，视皇权规矩于无物，偏偏通身上下寻不到任何风霜磨砺的痕迹，这样的……该是个什么样的存在呢？”

陈锋沉默了半晌，才从喉咙里挤出：“……妖怪。”

他稍停顿了下，似乎在脑海中搜寻着更贴合的想象，又沉重地补充道：“志怪话本里的那种……妖怪。”

“妖怪么……”萧云谏低声重复着，忍不住轻笑出声。姜荔这匪夷所思的能力，这无法无天的性格，可不就是像只捉摸不透的妖怪吗？

陈锋立刻抱拳，声音里带着破釜沉舟的决心：“殿下，卑职立刻再行彻查，定要将她……”

“罢了，这身份伪造得如此滴水不漏，凭你一己之力，只怕再难有突破。”萧云谏轻轻摇了摇头，嘴角笑意反倒加深了，“况且，若她真是妖怪，要是不小心查出原形来，吓跑了可如何是好？”

“殿下？！”陈锋被自家殿下这甚至有些纵容的语气惊得头皮发麻，他脑海中瞬间塞满了各种话本子里那些披着美人皮吸髓啖精的恐怖传说，说话声音都变了调，“您就不怕她、她是那种吃人肉饮人血的凶煞怪物吗？”

他越说越觉得毛骨悚然：“又或者是……那种以色惑人，专吸书生元阳精气的狐媚妖精，殿下您万金之躯……”

萧云谏：“？”

这个离奇荒谬的指控让他的表情难得空白了一瞬。

陈锋也刹住了话头，被自己过于丰富的联想和殿下的反应臊得耳根发烫，尴尬地僵在原地。

萧云谏自然明白陈锋未尽之意。他心下莞尔，若真是啖肉嗜血的魔物，何必盯上他这副药罐子身子？

至于狐媚惑人的妖精……他脑中下意识闪过姜荔的模样——清透白皙的脸，澄澈坦荡的杏眼，挺翘小巧的鼻尖，诚然是清水芙蓉般的可爱，只是在这满宫姹紫嫣红又争奇斗艳的美人堆里，比起那些连眼波都在学着如何勾人的妃嫔，她离狐媚惑人可差太远了。

只有那双眼睛，亮得惊人，像淬了野火，又似锁着寒星，既没有久居深宫的麻木，也没有权欲腐蚀的贪婪。

“万一不是妖怪……”他的声音很轻，带着一丝连自己都未曾察觉的期望，“而是祥瑞呢？”

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御膳房这边，果然如陈锋所言乱了套，守卫也明显增多。

“找！掘地三尺也要把东西给我找出来！”管事太监刘公公尖利的声音在御膳房回荡。他肥脸上油汗涔涔，绿豆小眼恶狠狠地扫视着跪了一地的太监宫女。

“刘公公，真、真找遍了！库房、灶台，连柴火堆都翻了三遍！那、那血燕窝羹……还有贵妃娘娘宫里的描金食盒……全都不翼而飞了啊！”一个小太监抖如筛糠地回禀。

“一群饭桶！眼皮子底下都能让人把东西给偷了！”刘公公一脚踹翻离得最近的那个小太监，“守门的！巡夜的！都是死人吗？就没一个人看见可疑的人影？！”

“公公息怒！奴才们真的没看见有外人进来啊……”守卫头领也是面如土色，“今日各宫领膳的人虽多，可奴才们都一一核验过的……”

刘公公气得跳脚，声音嘶哑：“蠢材！那血燕窝是陛下亲口吩咐给国师大人滋补的，贵妃娘娘那食盒也是御赐之物！这两样东西丢了，咱们的脑袋都得搬家！给我查！进出御膳房的所有人，还有那些不得脸的犄角旮旯！给我翻个底掉也要揪出来！”

姜荔伏在宫墙上，饶有兴味地观赏着下方的鸡飞狗跳，她掂了掂手里的描金食盒，虽然守卫是增多了，里三层外三层围得水泄不通，个个如临大敌，但是把东西还回去可比拿出来要省事多了，毕竟她又不打算原封不动放回原位。

她扫视了一圈混乱的院落，毫无声息地溜进了那间无人看守的柴房。

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漱玉宫内，福德在一旁来回踱步，搓着手，眼神不住地瞟向紧闭的宫门。

陈锋抱臂立于门侧，面色冷峻，竖着耳朵捕捉宫外细微的动静，萧云谏端坐桌旁，指节无意识地轻叩着桌面。

就在这时，“砰砰砰！！！”宫门被拍得震天响。一个蛮横的声音在外响起：“开门！宫正司查案！各宫人等不得回避！”

福德的脸色瞬间变得惨白，身形摇晃了下，几乎站立不住。陈锋眼神一厉，拇指已将腰刀顶出鞘半寸，迅速回望萧云谏，只待他一个指令。

萧云谏微微摇头，用眼神示意陈锋不可妄动，又对哆嗦着的福德沉声道：“福伯，去开门。陈锋，退至我身后。”

福德像是拖着脚步挪到门边，深吸一口气，颤抖着拉开了沉重的宫门。

门开后，为首的是宫正司副掌司王公公，数名孔武有力的侍卫和太监跟在他身后。

王公公跨过门槛，他像是嫌弃这院子里的晦气一般，眉头微皱，细长的眼睛扫过简朴冷清的庭院，最后落在屋内的萧云谏身上，他草草拱了拱手，语气带着不加掩饰的敷衍：“叨扰了，七殿下。御膳房刚出了失窃重案，按规矩各宫各院都得接受搜查，还请殿下行个方便。”

萧云谏面色苍白地端坐于主位，神色淡然无波，仿佛对这突如其来的盘查早已司空见惯。他低低咳嗽了两声，平静地说道：“王掌司既奉旨查案，我自当配合。请便。”

“殿下深明大义。”王公公皮笑肉不笑地回了一句，接着头一偏，对着身后人喝道，“给我搜！”

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第4章 妖怪