这回体验到轻功的便利之处，高来高走全无阻挡，不一会儿的功夫，郭岩便来到子城内的节度使府衙前。这府衙建得庄重大气，富贵逼人，可门前并无士兵把守，只有个官员打扮的人笑容可掬地迎来送往。

“劳驾，我要见节度使，有军情禀报。”郭岩非常客气地上前询问。

“好好，孩子你有军情？哈哈，今天大家都要求见杨节使，他在书房斟酌贺词呢，很忙的，你有什么事就对我说吧，我是府里的押牙。”那人长得安详文静，平易近人地瞅着孩子。

孩子闻听心中寻思，也是，节度使公务繁忙，有人代为传话也是可以的。于是直奔主题，“十万火急，请您快去通报，王仙芝的草寇打来了。”

官员差点笑出声来，张着嘴巴一时合不上了，“呃，你是谁家的小淘气呀？这怎么可能呢？好孩子不要张口就来，虽然童言无忌我不怪你，可军情是关系生死的大事啊，不可信口开河。你知道周幽王烽火戏诸侯的故事吗？图一时的嬉戏好玩，误国害人呀。”

这时从衙门里跑出个小校，犹豫不定地向这人请示着。“陈押牙，您给定夺一下，中央的彩球位置合不合适？”

“彩球是宴会上的点睛之笔，是节使的创意，切不可含糊了，他可是个矜持不苟的认真人。”那人抬腿便往府里走，嘴里又谦虚地说着，“嘿，大家看嘛，我又不是权威，你们认为是最好的就行。”原来他是府中的押牙，统帅军队的亲信武将。

进到院内，偌大的空场上旗帜飘舞，彩球高悬，许多兵士在热火朝天地忙碌着，几十张桌子摆放当央，杯盘碟碗罗列其上，精美菜肴香气扑鼻。

“彩球往右挪一尺吧，对，这回位置正合适，你们看呢？是不是看起来好一些。”官员让士兵登着木梯上去，移动后感到非常满意。

又有校尉请示着，“陈押牙，您见多识广，给看看，七星宴的盘子是这样摆吗？”

“我算什么见多识广？杨节使才是学识渊博呢，他博览群书，熟悉典籍，吟诗作赋信手拈来，那才是见多识广呢。”官员背着手围桌子转了一圈，“让我看看，七星宴讲究的是，先吃一块肉、两块糕、三个元子，再吃其他的菜。九碗好摆，三纵三横，十碗多一碗，横长竖短，放在中间，型似个贯字。鱼糕看着量不足呀，等鱼买回来多做些，把盘子里码满了，不能放这儿，要放在中间位置。头子菜是要这么放的，大家看呢，是不是这样更好些？助兴的乐手来了没有？安排他们去西厢。”他亲手调换着位置，然后又去征求别人的看法。

官员想起孩子，好意叮嘱道，“好孩子，先不要走，带几块鱼糕拿回家吃，可不要四处乱跑乱说啦。”

看来人家是不相信自己呀，郭岩跟在他的后面解释着，“押牙，我说的是真的，不是在开玩笑。去买鱼的申屠将军在城外遇到草寇，手下的士兵全被杀死了，是他让我来禀告的。”

“你说是申屠琮吗？我让他去瓦子湖的，一队的士兵都阵亡啦？他人呢？”孩子的话让官员心里一紧，说的有板有眼不得不信啊。

郭岩把情况如实告之，“他和两位伙长被堵在城门那里，街上看杂耍的人太多，挤不过来呀，都堵一会儿了。”

陈押牙用手敲着额头，像是在敲打着智慧之门，要得出个正确的结论来，“是吗？是呀！按照杨节使的看法，王仙芝不会贸然来荆州的。堵在城门有一会儿了，申屠琮跑得蛮快的，草寇训练有素不是一般盗贼可比，他遭遇的非是草寇，应该是朗州的洞蛮雷满之流。他们虽是巨盗，但清楚自己几斤几两，我想只是流窜滋扰，是绝不敢进城来的。”

“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。陈儒，我的七星宴布置得如何啦？好像哪里不太对呢，看起来别别扭扭的。”一位体型短粗的老人反背着双手，笑逐颜开地缓步走出大堂，用审视的目光看了一遍会场，立即发现了问题所在，抬起短粗的手臂指着悬于中央上方的彩球，“问题在这儿，陈儒，彩球挂得不正啊，应该向左边挪挪，嗯，一尺就够了。”

“节使真是慧眼啊，明察秋毫，智慧超人一语中的。彩球是整场盛宴的点睛之笔，不能含糊。嘻嘻，我们这些人还在琢磨是向左，还是向右好呢。”来人正是荆州节度使杨知温，陈押牙立即让士兵上去移动，直到上司感到满意为止。

“菜肴怎么能这么摆放呢？乱了规矩，鱼糕、元子、扣肉，三大主菜，又叫头子菜，客人是要先吃的，得照顾到所有人。”节度使亲手调换着位置，他又发现个不妥之处，“看看，这样就好！鱼糕看着量不足呀，陈儒，宴会由你全权负责，怎么这么不厚道？”

押牙诚惶诚恐地解释道：“节使，什么也瞒不过您的法眼啊，这几天元旦佳节应酬颇多，食材不足了，天没亮，属下便派申屠琮去瓦子湖采购啦，用不了多时便会回来。”

老官人听了很是通情达理，“哦，近来办的宴会确实是多了些，派去买鱼的人回来以后，一定要把盘子里的鱼糕摆满喽，与民同乐要真心实意，让百姓感受到我们为官者厚道大气。”押牙不住地点头称喏。

“您是节度使吧？买鱼的士兵回不来了，他们遇到了草寇，只逃回来个队正，其余的都被杀害了。”男孩子抓紧时机禀告军情。

“呃，草寇来荆州啦？孩儿呀，你是亲眼所见吗？”节度使眯着眼睛，上下打量着面前信誓旦旦的孩子。

郭岩被问得一愣，心想我虽没有亲眼所见，可那个队正是不会撒谎的。哪知老官人是察言观色的行家里手，他不为人察觉地看了看掌心，“又是道听途说，听风就是雨，本人认为，王仙芝绝对不会来袭荆州。即使有人在附近看到流寇，那也是雷满之流打家劫舍的小伎俩。”

“可申屠队正说是草寇啊。”郭岩坚持不会弄错的。

杨知温伸出食指和中指，并拢一起傲然地摇了摇，“本官自有主见，从来不人云亦云，为什么他不会来江陵府呢？你们知道当年荆州牧刘表不以此地为治所，而违背常理坐镇襄阳吗？原因是所处的位置，荆，惊也！此地民风彪悍，南蛮数寇时常生事，地方官吏疲于警备。汉武帝置荆州刺史，就是用来监察南郡蛮、巴郡武陵蛮、板循蛮的。而襄阳乃荆州的屏障，人口众多地富人杰，北可以抵挡诸镇的剿杀，南向取荆州易如反掌，所以草寇要站稳脚跟，必取襄阳或远遁过江去夺洪州。草寇本来已是困顿之师，怎么会来我这里呢？损兵折将费尽心思，守又守不住，那是自取灭亡啊。有人说王仙芝由贾堑渡渡过汉水，倾巢而出夺我荆南，浅薄无知！他只是个献媚皇上的中人，怎会知道项庄舞剑之计意在沛公？”

“节使说得极是，分析得周全透彻，草寇不会来荆州的，得不偿失嘛。”伺立一旁的押牙随声附和着。

“节度使啊！您说的全对，却没有想过襄阳那五百沙陀骑兵啊。”从府衙外快步走来个官员，他身后跟着一群家眷仆人。这位长着瘦瘦的高个子，比一般人高出几个脑袋，他迈着竹竿腿健步如飞，同行的人需要一溜小跑才能撵上。“王仙芝的队伍已经打到北城关了，我在家里都能听到草寇的号角声。申屠琮带着士兵在殊死抵挡呢，眼看着就要破城了，可百姓们还在欢庆佳节，街道上到处是看热闹的人群，这可怎么办呢？草寇一旦杀进城来不堪设想啊，得让他们尽快退进子城来。”

“李燧，果然是草寇吗？”杨知温这回不再质疑了，他的嘴角不由自主地抽搐了几下。

来人肯定地点头称是，“果然！我已经派家人去看过，得亏四面城门都已关闭，吊桥也已吊起，否则罗城如同虚设，人家早就冲进来了，现在跟您说话的恐怕不是我啦。节度使，你高估王仙芝了，襄阳有五百沙陀骑兵，彪悍善战，他是怕吃亏吧？草寇舍近求远，这是捡软的捏，饥不择食呀。”他不等上司改变初衷，转向押牙陈儒命令道，“陈儒，你把城中的军队弄哪儿去啦？赶快招集起来把守内城，一旦外城不保，还可以依托子城抵挡一时。唉，那些不知实情的百姓怎么办呢？人太多了，一时半会儿也解释不清啊。”

“少尹，我这就去办，竭尽全力把百姓们劝进内城。”眼见得事态危机，陈儒不敢耽搁马上照办。他吩咐着身边的几个小校，

“你，带些人去罗城，支援申屠琮申队正，一定要坚持到百姓们全都退入子城。”他命令着管餐桌的小校。然后又对挂彩球、支棚子、管酒水和帮厨的小校们吩咐道。

“你，去东城。”

“你，去西城。”

“你，去北城。”

“你，去南城。”

“听好了，带人去外城疏导百姓，不管街上的，还是居家的，都要弄进子城来。切不要言辞犀利，以免造成恐慌，践踏伤人。”

“押牙！我也跟着同去，多一个人多份力量，拯救荆州百姓是义不容辞的事。”男孩子自告奋勇要尽自己的微薄之力。

“这是谁家的孩子呀？说出话来像个小大人似的，不似一般人家的出身，应该是有头有脸富贵人家的公子。”江陵少尹欣赏地望着孩子离去的背景。

押牙向节度使请示着，“节使，小人以为这宴会延缓吧，草寇围城不是一朝一夕能解的，省下粮食以备不时之需。”

节度使伸出食指和中指，并拢一起坚定地摇了摇，“既然是承诺的事就要有始有终，切勿食言失信，七星宴还要如期举行，也可用来稳定人心。草寇猖獗逞一时之能，只是昙花一现，瞬息即逝，本官这就去书房，遍览兵书史记，谋划退敌之策。至于派人去附近州县寻求援军之事，就由押牙你全权负责吧。”交代完毕他反背着双手走入大堂。