杜娟的父亲名叫杜白，是雁山县的小吏。

从职级上来说，吏不如官，但吏因为手握实权，而且不同于地方官员，吏一般都是本地人，极少出现调动，因此，若是经营得当，其收入同样可观。

何况杜白所执的还是粮税之事的肥差。

因此杜白虽然嗜赌，竟也能保持家道兴旺。

杜白母亲当年可是雁山县有名的大家闺秀，如今虽然上了年岁，但对人和蔼亲切的个性却依旧为人所津津乐道。

不过慈母多败儿，杜白嗜赌的恶习归根结底也与其母的溺爱脱不开关系。

幸好杜白为人倒是孝顺，自从父亲过世之后，对其母亲倒也算是百依百顺。

相比之下，杜白的结发之妻何氏可就没这么幸运了。

何氏是在杜白母亲的撮合下迎娶过门的，与杜白之前并不相识。

她相貌一般，家境清寒，好在品行端正。

杜母正是看中了这点，这才一力促成了这场婚姻，希望儿子结婚后能好好收敛性子。

结果当然事与愿违，何氏身体不好，性情温顺，对杜白的约束实在有限。嫁给杜白的第二年，生下了杜娟之后身子更加虚弱，第三年便因为受了风寒不幸离世。

杜白年纪轻轻耐不住寂寞，没过一年便不顾母亲反对，在一群酒肉朋友的怂恿下迎娶了雁山县有名的美人柳氏。

作为杜白的第二任妻子，柳氏却与何氏大相径庭，那可是个性情泼辣的狠角色。

以上都是琥珀告诉月牙的。

杜娟一家在雁山县很有些名气，琥珀调查起来毫不费力。

但有些事情却不是他能知晓的。

柳氏嫁到杜家之后，很快便在杜白的宠爱和杜母的容忍下取得了家里的话语权。

杜白着家时间不长，杜母又毕竟是长辈。

家里唯一能被柳氏呼来唤去的便只剩下杜娟。

杜娟自小便在继母的魔掌中长大，小姑娘还没懂事就先学会了洗衣做饭，惹得周围人大为疼惜。

柳氏害怕别人说三道四坏了自己名声，就换了个折磨杜娟的办法。

杜娟刚刚懂事，柳氏便安排她学习女红，常常一坐就是四五个时辰。

好不容易习惯了女红，柳氏又立刻聘来教书先生，教杜娟读书识字。

眼见杜娟也渐渐得心应手起来，柳氏又忙不迭地请了武师来教杜娟习武。

柳氏为杜娟请的老师一个比一个严厉。

三管齐下，杜娟每日身心俱疲。

而周围人却只道柳氏对杜娟颇为上心，几乎视其为己出，居然也得了个不错的口碑。

对此，柳氏当然满意。

然而随着时间的推移，柳氏发现事情正在逐渐摆脱控制。

首先是杜母，杜娟本就是她的亲孙女，加上杜娟很是孝顺，老人家自然喜欢她，不知不觉便加入到了杜娟的阵营。

接着是杜白，杜娟学女红时还好，后面读书识字、学习武功时，杜白都表示过反对。

然而待到杜娟学有所成时，反而以他最是开心，有时工作上遇到了问题，他也不会找柳氏，反而更愿意与杜娟一起讨论，倒是让杜娟对官场也有了一定了解。

继续这样下去，傻子也知道以后这个家里谁说的话才算数。

柳氏可不傻，她自然不会放任这种情况继续下去。

好在杜娟已经到了可以读私塾的年纪。

于是她便强烈要求让杜娟去读私塾。

天龙国的国风远没有诚之国那般保守，女子读书的情况并不少见，但受诚之国影响，还是有许多人家觉得，让还未出嫁的子女天天在外面抛头露面不是什么好事。

对于柳氏的提议，家里三人一致反对，柳氏没有其他办法，天天在家里一哭二闹三上吊，终于逼迫其他三人答应下来。

但读私塾可以，如柳氏所要求住校是不可能的，必须走读。

琥珀和月牙当然不可能了解杜娟家里的复杂，自从相熟之后便一直嚷嚷着想去她家里看看。

杜娟被吵得不耐烦了，只得点头同意。

杜娟家离私塾比想象中远了不少，三人走了大半个时辰才到。

而这次拜访也绝对谈不上愉快。

三人到家时，天色都快要黑了，佣人也已经做完晚饭回去，家里等候的只有杜母一人。

琥珀与月牙陪着杜母聊了一会儿，均觉得老人家很是和善。

等天完全黑了，柳氏才慢悠悠地回家，据杜母所说，她这是在外面打了一天马吊。

柳氏那天赢了钱，所以心情不错，倒是颇为健谈。

杜母却不以为意，直言跟柳氏打马吊的几位夫人，天天喜欢在背后乱嚼人舌根，还是少跟她们来往比较好。

柳氏却无所谓，正因为如此，赢她们钱才更有意思。

杜白一般是不回来吃晚饭的，柳氏回来，人就齐了，晚饭也正式开始。

柳氏一边吐槽，请来的佣人做饭不如杜娟做得好吃，一边有一搭没一搭地陪着月牙琥珀闲聊起来。

杜母很少插话，杜娟更是几乎不开口。

得知月牙读书不错，柳氏不以为意。

得知琥珀练武了得，柳氏却好一番赞赏。

学文和习武相比，人们从来都是夸奖读书更好的月牙。

今天难得碰到一个特例。

琥珀自然生出了碰到知音的感觉，于是跟柳氏聊得更欢了。

被冷落的月牙倒也无所谓，只是专心干饭。

不久饭吃完了，但柳氏还在拉着琥珀闲聊，只是聊天的画风却渐渐奇怪起来。

柳氏问完琥珀自身的情况，又开始好奇起他家里的情况。

此时月牙已经警惕起来，琥珀却没有丝毫察觉。

琥珀说完家里的事情。

柳氏嘴也没闲着，将杜娟的情况，自己家里的事情，一股脑儿地和盘托出。

这些铺垫做完，柳氏终于不装了，直言杜娟虽然年纪已经不小，尤其从小死了亲娘，更是比同龄人成熟许多，想想也是时候为她找个好人家了。

柳氏也不指望杜娟能找个大富大贵的人家，或者嫁给什么有权有势的公子，只希望她能找个像琥珀这样老实本分的孩子就行。

月牙上看下看，实在没看出来琥珀老实本分在哪儿。

琥珀也没想到，自己难得放开心扉陪长辈聊了一次天，结果竟给自己聊来一个媳妇。

尤其这个媳妇还是杜娟。

惊吓之余，琥珀赶紧拒绝。

柳氏还没来得及说什么，一直沉默的杜娟却嚷嚷着时间已经不早，是时候可以回去了。

琥珀和月牙立刻找到机会匆匆离开，颇有些落荒而逃的意味在里面。

此事之后不短的一段时间里，杜娟指导琥珀的练武变得格外严厉。

同样在很长一段时间里，两人再也不敢提，去杜娟家里拜访了。

再次来杜娟家，是不请自来的，那已经是一年之后的事情了。

彼时杜娟家里遭逢巨变，杜白因为贪污被罚流放。

这事说来还跟前面的王县令有一点关系。半年前王县令升官举家搬走之后，没过多久新的县令便走马上任。

新官上任三把火，不曾想这火就烧到了杜白身上。

眼看着杜娟已经三天没来上学，琥珀和月牙实在担心，这才下定决心去她家里看看。

尚未进得院子，里面的哭声已经传了出来。

杜娟为两人开的门，她虽然依旧淡定，但身子却实在清瘦了不少，想来是受了不少打击。

杜母变化更大，她还在断断续续地哭着，估计这几天都没消停过，月牙和琥珀不仔细辨认，都很难跟上次见面时那个慈祥端庄的老奶奶联系在一起。

柳氏照旧不在，月牙正疑惑，对方不会在这种时候还有心情去打马吊吧。

杜娟似乎看出了他的心思，解释道，“柳姨出门去借钱了。”

这话刚说完，门外柳氏的声音就响了起来，“天天哭，杜娟不嫌，我可被你烦死了。”

等到推门进来见到琥珀和月牙，柳氏愣了片刻，“你们倒是有心，这种时候还能过来看看。”

柳氏和一年前几乎没什么变化。

琥珀月牙客气着跟对方打了招呼。

杜娟倒是直接很多，“借到钱了吗？”

“借到了，别看那几个疯婆娘平日里乱嚼人舌根，关键时刻还有点用处。”

柳氏得意过后又变为无奈，“不过借得不多，估计这院子还是得卖掉。”

一旁本已安静的杜母闻言又开始啜泣起来。

柳氏很明显受不了杜母的哭泣，“您老行行好，可别哭啦！哭要是有用的话，人家早把钱给咱们送过来了。

你平日里对别人再好又有什么用，一旦有点事，人家连个屁都不敢放一个。”

柳氏有意扯着嗓门盖过了杜母的抽泣，也不知道左邻右舍们听不听得见。

月牙趁机将杜娟拉到一旁，指着破败杂乱的院子轻声询问近况。

杜娟告诉他，是赌坊之人眼见父亲失势前来要债的。

偏偏自家的积蓄又被充了公。

没钱还债，对方少不了一顿□□夺，这才变成了如今的模样。

果然，月牙呆了没多久，外面就传来了拍门和怒骂声。

依旧是杜娟开的门。

对方见到杜娟，反而哗啦一声往后退去。

杜娟难得发怒，“你们还敢来？”

一名身着锦衣的痞气男子排众而出，他从衣兜里掏出一张借据，“令尊可是欠着我们二十多两银子，白纸黑字写得清清楚楚，我们有什么不敢来的。”

杜娟丝毫不惧，“朝廷律法早已言明，借债者若尚在人世，其一切债务不得转嫁他人。家父流放岭南，诸位若是愿你尽管去收债好了。”

岭南虽然有个南字，但只不过是沿袭了当年诗之国的叫法，其位置几乎在天龙国最北边，想要过去，几乎要横穿整个天龙国，单是往来的路费恐怕都不止二十两银子能打住。

“你都知道杜白流放岭南了，早晚也是死在那里，父债子偿，他没有儿子，却有你这个女儿，我们当然要找你偿还。”

“我已经说过，钱都被充了公，如今家里只剩下了了些家具，你们要是看得上，尽管拿去好了。”

“你想用一张破桌子，几条烂板凳就打发我们吗？”锦衣男子一边说着一边向手下人使眼色，手下人会意，一股脑地冲进院子屋子拆卸搬弄起来。

对方来势汹汹，杜娟不管，躲在她身后杜母和柳氏又哪里敢阻拦。

琥珀见月牙不管，自己也只好干看着。

专业人士效率就是高，很快众人就将屋子院子给清了个干净。

锦衣男子手上得了东西，嘴上却不饶人，“我们现在就去当铺估个价，不够的话我们还会再来的。”

正要骂骂咧咧地往外走去，却发现月牙带着琥珀正站在门口等着他们。

“倒是不必这么麻烦，我想杜娟她们也不希望再次见到诸位。

我这里还有五两银子，加上诸位手上抢来的东西，想必也足够各位向东家有个交代了。

只不过阁下手上的借据需要留下，否则诸位今日怕是难以轻松离开这院子。”

“你敢在我们面前耍狠？”

“我是不敢的，”月牙后退一步将琥珀推了出来，“不过我这兄弟素来不服杜娟的武功，今天刚好可以借着跟诸位打一场来跟她分个高下。”

琥珀一贯是不怕事的，听月牙如此一说，立刻又往前补了一步。

众人吓得连连后退。

锦衣男没想到手下人如此不济，只能将欠条摔给杜娟，拿着月牙的五两银子败兴而去。

赌坊的人走后，月牙琥珀陪着杜娟收拾了屋子，临走时，两人单独叫出杜娟，将琥珀辛苦存了好几年的三十两银子给了她。

琥珀很是节俭，又能从月牙父母那里领到工资，积蓄倒是比大手大脚的月牙多了好几倍。

杜娟也没有拒绝，只说以后会还，便收下了琥珀的银子。

回到私塾的两人本以为杜娟还会消失一段时间，没曾想仅仅过了两天，杜娟就又来上学了。

月牙好奇杜娟家里的情况，杜娟只说老院子还是卖了，然后按照柳氏的意思，租了个门面售卖茶点，她以前家里就是做这行的，有经验，自己和祖母也跟着打打下手。

小生意是不指望大富大贵，但保一家老小衣食无忧想来应该不在话下。

至于杜娟自己，也是被柳氏叫嚷着来上学的，按她的说法，以后可得好好读书，家里的希望可都在她身上了。

杜娟没有辜负家里的希望，两年之后，她成功通过了书院的考核。

天龙书院之所以会成为读书人和习武人的梦想之地，除了它本身以实用为主的教学方法之外，更重要的原因是，朝廷里对于文官武将的甄选大多来源于此处。

作为寒门子弟的最佳上升通道，天龙书院的入院考核，几乎可以跟隔壁诚之国的科举武试相当。一旦成功通过，便算是有了身份的人，地位大致于诚之国的举人，开始享受部分特权。

天龙虽小，但小国也有小国的好处，因为路途不远，天龙书院的考核得以年年举行。也正因为如此，每年的通过率变得极低，这又使得进天龙书院的机会变得更加弥足珍贵起来。

书院的考核又分文武两科。

文科借鉴了诚之国的科举，前后历时两天半，包括诗词经赋不一而足。

武科则分为三轮，第一轮考察基本功，合格者百不足一。

第二轮由十位书院武习亲自考核，考核之人能在与武习的交手中坚持一炷香的时间，就算通过。通过率大约为十分之一。

这一轮过了便算是通过了书院的考核。

至于最后一轮，则是由前一轮的十位武习各自推荐一人参与最后的比拼，角逐出前十的最终排名。

杜娟参加的是文科，她顺利地通过了考核。

琥珀参加的是武科，则很不幸地落了选。

杜娟对此很有些吃惊，她毕竟是琥珀半个师父，知晓琥珀的实力。

月牙同样大吃一惊，他天天听琥珀念叨自己武功如何高强，好不容易信了，结果琥珀却落选了。

月牙私下里问过琥珀失败的原因。

琥珀郁闷地交代，自己平日里倒很正常，但一到考核时，跟书院里的武习交上手，自己就会不由自主地紧张起来，结果一身实力只能发挥个七八成，然后就莫名其妙地落败了。

月牙见状安慰他，再好好练习一年，等武功再强点，明年再试一次，想必就能通过了。

琥珀却不那么自信，他觉得再练一年也未必有用，到时候再见武习又一紧张，未必不会再次落选。

月牙闻言也跟着愁眉苦脸起来。

岭南作为边境的流放之地，自然环境应该不会太好，经济环境只怕更差，但最糟糕的其实是政治环境。

根据小说内容，可能分析出为什么岭南的政治环境极差吗？

作者有话说

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第4章 柳氏