古朴厚重的榆木桌子上，搁着一杯热茶。明明才秋天，可辽城的天气已经相当寒冷。
茶水冒出的一丝将近未尽的热气。
顾成岭此刻正在案前坐着。他的眉头紧蹙，双眼紧紧盯着桌上的一封书信——信封拆开，放在一旁。封口上的“缄”字被一条粗重的暗红盖了过去。
辽城的密信，都是靠这样一条红线的长短表示紧急程度的。无关痛痒的那些，就是用朱笔点一点红色。
眼前这封信的封口处就像快要让血给浸透一般。
顾成岭觉得那抹红色有些刺目，便随手把它夹在了手边的书里。
信中云，西境战报，朝廷大军几乎全军覆没。
也难怪了，现在朝廷内部闹得鸡飞狗跳，皇帝病着，半死不活的吊着一条命。用守京城的老弱病残凑起来的三万大军，怎么可能能够抵挡住西京的铁骑。
顾成岭叹了一口气，抬起眼角，余光撇到了那碗被冷落的茶，眉间的皱纹更深了。
辽城周围的荒山里面的野山茶，只能泡出发黑浑浊的茶水，可是他手里这碗茶，茶色翠绿如碧玉，让他想起了江南的早春。
此刻，茶水的热气完全消失，顾成岭看到了自己呼出的白气。
他抬起有些沉重的胳膊，拿起那个茶碗——这时候，他才发现青瓷茶碗上居然有一个小裂口。
“阿宁真不讲究。“他在心里苦笑了一声，拿起茶碗。这时候——
“不好了!”一个有些沙哑的少年嗓音冒冒失失地响起来，顾成岭拿茶碗的手一抖，差点把茶撒了。
他放在茶碗，正襟危坐，额角不易察觉地冒出了一条青筋。
始作俑者显然没有也无法感受到屋里的突变。
那个一个半高不高的少年直接不打招呼，就一把推开了顾成岭的书房门，如同被点着的炮仗一样，直接冲着顾成岭冲了过去。
“午时游师父要教我们练剑……师姐、师姐她又不见了！”少年一边横冲直撞，一边带着哭腔道，“游师父让我快把人找来，不然他就用剑把我的肉削下来一层。”
初冬的阳光被他粗暴地带进了顾成岭有些阴暗的书房里。
这个少年并不是十分“标准”的少年模样——别人在长个子的时候，都是抽条儿一样手脚骨节愈发细瘦。这个少年却不长个儿，反倒显出了一点中年人横向生长的倾向。好在他的一张脸上还留着孩子特有的瘦削，两条细细的眉毛，在那不大的脸上硬拧出了一点少年的愁绪来。
顾成岭看着他时便想，游老七的主意好像也不错。毕竟削下来一层肉可以腌着过冬下酒，对这小胖子也是一件好事。
他刚打算幸灾乐祸，装作没有听见小胖子的哀鸣，却听见耳畔传来一阵柔和的声音，“游衍之又想喝酒了么？让厨房给他送两斤新腌的腊肉下酒去。刘殖的肉，大概不好吃。”
这声音不但熟悉，而且好像知道顾成岭在打什么注意似的通透。
顾成岭在心里苦笑，半闭着的眼睛立刻睁了开来，“阿……阿宁，你怎么……回来了？”
来人是阮宁，他的妻子，在辽城七杰中排名第三；眼前不靠谱的小胖子叫刘殖，是他妻子门下的首徒。
阮宁走到顾成岭身边，似笑非笑地看着他，说道，“怎么？我徒弟也在这里，我不能进来么？”
顾成岭嘴角勾了勾，觉得自己额角似乎挂了一点冷汗。
“师父！”刘殖见了阮宁，格外激动，担惊受怕的委屈都化作了动力，向着阮宁扑了过去。阮宁则直接挑了挑眉头，用冰冷的目光试图阻止他继续向前。
顾成岭先把茶碗挪得远些，再不动声色地把那本夹了信的书收好。他伸出一只手挡在前面，随时做好把刘殖推回去的准备。
不过，这次刘殖没有像脱缰的野马一样撞到人——确切来说，有一个人把他的衣领拉住了。
“子明……，彭子明，你干嘛！”刘殖被自己的领口勒得喘不过气来，只得怒呼对方的名字。
彭子明似乎没有放开的意思。小胖子惊恐地发现，他反而用力把自己提得更高了，让他有点呼吸困难。
“子……子子子明师兄！”刘殖一边回扯着自己的领子，一边带着哭腔求饶道。
顾成岭轻轻咳了一声，示意他们适可而止。
“放你一次，下次不要冲动，没看见大师父在想事情吗。”彭子明卖了顾成岭一个面子。
辽城有七个当家，称“辽城七杰。”
名义上七杰是各自收徒，可他们早就立誓无论是不是自己的徒弟，都会把技艺倾囊相授。
因此，弟子们见到“七杰”之中的任何一位，都要叫师父，行师徒之礼。
彭子明整个人轻飘飘地掠到了刘殖前面，对着顾成岭低头行了个礼。
顾成岭打量了一眼彭子明，夸赞道：“子明，看来老二又教你新东西了，你轻功又进步了。”
老二名为刘天渝，外号“雁无痕”。
刘殖大大地喘了几口气，抬眼在背后看了彭子明挺拔细瘦的身影一眼，有些羡慕地附合道：“真的，不但“雁过无痕”，而且悄无声息。”
彭子明既没有搭话，也没有什么自谦推辞，沉默着收下了来自师傅和师弟的夸赞，看上去十分冷淡的样子。
只是刘殖看到他那对扇子一样的耳朵稍微动了动，耳根带了一点粉红。
刘殖心里一乐，他知道，他这个大师兄表面高冷，其实内心害羞腼腆，是典型的冷面热心。
此刻，他看到彭子明的耳朵，知道彭子明已经脱离了高冷模式。
刘殖大着胆子，走上前去和彭子明并肩站着，向倒豆子一样倾诉他方才被打断的诉苦。
“刚校场上七师父看到小师妹没来，就叫我去找她，说是要给她补一补落下的基础，试剑大会的……名次可以再提高一点。” 刘殖贴心地改了个说法，其实游衍之的原话是：“上次名次已经那么废了，她还有脸不来。一百人里面排到八十往后。连上个月新进来的劈柴伙计都能吹他能和顾老大的女儿平分秋色。下一次是想要去垫底么，我可不想当这种废物的师父。要么你帮我问问，顾老大丢不丢得起这个人?”
他偷偷看了看顾成岭，发现他对“名次”二字没有有什么反应，才继续说道，“我和子明师兄去找她，可是她不在书房。问了周围的师兄弟，都说已经一个上午没有看见她了，连饭堂也没去，你说她会不会是……”刘殖还是没敢把“离家出走”四个字说出来。
彭子明在一边静静地听着，见他越说越离谱，才补充了一句，“不会，八门的守阵铃未响，可见无人试图破阵出城。况且最近北境桑折蠢蠢欲动，从前日起入城之路也已全部戒严，持有信物的弟子受命在城外安身静候。”
“目前的辽城，只有信鸽传信可出入。”彭子明说道。
顾成岭听他们说完，闭上眼睛似乎在思考什么。接着，他忽然冒出一句，“老五从那个门出去的？”
“离门。” 阮宁说道，”我放的行。”
离门原为辽城的正南门，当年建城时从中原运入的辎重物资粮草，均是从此门进入。
彭子明眼睛一亮，似乎想到了什么：“我去找人看看离门附近……尤其是有树的地方。“
他拉着露出懵懂表情的刘殖，一边走一边嘀咕道，”忘了她喜欢爬树。”
“阿嚏！”离门一里开外，一棵巨大的树上忽然传来一阵惊天动的喷嚏。
树上本有在秋风中挣扎着将掉未掉的树叶，此刻终于不堪重负，终于颤抖着栽了下去，可以落叶归根。
还等着过冬的乌鸦，也被吓得一声惊叫，正欲冲天而起。
不过，树叶没能落地，乌鸦也没能飞起来。
因为一只纤细的手快如闪电，用食指把落下的叶子抄了过去，另一只手精确地卡住了乌鸦的脖子和身体，轻轻地把它拽了回来。
同时一缕长发忽然从依旧茂密却依旧泛黄的树叶中露了出来，“擅长爬树”的顾笑脸上的表情僵了一下：头发没含住。
此刻，她正双脚倒挂在一根半粗不细的树杈上，无奈地看着自己右手的三片树叶和左手里几乎快要炸毛的乌鸦，不远处……疑似乌鸦的一家老小似乎也在对她怒目而视。
顾笑：……
她嘴里面衔着自己的一撮头发，含含糊糊地说道，“哪个人在念我。” 接着腿轻轻一勾把身体翻了上去，稳稳地坐在了树杈上。
此时一阵风吹过，树枝之间彼此摩擦发出很大的声音，顾笑顺着风把树叶放掉，让它随风飘远，同时把那只看上去瑟瑟发抖的乌鸦放回它的窝里——这扁毛居然再也没敢动。
这树是一棵伫立在坎门不远处的参天古木，除了年代久些并无特点。可顾笑知道，这树下面布着守阵铃——她用多次惨痛的经历，亲身证明了这是个邪乎的东西。
守阵铃小而多，无数的不起眼的守阵铃被布置在这棵大树脚下，只要有人或者什么东西去碰，它们就会立刻响声大作。更加邪乎的是，只有一阵风吹过时，守阵铃居然是一声不响的。
在不知道第几次因为用各种方法试验这铃能不能识别出自己装作“非人”然后惨败后，顾笑问顾成岭到底这么个东西是谁想出来的。
“那是恰好来此游历的一位高人，可惜为辽城完成了八门连同守门铃之后就仙逝了。” 她记得顾成岭那时候是这么答的，而后无论顾笑怎么缠着他介绍那个高人，顾成岭不是装作没听见就是转移话题。
她盯着那几片叶子和其他叶子一起落在了远处，周遭一片静寂。顾笑知道守阵铃已经不会响了，而那只乌鸦也没作妖。
什么高人，做的这个铃真的是邪乎。
她轻轻叹了一口气，往树叶里面再躲进去了一点，整个人靠在了那根足有她两个半人宽的树干上。
已经稀疏的叶子缝隙之间，顾笑看到了校场上一排隐约的人影。那如同一团深红火焰一般的一定是七师父游衍之。
忽然间一阵大风刮过，隐约间，游衍之的叫骂声随着风飘了过来。果然，他一定是因为自己的缺席而大发雷霆。
顾笑想，如果游衍之能生在江南，背着他那把乌鞘长剑，再骑一匹白马——草长莺飞的季节里，鲜衣怒马的少年侠客一定是姑娘们芳心暗许的对象。哪用像现在这样，在荒凉的沙尘里面一边骂人一边吃土。
顾笑心里的江南是从书里面读出来的——还是托五师父给她偷偷带进来的书，她也没有见过江南。
顾笑的眼睛越过校场，越过后山那如指天剑一般高耸的石壁，看到了一座几乎和她站的地方一般高的城墙隐约的影子。
接着，她直接站了起来，踮起脚，眯起眼睛看到了城墙之外的风沙。
