午后蜿蜒的山道上，一辆马车向宏山疾驰，车轮压过黄土，在地上留下一道道印子。

车厢帘子被掀开，夏蕊警惕地往外观察，“姑娘，快到地方了。”

光线照不到里面，一直笼罩在阴影下的谢白薇嗯了声。

车轮压到石子，车厢剧烈颠簸起来。忽然，一条绊马绳从松散的沙土里绷直。

马蹄不稳正在行驶的马车顿时侧翻，歪着就往山体上撞去，砰的一声浮尘四散扬起，四分五裂的车厢中车夫当场毙命。

尘土还在漂浮，断崖那侧，一位身高六尺的彪形大汉腾空出现，在扬起的尘沙中稳步走向马车，他探手正欲试探车厢内谢白薇的鼻息，却感觉一阵凉风窜过。

一柄锋利的匕首从旁飞来。

好在他收手够快，匕首堪堪顺着他手腕擦过，鬼见愁下意识抬刀以拳背抵住刀背挡下一击，刀锋相撞间鬼见愁感受到一股巨大的重力被顶退数十米。

风卷起翻飞的尘土迷的人睁不开眼，其中一道黑影岿然不动。

双方谁也不敢先动手，就这么僵持着。

来人突然，鬼见愁一瞬不瞬地盯着那道黑影不敢轻举妄动。

见鬼的一粒沙钻入他眼中，鬼见愁下意识眨了眨眼，但在视线闭上的瞬间，一道劲风袭来。

鬼见愁本能闪身避开，下意识借力想反抓住对方肩膀，五指一紧，他抓了个空。

奶奶的，这回真跟遇到鬼似的。

鬼见愁奋力抗住压力，整张脸涨得通红，怒吼道：“还不出来！”

断崖之下接连腾空出几道身影，他们嗷嗷往上冲，狂风席卷起漫天黄土，那道黑影鬼魅似地穿梭其中，弟兄们就是没法在她手下靠近马车。

尘沙飞扬中，鬼见愁眼睛勉强睁开条缝，他看见一只素白的手从支离破碎的马车里伸出来松松搭在车窗上。

他们目标人物——马车中的那位女子正慢慢支起身将下颚搭在小臂上，看戏般瞧着他们，嘴角边还挂着抹若有似无的笑。

鬼见愁大喝一声，趁对方管兄弟时趁机一跃而起，顶住这股邪风提着双刀向谢白薇砍去。

对方见他钻了空子回身便追，但终究迟了一步，利剑向其中一个大刀挑去，霎时间双刀撞出火星，就这也只击飞一把。

另一刀即将得手，鬼见愁还未来得及笑开，却眼见谢白薇一个侧身便避开了锋芒。

而后他整个人随刀重重落地，一柄细长的利刃如影随形，唰地架在他脖子上。

最能打的都被对方制服，剩下的想跑也没机会，只见拿到黑影飞踢几颗石子打在落水狗的酸穴上，剩下的人顿时反抗不得。

沙尘随风落定，场上局势也逐渐明了，鬼见愁这才看清眼前想要刺杀自己的，竟是个女人！

他恶狠狠的一口呸在地上，大呼窝囊。

蓦然颈口一阵刺痛，哀嚎声戛然而止。

那个搭在车窗的谢白薇正一寸寸把刀刃往里按。

濒死的气息几乎要将鬼见愁淹没，他生生硬扛着，没叫唤一句。

旁边一个被打倒在地年岁不大的孩子大喊道：“你放开黑子！”她拖着瘸腿拼尽全力冲上前——然后被卫长缨一脚踢开。

她哭得一把鼻涕一把泪，“我知道是谁想要你性命！”

“闭嘴！！！”一声呵斥，刀下的黑子咬紧牙关从口中挤出两个字。

那孩子被吓得一哆嗦，而后只敢小声呜咽。

噗嗤——

谢白薇笑出了声，纤纤玉指顺着刀背向下滑：“一群马前卒能知道什么。”

黑子闭上眼不想看她。

见她有兴趣，小姑娘顿时也顾不上黑子的话，她睁开糊满泪的眼，“是方县令！是他想要你性命！”

谢白薇松开手，款款来到小姑娘身前，她声音温柔慢慢引导她继续往下说，“那你们为什么会心甘情愿为他卖命？”

小姑娘看着被捂住嘴的黑子，两只手相互勾着没立马开口。

谢白薇也没催促，她极有耐心，视线越过小女孩头顶向她身后看去。

清澈天空下微风轻拂过峭壁上的绿草，地上横七竖八地躺着一群孩子们，他们个个不服却又被击中腿上酸穴起不来，小孩子们张牙舞爪警惕地盯着谢白薇方向，注意着她的一举一动，仿佛只要她敢动小姑娘一下，就要立刻扑上前撕了她。

女孩轻声道：“他说只要你死，他就能保住叔伯们性命。”

谢白薇上前两步，小女孩身后的那群孩子紧张地扣紧泥土。

她蹲下身与小女孩平视，嘴角扬起笑，“乖孩子。”

谢白薇对身后还压着黑子的卫长缨道：“都看押起来吧。”

随着一声令下，几方岩石呼啦出现几名士兵，把地上的孩子都绑了起来。

有人处理这些事，谢白薇也不再操心，她捏着绢帕挥开沙尘笑道：“姨娘早。”

卫长缨不想搭理她。

谢白薇也不在意：“怎么就姨娘一人，昨晚跟着我的人也不出来帮姨娘。”

卫长缨很快意识到什么，鹰似的眼神微眯突然冷喝道：“郭允！！”

一道黑影从忙碌的押送队伍里闪身到跟前。

郭允单膝跪地抱拳，“都尉。”

卫长缨盯着谢白薇，凶横道：“姐妹们都是怎么教你的！滚回去和你师父各领十军棍，然后加练！”

郭允：“是！”

光秃秃的树枝从山体中横了出来，一颗石子半搭在山崖边摇摇晃晃，但还是没抵得过押送队伍走过时带起的长长一道风。

其余人都走了，卫长缨这才有空打量起，这个她从第一眼起就看不顺眼的谢白薇。

她总觉得眼前的姑娘娇生惯养的，跟她们不是一路人，卫长缨目光审视的上下扫视她，“寄信让姐妹们投靠卫家的，就是你。”

话是这么问，但卫长缨几乎是肯定的。

谢白薇没否认，“是。”

卫长缨眼中寒意不减，叹声道：“姐姐糊涂！怎么能偏帮那群狼子野心的。”

“那群狼子野心的，都有权，”谢白薇话音未落便立即被对方打断。

卫长缨横眉竖目，“竖子！胆敢污蔑长辈，姐姐不是那种人。”

谢白薇：“有权才配说话。”

她丝毫不掩饰自己的野心，卫长缨察觉到什么渐渐凝目，“有些事你不该管。”

谢白薇笑了，“姨娘说什么我不该管？是秦姨入狱，还是娘亲被虐杀？”

素白的指尖抬起象征性地遮住唇，她笑语晏晏，“姨娘可知，卫家人一直想取我性命，倘若娘亲的案子真没说法他们又何至于此？”

“更何况，我在洛州发现了这个，”谢白薇从荷包里掏出一块假|币，“我记得娘亲案也是跟这个有关。”

谢白薇轻柔的语气中藏着十足的肯定，“姨娘定会派人检查下这银锭材质的，是不是。”

卫长缨没话说了，事关将军，她定会仔细查看，她接过假银锭仔细观察起来，“将军案发时，我并不在来安，只是少有听说好像是关于什么军饷什么的。”

很快卫长缨收起银锭，“将军案若有冤屈定然要查，但现在最重要的还是身在禁所里的秦姐姐。”

谢白薇道：“昨日我去禁所没机会看秦姨，但今天上午，时燕托人来送来了秦姨消息。”

卫长缨立刻看向谢白薇，“秦姐姐怎么样？”

谢白薇：“姨娘可知秦姨跟卫刺史是不是有什么交易？”

卫长缨摇头，“我跟秦姐姐的所在军府虽都靠近洛州，但却是南辕北辙，一年见不到几次面，不可能知道她那边的情况。”

“那还有一个办法，”忽地一个细小的亮光吸引了谢白薇的注意，“从那群土匪入手。”

她说：“他们应该知道不少，我出城不便，还要劳烦都尉带人多搜搜宏山，定要把它翻个底朝天。”

卫长缨答应了。

话说到这儿忽地谢白薇眼底多几分落寞，她长叹口气，“只可惜这么些年，我不知道时燕在朝中地位怎么样，不然或许还能多条路。”

卫长缨顺口接道：“他在卫家长大，现在叶知熠叶太傅掌权自然不会给他什么好脸色，能做陛下伴读还是先皇在世时从小就安排好的……”

“哦，是吗。”谢白薇看向卫长缨。

去押送的士兵回来把卫长缨引到一旁，悄声道：“都尉，昨日半夜进刺史府的那个女子，方才又进刺史府了。”

·

刺史府后门，守门小厮在看到外面的女子后愣住，随后警惕地向她身后张望，确认没人后才把女子迎进门。

女子浑身上下裹得严实，但多年娇养出的纤纤身量和自幼练习的香红楼步伐还是出卖了她。

跟在身后的小厮再一次偷瞄那不可多见的步子——香红楼绝技，据说是里面的一位姑娘从古籍中研究出古时邯郸美女的步伐，学会了能让人行如弱柳扶风，矫魅可人。

刺史夫人，也就是眼前这位女子也是从香红楼出来的，小厮看的痴迷。

“咳咳。”前面传来声警告，吓得小厮连忙收回视线。

夫人轻车熟路地走到刺史院子，卧室门虚掩着，太阳光被拉成一条线照在里头的地砖上。

受过刑的刺史正躺在床上不能动，听到外面有动静虚弱道：“可是夫人来了？”

女人闻言步子一顿，旋即推开房门，“是我。”

她脱下黑色帷幔，手中赫然拎着个精雕细琢的梨花木食盒。

卫长清双眸明显亮了亮，但嘴上却埋怨道：“非常时期，你冒险送这个来做什么，万一你和若初不够吃怎么办。”

女人嗯了声，从食盒最上面取出药材后，端出碗鲫鱼汤道：“所以你要快点好起来，继续帮我们娘俩赚钱。”

卫刺史笑着应下，他虚弱地撑起身喝下妻子舀到口边的鲫鱼汤。

不过没喝几口，他便忍不住道：“你和若初还好吗？粮食可还够用？这段时间千万别外出，等姓褚的那个王八羔子走了我定会接你们娘俩再回来。”

院子里伺候的人全部被打发走，没人在旁伺候养尊处优的刺史夫人得自己动手。

鱼汤雪白鲜美，经夫人一手送到自己嘴里，卫长清觉得简直能升仙。

他半眯着眼，指尖扣在床榻上敲击出节奏：“美人醉，醉美人，月影纱下抹唇香……”

吟吟幽幽的曲目回荡在私密的卧房内，一曲终了，卫长清还沉浸在曲子韵味中，姜吟抿唇轻笑：“夫君的词曲还是这么动人。”

这一曲卫长清也极为满意，他兴致勃勃想再跟妻子讨论讨论，却只听姜吟话锋一转，“但现在朝廷派监察御史来，夫君委实不该把心思花在这些事情上。”

卫长清哄着点头称是，他志得意满，“夫人莫急，你还不知朝廷此次派来的监察御史是谁吧。”

“谁？”

“时燕。”

姜吟没听过这个人，估计是在朝廷里排不上号的。

她道：“那也不能放下戒备，太傅叶知熠是褚家赘婿，那个褚训不就是他派来监视你的吗。”

“哈哈哈哈，”卫长清笑开了，不顾伤口半强硬地把人揽进怀里，“这你就不知道了，时燕父亲坠崖死后是卫家收养他的，他自小跟我那清高的堂哥屁股后面到处跑。”

他们已几日没同床共枕，此时鼻尖被熟悉的气息包围，让卫长清觉得无比满足。

他抱人的手紧了又紧，在妻子耳边低声呢喃，“你放心，我一定不会让你们母女出事。”

姜吟依靠在他身上，轻声提醒道：“奎大死的不是时候，但已经发生了，该处理的人还是得处理掉。”

作者有话说

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第23章 保护