一餐饭下来，吃的清霜简直是憋屈。

别说搭上话了，整顿饭下来这位李县令就没正眼瞧过她。

“清霜，莫要气了。”贺之槐话是这么说的，可眉梢眼角都带着笑意。

清霜此时的憋闷已经大过了跟贺之槐的别扭之情，不爽道，“哼，合着你们一桌三个人全是老熟人，单单我一个外人。”

贺之槐：“你是我妻子，又怎是外人？”

“哦，那慧娴也是你的‘妻子’，那你们便更是亲上加亲了。”清霜撇嘴，横了贺之槐一眼。

可不消片刻，清霜就觉得自己话说重了，找话说道，“这个李蹊言真是可恶，怨不得将他‘流、放’到此。”

一点不懂得变通、不懂得维和表面，真的是古板。

“清霜。”

贺之槐无比严肃的喊住她，声音里带着从未有过的严厉。

这样威厉的贺之槐，清霜只有在他训斥下属的时候见过。

可刚才清霜那样与他拌嘴都未被这样盯着。

清霜不由坐正身子。

知道自己应是说错话了，扁着嘴不再言语。

“清霜。”贺之槐又唤了一声，声音软了下来，“言兄确实是因为不懂得虚与委蛇，维持官场上的利益才被排挤至此。”

清霜不说话，但竖着耳朵在听。

“言兄是有抱负的人，看不惯官官相护、结党营私的事，可如今朝堂之上，何处不是官官相护，何人不是结党营私。他不愿站队，自然无人为他说话。”

贺之槐顿了顿，接着说道，“清霜，无用之人最好的结局便就是‘流放’到谁都看不到的地方去，比如言兄，比如我祖父，比如……我。”

这样的认知清霜从前隐约感觉到过，但这是第一次如此清晰的剖开摆在她面前。

她心里是不服的，至少贺家满门忠烈，缘何世道安稳了便是‘无用之人’了？

可她亦深知贺之槐说的没错。

不然她也不用跟着跑来如此不毛之地了。

“又比如，我。”清霜干涩的补充道。

清霜叹了口气，二人一时无话，惟余这声叹息在空气中打旋儿。

良久，清霜又叹了口气，“那他也太耿直了些，我本是好意请他来，想着了解了解春阳的情况，看我能否帮上什么忙。”

清霜嘟嘟囔囔的，“到他嘴里，倒像是我多奢靡浪费似的。”

身旁人没搭腔，清霜看过去，才发现贺之槐一脸的一言难尽。

清霜挑眉，“怎么，你也觉得我奢靡？我浪费？”

“至少……我第一次知道咱家有十几个厨娘。”贺之槐委婉说道。

“一般富贵人家都有吧……”清霜心虚。

“花匠、木匠、泥瓦匠？”

“……这、府上这么大，总有需要修葺的地方啊……”

“戏曲班子？”

“……够了。”

清霜叫停，别过脸去。

这些自小就存在在她身边，在她的认识里是最寻常不过的了。

即便是战乱流离，也未曾遣散。

记得当时黎家还被赞重情重义呢。

如今贺之槐这么一点破，更显得她生活靡费了。

“清霜。”贺之槐尽力让自己声线轻和，他怕言重了更引起她的反感，毕竟已经躲了他几天了。

“春阳现在确实是缺钱缺力的时候，不仅是城墙毁了至今未修，城外几处村子无一例外的遭到了烧杀抢掠，那些贼人能拿的拿，拿不走的便全毁了，房屋、田地、连唯一的林子都烧了大半。”

“春阳幸存下来的百姓，能走的都走了，不能走的便多是困苦之家，或身有残疾。“

春阳现在一无壮丁出力，二无乡绅出钱。

怨不得李蹊言整日闭门不出。

即便是将所有俸禄全拿出来，也不够救济春阳百姓的。

修葺城墙、房屋，这些倒还好说，关键是田地被毁，岁末又要如期缴税，届时更只会苦不堪言。

这样一对比，清霜的生活确实奢靡浪费了。

清霜莫名觉得愧疚，“我、我不知道。”

贺之槐伸出手顺顺清霜脸侧的碎发，“你未出城看过，自然是不知道的。城里不像城外那样惨烈，但也只是表面的繁华罢了。城墙破损，所有人都小心翼翼的。”

清霜‘腾’的一下站了起来。

别着脸站到贺之槐面前，半天嘟囔出一句，“......你带我去看看。“

明明大婚进城那日是那样的盛景，怎么在贺之槐口中便是如此惨状了？

清霜并非是不信任贺之槐，而是太了解自己了。

她这样养尊处优、从来都不为衣食烦恼的大小姐，若非是亲眼见到，心底里肯定是不信的。

既是有心，她便要从心底里说服自己。

贺之槐拉过清霜的手，眼底涌动着不知名的情意。

他深知清霜心底里的纠结，有朝一日要亲自去打碎自己身处的琉璃塔，总是心有不甘的。

只是这注视有些过于赤.裸，清霜依旧别过脸去，将手抽开。

贺之槐一愣，虚无的捻了捻指节上残留的温度。

二人换了身素麻的衣服，既是要了解民生，那便应穿的朴实些，贺之槐原怕清霜累着，想让她坐着马车过去。

清霜也拒绝了。

但拗不过贺之槐的性子，还是骑着驴出了城。

贺之槐牵着驴，先是带清霜去了破损的城墙那里。

此处是被偷袭的，在春阳县城的东南面，往外不过三里地便是万丈悬崖，四周更无树木遮挡，向来是易守难攻之处。

谁想敌军便是算准了此处守卫不严直攻这里。

墙坍塌了大半，残垣断壁犹在，露出城里布防的营地。

已有官兵在此收拾残局了，见到贺之槐停下敬礼。

贺之槐颔首示意，一切又恢复到忙碌的样子。

清霜爬下驴子，伸手去摸那些砖灰，说道，“你竟已经着手修葺了吗？”

贺家军浑然有序，褪下了铠甲兵器，便是春阳唯一的壮丁，一队正搬运残断的砖石，一队巡逻看守。

“没有钱。”贺之槐坦诚，“县衙库房空虚，我也只能着手让人把这里收拾干净，将这里严加看管，不至于叫外人溜城去。”

清霜更加怨恨李蹊言，便是这样的处境也不肯对她多说一字。

若是在其他地方，那地方官恨不得日日来巴结黎家以求捐些银两。

而且、意识到一件事，清霜瞪了眼贺之槐，“这你为何从未像我说过？“

贺之槐无辜，“清霜你已冷落我多日了。”

“那、”清霜哽住。

这木头不提还好，一提清霜便又想起那夜。

想起自己‘冷落’贺之槐的原因。

看出清霜似有窘迫之意，贺之槐连连找补道，“说起来我官职比之李县令还要高上许多，这本就不应是他独自苦恼的事情，我也想着待我们想出辙来，若有需要你帮忙的地方再同你讲。”

夜色渐浓，营地架起篝火，干活的将士们也纷纷放下工具，准备休息。

而透过这里，更能看到城中星星点点的万家灯火。

清霜忽而一阵恶寒，没了城墙的守护，春阳便如同四敞大开一般的任人撷取了！

心下更是沉了三分。

忽而眼前一暗。

贺之槐挡住了清霜视线。

“？”

什么情况这个人。

清霜不以为意，躲过去硬是要接着看。

只一眼，入目便是一个又一个赤着膀子的男人。

坚实的背脊，黝黑的肤色，道道伤痕一如披挂在身的奖章。

意识到什么，清霜连忙转过身去，慌乱的扒着小毛驴子。

“干活劳累，又正值暑热加之夜深燃起篝火更是热上加热，他们如此粗鲁惯了，”贺之槐声音噙着笑意，“娘子，莫慌。”

骑上毛驴的间隙清霜狠狠剜了一眼贺之槐，他们沿着城墙继续走，自官道行半炷香的时间便是城外村落聚集之处。

春阳不似其他地方，可利用的土地不多，是以村落多是围绕着田地而建。

只是如今已是一片焦炭，暮野四合，无一处有灯火，清霜只能在清亮月色中看到残存的房屋隐约的轮廓。

越是沿着田埂深入，清霜越是沉默。

即便她已是一路未语，但贺之槐仍能感受到身后低沉的气压。

这对她未免苛刻了些，贺之槐突然觉得。

本就是家中娇养着的小姐，随他来了这等偏远之地不说，还要承受这样的事实。

贺之槐心中深知，见识了今日这番景象的清霜，必不能再像往日那般安然享受府上的一切了。

“我们回去吧。”贺之槐声音带着丝丝嘶哑。

清霜没有理他，反而看向远山的地方，“那边是什么？黑黢黢的？”

“那、便是烧毁了的树林。”贺之槐喉结微动，只觉得嗓子干哑。“春阳地少，种出来的粮食要填赋税，大家都不舍得吃，素日里便会上山采些野菜、山菇等。若是胆子大的，能打些野禽来，便算是开荤了。”

“......贺之槐，我想回去了。”

够了，清霜胸中翻滚着。

骑在驴子上的她有些失魂落魄，甚至有些骑不稳了，几次欲坠下来。

清霜觉得今晚的时间过得尤其慢，夜色越黑，越是满目疮痍。

今夜这一幕幕像是在眼前烙了印，挥之不去。

深呼吸间才发现已经快到了家门口。

不远处似是慧娴在同何人说话。

“那是慧娴吗？在和谁说话呢？”清霜问道。

贺之槐只一抬眼便知那人是谁，只是......

他看了眼清霜，未语。

慧娴似是注意到他们回来，匆匆同那人道了别，迎过来。

“那是谁？”清霜问道，旋即又说，“罢了，慧娴你在正好，我有事同你商量。”

慧娴显然是松了口气，庆幸清霜没追问下去，只是一抬眼，又撞见贺之槐在看着她，连忙避开。

贺之槐心下了然，也不多说。