位于基地主城区中心的筹备者办公高塔，如果从塔尖向下眺望可将基地的大部分场景纳入眼底。

一条条灰色的主干大道散出窄路，像是生命的命脉，沿着高塔四周向外蜿蜒，直到抵达基地的出口。

罩体之上的天空是那么模糊，生息的渴望却尤为清晰。

传送梯正往塔尖缓缓上升，视野愈发向基地外围延伸。谢屹旻沉默的身形下已沁出一层薄薄的冷汗，潜意识很讨厌这里。

梯门打开，特助已在此等候谢屹旻多时。他一如既往，隔着镜片打量着谢屹旻。

“特助先生，好久不见。”

“叫我钟尹就行。”他目光收回，冷漠地开口，“谢首席，请跟我来。”

崇德正站在弧形环绕四周的玻璃壁旁向外望去，听见由远及近的脚步声，他便回过身来。

崇德笑脸相迎：“屹旻你来了。”

谢屹旻在办公桌前站定，向他报告：“总席。”

“最近还好吗？”崇德拍了拍他的肩膀，欣赏地看着他。

“我很好。”

钟尹在旁默默往杯里倒满水，放在谢屹旻桌前。

“但昨晚很危险不是吗？”

谢屹旻眼皮直跳，该来的还是来了。

崇德叹了口气，温声道：“你总是喜欢冒险自己，这是我最不希望看到的。”

“抱歉，只是我对此有信心。”盛水的玻璃杯壁上映出谢屹旻略显僵硬的面容。

“我不是要责怪你……那个异种呢？”

“和我的组员们在一起。”

“你平时总会提前规避风险，这次是为什么……“崇德语气温和却不容质疑，“屹旻啊，军部后续将会接手关于异种的各项工作。”

谢屹旻猛地抬头对上了崇德的眼睛，太阳穴突突直跳。

“难道你有过让他像人类一样过普通生活的想法吗？”

崇德近乎在逼问，谢屹旻轻轻地摇了摇头：“……没有。”

“你别忘了，他只是个异种，是作为科研材料才带回来的存在。”

崇德补充说明：“即便未来很长一段时间，他都对我们没有任何研究贡献或是产生危害，他也仍是基地难以容忍的不确定因素。让他回归军部管理，已是再三让步的结果。”

谢屹旻听完沉默了一会，微笑着回答：“您说得对，我没有任何拒绝的理由……等我们完成对他的全项研究内容，就可以跟进此事了。”

“你是个聪明的孩子，也是科研界的下一把交椅，孰轻孰重你自己心里有数，不要被没必要的同理心毁了全部。”崇德站起身来，“倘若他的存在会成为某种阻碍，那将是连外疆流弃都无法原谅的罪行……”

“他会被销毁。”

“我给你两个星期的时间。”崇德重重地拍了拍谢屹旻的肩膀，随后带着钟尹离去。

待他们走远，谢屹旻额上的汗珠滴落在地。崇德一开始就为他算好了时间，等各项基础检查和采样化验结果出来，就是需要两个星期左右。

谢屹旻烦躁地捎起额前的碎发，将杯中的冷水一饮而尽。

从高塔出来以后，谢屹旻的表情变得有些阴翳。

观察室里的专线通讯蓦然响起，谢屹旻接通通讯。

“你什么时候回来？”意料之外的声音从界面响起，是异种。

谢屹旻问他：“怎么是你，其他人呢？”

“没有其他人。”

柔软的白色长袍松松垮垮地搭在异种身上，他光着脚踏在地板上，隔离操控室与观察室的玻璃墙上被腐蚀出一个洞，边缘有着不规则的碳化痕迹。

谢屹旻已大致猜出是怎样的情形，他无奈地揉了揉额角，温声嘱咐他：“你别乱动，我现在就回去。”

“我一直在等你。”小异种放软了声音，“你快点回来。”

通讯挂断后，谢屹旻的心情已轻松了不少。

只是轻松的时限太短，回到研究所，第一眼看到的就是那面被溶解的玻璃墙，异种双手向后背去，笑盈盈地看着他。

“破坏公物是不对的，不许有下次，能听懂吗？”

异种闪着双大眼睛一知半解地点点头，谢屹旻觉得有些好笑，侧过头拨通了维修部的通讯。

脱离了谢屹旻的掌控，他开始在能看到谢屹旻的范围内随意翻逛，在面前的凹槽处摸索起来。

水流开关被无意打开，清凉的流水倾泻而出。异种似乎陷入某种记忆的漩涡，双目失神地面向前方，直至盛满了凹槽向外溢出，沾湿了赤足。

一双锃亮的皮鞋从后方疾步而来，谢屹旻急忙将关闭水源，将他拉了过去：“小心。”

脸上已流下两行泪水，异种像怔了神一般，低声呢喃：“母妈。”

“什么？”谢屹旻将耳朵凑近。

“母妈……”

异种的视线里，谢屹旻随着一阵天旋地转向下暗去。等他能够听到谢屹旻的呼喊时，发现自己已倒在谢屹旻的臂弯里。

“你还好吗？”

对方缓缓地点了下头。

谢屹旻轻轻地拍他的后背，问他：“母妈是谁？”

小异种注视着他的眉眼，微声道：“是……诞生我的存在。”

想起当初军部所提供的资料内容，谢屹旻缄默片刻，才沉声问他：“你为什么还要这样亲切地称呼祂，在我们发现时，你被遗弃在河道里。”

“不是的……不是的……祂没有！”

见他又变得焦灼起来，还隐隐有了和自己计较的迹象，谢屹旻抬手捂住了他的眼睛。

“祂没有，是我错了。”

谢屹旻感受到掌心有一股潮湿的热量，是异种在哭。

“原谅我好吗？是我错了。”

谢屹旻已无神思考该如何溯源他的来历，只是擦拭他的眼泪。

谢屹旻其实很想问问他——如果你没有被发现带回基地，那么诞生你的存在会善待你吗？你会被更凶残的变异种分食吗？你还有机会再依赖我吗？

——你知道你就要被带回军部了吗？

于是，谢屹旻在超出假设的问题里得到了答案——原来你一直处于一个被动的位置里。

就像他一样。

谢屹旻不禁感慨，竟然是这么好笑的家伙。

泪水浸湿了谢屹旻的衣袖和胸口，他却浑然不知。

“你想不想让我给你取个名字？”

“……名字？”

“一个永远属于你的东西。”

小异种犹豫地点了点头。

“以后，就叫你‘阿川’好不好？”谢屹旻轻声问小异种。

小异种或许不懂这大概是什么意思，但他闻到谢屹旻身上那股令人舒心的味道。所以，他没有拒绝。

“那么阿川，如果有一天我要去一个可以随意奔跑，却没有充足食物和舒适衣服的地方，你会和我走吗？”

川水是那样奔腾，可以从指缝中轻易流失……阿川却仍是顺从地点点头。

谢屹旻心头一颤，他突然有些愤怒，却忍不住笑了起来。

阿川可能根本就不知道这都意味着什么，却敢答应得如此轻易。这种全然的信任，比任何背叛和质疑都更令谢屹旻感到刺痛。

倘若我带你走入一个万劫不复的地狱，你也心甘情愿吗？

他叹息着，把阿川紧紧摁在胸口：“你不要随便答应任何人，包括我。”

谢屹旻微微颔首，温柔的面容下压抑着一股破格的冲动。

——地下城

挂顶的排污水的管道时常发生泄漏，臭气熏天。强光灯替代太阳，照亮这个暗无天日的地底城市。

皮包骨的老人躺倒在街角，不知死活。垃圾处理站与居民区交互在一起，瘟疫盛行。

没有充足的阳光，没有清新的空气。这个隶属于基地的地方却被单独划分出来，不说这是人间，误以为来自地狱。

高文勇身披斗篷，帽檐遮挡住他的眼睛看不清神情，冒青的胡茬之下，嘴角抿成条线。军靴踏过烂泥组成的道路，转身进入幽暗狭窄的巷子里。

昏灯之下，一个身材臃肿的中年男人醉醺醺地席地而坐，满身散发着劣质酒精的味道。一道黑色的影子在他面前停下，他抬头睁着模糊的双眼，使劲去看清对方的脸。

“这里不卖酒！”

高文勇将一个小布袋递给他，沉声道：“那我明天再来。”

男人打开布袋，将里面的烟草捡出一小部分，在鼻子下捻摩起来。

他的眼神变得清明，刚才那副醉鬼已荡然无存。

“穿过客厅右转上楼，旁边有一条通往隔壁大楼的天桥，走过去尽头倒数第二间就是。”

高文勇往旁边推门进去。男人将烟袋子收好，继续倒着头，一副神志不清的模样。

楼道内没有灯，皲裂的墙皮脱落一地。高文勇循声找到倒数第二间，荤腥刺鼻的味道在开门的那一刻扑面而来。

几个男人围着张桌子，谈笑风生。他们身上都有着类似于异种的部分，虽然面积不大，但看着仍是畸形恐怖。

其中坐在桌子中央的那位，看着像是领头人。高文勇不久前便找到渠道约他相见，现在他见着人了终于发问：“你这么辛苦地找我们做什么？”

高文勇脱下斗篷，开门见山：“我要加入你们。”

“你是……联盟的人？”对方眯着眼上下打量他，有些嗤之以鼻，“高高在上的地上城大军官怎么会想到加入我们。”

“我们可是阴沟里的老鼠啊。”他与身旁人对视，一并哈哈大笑起来。

高文勇并没有被激怒，神情依旧从容：“我曾是军部武装探险车队的一员，这次行动，我们带回了一个类人异种。”

众人笑声骤停，直直地看向高文勇，他继续讲了下去：“如果你们需要，我会提供全部我所知道的信息，并且配合你们接下来的所有行动。”

领头人嗤笑一声，跳下桌子，缓缓向他走去：“我们凭什么相信你，你又有什么理由？你的队友呢，誓言呢？”

他掏出折叠刀，用刀尖抵住高文勇的左手背处，轻蔑地点了两点，皮肤上刮擦出几道细细的血痕。

“都死了？”

领头人直直盯着他的眼睛，要叩问他的灵魂。

“这次探险，我失去了二十六个队友。”

高文勇比领头人高出十公分左右，他眼神隐煞，低头与领头人的对视：“筹备者却对此不闻不问……”

“——死无全尸！就连最基本的骨灰都不能有！甚至要把他们的黑白遗照与营养膏的广告一并投放，作为最该死的形式主义褒奖！”

高文勇眼眶血丝密布，表情有些狰狞地讥笑道：“誓言……让人甘愿去死的免责声明吗？如果轻飘飘的一句话就要我们一个接着一个地去赴死！那我倒要站在对立面去，改一改他们高高在上的姿态。”

高文勇一把抢过他的折叠刀，在众目睽睽之下将左手背处刻有他军部编号的皮肉剜去，淋漓鲜血浸湿了他的衣袖。

他举起手背，咬牙切齿地宣誓：“从现在开始，我不再效忠于筹备者。”

“我手上还有研究所的三维地图——你们还在犹豫什么？”

领头人向后倒步，旁边人拥上来与他耳语。不知听到了些什么，他神色微动，诡谲的目光与高文勇对上。