这个夜晚仿佛并不平静，仿佛又很平静。楚颜一觉醒来，发现天已渐明，连忙起来，感觉头还是很痛。
她穿上了统一的龙舟队服，一律是白色窄袖束腰，衣长及膝的装束。楚颜将头发束起，戴一银束发冠，用玉簪固定，戴上面具，楚颜本来脸就小，那面具刚好贴合她的脸。看上去既英姿飒爽又有万千妩媚。
姜呈襄也收拾好，和楚颜同行。他一张大脸戴着旦角面具，颇为有趣。
楚望、宋引玉、虞辰等人也出发，去当观众、去为楚颜他们加油。
此次龙舟夺旗是在玄武湖上进行，明国共有八支龙舟队参加。往年都是明确队名及来处，今年却都是匿名的，一律戴面具，每队服装颜色各不相同。诸人身上皆粘贴醒目的数字号牌。
旗子一共有三面，旗子是苍黄色的，上面绘着一只大鸟，很粗犷的感觉，由于和周边环境的气质都不太吻合，但辨识度倒是很高，可以一眼望见。要闯的关也有三关。
首先是龙舟竞速，第一个到达终点的可以夺到一面旗。
然后是擂台赛，这次擂台赛分两组混战，如果有一人倒下，则还可以派人上去，以十人为限；然后是小组胜者各选出二人继续混战，由胜者夺旗。
岛上最高处插了一面旗，由两大匿名护旗手守护，那旗子设在一座临时搭建的高塔顶端，有资格夺旗的队伍可再派二名队员，和护旗手比武。最终拔得旗子者取胜。如果和护旗手比武没有胜出，则这次比赛的所有赏金皆捐助给朝廷。
这次比赛还设了一个神秘嘉宾，他会全程观战，比赛后他会点名，被点到名者赐予这次比赛“盛世驭龙手”的称号，可得重金奖赏。每个队员都签了生死状，在夺旗过程中如有坠河、受伤甚至身亡，都由自己承担。
这一天，金陵城好多市民都出动了，明国人是最爱凑热闹的，哪怕里三层外三层，都看不见了，听着热闹也是好的。
鲁王也来到了金陵，所以他带着朱蕴直接坐在岛上嘉宾席的最中间，但是一早就不知道朱纯渊的去向。这让鲁王也是颇为生气，本以为纯渊最近长进一些了没想到还是那么扶不起。
他轻声怒问朱蕴：“你哥哥去哪里了？”
朱蕴小声回答，其实她也不知道：“大概，大概是去了贡院那边，昨晚，昨晚就没有见他。”
“胡说八道，是去了旧院那边罢！看他回来，不剥了他的皮！”朱蕴吓得低下头去，不敢再看父亲。
鲁王的左边是王顺席；右边是乔无名席。而在他们后面，平地上竟拔地而起一艘精美绝伦的画舫，画舫足有三层，帘幕紧遮，高高俯视人间的模样。嘉宾席和画舫视野开阔，可以直接一览龙舟竞速、打擂、岛顶夺旗之盛况。
宋引玉麾下的这支龙舟队，所有人都身着白色的戎服，龙舟也是通体洁白，他们把自己的队伍称为玉队。在虞辰的改造之下，他们的舟体更加轻便，桨更加大，桨的一侧嵌着锋利的金属，不得已之时可以用桨作为武器防身。
四十多个队员有说有笑地到来，他们经过一段时间的磨合训练，已经非常默契了。他们来的时候都已经戴好了面具，平时训练，为了更好适应实战，也都是戴着面具。所以湖边到处是佩戴各种面具的人群。
湖边是一字儿排开的巨大的战鼓，已经有人开始擂鼓助威，有点像戏文演出之前的暖场。八支队伍都到位了，龙舟队员也都上了各自的龙舟。
楚颜向左右眺望了一下。玉舟队的左边是黑队——一支全黑的龙舟队，却戴着苍白的面具，犹如鬼魅。右边是黄队——一支苍黄色的龙舟队，和那将要争夺的旗子的颜色有点接近，队员都戴着土色的面具。
在所有的龙舟队里面，竟然还有一支暗紫色的队伍，看上去甚是诡异，面具也是如戏曲舞台上的净角一般。
另外，还有青队——青色队服、青色面具；红队——红色队服、红色面具；绿色队服、绿色面具的绿队以及蓝色队服、蓝色面具的蓝队。这么看下来，还是楚颜他们的玉队最为干净明亮。虽则八支龙舟队伍来自明国各个地方，其实每支龙舟队都集结了全明国的高手。
湖边建一高台，上面是一个巨大的鼓，擂鼓三声之后，所有的龙舟便可启航。高台之上还站着瞭望员，负责随时瞭望整个赛程，并及时记录。
八条龙舟，一下子就把玄武湖点缀得五彩缤纷，再加上鼓声震天，在场的每个观众都被震撼到了。而忆社和参加金陵文会的文人，在湖边也占据了一方位置。设下笔墨纸砚，准备随着绽放的灵感，写诗赋记录此次盛会。
岸边之人都喜气洋洋，每个端午节，这样的龙舟竞渡都属于寻常之事，也是将端午之氛围推向**的活动。
但他们并未想到，今年的这场龙舟夺旗却是一场异常凶险的比赛。他们也不知道，这次龙舟夺旗的奖金，足以养活一支一万人的军队半年之久。他们更不知道，这次龙舟夺旗后面有着怎样的势力角逐。
鲁王、王顺和乔无名，一派云淡风轻的模样坐在那里。
朱蕴却异常紧张，她的心都仿佛提到了嗓子眼。她最牵挂的人，当然是文楚颜，本来一直是希望她能夺旗的，后来呢，却变成这次只要她平安归来便好。
宋引玉和虞辰隐于岸边人群之中，他们很早就到了，得着一个不错的位置。虞辰制作了一个单筒望远的工具，这样他和宋引玉可以看到许多细节。而在岸边另外一个极其偏僻隐蔽的地方，坐着姜遇明。
玉队已经安排好每一轮的人选。擂台赛先派姜呈襄、蓝佩和长洲最擅长棍法的石敬岩去挑战，如果不不敌，则由曾入少林习武的程冲斗和擅长实战技击的俞大由再上，另外尚有武艺高强者五人待命；混战和夺旗由文楚颜和俞明方担当。
各个队也早已安排停当，就等擂鼓声起了……
